Евгений Малинин – Шут королевы Кины (страница 45)
Из прихожей, бывшей не на много меньше моей спальни, три двери вели в гостиную, кабинет и спальню. Спальня соединялась с кабинетом еще одной дверью, а малоприметная дверь из гостиной вела в небольшой коридорчик, в конце которого располагались ванная комната и туалет. Кровать в спальне, прикрытая здоровенным балдахином, имела совершенно невероятные габариты и огромное количество подушек самых разнообразных размеров. Кабинет, обставленный прекрасной мебелью, весьма удобными креслами, с мягчайшим ковром на полу прямо-таки заставлял думать о чем-то высоком и умном.
Пока мы обходили троллевы владения, Фродо все время держался около меня и, то и дело дергая мой рукав, повторял:
– Теперь ты понимаешь, почему мне так хотелось хоть чуть-чуть пожить здесь?!
Однако, долго рассматривать Душегубов номер нам не пришлось. В гостиной, на необъятном столе, накрытом цветастой скатертью был сервирован завтрак.
Увидев, что было расставлено на этом столе, я сразу же подумал, чем же таким необычным поразил наш тролль сердце хозяина гостиницы. Еще более удивительно было то, что при таком обилии самой разнообразной снеди на скатерти красовался один единственный прибор. Вся наша компания невольно повернулась к Фродо, а неугомонная Эльфийка тут же озвучила общий интерес:
– Ты, плюшевый мишка-переросток, ты что ж, собирался один все это сожрать?!
Хоббит обиженно сморщил мордашку:
– Я же вас позвал!..
За что получил еще один общий удивленный взгляд. А тролль пробормотал:
– Впервые вижу, чтобы Фродо испугался количества еды…
– Кто испугался?! – тут же начал было Фродо, но тролль только махнул своей лапищей и, не обращая больше на Фродо внимания, предложил:
– Давайте, ребята, рассаживайтесь, где кому нравится, а с тарелками мы сейчас что-нибудь придумаем.
Однако придумывать ничего не потребовалось – Эльнорда своим женским чутьем сразу же обнаружила требуемую посуду в огромном резном шкафу, украшавшем гостиную.
Пока она зачем-то споласкивала найденные тарелки, ложки, вилки и раскладывала их на столе, вместе с Груфи подошли спутники Шалая – те самые три молодца, которых мы видели в окно.
И начался наш прощальный пир!
Присутствие за столом малознакомых людей не слишком стесняло членов Братства, так что застольный разговор начался сразу и легко. Все трое новичков в нашей компании оказались сотниками из полка Рыси, уволенными в отставку вместе с Шалаем и отправившиеся с ним в изгнание. Именно поэтому воевода решил взять их с собой к кочевникам. Постепенно и они освоились за столом, тем более, что им тоже было что рассказать.
Аккурат после третьего тоста в дверь громко постучали, и вскочивший со своего места Фродо, впустил двоих слуг, тащивших довольно большие… носилки. Если они и удивились, обнаружив за столом такую большую компанию, то виду не показали, а спокойно прошествовали со своим грузом к небольшому столику, притулившемуся у окна и принялись переставлять на него кастрюли, кастрюльки, судки и сотейники, в которых находилось обещанное горячее.
Завтрак сразу получил новый импульс, но тут я вспомнил один еще не решенный вопрос и, подойдя к Шалаю, негромко спросил:
– Воевода, ты зеркала достал? Помнишь, мы ночью говорили?..
Шалай сначала недоуменно на меня посмотрел, потом хлопнул себя по лбу и сделал знак Груфи, чтобы тот подошел. Молодой человек вскочил со своего места и, обогнув стол, приблизился.
– Ты зеркала достал? – озабоченно спросил воевода.
Груфи загадочно улыбнулся и вытащил из нагрудного кармашка два небольших овальных зеркальца, сделанных, похоже, из полированного серебра и вставленных в изящные резные рамочки с ручками.
– Подойдет?.. – спросил он, протягивая мне эти произведения искусства.
– Вполне, – довольно произнес я, забирая зеркала.
Затем я забрал со стола две маленькие еще не откупоренные бутылочки белого вина и удалился в кабинет. Там я уселся за роскошный письменный стол, положил на абсолютно пустую и чистую столешницу зеркала и поставил бутылочки с вином. Затем, глубоко вздохнув и очистив голову от хмельных мыслей, я принялся составлять заклинание. Ничего нового я решил не придумывать, а воспользоваться уже виденным в Замке и в местном муниципалитете.
Я потратил на это дело почти полчаса, но закончив, испытал чувство законной гордости. Заклинание получилось небольшим, изящным и вполне произносимым – нечто похожее на отрывок из «Малого завещания» Франсуа Вийона. Конечно, на старофранцузском.
Придвинув зеркальца поближе, я поставил на них бутылочки с вином и положив на залитые сургучом пробки раскрытые ладони, сосредоточился и принялся читать свое заклинание.
Едва я закончил, вино в бутылках буквально вскипело. Если бы не мои вдруг страшно потяжелевшие ладони, пробки, наверняка, выбило бы из горлышек. Но все ограничилось только потрескавшимся сургучом. И еще, стекло бутылочек неожиданно стало темно-синим, а жидкости в них убавилось на треть.
Я поднялся из кресла и, выглянув в гостиную, поманил Шалая. Воевода отвлекся от разговора и последовал за мной в кабинет. Ребята только сопроводили его любопытными взглядами, однако никто не задал никаких вопросов.
Подойдя к столу, я взял зеркало и бутылку и протянул их Шалаю со словами:
– Вот тебе, воевода, и средство связи.
Шалай молча посмотрел на меня, явно ожидая продолжения.
– Зеркало надо будет держать где-нибудь на теле, так, чтобы постоянно ощущать его. Тогда, если я захочу с тобой связаться, ты это сразу почувствуешь. А если ты сам захочешь меня услышать, то возьмешь любую тряпочку, смочишь ее в этом вине и аккуратно протрешь свое зеркало. Через несколько секунд я тебе отвечу. Только тряпку постарайся использовать одну и туже.
– Может, прямо сейчас и попробуем? – загорелся Шалай.
– Нет, – улыбнулся я, – Пока мы с тобой будем находиться на расстоянии прямой видимости и между нами не будет достаточной преграды, эти штуки работать не будут.
– Как же без испытаний? – встревожился Шалай, – А если ты сделал что-нибудь не так, и они не сработают?
– Тогда мы окажемся без связи, – пожал я плечами, – Но, по-моему, все должно сработать… Вот сегодня вечером и попробуем.
Рассовав по карманам свои приемо-передатчики, мы с воеводой вернулись к столу и услышали, что Груфи объясняет троллю и Эльнорде, что ждет их на пути к ничейным землям.
– … За перевалом дорога уже гораздо лучше. Склоны по ту сторону гор более пологи, так что вы спокойно пройдете верхом. У самого подножья гор вам придется переправляться через реку. В это время года она мелкая, если в горах не случится ничего необычного… Ну а за рекой надо проехать совсем немного, и вы будете в Сотдаме…
– А что ж ты ничего не говоришь ребятам про Веселый лес… – с нехорошей усмешкой поинтересовался один из сотников.
– А что – Веселый лес? – пожал плечами Груфи, – Лес и лес… Ребята прошли лесом от Красных гор до Тефлоновой Пустыни, и саму Пустыню пересекли! Что им какой-то Веселый лес?!
– Вы прошли Тефлоновую Пустыню?! – переспросил второй сотник, трезвея на глазах.
– А что, разве воевода вам об этом походе не рассказывал? – удивился я, – Он же был там с нами вместе.
Все три сотника молча переводили изумленные глаза с меня на воеводу, не в силах решить, шутим мы или говорим правду.
– Да что вас так удивило?.. – не выдержала Эльнорда этого переглядывания.
– Но… ведь всем известно… все знают, что Пустыню пересечь нельзя… – запинаясь проговорил один из них.
– Нельзя, – согласился воевода, и перехватив удивленный взгляд Груфи, прибавил – Но если совсем приперло, то можно!
– А вообще-то, – вмешался в разговор незаметно подошедший Фродо, – Болото Ушастой Выпи гораздо страшнее Пустыни было!
– Конечно, – передразнила хоббита Эльнорда, – В Пустыне ты только и знал, что стишки почитывал, а на болоте по уши в грязи плавать пришлось!
– Воевода, – неожиданно обратился один из сотников к Шалаю, – Отпусти меня с этими ребятами… Ну, пожалуйста!.. – добавил он, увидев недовольную физиономию начальства.
– Нет! – тут же вмешался я, – У воеводы задача гораздо опаснее и сложнее. Ему понадобится помощь каждого из вас.
– А вы? Вам разве помощь не понадобится? – спросил молчавший до этих пор сотник.
– А что мы? – сразу же ответила Эльнорда, не замечая очередного восхищенного взгляда, брошенного на нее профессиональным военным, – Мы прогуляемся потихоньку до Брошенной башни и к Замку вернемся…
– Куда вы прогуляетесь?! – прозвучал изумленный вопрос, заданный в три голоса.
– До Брошенной Башни, – беззаботно повторила Эльнорда, – А что вас так удивляет?..
Три бравых вояки действительно выглядели донельзя удивленными, и только Шалай довольно улыбался:
– Эх, ребята, вы еще плохо знаете Братство Конца… Прогулка с ними – это вам не бандюганов по дорогам ловить! Кстати, о бандитах, – повернулся он ко мне, – В районе перевала появилась довольно большая шайка. Главарь, по-видимому, очень хорошо знает местность, потому как обнаружить их не удается, а нападают они всегда неожиданно и всегда в разных местах. Среди них есть и лучники, так что будьте повнимательнее.
И тут я обратил внимание на то обстоятельство, что завтрак, в общем-то, закончился, поскольку все его участники не только прекратили есть, но даже уже больше и не пьют. Только Твист оставался на своем месте за столом и медленно, я бы даже сказал, как натужно, что-то пережевывал.