Евгений Макаров – Маевол: Ключи (страница 2)

Карьера понеслась с головокружительной скоростью. Он схватывал всё на лету. Через полгода он уже сидел в кабинете с панорамным видом на море. Коллеги улыбались, поздравляли, но их улыбки казались выверенными, как у кукол. В столовой царила вежливая, негромкая беседа. Никто не сплетничал, не жаловался, не смеялся слишком громко.

– Ты как метеор, – как-то сказала Аврора, когда он засиделся на работе и пришёл к ней поздно. Она погладила его по руке, и её прикосновение было единственным, что ощущалось по-настоящему. – Слишком ярко, слишком быстро. Не боишься, что сгоришь, не оставив следа?

– Мне кажется, меня кто-то ведёт, – признался он ей однажды вечером на балконе, глядя на тёмное море. – Как будто я пассажир в собственной машине, а кто-то другой жмёт на газ и крутит руль. И этот «кто-то» знает маршрут лучше меня.

– Может, тебе просто нужен перерыв? Отпуск? – предложила она, но в её глазах мелькнула тень тревоги.

Глава 2: Пробуждение и пустота у Истока

Но перерыв не понадобился. Всё изменилось в душный, безветренный июльский вечер.

Он вышел из стеклянных дверей своей работы и направлялся к стоянке. Воздух был густым и сладким от цветущих цветов и деревьев. И вдруг из его машины, вышла девушка. Босая, в грязном, разорванном в нескольких местах платье. Её волосы спутаны, на лице – полосы грязи и, возможно, слёз. Но глаза… её огромные, карие глаза, полные животного ужаса, впились в него.

– Ты… – её голос был хриплым, сорванным, будто она долго кричала. – Я знаю тебя. Я видела… твоё лицо… оно было в огне!

Она стремительно сократила расстояние и схватила его за рукав пиджака, крепко, с силой отчаяния. Её пальцы впились в ткань.

Маевол почувствовал, как идеальный, отлаженный мир Мирограда – мир Авроры, «Гермеса», солнца и песка – издал первый, звонкий, необратимый звук треска. Это был звук лопнувшего стекла. И за ним потянулся ледяной ветер из другой, настоящей реальности.

Девушку звали Ариадна. В круглосуточной забегаловке, за столиком в углу, она дрожащими руками сжимала стакан с чаем.

– Я ничего не помню, – шептала она, не отрывая от него взгляда, будто боялась, что он исчезнет. – Только обрывки. Каменные стены. Книги с горящими буквами. И огонь… везде огонь. И твоё лицо. Но ты был другим.

– Вы уверены, что не путаете меня? – осторожно спросил Маевол, но в его груди что-то сжималось, подтверждая её слова.

– Я не путаю. Это чувство… как ностальгия по месту, где никогда не был. Мы были частью чего-то… большего. Потом – боль, яркий свет, падение. И пустота. А потом я очнулась здесь…

Он отвёз её домой. Всю ночь ворочался и не мог уснуть, слушая, как Аврора спит рядом ровным, безмятежным дыханием. Утром он поехал к дому Ариадны – на тот адрес, что она с трудом вспомнила.

Но её там уже не было. Холодный комок страха подкатил к горлу. Он набрал её номер. «Абонент временно недоступен…»

Его прошлая жизнь. Родители. Он ведь никогда не звонил им из Мирограда. А они ему? Попытка вспомнить их голоса обернулась пустотой. В памяти были лишь смутные силуэты, как на старой и черно-белой фотографии.

Он сел в машину и рванул прочь из Мирограда. Назад. К истокам, которых, как он начинал понимать, возможно, никогда не было.

Его родной город встретил его серым, равнодушным дождём. Дом детства… Чужой забор, чужая дверь. Мужчина, похожий на отца, но с глазами незнакомца, открыл.

– Да? – спросил он без интереса.

– Извините…Возможно …

Мужчина и женщина за его спиной переглянулись. В их взгляде было лишь вежливое недоумение.

– Вы ошиблись адресом, молодой человек?

Дверь закрылась. Тихо, но окончательно. Маевол прислонился к своей машине, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Его не просто стёрли. Его вырезали из реальности с хирургической точностью.

Он приехал на ту самую заправку, где начался его путь, и его вырвало рядом с машиной. Отчаяние, горькое и тошнотворное.

И тогда в кармане завибрировал телефон. Неизвестный номер.

– Маевол… – голос Ариадны был искажён помехами, полон ужаса. – Я вспомнила кусочек… Орден… они называли себя Хранителями… Наследники… они идут за… – связь прервалась.

В гробовой тишине, стоявшей после её слов, он услышал новое звучание. Тиканье. Оно исходило из бардачка. Он открыл его. Стрелка старого компаса, вырвавшись на свободу, перестала дёргаться и замерла, упрямо указывая не на север, а в непроглядную тьму леса за обочиной.

Глава 3: Каменный Посланник и откровения на Краю

Тишина. Отчаяние загнало его обратно в машину. Усталость накрыла с головой, и он провалился в тяжёлый, кошмарный сон, где зеркала кричали, а из огня тянулись к нему знакомые, но безымянные руки.

Его разбудил удар. Не грома – сухой, резкий хруст. Лобовое стекло со стороны водителя покрылось паутиной трещин от удара камнем. Адреналин выжег сон в мгновение. Он вывалился из машины.

– Кто тут?! – его крик потерялся в тумане.

В ответ из мрака прилетел ещё один булыжник, просвистев у виска. В туманной дымке маячил шатающийся силуэт.

– Я проверю… проверю, не надел ли ты их маску!

Сердце Маевола упало. Это был голос Ариадны, но искажённый ненавистью и болью.

– Ариадна! Стой, это я!

Силуэт замер. Подошёл ближе. Свет фонаря заправки показал из темноты её лицо – бледное, исхудавшее, с лихорадочным блеском в глазах. В руках она сжимала ещё один камень. Увидев его, она задрожала, и камень выпал из руки.

– Прости… – её губы задрожали. – Я… я не могла рисковать. Они умеют подделывать лица. Входить в доверие. Я должна была убедиться, что ты… что ты настоящий. Что в тебе ещё есть тот, кого я помню.

Она рухнула бы на землю, если бы он не подхватил её.

– Я настоящий, – пробормотал он, усаживая её в машину и включая печку. – Что случилось?

– Они нашли меня. Я убежала. И… и всплыло ещё кое-что. Ясно, как вспышка. – Она сжала виски, будто пытаясь удержать ускользающие образы. – Есть Орден, Маевол. Древний. Они охраняли границы реальности, хранили знание, которое… которое меняет всё. Мы с тобой были среди них. Нас готовили. А потом пришли «Наследники». Группа людей внутри Ордена. Они решили, что охранять – мало. Нужно владеть. Контролировать. Переписать мир под свою идеальную схему. Тех, кто сопротивлялся… стирали. Как нас. И помещали в города. Красивые, уютные… как твой Мироград.

– Аврора?.. – спросил он, чувствуя, как ледяная тяжесть наполняет желудок.

– Возможно, её задача была наблюдать. Лечить. Гасить любые воспоминания. Не знаю. Но мы – сбой. Мы просыпаемся. И они это чувствуют.

Прежде чем он смог что-то ответить, на парковку, мерцая фарами, бесшумно подкатил чёрный внедорожник. Из него вышел молодой человек в дорогом костюме. Он подошёл и постучал в стекло.

Маевол осторожно опустил его.

– Маевол. Ариадна, – сказал незнакомец. Его голос был спокойным, но в нём звучала сталь. – Меня зовут Альберт. Я знаю правду об Ордене. Знаю, что они сделали с вами. И знаю, как вернуть вашу память и остановить их. Но здесь, на открытом пространстве, говорить об этом – самоубийство. Они следят. Следуйте за мной. Если хотите узнать, кем вы были на самом деле.

Он повернулся и пошёл к своей машине, не дожидаясь ответа. Это была не просьба. Это был вызов.

Маевол посмотрел на Ариадну. В её глазах, всё ещё полных страха, заискрила решимость – та самая, что он потерял когда-то в зеркале и, казалось, начал обретать с ней.

– Что думаешь? – спросил он.

– Мы уже в игре, Маевол. Просто не знали правил, – она слабо улыбнулась. – Пора их узнать.

Он кивнул и включил фары. Чёрный внедорожник Альберта тронулся с места, растворяясь в ночи. Маевол нажал на газ, чувствуя, как последний мост в его старую, безопасную, пустую жизнь с треском рушится за спиной.

Глава 4: Наследство и Спираль на Пергаменте

Альберт привёз их в старый дом на берегу реки. Внутри пахло старой бумагой, деревом и тайной. За столом, заваленным книгами и картами, он рассказал свою историю.

– Мой дед был Хранителем высокого ранга. Перед смертью он передал мне это, – Альберт развернул пергамент, разрисованный символами, которые, казалось, шевелились при свете лампы.

– Он предвидел переворот. Он спрятал ключи – артефакт, способный восстановить стёртую память всех Хранителей и открыть врата в истинное Хранилище. «Наследники» не смогли его найти. Они знают только приблизительный район. А я… у меня есть полная карта. Но она зашифрована нашем с вами языком. Я смог прочитать лишь часть. Вам двоим предначертано прочесть остальное.

Он указал на сложный узор в центре карты – спираль, в которую были вплетены звезда Водолея и компас.

– Этот символ, – прошептала Ариадна, касаясь пергамента. Её пальцы слегка задрожали, и линии спирали на миг вспыхнули золотистым светом. – Две половины одного целого.

Они смотрели на карту, и в их собственных воспоминаниях что-то всплывало. Они видели эти символы во снах. Они чувствовали их правду кожей. Путешествие, которое предлагал Альберт, было путешествием не только в пространстве, но и вглубь себя, в запертые комнаты собственных душ.

Началась подготовка. Деньги Альберта открывали любые двери: оборудование, снаряжение для экстремальных условий, оружие (на всякий случай, как говорил Альберт). Маевол изучал маршрут по спутниковым снимкам – им предстоял путь через глухие леса и горные перевалы к руинам древнего монастыря, отмеченного на карте. Ариадна днями сидела над пергаментом, впадая иногда в транс, из которого выходила с новыми строками шифра.