Евгений Лисицин – Тьма (страница 37)

— Это и был твой загадочный план? — полюбопытствовала Сефир, ведя «Борей» к центральной площади. Магистр решила избегать причальных башен, мало ли какую ловушку им могли уготовить.

Грей многозначительно хмыкнул, ничего не ответив. Для него все происходящее стало полнейшей неожиданностью.

Ситуация прояснилась, когда из ратуши вышла Сильвер. Заметно похудевшая кошка носила в волосах сдвинутую набок корону, сплетенную из тонких прутиков. Вместо драгоценных камней — белые ромашки. За спиной воительницы висел верный двуручник, а на поясе к склянкам с зельями присоединились алые жезлы.

— Явился, не запылился! — Пусть ее голос оставался таким же громким и задорным, взгляд сильно озлобился. Она заключила Грея в стальные тиски, не давая произнести и слова. — Где вас носило? Я устала ждать спасения! Пришлось брать ситуацию в свои лапы!

— Прости, мы были заняты войной с другими городами. — Рийнерис поспешила на помощь другу. — Предательство Кота стало полной неожиданностью.

— Не для тебя одной. — Сильвер криво усмехнулась и отпустила Грея. Она окинула взглядом площадь, на которую стекались перевертыши со всего города. Среди них почти не было обычных людей. — Чего встали? Поприветствуйте герцога, как положено! Хотя с такой короной можно уже и королем назваться!

Зверолюды ответили оглушительным ревом, поддерживая вожака. Не все радовались возвращению Грея, но авторитет Сильвер был непререкаем. Все, включая черную кошку, склонили головы.

— Почтение проявили, молодцы. А теперь все разошлись! Взрослые будут разговаривать. — С Сильвер разом сдуло задорное веселье, в ее голосе прорезались невиданные ранее металлические нотки. — Айда в кабак.

Мрачная кошка покачивающейся походкой направилась в ближайшее заведение. Немногочисленных посетителей трактира «Три полоски» как ветром сдуло. Эльфийские гвардейцы с Дараком и перевертыши из свиты Сильвер остались у входа, не пуская любопытствующих зевак.

Новая хозяйка Идендери встала прямо за стойку и разлила всем жидкость из мутной бутыли. Приподняв свою в беззвучном тосте, она залпом осушила свою кружку и утерлась рукавом.

Ничего не сказав, Грей сел напротив вместе с Розой, Рийнерис и Стеллой. Сефир с Безымянной остались охранять корабль, ведь в Идендери могли прятаться приспешники Кота.

— Так где вы были то? — Сильвер без особого интереса выслушала историю про Антрим и Мейо, обменявшись любезностями со Стеллой. Узнав про Дарака, она одобрительно кивнула, опрокинув еще одну кружку за здравие смелого человека. К концу рассказа глаза зверолюдки ярко блестели, да и настроение явно пошло на лад. — Значит, про предательство вы знаете.

— Тяжело пришлось? — Драконица то и дело порывалась сочувственно обнять кошку. Рин выпила не меньше и теперь горела желанием утешить бедняжку.

— Да, наверное... — Сильвер уставилась в одну точку. — Лично меня не трогали, просто не кормили. Я больше от похмелья мучилась.

— Странно слышать. Базилю и пленным магам крепко досталось, хотя они провели в плену меньше времени. — Роза из вежливости отпила предложенное вино, оставаясь настороже. Лисица боялась, что кошка сорвется и попытается найти утешение в драке.

— Лично меня не трогали, — безжизненным тоном повторила она. — Вместо этого «допрашивали» остальных, а я смотрела. Начали с Тум-Тума…

Человеческое лицо превратилось в оскаленную звериную пасть. Перед кошкой заново развернулись сцены истязания медведя, бывшего предводителя Дикой Стаи. Сильвер глухо зашипела, продолжая:

— Хотели, чтобы я предала тебя. Закончив с Тум-Тумом, они просто… выбросили его тело в канаву. — Глиняная кружка в черной лапе разлетелась на осколки. — Потом настала очередь Руперта. Он долго держался… Я тогда понемногу раскачивала решетку… Почти успела, но одна крыса спалила. Меня пересадили в соседнюю камеру и все началось сначала.

Она подняла новую кружку, поминая ближайшего помощника Куинна, первого вожака зверолюдов. Остальные поддержали безмолвный тост.

— Потом принесли Куинна. Он шел на поправку, но все еще не мог ходить. Посчитали беспомощным калекой. — От злобной ухмылки Сильвер по спине Грея пробежал холодок. — Это была ошибка. Когда Куинна привязывали к столу, он сломал шею одному хрену и отшвырнул его в мою сторону. Я успела схватить ключи и открыть решетку. А дальше все как в тумане… Когда очнулась, все вокруг в крови и разорванные тела. Я схватила какой-то меч и освободила остальных, ждавших своей очереди на столе. Мы быстро нашли наших, которые ничего не подозревали и устроили им кровавую баню… Хуманы до сих пор боятся из домов высовываться.

Она глухо рыкнула, оказавшись в объятиях Рийнерис. Прижавшись к объемной груди белой драконицы, кошка всхлипнула и разрыдалась, обильно заливая слезами шелковую рубашку.

Проплакав добрые десять минут и насквозь промочив всю одежду Рин, Сильвер опустошенно выдохнула и молча вернулась за стойку, прихватив нераспечатанную бутыль.

— Какой у тебя план? — Вынув пробку зубами, она сделала несколько объемных глотков, заливая не первой свежести рубашку. Кошка сдерживала себя до возвращения Грея и теперь явно стремилась наверстать упущенное.

— Мы полетим в Килдер отрывать яйца Коту. — Грей чувствовал утомительное опустошение. Куинн был в числе первых, поверивших в него. Тогда серый лис не стремился к власти, банально пытаясь выжить. Все изменилось после полета в Элькесдален. Он криво усмехнулся, стукнув кружкой о бутыль Сильвер. — Ты с нами?

— Ну разумеется! Завтра буду как огурчик. — Кошка браво хмыкнула и вновь приложилась к бутыли. — А пока что я устала. Поговори с Цараком, если нужны воины. Он моя правая лапа.

— Хорошо — Пол слегка качался под ногами, но в остальном лис чувствовал себя вполне сносно. Роза невзначай встала рядом, чтобы поймать его, если он оступится. — Рин, составь компанию Сильвер.

— Конечно! — Она мягко улыбнулась, отобрав у покачивающейся кошки бутыль. — Если пить, то по-драконьи! Я сейчас тебя научу!

— Сгораю от любопытства. — Сильвер икнула, уставившись на Грея помутневшим взглядом. — Ах да. Если захочешь увидеть Марту, она на купеческом кладбище. Справа от ворот.

— Спасибо. Как раз хотел с ней поговорить.

Кошка посмотрела на лиса, как на идиота, ничего не сказав.

Грей уставился невидящим взглядом на аккуратное серое надгробие. Оно сильно выделялось на фоне остальных — обычно на купеческом кладбище хоронили состоятельных дельцов, которые даже в последний путь отправлялись с блеском. Украшенные золотыми вензелями плиты из белого мрамора пытались перещеголять друг друга богатством. Раньше захоронения удачливых купцов дополняли драгоценными камнями и изящными скульптурами, но при разграблениях Идендери их безжалостно разорили, и все же остатки былой роскоши с лихвой затмевали последнее пристанище Марты.

Бывший мастер Гильдии Воздуха, когда-то отправившая Грея за пропавшим воздушным кораблем, обрела покой.

«Куинн, Марта… не хватает только того проворовавшегося артефактора… Уже и не помню, как его звали». — Грей медленно сглотнул ком в горле. Он почти не знал эту женщину, и все же на душе скребли кошки.

— Нужно будет поблагодарить Сильвер за выделенное место. — Роза слабо улыбнулась. — Она мне тоже нравилась...

— Кто бы мог подумать, что наша Сильвер станет управлять городом. — Лис приложил два пальца к сердцу и затем провел ими по серому камню. — Спи спокойно. Твоя жертва не была напрасной.

Марта погибла, защищая остальных. Не до конца пробудившегося дара хватило, чтобы дать бывшим слугам Гильдии Воздуха бежать. Царак, молодой гепард и правая лапа Сильвер, не знал, куда исчезли Вилей, Аерин и Топаз. Главное, что этого не знали и приспешники Кота.

После столь бодрящего напоминания о собственной смертности, Грей с неожиданной легкостью принял решение. Он отправился назад в таверну, чтобы поговорить с Рин. Через несколько часов перевертыши и эльфы ходили по улицам, призывая граждан Идендери на всеобщее собрание. Многие все еще боялись зверин, но любопытство пересилило страх. К появлению герцога на площади и прилегающих улицах яблоку негде было упасть — эскорт с трудом проталкивался через людское море к до боли знакомой сцене. Поднимаясь по деревянным ступеням, лис на мгновение ощутил острое дежа-вю. Казалось, сейчас появится Полосатый Кот и произнесет очередную пылкую речь, чтобы вдохновить людей на новую войну. Но нет, сегодня эта роль досталась серому лису.

— Жители Идендери, я великий герцог Шиммера, заявляю. — Обычно тихий голос лиса разносился над городом, чудесным образом не оглушая стоявших ближе всего. — Деланей Килдерский, также известный, как Полосатый Кот, предал наш союз. Он пленил моих вассалов и подло захватил Антрим, недавно принесший мне клятву верности.

Лис медленно обвел взглядом всю площадь. На лицах обычных людей в основном отражались страх и опустошение — жители многострадального вольного города устали от войн. Каждое появление Грея несло им смерть. Перевертыши же излучали звериную ярость — они горели жаждой мести.

— За совершенные преступления против короны я приговариваю Полосатого Кота к смерти. Завтра я лично отправлюсь в Килдер за его головой. — Слова Грея потонули в одобрительном рычании и завывании. Сотни перевертышей перешли в зверолюдские формы, поддерживая идею лиса. — Для вас у меня другое поручение.