Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 25 (страница 21)

Не желая терять времени, я направил остатки кортежа прямиком в Корсаков. Разместиться получилось с трудом, мантикоры успели уничтожить большую часть транспорта. Киборги зацепились за корпус и остались снаружи, пока оставшиеся в живых сахалинцы и легкораненые гвардейцы ехали внутри.

Прямо на въезде в город мы столкнулись с изумлёнными солдатами на блокпосту. Оказывается, они ничего не знали о нападении, хотя мы находились совсем недалеко. Прибытие порядком потрёпанного кортежа с двумя тушами мантикор вызвало всеобщий переполох. Он превратился в настоящий хаос, когда я продемонстрировал княжеский перстень и потребовал себе начальника гарнизона.

— Похоже, нападение организовали бриты, — тихо прошептала Айанэ, выставив своих нанороботов в режим шумопоглощения. Это она правильно сделала, моя колония полностью ушла на мантикор. — Знакомый почерк с внезапным нападением сильных магических зверей и потеря связи выглядят очень подозрительно. Мы точно посылали сигналы о помощи!

— Согласна. Похоже, прошлое предупреждение не дошло до адресата. Не пора ли повысить ставки? — предложила мрачная лолька. Ей не понравилось ехать в набитом солдатами броневике, почившая в море машина была гораздо комфортнее. — Фокси обрадуется!

— Хорошая мысль, можем заняться после посещения Итурупа. — Подмигнул удивлённым девушкам. — Вы же не думали, что нападение зверушек заставит меня изменить планы?

— Не слишком ли опасно? В море могут поджидать другие твари, или подлодка выпустит торпеды. — Айанэ практически сравнялась в мрачности с Рокси. — Глупо рисковать собой ради какого-то острова.

— Всё нормально, нас прикрывают сверху. Атаку заблаговременно зафиксируют, и тогда отреагируем в зависимости от ситуации. И не нужно так говорить про Итуруп. Пусть ему далеко до Кубы или Хайнаня в плане климата, но он стратегически важен. Нужно как можно скорее навести там порядок и запустить постройку верфей. Флот сыграет большую роль в отражении вторжения Роя.

— А почему мы просто не продолжили экспансию дальше на восток через дикие земли, пока не упёрлись бы в море? Зачем было покупать остров? — не унималась Рокси.

— Время и ресурсы, у нас ограничено и то и другое. Итуруп — вулканический остров, а у нас есть технологии, позволяющие организовать добычу там, где другие не смогут. Построим переработчик прямо на острове и сократим логистику до минимума. В итоге нам не нужно продираться через сотни километров населённых магическими зверями лесов, прокладывать дороги, охранять их, строить города и блокпосты. — Погладил кивающую лольку по голове, слегка улыбнувшись. — Будь у нас в запасе больше времени, мы бы забрали себе всё к востоку от Хабаровска. Увы, мир не идеален, действуем согласно ситуации.

К заставе наконец прибыли мэр и начальник гарнизона Корсакова. Лысеющий чиновник и подтянутый полковник одинаково рассыпались в извинениях за то, в чём не были виноваты. Раненых сахалинцев направили в госпитали, а нам пообещали предоставить в сопровождение целый эсминец и россыпь кораблей поменьше. Андрей тщательно следил за маршрутом со спутников, и яхта вновь заняла место на орбите.

С отправкой немного повременили, согласившись отобедать с мэром, пока из Хабаровска не прибудет новый отряд гвардейцев на замену «погибшим». Отсутствие тел объяснили мантикорами, мол, нашим бойцам не повезло и их сбросили в море.

Кровавые трофеи, кстати, немедленно выкупил Медведев. Странный он, на подлодки с ядерными зарядами средств не нашлось, зато на экзотическую еду сразу выпрыгнули из кармана. Я оставил себе голову в качестве трофея, остальное ушло российскому императору, из Москвы немедленно вылетел реактивный самолёт.

Пускай, мне не жалко, в отличие от императора, моя сила заключалась не в магическом даре.

Жизнь на острове налагала свой отпечаток на местную кухню, даже в правительственном дворце меню в основном состояло из морских обитателей: строганина, гребешки, охлаждённые северные креветки в соусе, пирожки с крабом и белой рыбой отлично сочетались с наваристой ухой, а основным блюдом выступал палтус, запечённый с морскими водорослями.

Также я уделил внимание внимание особой магической картошке, которую выращивал местный граф, предпочитающий жить в глуши и не боявшийся даже магических чудовищ.

— Я раньше не пробовала такие сочетания, — тихо произнесла Айанэ, накалывая на вилку молодой картофель с ароматным укропом. — Мне нравится!

— Выпечка просто объедение! — Рокси сосредоточилась на пирожках к явной зависти жены мэра. Благодаря чипу Легиона лолька была избавлена от угрозы набрать лишний вес.

— Вот тебе настоящее золотое дно, — хихикнул ИИ. — Закупи чипы вроде тех, что выдал гвардейцам, с единственной функцией — перерабатывать еду в энергию. Миллиарды людей по всему миру заплатят ради возможности есть сколько угодно и спать как можно меньше.

— И тем самым мы резко повысим расход провизии по всей планете, нам будет сложнее собрать запасы и подготовиться к вторжению Роя. Массовый переход на стандартизированные рационы вызовет гораздо больше недовольства у привыкших к изобилию людей, в итоге огребём целую кучу проблем ради сомнительной выгоды. — Мой подробный ответ смутил Андрея, по крайней мере, он больше ничего не говорил. — Оставим привилегией девушек из моего гарема.

— Полностью поддерживаю, — с важным видом кивнула Рокси, переходя к десерту. — Этот тортик выглядит аппетитно! Мне, пожалуйста, кусочек побольше!

Мэр небольшого портового городка жутко робел перед князем и его жёнами, из-за чего постоянно пытался услужить охотно принимающей его ухаживания лольке. Полковник благоразумно отбыл «следить за обороной города», оставив отдуваться гражданского коллегу.

Примерно через три часа поедания угощений и слегка вымученной светской беседы (спасибо Айанэ, прикрыла) в Корсаков прибыл целый конвой с тяжёлой бронетехникой, пехотным батальоном и четырьмя боевыми магами. Мои гвардейцы во главе с получившим новое тело Романом плелись в хвосте на обычных машинах, стараясь не привлекать к себе внимание, и у них отлично получалось.

— Господин, на дороге не выявлено других магических зверей, путь к аэропорту безопасен, — доложил возглавляющих вояк барон. — Если желаете вернуться в Южно-Сахалинск, то мы вас сопроводим.

— Благодарю за заботу, однако я не меняю планы из-за каких-то зверей. Я отправляюсь в Итуруп со своими людьми. — С трудом отказавшись от навязываемых сахалинских бойцов, наконец отправился в порт.

Там мы спокойно поднялись на борт арендованного пассажирского судна и отправились прямиком к Итурупу.

Отправленный в качестве сопровождения эсминец держался в зоне видимости, постоянно сканируя пространство приборами. Медведев оказывал незримую поддержку, ведь без дозволения императора хрен бы кто отправил с нами военный корабль.

Путешествие прошло на удивление спокойно, не было ни штормов, ни нападений магических зверей. Девушки первые часы напряжённо всматривались в воду, пока не смекнули, что мы находимся на корабле и я никуда от них не сбегу.

Быстро сверившись с состоянием дел (Верданокс, Тартус и Гладиус находились в полном порядке), устроил романтический ужин при свечах с понятным продолжением, а потом мы сделали удивительно приятную вещь — выспались.

Качка совершенно не ощущалась на пассажирском корабле со специальными артефактами, и в аристократическом люксе нашлась кровать с хорошим матрасом и мягким бельём.

Глава 11

Следующее утро я встречал на носу пассажирского корабля, внимательно рассматривая выплывающий из тумана остров. Вздымающиеся над бушующими волнами скалы выглядели весьма неприветливыми.

Оно и неудивительно, Итуруп появился в результате массовых извержений вулканов, вся береговая линия состояла сплошь из обрывов, крутых склонов и нависающих над морем скал.

Единственная более-менее пригодная для морской стоянки бухта могла принять только малые корабли, сопровождавший нас эсминец встал на якорь на приличном отдалении. Наш корабль с трудом подошёл к причалу, опуская трап на грязные доски.

Почему маги земли и воды не углубили дно — вопрос открытый. Возможно, сильные одарённые не хотели помогать императорам в обороне стратегических мест. Увы, аристократия часто ставила личные интересы выше государственных, укрепление правящей династии не входило в планы дворянства, считавшегося опорой трона.

— Ну и местечко, — выдохнула Рокси, напоминая Валькирию и Фокси. Подруги любили встречать такой фразой различные дыры, куда нас периодически заносила судьба. Итуруп не стал исключением.

Одноимённый городок был окружён потрёпанной стеной, доходящей до самого берега. Магические звери часто нападали на поселение, и вся оборона держалась на честном слове. Понятия не имею, каким образом их до сих пор не смели, те же мантикоры легко бы преодолели хлипкую защиту. Может, их отпугивал запах тухлой рыбы?

В Итурупе воняло, прямо на пирсе валялись гниющие останки с рыболовецких судов, которые являлись главным и, пожалуй, единственным источником дохода умирающего городка.

Покосившиеся грязные домишки, не видевшие краски с момента постройки, производили не менее гнетущее впечатление. С первого взгляда я посчитал большинство из них аварийными. Вопрос, что покажет более подробное обследование? По-хорошему, стоило снести весь город и построить его заново из нормальных материалов с соблюдением всех технологий.