Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 21 (страница 40)

— Командир, мы нашли её! — Словно ответив на мои мысли, близняшки одновременно заговорили возбуждёнными голосами. — Настоящая королева, не матка! Она сидит в тоннелях, охраняет яйца. Их тут тысячи, очень крупные!

— Интересно… — По всему выходило, Жёлтый Рой прятал в безобидном улье опасных тварей. Надеялись, мы выберем боевое логово и пролетим мимо. Умно, чувствуется коварство белых. — Сможете всё взорвать? С гарантией.

— Да, командир! — Обычно спокойные равнодушные голоса переполняли эмоции, причём сплошь позитивные. Возбуждённым девушкам очень нравилась их работа. — Ждите нас через минуту!

Я передал предупреждение офицерам, а они довели его до рядового состава. Ровно в обозначенное близняшками время жуки вновь растерянно оцепенели, потеряв связь с контролирующей их королевой. Из некоторых нор вырвались огненные столбы, девушки не пожалели взрывчатки, с гарантией прикончив высшую тварь.

— Добиваем гвардейцев и летим дальше! Не гонитесь за каждой тварью! — Нельзя останавливаться на достигнутом, у нас полно энергии и запасных оболочек! — Пять минут на всё про всё!

Дисциплинированные центурионы ответили короткими криками, сосредоточившись на уничтожении растерянных жуков. Думаю, из записей от первого лица можно смонтировать крутой ролик, сейчас зрители в основном следили за моими передвижениями или грудью Валькирии.

Серьёзно, целая толпа извращенцев пожертвовала сто пятнадцать тысяч кредитов за отдельный дрон, следивший за эльсийкой с выгодного ракурса. Та лишь рассмеялась и продолжила сражаться, радуясь дополнительному заработку.

Оказавшись на борту «Ориона», не стал перемещаться в кабину, отправив пилотам новые координаты. Неподалёку находились другие рабочие ульи, их тут вообще довольно много из-за обилия озёр. Наверное, в древности тут сошёл ледник, оставляя в земле огромные ямы.

Собиравшиеся в отдалении летуны не отреагировали на уничтожение второго логова. Нам повезло, муравейник находился у подножия горы, получилось очень удобно ударить по нему гравитационной пушкой и обрушить сверху каменную лавину. Мы даже десант не высаживали, заперев тварей под массивными обломками. Не теряя времени напрасно, флотилия незамедлительно отправилась к третьему логову.

Мы постепенно смещались к югу, готовясь повернуть на восток сразу после уничтожения цели.

— Цезарь, думаешь, нам стоит продолжать? Летунов собралось на хороший Прилив, — Вышедшая на связь Фокси с настороженным видом дёргала заострёнными ушами. — Можем не выдержать!

— Всё в порядке, я знаю, что делаю, — успокоил лисичку и заодно других членов команды. Написал персональное сообщение каждому капитану корвета и сосредоточился на приближающемся улье.

В отличие от прошлых муравейников, тут выращивали боевых жуков, точнее, ловчих. При нашем приближении наружу высыпали десятки тысяч молодых тварей. Не желая становиться добычей, они побежали к джунглям, спеша скрыться под защитой густой листвы. Отличная мысль! К счастью для нас, немного запоздалая.

— Огонь из всех орудий, использовать разрывные снаряды! Рокси, выпускай ракеты!

Выход из улья и ближайшие деревья разделяла пустошь шириной в несколько километров, растения плохо переносили соседство с токсичными сооружениями. И это их не жрали, «всего-то» отравляли почву! Своеобразная зона отчуждения превратилась в кладбище, каждый взрыв забирал десятки тварей и оставлял сотни раненых, которых с удовольствием добивали сородичи. По всему выходило, в тоннелях нет королевы, максимум матка.

— Стоит ли тратить дорогие снаряды на слабых тварей? — Рокси на экране с сомнением приподняла бровь. — Не спорю, выглядит красиво…

— В прошлый раз ловчие доставили нам немало проблем. Не забывай, несмотря на слабую броню, они пятой стадии эволюции с соответствующим ценником. В ноль точно выйдем, а там посмотрим. — Рука на автомате ушла в сторону, забыл, что не в кабине. Хорошо сидевший сбоку Гроготах ничего не заметил, иначе получилось бы неудобно.

На самом деле, я не говорил всей правды. Стрим обязывал нас совершать определённые действия — выглядеть круто и убивать жуков. Зрители не поймут, если мы дадим такой крупной стае бежать. Звучит так себе, но растущий с каждым взрывом поток донатов с лихвой компенсировал неудобства.

Расправившись с убегающими ловчими, переключились непосредственно на улей. Пока «Молот» отрывал большие куски от жучиных построек, облако на горизонте стало совсем неприличных размеров. Тут уже каждому понятно — они ударят, едва мы разрядим гравитационную установку и высадим десант.

— Давай второй ракетный залп! — сказал грустно вздохнувшей лольке. Она с горечью на сердце расставалась с каждым невосполнимым снарядом. — Не жалей, всё на благое дело!

Сбившиеся в кучу летуны совершенно не ожидали расцветающих в самой гуще плазменных взрывов. Страшный жар сжигал их крылья, ударные волны разрывали лёгкие тела на куски, всего в один миг мы уничтожили около десяти процентов крупного Прилива.

Примерно в то же время «Молот» ударил шрапнелью по улью, в который раз похоронив под завалами тысячи тварей. Жаль, у нас нет прочных бомб, взрывы бы добавили определённую изюминку написанной штурмовым крейсером картине разрушений.

— Садимся! — приказал всем и сразу. Корветы Федерации бросились вниз одновременно с пикирующими Легионерами-десантниками.

Я рассуждал довольно логично: в первую очередь летуны ударят по самым незащищённым кораблям. Мне очень не хотелось терять корветы, у них хорошая огневая мощь, значит, нужно их обезопасить!

При такой постановке задачи решение совершенно очевидно: посадить их на зачищенный «Молотом» участок и направить все орудия вверх. Вместе они точно сдержат пикирующих летунов, особенно если оставить чуть в стороне сверхзащищённый крейсер. «Орион» приземлился в центре образованного корветами круга, завершив идеальную композицию. От наземных тварей корабли прикроют Легионеры и стальное кольцо из тысяч боевых роботов.

Когда опомнившиеся летуны наконец пошли на сближение, мы приготовили им жаркую встречу. Вопрос, смогут ли они удивить нас и триста тысяч зрителей, или мы полетим к базе с чувством глубокого удовлетворения.

Ответ не заставил себя ждать, и он никому не понравился.

Глава 20

Жёлтый Рой умел удивлять сам по себе, а уж когда к нему добавились белые… в первых рядах Прилива ожидаемо летели бронированные скорпионы. Их панцири могли выдержать больше попаданий, чем стрекозы или огнекрылы, выстроившиеся немного дальше. Пока системы корабельных ПКО прореживали приближающегося противника, я заметил далеко позади неизвестные силуэты. Вот и неприятный сюрприз, не могли они обойтись без подлянки!

— Андрей, наведи туда ближайшие камеры, обработай картинку и покажи мне, — обратился к контролирующему всё ИИ.

— Конечно, господин-хозяин! Любой ваш каприз для меня закон! — не прекращая паясничать, он исполнил указание, под конец резко изменив тон. — Это то, о чём я думаю⁈ Срочно валите оттуда!

— Поздно, нам не дадут уйти, — покачал головой, напряжённо обдумывая ситуацию.

Вторая волна, державшаяся на безопасном расстоянии от наших орудий, состояла из безобидных мух. Крупные твари надёжно удерживали крепкими лапами жуков-камикадзе, или взрывников. Всё бы ничего, не считая огромного количества, по меньшей мере треть Прилива! Таким простым способом Рой превратил свои транспортники в бомбардировщики, мы точно не успеем сбить их всех.

— Может используем приманки? — Рокси подключилась к решению проблемы. — Активируем их в воздухе, вызовем взрывы!

— Жуки могли выработать к ним иммунитет. — Приспособляемость Жёлтого Роя к новым способам уничтожать их являлась одной из причин, почему федераты до сих пор проигрывали глобальную войну. Ну это не считая коррупции, общего пофигизма и отсутствия желания у правителей прикладывать серьёзные усилия в борьбе со страшной угрозой. — Давай пробовать.

Счёт шёл на минуты, щиты корветов точно не выдержат массовой бомбардировки. У «Ориона» имелись шансы, ну и «Молот» точно выживет за счёт крепкой брони… а это идея!

— Цезарь, ты псих! — Рокси единственная прокомментировала новый план, полагаю остальные пилоты постеснялись критиковать командира. — Мы же поврезаемся!

— Лучше немного поцарапаться, чем сгореть в огне! — на ходу придумал мудрую мысль. — Поспешите, время дорого! Не дуйся, приманки мы тоже активируем, всё по твоему плану!

— Я предлагала бросать их в жуков, а не прикреплять к корпусу! — лолька перекинула второе задание на хакера, сосредоточившись на пилотировании. Я не возражал, задача и впрямь сложная. По идее можно передать всё супер-ИИ, но это первый шаг к деградации. Скинув всё на машины, мы вообще разучимся воевать.

Дроны с прикреплёнными к ним приманками приземлились прямо на крышу «Молота». Издаваемый ими многократно усиленный сигнал привлекал жуков одновременно с выстрелами турелей, помимо штурмового крейсера никто не стрелял по летающим тварям. С учётом резкого набора высоты, подобных средств оказалось достаточно — Прилив переключился на приоритетную цель.

Одновременно «Орион» поднялся из центра круга на небольшую высоту, а корветы спешно занимали покинутое им место. Я собирался использовать «Молот» в качестве зонтика, тогда за счёт хороших щитов и ПКО крейсер федератов выступит второй линией обороны, ну а оставшиеся на земле корветы станут сбивать летящую к ним дрянь. Надеюсь, получится…