Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 21 (страница 31)

Масару припомнил карту, другим отрядам нужно преодолеть около двадцати километров до крупнейших портов, но они могут передвигаться по дорогам на машинах. Первая рота же идёт пешком через лес к центральной военной базе. На их стороне экзоскелеты и магический дар, в принципе, можно и пробежаться…

— Да будет так! — Не желая оттягивать собственный триумф, Такахаси отозвал сапёров и обратился к дару. Огромная огненная птица сорвалась с ладоней, подрывая заложенную корейскими собаками взрывчатку. — Теперь они знают о нашем появлении, бежим скорее!

Сапёры не обнаружили ловушек за пределами береговой линии, их враги вновь проявили себя полными дилетантами. Японцы с полными превосходства улыбками углублялись в широколиственный лес. Любое вставшее на пути дерево сносилось бойцом в кибернетической броне или коротким заклинанием одарённого офицера. Ничто не могло остановить несущий возмездие грозный отряд…

Спустя десять минут, давно перестав слышать шум с берега, Масару Такахаси вдруг насторожился. Он воевал раньше и хорошо научился чувствовать опасность. Неужели они идут в засаду⁈

— Кэнджи, ты чувствуешь людей? — обратился он к адъютанту, чей уникальный дар позволил ему вырасти по службе от обычного слуги до личного помощника генерала.

— Нет, господин! Не считая ваших доблестных воинов, поблизости нет других живых, — покачал он головой.

— Неужели опять мины? — задумался он. — Всем стоять! Сапёрам проверить окрестности!

Отряд удачно достиг большой ровной поляны, где они могли отдохнуть. Пока лишённые брони специалисты лазили по кустам, потомки великих самураев прошлого весело переговаривались о скором сражении.

— Корейские собаки дрожат от страха, узнав о нашем прибытии! — закричал кто-то из солдат (их имена генерал тем более не узнавал). — Готов спорить, они упадут на колени и станут молить нас о пощаде!

— Хорошо! — громко согласился с ним товарищ. — Нам не помешают новые рабы!

Его словно услышали, особенно крупный куст зашевелился и двинулся прямо к японцам. На глазах у изумлённых японцев невиданный робот-паук распрямлялся на мощных лапах, недобро сверкая алыми окулярами.

— Что за… — Солдат не успел закончить клич, незамеченные под грудью механизма пулемёты активировались, расстреливая врагов в упор. Хвалёная кибернетическая броня по непонятной причине не могла сдержать корейские пули! Кто-то поплатится головой за совершённую при проектировании ошибку.

Проклятый паук игнорировал пули и гранаты японских солдат. Тех, кто нападал на него с катаной, буквально скашивало пулемётными очередями в упор. Вдобавок из корпуса выдвинулись четырёхзарядные пусковые установки, реактивными снарядами усугубляя поднявшийся хаос.

Наблюдавший с безопасного расстояния генерал медлил, вдумчиво изучая нового противника. Наконец пришлось признать крайне неприятный факт: лучшие воины империи ничего не могли противопоставить демоническому механизму.

С раздражением обратившись к собственному дару, он послал в робота мощный огненный шар, способный проплавить крепостную стену. Машину мгновенно объяло яркое пламя, и вскоре находившийся в корпусе боезапас взорвался, оставив искорёженные обломки.

— Недостойные благодарят вас, господин генерал! — одновременно склонились выжившие солдаты.

— Помочь раненым, подсчитать потери, — рявкнул он, с зубным скрежетом вцепившись в собственную катану. — Откуда у корейских собак такие машины⁈ Это же уровень императорской гвардии!

Генерал Масару Такахаси не переживал о предателях. Контр-адмирал остался в море, а больше на него никто не мог донести. Хорошо относиться к прославленному дворянскому роду и иметь высокое звание, можно говорить что думаешь.

— Господин генерал, на нас напали! — доложил полковник Такэси Морита, ему доверили захват южного порта. — С обеих сторон дороги из-под земли вылезли странные машины, я никогда таких раньше не видел! Много солдат погибло, и мы потеряли двух капитанов!

— Проклятье! Скажи офицерам идти впереди, они должны испепелять все встреченные машины! — разозлился Масару, желанное повышение ускользало от него быстрее песка, уходящего сквозь пальцы. — Через час ты доложишь мне о захвате Идзухары или можешь готовиться к сэппуку!

Отдав ценное указание, генерал связался с другими офицерами, посланными в поселения поменьше. Они тоже столкнулись с паукообразными роботами, понеся большие потери. Плюнув на воинскую доблесть, Такахаси приказал ближайшим отрядам идти на соединение с ним. Раз корейские собаки обзавелись секретным оружием, их основная база может быть защищена лучше, чем докладывали разведчики.

Идущая на соединение третья рота попала под перекрёстный огонь спрятанных в глубине джунглей турелей. Те полностью перекрывали узкую тропу, по которой двигались солдаты. Без крепкой кибернетической брони они бы там все и полегли, а так удалось сохранить небольшую личного состава.

Вместо отступления командующий ротой капитан приказал бежать прямиком на вражеские позиции и забросать их гранатами. Глядя на горстку добравшихся до него бойцов, генерал отчётливо скрипнул зубами.

— Почему ты не бережёшь моих солдат⁈ — с удовольствием рявкнул он на побледневшего капитана. Его род не станет заступаться за проштрафившегося отпрыска. — Пойдёшь первым!

Тот капитан быстро погиб, его барьер не выдержал сдвоенной очереди в упор, подкреплённой реактивным снарядом. Короткая дорога к военной базе превратилась в настоящий ад, прятавшиеся под землёй роботы и замаскированные под кустарники турели встречались на каждом шагу. Попытки обнаружить их с помощью дара провалились, сапёры тоже ничего не могли сделать. Да и погибали они слишком быстро…

Наконец генерал Такахаси нащупал правильную тактику — он сам пошёл первым, прикрываясь телами верных гвардейцев. Вражеские пулемёты не могли пробить их броню насквозь, вместе с магическим барьером он чувствовал себя вполне защищённым.

Одарённый щедро расходовал силу, превращая механических пауков и странные цилиндрические турели в обугленный металл. Масару больше не волновали потери. В конце концов, каждый воин императора давал клятву сражаться до конца, настал их черёд выполнить долг перед священным престолом. Такахаси проследит — павших достойно наградят.

Наконец отряду удалось добраться до отвесной скалы. Отмеченная на картах дорога бесследно исчезла, вместо неё перед японцами встала практически непреодолимая преграда из крутого, хорошо простреливаемого склона. Прячась под защитой крайних деревьев, Тахакаси пытался понять обстановку.

— Осторожно, господин, мины! — закричал один из немногих оставшихся сапёров. В следующий миг его разорвало от выпущенной со склона ракеты. По отряду ударили минимум из пяти точек, пока выжившие офицеры превращали их в пламя, солдат осталось неприлично мало.

— Кэнджи, докладывай. — Масару сплюнул противную слюну и мелкими глотками осушил флакон с приторно сладким зельем. Его рецепт являлся родовой тайной, позволившей роду Такахаси возвыситься над другими.

— Господин, в вашем распоряжении осталось девять одарённых и сорок семь обычных воинов, все сапёры мертвы! — Адъютанту тоже досталось, он прижимал израненную руку к груди, удерживая во второй вакидзаси (укороченная катана). — Мы готовы умереть по вашему приказу!

Судя по перекошенным лицам рядовых, они не разделяли энтузиазма генеральского жополиза. Хвалёная механическая броня не спасала от грозных роботов, многие принимали их за о́ни — демонических духов, которых до чёртиков боялись в империи восходящего солнца.

— Тогда чего мы ждём? Вперёд! — Взмахнув катаной, Масару первым покинул обманчивую защиту древесных крон. Усиливая себя магией, он побежал по крутому склону, намереваясь проскочить через вражеский огонь и сжечь всех корейских собак одним мощным ударом. — Нанда ё, кусо! (что за чёрт на японском).

Разведчики снова ошиблись, в обозначенной точке не было никакой военной базы! Потрясённый генерал и присоединившиеся к нему воины с потрясением смотрели на девственно чистое плато.

— Не понимаю, мы точно в нужном месте! — Кэнджи воткнул артефактный меч в землю и показал телефон с загруженной картой. — Ещё вчера она была здесь!

— Проделки демонов, не иначе! — За спиной послышались испуганные шепотки. — Мы обречены! Нужно бежать! Сдадимся, и они пощадят нас!

— Отставить! — закричал генерал. Вызываемый высокопоставленным офицером страх оказался сильнее, чем у загадочных роботов, опасные разговоры немедленно прекратились. — Вы воины императора, а не подзаборная шваль! Соберитесь! Сейчас поймём, куда нам нужно идти.

Он с раздражением достал планшет с тактической картой. Каждый отряд имел собственную отметку. В теории Масару должен был остаться на берегу и командовать ими оттуда, но плох тот генерал, что не может лично вести солдат за собой.

— Не может быть! — Не найдя, где сесть, он с раздражением переминался с ноги на ногу. — Половина отрядов значится уничтоженными! Включая тех, кого я послал в порт! Немыслимо, у них же была бронетехника!

Плохая новость ещё сильнее подкосила боевой дух отряда, да и в голову Такахаси закрались подозрения. Они провели на острове около часа и потеряли больше пятисот человек. И ладно простолюдинов, погибли офицеры-аристократы! Включая полковника Такэси Морита. Теперь его сложно выставить некомпетентным, родичи обязательно объявят его героем и свалят вину на командующего операцией генерала. Ему срочно нужен успех!