Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 20 (страница 11)

— Хочешь сказать, обычно я легкомысленно весёлый? — Слова эльсийки вогнали меня в ступор, вроде я создал себе совершенно другую репутацию.

— Нет, конечно! — рассмеялась она, ударив меня по спине. — Просто… ну… обычный. Не важно! Так о чём думаешь?

— Задержаться на зарядку генератора или прорываться прямо сейчас, — честно ответил ей, она могла помочь посмотреть на проблему с другой стороны.

— А, ну это легко, ты обязательно справишься! — Показав мне язык, Валькирия скрылась за поворотом, оставив меня с чувством лёгкого офигевания. И что это было?

Тем не менее наш разговор действительно помог. Благодаря встряске я сразу понял, чего хочу — поскорее оказаться подальше от своих девушек, слишком они сложные. Для этого нужно всего-то завоевать Верданокс, вернуться в родное тело, перегнать яхту на Землю и уйти в отпуск, отбиваясь от Вики, Мэй, Вари и Нууры. Раз плюнуть! И я точно ничего не достигну, отсиживаясь на недостроенной базе.

— По коням! — отдал команду в общий чат. — Задраить люки, приготовиться к взлёту! Федераты, выстраиваемся стандартным конвоем, идём со скоростью самого тихоходного корабля.

— Сэр, мы оставили наиболее повреждённые суда. Желаете взять их на буксир? — Прых прислал список. Было немного жаль лишаться корветов и аналогов ударных вертолётов, но потерять всю флотилию гораздо хуже.

— Нет, вы приняли правильное решение, полковник, — произнёс в общем канале, отправив ему в личку, чтобы в будущем согласовывал со мной подобные шаги. Ругать офицера на глазах у его подчинённых последнее дело. — «Молот» полетит в центре конвоя. В случае обнаружения противника смещаетесь в сторону, чтобы мы оказались между вами и жуками.

— А если нас атакуют с разных направлений? — задал он резонный вопрос.

— Тогда действуем по ситуации, — сдержался от напрашивающейся шутки про атаку во все стороны. — Мы не можем предусмотреть всего, полковник, не стоит и пытаться. Взлетаем!

Огромный штурмовой крейсер в окружении маленьких кораблей смотрелся курицей- наседкой, сопровождающей выводок цыплят. В принципе, недалеко от правды, федераты практически не имели возможностей вести воздушный бой, мы отдувались за всех сразу.

Первый час полёта прошёл относительно спокойно, мы легко расправились с малочисленными стаями летунов. Я не позволял никому расслабиться, до боли в глазах всматриваясь в горизонт, пытался найти признаки надвигающейся жопы. Тем не менее Фокси первой заметила опасность, в отличие от меня, лисичка смотрела вниз.

— Цезарь, глянь туда! Там разве не королева? — Фурсианка не скрывала изумления, и было от чего. Обычно высшие твари, наоборот, пытались забиться в самую глубокую дыру, её появление на открытой местности не сулило нам ничего хорошего.

— Она выступает приманкой. — Посмотрев на уровень подросшего заряда, тяжело вздохнул. В принципе, хватит на один удар гравитационным орудием и турели ПКО с живыми бортстрелками. — Трой, что на радаре?

— Чисто, босс! А нет… — Он на мгновение замолчал, добавив обречённым тоном: — Приближается стая летунов! По размеру она больше, чем преследовавшая нас в первый раз.

— Отлично!. — Всматриваясь в покрасневшие границы экрана, я неожиданно для всех рассмеялся. — Вот они и попались в нашу ловушку! Центурионы, приготовиться к десантированию!

Глава 6

Выбросившись из «Молота» и приблизившись к выбравшейся наружу королеве, я невольно задумался, не завёл ли отряд прямо в ловушку. Возможно, я неправильно просчитал поведение жуков и они сознательно пожертвовали ценной тварью, чтобы заполучить приз покрупнее… а нет, всё в порядке.

Королева явно не ожидала появления десантников. Распахнув уродливые жвалы, тварь резко развернулась и бросилась в сторону зияющего входа в тоннели. Ловить её среди постоянных обвалов, сидящих в засаде гвардейцев и тупиковых ответвлений удовольствие ниже среднего, нужно успеть закончить всё здесь и сейчас.

Сложив руки и ноги, превратил себя в своеобразный реактивный снаряд, упав прямо перед оскалившейся тварью. Не обращая внимания на застывшую королеву, сорвал связку плазменных гранат, отправляя её в зияющий чернотой провал. Сработало!

Мощный взрыв обрушил тоннель, отрезая королеве пути к отступлению. Пара сотен приземлившихся неподалёку центурионов быстро справилась с растерявшейся тварью, никакой панцирь не выдержит такого плотного огня.

— Успеем её порезать? — азартно воскликнул Гроготах, с видом заправского мясника осматривая дымящуюся тушу. — Интересно, какая она на вкус…

— Фу-у-у! Меня сейчас стошнит! — Серпента позеленела активнее обычного, с ужасом уставившись на грэла. — Ты правда собрался её есть⁈

— А что не так? Цезарь же прославился поеданием жуков, чем я хуже? — в свою очередь обиделся центурион. — Почему ты постоянно докапываешься до меня⁈

— Тогда у него не было выбора, они потеряли припасы! — возразила девушка, явно вспоминая нашу тайную миссию на Викарус-9. — У нас же полно вкусной еды, чего тебе не хватает⁈

Ответ грэла потонул в смехе других центурионов. Сторонние разговоры совершенно не мешали Легионерам зачищать периметр от мелких тварей. Королева явилась без своей обычной гвардии, заменив её небольшой стаей гончих. Скоростные охотники ничего не смогли противопоставить солдатам в тяжёлой броне, активно зарабатывающих халявные кредиты.

Меня больше интересовала ситуация в воздухе. Подозрения подтвердились, мы сорвали джекпот. С гибелью королевы собранная из разных тварей стая потеряла скоординированность, превратившись в неуправляемую толпу. Щедро раздаваемые зенитными зарядами «Молота» трындюли ранили сотни скорпионов и стрекоз, на которых сразу набрасывались уцелевшие сородичи. Под управлением ИИ турели штурмового крейсера собирали богатую жатву. Повторная организация уже не сработает, их осталось слишком мало, чтобы представлять угрозу.

Я присоединился к Гроготаху и ещё десятку Легионеров, помогая расчленять королеву, не стоит бросать такой жирный трофей. Параллельно раздумывал над случившимся. Получается, в районе уничтоженного города за управление отвечала единственная королева, она никак не должна была вылезать на поверхность. Чувствовала себя в безопасности? Знала, что у нас закончились ракеты? Всё равно…

Напрашивался не самый приятный вывод: её гибель — отвлекающий манёвр. От чего? На основной базе всё в порядке, в шахтах вовсю велась добыча металлов, заводы переключились на выпуск простейших роботов. Тогда…

Чуть было не хлопнул себя по шлему. Ну конечно! Мы вытащили две тысячи человек, настоящая сборная солянка. Среди них легко мог затесаться агент Белого Роя.

— Подобное предположение является жутким преувеличением! — заявил Андрей. — Откуда тут взяться Белому Рою? Верданокс давно захвачен Жёлтым! Все агенты должны были улететь в другие миры!

— Они могли заранее внедриться в федератов, чтобы сорвать высадку, — сказал первое пришедшее в голову.

— После «Звёздного клинка» контроль значительно усилили, да и генерал Ангамор лично заинтересован не допускать повторения подобного. Повторюсь, вероятность крайне мала! — не соглашался со мной ИИ.

— Тем не менее мы тщательно проверим всех спасённых, не хочу полагаться на «авось».

— Правильный подход! По ресурсам обойдётся дешёво, повесим сканеры на роботов. Ты, главное, не расстраивайся, когда ничего не обнаружишь, мы всё равно тебя любим, несмотря на допущенные ошибки, — «утешил» меня Андрей.

— У тебя есть другое объяснение, почему она так глупо подставилась? — Иногда жутко хотелось стукнуть ИИ, особенно когда он нагло пользовался разделяющим нас расстоянием.

— Конечно! Ты сам постоянно повторял, что Рой находится в шоке из-за действий нашего бравого генерала. Плюс высокий уровень радиации. Управлять из-под земли такой большой стаей летунов слишком сложно, вот она и нашла место, где связь ловит получше. Надеялась уничтожить вас быстрее, чем вы долетите до города, и совсем не ожидала звёздного десанта. Буквально потеряла от вас голову, ха-ха-ха!

Тяжело вздохнув, сосредоточился на кровавой работе. Красно-золотая броня «Жукодав» полностью покрылась противной слизью, вытекающей из внутренностей дохлой королевы. Мы не стали забирать всю тушу, учёные из федератов подсказали, в каких частях хранится больше всего ценных компонентов. Пойдут в переработчик и превратятся в оружие и боеприпасы, с помощью которых мы убьём больше жуков и добудем из них новые материалы. Одновременно вереница сброшенных роботов-грузчиков ожидала приземления «Молота», чтобы доставить в реакторы свежее топливо.

— Игорь, нам бы тут задержаться, — предложила Валькирия по внутренней связи. — Зарядить батареи, восстановить турели. Мы еле справились с той стаей, и то она была дезориентирована! Можем не выдержать следующее столкновение!

— У нас по-прежнему остаются Легионеры и часть роботов. Можем забрать себе солдат Федерации, тоже помогут отбиваться, — мягко напомнил ей, дополнив: — Нам нельзя надолго останавливаться. Я прямо чувствую утекающее время.

— Знаменитое чутьё Цезаря? — весело улыбнулась синекожая девушка. — Тогда да, дело серьёзное!

Мы справились за рекордные полчаса. «Молот» приземлился на расчищенную взрывом плазмоида площадку, мы споро перетащили туда расчленённую королеву и тут же взлетели, пока корабли федератов продолжали оставаться в воздухе.