Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 19 (страница 37)

Осталось придумать способ отсюда выбраться. Пытаться вырезать дыру в особо прочном хитине, мягко скажем, нетривиальная задача. Лучше воспользуюсь естественным выходом…

Минут через пятнадцать удалось определить верное направление и выбраться наружу, королева к тому моменту окончательно перестала дёргаться и благополучно сдохла. Лишённые управления остатки муравейника превратились в неуправляемую кровожадную стаю, в отличие от брошенных мной центурионов.

Они спокойно добили гвардейцев и теперь методично расстреливали обычных солдат с рабочими, благо все жуки высыпали наружу. Агонизирующая королева машинально призвала их на свою защиту, не понимая, что пала жертвой собственной жадности.

Выйдя на относительно свежий воздух, отключил все уведомления, наслаждаясь видом чистого неба.

— Я это даже комментировать не буду, — с невыразимой печалью вздохнул Андрей, сохраняя получившееся видео. — Точно не хочешь сменить прозвище? «Псих» идеально подойдёт.

— Я всё тщательно просчитал, — попытался стряхнуть намертво прилипшую к костюму слизь. — Похоже, придётся пожертвовать оболочкой.

— Да ладно тебе! Вон искупайся в озере, или попроси окатить тебя из огнемёта! — переволновавшийся ИИ не останавливаясь генерировал всё новые варианты по моему очищению.

Не слушая его, сел на панцирь поверженной королевы и активировал командный интерфейс. Подумаешь, одна оболочка небольшая цена за уничтожение твари такого уровня. Важнее ознакомиться с ситуацией, внутри матки связь работала с большими перебоями.

Все отряды справились с ульями, правда по разному. Гор попёрся на подземный уровень вопреки советам Андрея. Будучи командиром, он имел право принимать собственные решения, за что и поплатился. Им удалось взорвать матку, ценой двадцати семи погибших центурионов. Остатки отряда сласла оказавшаяся неподалёку Валькирия, совместными усилиями семьдесят элитных Легионеров смогли перебить оставшихся тварей.

Если Гор лез в петлю, то Паравакс наоборот слишком осторожничал. Он единственный, кто до сих пор не уничтожил свою цель. Впечатлённая гибелью сородичей, тварь отказалась вылезать на поверхность, посылая наружу небольшие партии разведчиков. Паравакс тоже не хотел лезть внутрь, из-за чего мы оказались в тупике. Отправил ему на помощь Фокси, лисичка единственная справилась без потерь, так же поразив королеву через рот. Правда она не прыгала в её пасть, всего-лишь бросив туда мощную гранату. Пф-ф-ф, дилетантка…

Серпента, кстати, всё же умерла первой, ей не повезло оказаться в отряде Гора. Единственное утешение чешуйчатой девушки — почти одновременно с ней погибла половина отряда.

— Цезарь, спутники фиксируют большую стаю огнекрылов, — доложил оставшийся на хозяйстве Трой. — Они держатся примерно в двадцати километрах от нас, постоянно растут в численности.

— Понятно, накапливают силы перед новой атакой. — Ожидаемая и предсказуемая реакция, пока всё шло по плану. — На базе всё в порядке?

— В полном, закончили со стеной, разворачиваем турели. На поверхности всё тихо, наземников не видно.

— Это ненадолго. Или выроют тоннель, или пойдут прямо так. — Рой не станет терпеть нас у ферм, скоро должна последовать пробная атака. Шок от нашего появления не может длиться вечно. — Всем командам, заканчиваем и возвращаемся, готовимся отбивать первый Прилив. Рокси, не забудь выслать сборщиков по отмеченным координатам.

— Принято! Рыбу собирать? — осведомилась хозяйственная гномка. — Раз они её выращивали, должна быть богата белком.

— На первое время хватит убитых тварей, там посмотрим. — У нас имелся целый арсенал разных машин, собранных неугомонной лолькой. Например роботы-сборщики, их предназначение понятно из названия. Рокси незамедлительно направила их к зачищенным логовам вместе с грузовыми платформами, чтобы обеспечить первые поставки ценной биоматерии.

Заняв своё место в глайдере, стал объектом многочисленных шуточек. Постепенно облепившая «Войд» кислота затвердела, перестав разъедать костюм, реактор перешёл в режим накопления. Быстрее было бы застрелиться и воскреснуть на «Молоте», но не стоит подавать дурной пример. Мы тут всецело за экономию ресурсов, прихваченные с Гладиуса припасы далеко не бесконечны.

Наш транспорт первым вернулся на базу. Управляющий им Андрей специально сделал круг, давая рассмотреть выросшую на пустом месте крепость. Пока мы действовали по классической схеме круговой обороны с укреплённой цитаделью в центре. Роботы и федераты поспешно разворачивали турели, стационарные орудия, таскали боеприпасы и вообще всячески обживались, позже поставим казармы и зал с капсулами. Пока основной базой служил висящий неподалёку «Молот».

— Рокси предлагала сэкономить бронепластины и построить укрепление на краю пропасти, чтобы обойтись без одной стены, еле смог её отговорить, — пожаловался Андрей.

— Правильно сделал, жуки очень коварны и многие из них отлично лазают по отвесным скалам, — сдержанно похвалил его, одновременно написав лольке. Просил её сильно не дуться на ИИ, мы все выполняли одну работу.

Подождав, пока довольные центурионы из моего отряда выгрузятся и отправятся за боеприпасами, остался в глайдере. Оставлю оболочку с повреждённой бронёй на «Молоте» и перейду в новую, потом разберёмся, что можно спасти. Опыт подсказывал, жуки не дадут нам расслабиться, скоро последует атака.

Мой прогноз сбылся меньше чем через час, хорошо, в тот момент я уже был внизу. Державшаяся в отдалении стая огнекрылов двинулась прямо к базе, одновременно послышалась хорошо знакомая дрожь.

— Боевая тревога! — закричал я, побежав к стене. Через Андрея забронировал себе счетверённую зенитку, хотелось немного пострелять после жёсткой мясорубки на мечах. — Всем на позиции!

— Порвём их, ребята! — поддержала меня Валькирия. — Первый раунд остался за Цезарем, не дадим ему забрать второй!

Негласное соревнование между нашими отрядами продолжалось, что не могло не радовать. Дополнительная мотивация никогда не бывает лишней, небольшие награды победителям соревнований мелочь на фоне высокого боевого духа…

Встав на позицию, схватился за рукоятки и навёл орудие на растущую в земле нору, приготовившись встречать первых тварей. Посмотрим, кого там принесло.

Глава 19

Обычно первый Прилив носил характер разведывательного. Коллективный разум приблизительно оценивал качество обороны противника, собирал подходящую по составу стаю и переходил к непрерывным атакующим волнам.

Жуки на изолированном горном плато поступили по другому — сразу отправили к нам всё, что у них было, дополнительно позвав на помощь огнекрылов. В один не самый прекрасный момент свободное пространство перед нашей базой заполнили бесчисленные муравьи всех разновидностей. Мы попали под мощную атаку с воздуха и земли. Требовалось грамотно распределить силы, иначе наше завоевание Верданокса закончится не начавшись.

— Рокси, становись большой и противной! «Молот» работает только по воздуху вместе с наземными зенитками! Легионеры, мы первая линия обороны, федераты — вторая! Прикрывать ключевые узлы! Малтамор, вы в резерве! — быстрее было бы отправить команды через Андрея, всего-то нужно сказать «сценарий такой-то». Я хотел, чтобы солдаты услышали мой спокойный уверенный голос. Со стороны наша ситуация казалась безнадёжной, однако весь мой вид говорил — мы их одолеем!

«Молот» завис точно над базой. Тысячи улучшенных роботов Рокси занимали позиции на стене и сразу за ней, развёртывая нашу собственную артиллерию. С тяжёлым сердцем мы отказались брать с собой крупные калибры, не хватило места в «Молоте», но и миномёты с портативными ракетными установками внесут немалый вклад. Когда прущих на тебя тварей на порядки больше, не до чистых убийств ради экономии биоматерии.

— Не стрелять до команды! — осадил излишне горячих Легионеров. Жуки застыли у невидимой границы, агрессивно щёлкая жвалами.

— Они очень удобно стоят, могу снести сотню одним выстрелом! Почему я не могу убивать их?— выкрикнул Гроготах с такой обидой, что стоявшие неподалёку товарищи дружно заржали.

— Это ловушка, впереди самые слабые твари, гвардейцы наоборот рассеяны. Хотят, чтобы мы выпустили побольше ракет и одним рывком подловить нас на перезарядке. — Старые добрые лекции, никуда от них не деться. Точно нужно выпустить обучающий курс «Легионер Цезарь говорит» и заставить всю команду просмотреть его и сдать тест. — Терпи, жуков на всех хватит.

Не дождавшись от нас какой-либо реакции, муравьи отправили разведчиков. Около полусотни одиночных рабочих двинулись в разные стороны, пытаясь своими телами активировать спрятанные в земле мины, которых не было. Я не хотел тратить ценную взрывчатку на отражение первых волн. Минами лучше всего сдерживать внезапные нападения, а когда ты заранее обо всём знаешь, в чём смысл?

— Фокси, займитесь одиночками. — Пока я не видел среди кишащих муравьёв никого похожего на плазмоидов, весь посланный против нас Прилив специализировался на ближнем бою, не считая кислотных плевунов. Те нас пока не доставали до стены, позволяя снайперам вволю порезвиться.

Концентрированные энергетические заряды оставляли в головах разведчиков крохотные отверстия, со стороны выглядело будто они просто спотыкались и падали. Потеряв таким образом пару сотен тварей и ничего не выяснив о нашей обороне, Прилив наконец двинулся в атаку всей своей неумолимой мощью.