Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 19 (страница 27)

Отужинав земными пайками, мы разошлись по своим комнатам. Сейчас точно не до вспыхивающей страсти, за нами точно велось скрытое наблюдение. А значит можно потратить время на что-то более полезное, например отправиться втроём на Гладиус и проверить «Центурию». Не слишком ли наши Легионеры расслабились перед высадкой на Верданоксе?

По последним новостям федератам удалось разгромить флот Роя, вновь открыв дорогу к захваченным мирам. В воздухе Гладиуса помимо вулканического пепла и ядовитых дождей витало напряжение. Официальное объявление миссии «S»-ранга ожидалось со дня на день.

Глава 14

Четыре дня полёта промелькнули незаметно, большую часть времени мы провели на Гладиусе. Центурионы изнывали от нетерпения, команда давно не участвовала в крупных сражениях. Я уклончиво посмеивался в ответ на бесконечные вопросы по типу «ну когда уже». Почему-то никто не верил моим заявлениям, что все ещё успеют дико устать и заскучают по спокойным временам. В отличие от Гладиуса, Верданокс обещал превратиться в долгий проект с постоянным присутствием большей части клана.

Увы, даже генерал Ангамор не мог точно назвать дату атаки, её постоянно переносили из-за неповоротливости бюрократической машины. Озабоченные высокими потерями федераты дули на воду, рассылая во все стороны разведывательные зонды. Не хотели лишиться очень дорогого флота из-за пропущенной космической стаи.

Оно в принципе правильно, пока осторожность не превращалась в паранойю. На всякий случай приказал всем центурионам находиться в полной боевой готовности, максимум в получасе от безопасного места в родной вселенной. Мы должны отреагировать сразу, на Верданоксе нам понадобится каждая секунда.

— Подъём, соня! — закричала Валькирия из-за закрытой двери, едва я открыл глаза. Очень непривычно просыпаться в пустой постели, обычно кто-то из девушек всегда находился рядом. — Мы наконец прибыли, скоро садимся в шаттл!

— Хорошо. — На мгновение завис, пытаясь решить в чём идти.

По идее встреча с императором требовала чего-то официально торжественного. С другой стороны мы с ним оба успешные Легионеры, лучше держаться на равных, чем лебезить. Отлично, пойду в стандартном комбинезоне.

— Вика бы тебя прибила, — заявил весёлый Андрей. У родного мира гранитаров находилась продвинутая станция Легиона, обеспечивая нам надёжную связь. — Потом оживила бы и снова прибила. Нужно же додуматься, комбинезон! На встречу с императором!

— Я не догадался захватить любимый итальянский костюм на охоту за пиратами, а материализовать что-то очень дорого, — неохотно пояснил неугомонному ИИ.

— Ты же неприлично богат! — произнёс он с отчётливой укоризной. — Неужели не можешь отжалеть сотню-другую тысяч на официальную одежду?

— Дело не в деньгах. Материализовав костюм, я сразу покажу, что готов лебезить перед Вортаном. Нельзя ставить себя в уязвимое положение, наша встреча должна проходить на равных. — У него не нашлось возражений против моих аргументов, приятное разнообразие в бесконечных спорах.

Спасённый гном попросил разрешения остаться на яхте, где он успешно отъедался и отсыпался, серьёзно угрожая нашим продовольственным запасам. В принципе, я не видел смысла тащить его на приём к императору, посланник вулкаритов сделал всё от него зависящее. Драксар не давал ему полномочий заключать союзы, да и не могли лишённые связи бородачи чем-либо нам помочь. По идее это нам нужно спасти их, пока жуки не прорыли норы в подземные города.

Адмирал Грондар ждал нас у шаттла. Он тоже не менял военную форму на парадную, кажется гранитары вообще не особо переживали обо всяких торжественных церемониях. Нас никто не провожал, не считая часовых дежурной смены. Несмотря на прибытие в родной мир, весь экипаж флагманского крейсера оставался на своих постах, военный флот пребывал в постоянной боевой готовности.

— Время не терпит, мы полетим прямо к дворцу, — заявил он суровым тоном. — От лица императора приношу извинения за отсутствие торжественной встречи и экскурсий, время не терпит…

— Мы всё прекрасно понимаем, — поспешил заверить его. — Отдельно благодарю за оказанное гостеприимство, мы ни в чём не нуждались.

— Тем не менее вы ели свою еду, — заметил он с лёгким осуждением. — Боялись отравления?

— Что вы, конечно нет. — Фокси удалось удивительно точно повторить обворожительную улыбку Вики, сразу захотелось положить весь мир к её ногам. — Прошу нас простить, мы слишком привыкли к земной кухне.

— Вы едите землю? — лисичке удалось удивить обычно невозмутимого адмирала, плотные брови медленно пошли вверх. — Зачем?

— Это название нашего родного мира, Земля. — Ничуть не смутилась лисичка. — Да, не очень оригинально, не мы его придумали, не нам его менять.

— Почему? — ещё сильнее удивился гранитар. — Парламент единогласно поддержал предложение нашего императора сменить старое название родного мира в качестве символа нового начала.

— Теперь он называется Вортан? — спросил я, заранее догадываясь об ответе. Вот это конечно самомнение. — У нас пока не настолько всё обновлено, но мы над этим усердно трудимся.

Вообще немного странно, на месте адмирала я бы послал к нам кого-то набиться в друзья и выведать все секреты. Такое ощущение, что их вообще не интересовала информация о Земле. Меня считали правителем собственного мира и на этом собственно всё, возможно стоит прояснить всё при встрече с Вортаном. Не то как попросит у меня миллион солдат в качестве жеста доброй воли…

Гранитары строили свои пассажирские шаттлы по стандартной схеме Федерации. Мы заняли места у иллюминатора, во всей красе увидев планетарную столицу. Надеюсь, хотя бы её император не назвал в собственную честь.

— Впечатляет, — присвистнула Валькирия, глядя на теряющуюся в смоге монструозную постройку. Гранитары использовали машины с двигателями внутреннего сгорания, бесчисленные заводы извергали в небо чёрный дым.

Несмотря на загрязнение, планетарная крепость действительно впечатляла. Формой цитадель немного напоминала египетские пирамиды, окружённую бесчисленными шпилями зенитных башен. Если напрячь зрение, можно было рассмотреть сурового вида орудия.

Город находился посреди каменистого плато, не считая уходящих вдаль дорог мы видели гигантские каверны выработанных шахт. Гранитарам достался богатый на ресурсы, но очень скудный в растительном плане мир. Немногочисленная зелень виднелась лишь в огороженных парках явно искусственного происхождения.

Столица каменных людей выглядела очень суровой, бедной и депрессивной, чего стоили отсутствие рекламы и выкрашенные в тёмные тона здания.

— Я бы не смогла тут жить, — нахмурилась Фокси, словно прочитав мои мысли. — Все эти постройки очень давят, у меня сразу голова заболела.

— Мы привыкли, — спокойно заметил адмирал. Немного подумав, он неохотно добавил: — Когда я впервые оказался в Легионе, очень… удивился.

Да уж, можно представить шок жителя подобного мрачного мира, попавшего на рынок новичков. Открытое небо, яркие надписи, разноцветные одеяния торговцев и посетителей. Наверняка он поймал настоящий культурный шок.

Обогнув столицу по широкой дуге, шаттл приземлился на площадке неподалёку от императорского дворца в самом сердце цитадели. Полагаю, тут проходила последняя линия обороны. Вопрос хватит ли им бойцов, орудий и боеприпасов, чтобы остановить неотвратимо приближающийся Рой. Честно говоря я очень сомневался несмотря на увиденное, вулкариты подготовились гораздо лучше.

Нас встретил гранитар с испещренным шрамами лицом, торжественная мантия смотрелась на нём как на корове седло. Ему бы куда больше подошли «жукодав» с реактивным молотом в мощных руках.

— Приветствую, Легионеры, — произнёс он рокочущим голосом, очень напоминало сходящую лавину. — Я личный секретарь его императорского величества Вортана. Хорошо ли прошёл ваш полёт?

— Отлично, мы благодарны за роскошные условия. — Полагаю, от моего ответа зависело, куда нас проводят. Сразу к правителю или отдыхать в отель.

— Рад слышать. Не желаете ли сразу встретиться с Его Величеством? — не обманул он моих ожиданий. — Ему не терпится познакомиться с легендарным Цезарем.

— Моя слава сильно преувеличена. Тем не менее я с радостью пообщаюсь с коллегой по военному ремеслу. — Ну вот, минимальные приличия соблюли, можно переходить к делу. С таким подходом Вортан сразу заслужил плюс в репутацию, не стал морозить нас.

Нас посадили во флаер с большими жёсткими креслами, гранитарам словно была чужда концепция комфорта. В принципе логично, с их крайне твёрдой кожей они гораздо менее чувствительны к мягкости постели, чем мы. Ну что же, у каждой расы имелись свои преимущества и недостатки. Люди, вон, гораздо активнее размножаются.

Я надеялся мы попадём в какой-нибудь небольшой деловой кабинет, но нет, личный секретарь привёл нас прямиком в тронный зал. Гранитар в сдержанной красно-золотой мантии сидел на большом каменном кресле. Полагаю, железная корона без камней и украшений символизировала суровые времена и необходимость потуже затянуть пояса. Вортан подавал подданным личный пример, всем своим видом говоря «не время для излишеств».

Свита императора состояла из молчаливых советников в похожих мантиях, охраны нигде не видно. Таким образом Вортан демонстрировал силу, опытный Легионер мог отлично постоять за себя сам.