Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 15 (страница 21)

Я наблюдал за всем с борта корабля-носителя через командный интерфейс. Собрав воскресших Легионеров, терпеливо ждал, пока нас доставят к нужной точке. Судно постоянно маневрировало, чтобы не стать жертвой жучиной ПВО.

Небо пронзил яркий луч, дровосек наконец отреагировал на резко возросший уровень угрозы, пытаясь выжигать вёртких Легионеров, прыгающих между островами. Лучше бы он следил за воздухом…

— Отлично, вот теперь начинается настоящее веселье! — радостно сообщил ожидающим за спиной Легионерам, одновременно расправляя прозрачные крылья. — Выбрасываемся, кто прилетит последним, ставит всем пиво!

Глава 11

Тактика быстрого налёта сработала лишь частично, жуки позаботились о защите своей живой артиллерии. Большинство припасённого Роем оружия оказалось бесполезным против оболочек полукровок, так что изначально похороненная идея силового прорыва вновь обрела смысл.

Все тяжи в набранном из погибших центурионов отряде вооружились штурмовыми огнемётами, остальные Легионеры набрали штурмовые винтовки с большими магазинами или тяжёлые пулемёты с разрывными боеприпасами. Про гранатомёты мы тоже не забыли, их взяли на себя снайперы. Всего нас было около тридцати человек.

Выбросившись с многокилометровой высоты, мы сразу полетели в сторону. Я был ведущим, направляя следующих за мной центурионов, пока наш корабль на форсаже улетал от преследующих его огнекрылов. Жуки, наконец, сообразили, откуда берутся подкрепления и послали большую стаю на устранение источника угрозы.

— Босс, на тот остров пока не ступала нога Легионера, — бодро отрапортовал Андрей. — С большой вероятностью там скрывается плазмоид!

— Покажи мне дровосека! — Грёбаный жук со смертельным лазером скрылся в джунглях центральной части архипелага, дронов-разведчиков сбили до его ухода.

— Прости, точнее не могу! — ИИ подсветил примерно треть из более чем сотни островов. — Могу предложить сбросить бомбы во время полёта, вы можете уничтожить минимум семь штук!

— Отличная идея! Отправь траектории бросков самым подходящим Легионерам и перехвати у них управление над ранцами. — У Андрея была полная база данных о «Центурии», он часто помогал мне с аналитикой и определением специализаций.

Выбранные искусственным интеллектом центурионы здорово удивились, получив странную команду, однако безропотно подчинились. Пока огнекрылы были отвлечены, под нами то и дело расцветали всё новые взрывы. Судя по резко меняющемуся цвету пламени, мы точно записали на свой счёт парочку плазмоидов.

— Они повернули к нам, — сообщила Мистра спокойным тоном. Девушка будто занималась ноготочками, а не находилась посреди тяжёлой битвы со ставкой в пятьдесят миллионов кредитов плюс компенсация потраченного снаряжения. — Накроют через две минуты.

— Падаем! — Я заложил крутое пике, резко затормозив ранцем перед самой землёй на краю острова. На проверку он оказался наполовину болотным. Хлюпающая поверхность плохо держала тяжёлые оболочки, не двигаясь, мы постепенно погружались в воду. — Двойняшки, поищите плазмоида на острове, остальные за мной!

Чтобы найти главного жука, нам следовало пройти через огромную территорию, преодолевая постоянное сопротивление Роя. С прореженной живой артиллерией и уничтоженным дровосеком федераты смогут высадить мощный десант, который так хотел Ангамор, и мы выполним задание. Цель определена, переходим к охоте!

Жуки поначалу не поняли, с кем столкнулись. По сравнению с прошлой попыткой наша огневая мощь выросла раза так в три. Атаковавшие нас огнекрылы умирали сотнями от штурмовых огнемётов, не причиняя отряду какого-либо вреда, не считать же застрявшие в телах ядовитые жала? Тем более мы взяли дополнительную броню, обычно вражеские снаряды даже не добирались до тел.

— Вот так-то лучше! — рассмеялся прибившийся к моему отряду Гор.

По краткому сообщению Валькирии, горе-штурмовик умудрился попасть в яму-ловушку, успешно выпрыгнул оттуда до появления мелких тварей и тут же угодил во вторую, где случайно активировал гранату. Штурмовик поливал окружающие заросли шквальным пулемётным огнём, сбивая с ветвей плюющихся кислотой хамелеонов.

— Почему мы сразу так не сделали⁈

— Малозаметность оболочек могла позволить проскочить через большую часть охраны. Жуки оказались готовы, они настроили оборону на атаку любой цели, даже сородичей, — на автомате ответил ему, посылая в небо очередь за очередью. Самонаводящиеся снаряды «Гадюки» рвали огнекрылов на куски, однако их будто не становилось меньше. Несмотря на кажущуюся бесполезность, я не мог прекратить огонь, тогда нас сразу сомнут. — Не расслабляйся, боеприпасов осталось не больше, чем на час непрерывного боя.

— Тогда нужно поскорее прийти к цели! — глубокомысленно заметил молодой центурион. — Кстати, где она?

От необходимости отвечать меня избавил мощный взрыв, близняшки успешно отыскали плазмоида на нашем острове. Велел им возвращаться, несмотря на просьбу отпустить их на свободную охоту. Жуки не раз показывали развитое чутьё при обнаружении невидимок, лучше не рисковать и передвигаться одним мощным тараном.

Другие отряды центурионов тоже подключились к охоте на дровосека. Тот будто что-то почувствовал, надёжно скрывшись от наших глаз. Плазмоиды тоже пытались прятаться, но мы без труда находили их по характерным следам. Некоторые твари сражались, большинство бежало, но мы неизменно настигали их.

Выбранная тактика силового прорыва казалась верной, пока мы не запрыгнули на относительно небольшой островок. Скальный берег окружал особенно густой лес в центре, который выглядел многообещающим. Гроготах направил на деревья любимый штурмовой огнемёт, выдав мощную струю для прокладки дороги. Она мгновенно соединилась с невидимым взрывоопасным газом, высвободив гигантское количество энергии.

Мощный взрыв расколол остров на кучу мелких частей, ударная волна швырнула почти всех центурионов в воду, многих контузило. Тем, кто стоял у эпицентра, повезло меньше всего, внутренности превратились в кашу, под воздействием раскалённого пламени внешняя броня сплавилась с панцирями. Оценив состояние переломанных Легионеров, добил сразу четверых, чтобы не мучились.

— Воздух! — Гор оказался настоящим живчиком. Выбравшись из болота без посторонней помощи, он встал на самом большом уцелевшем куске суши и направил пулемёт вверх, расстреливая бросившихся на нас огнекрылов длинными очередями. — Помогайте!

Я схватил чудом уцелевший огнемёт, создавая над нами своеобразный пылающий зонтик. Благодаря постоянным прыжкам в разные стороны, пикирующие твари с визгом сотнями подыхали в огненном облаке, однако тысячи успевали уйти в сторону, пытаясь отыскать слабое место в нашей обороне. От постоянного стука ядовитых жал по металлической броне казалось, будто я стою под градом. Называется, угодил под дождь…

Постепенно становилось легче. Всё больше центурионов возвращалось в строй, закончив помогать угодившим в ловушку пучины товарищам. Дождавшись нормальной плотности огня, я перелетел на следующий остров вместе с Гором, тут же включившись обратно в сражение. Под постоянными атаками огнекрылов за нами последовали небольшие группы, пока их прикрывали с двух берегов.

— Левый фланг! И правый! Кажется, мы попали, босс! — весело рассмеялся штурмовик, беря под контроль свой сектор.

На нас и впрямь со всех сторон хлынули разъярённые жуки. Помимо классических арахнидов к ним добавились гораздо более опасные твари: прикрывающие метателей щитоносцы, взявшие разбег носороги и вёрткие ловчие. Для полного счастья не нам хватало джаггернаутов. Обычные боеприпасы плохо справлялись с волной бронированных жуков, зато залп реактивных гранатомётов сразу склонил весы на нашу сторону.

— Не останавливаться, уходим под деревья! — Заряды к огнемётам не бесконечные, нам не помешает передышка. В лесу точно не должно быть никого опасного, иначе они бы вышли на берег с основными силами. — Бегом, бегом!

Передвигаясь исключительно вприпрыжку, мы быстро скрылись за деревьями. Нужно было слышать разочарованное жужжание упустивших добычу огнекрылов, они не рисковали атаковать через мешающие ветви. Наземных жуков мы легко отгоняли пулемётными очередями и раскалённой дробью, пока близняшки исследовали центральную часть острова.

— Чисто, — с уверенностью заявила Нираэль. — Следов плазмоидов нет.

— В отличие от других жуков. — Резко выросший напор и число наземных тварей наводили на определённые мысли. — Мы на правильном пути, явно пересекли второе кольцо безопасности. Андрей, корректируй маршрут с учётом новых данных. Держимся вместе.

На следующих островах тоже не оказалось плазмоидов, а вот охраны, наоборот, становилось всё больше. Пока мы пробивались через лопающихся от нестерпимого жара носорогов и арахнидов, проверил ситуацию у других отрядов. Они неплохо проредили вражескую артиллерию, хоть и сами понесли потери, на дровосека пока никто не наткнулся.

Из основателей первой погибла Валькирия, эльсийка взорвала себя вместе с особенно крупным плазмоидом, которого не брали обычные гранаты. Теперь она собирала переродившихся центурионов на борту корабля-носителя, готовясь отправиться на охоту за дровосеком.

— Цезарь, его видели в нескольких километрах от вас, вы движетесь вообще в другую сторону, — предупредила следившая за боем Вэл.