Евгений Кудрин – Хозяйка огня (страница 38)
Нашёл он её у бурного ручья, который обрушивался со скалы и образовывал овальную чащу полную воды чистой и прозрачной. По краям водоёма росла мягкая, сочная, алая трава. Стейн сидела на вытянутом сером камне у берега и перебирала в руках мокрые плоские камешки. Она время от времени плашмя кидала их, так что они отскакивали несколько раз от водной глади. Принц дал ей ещё немного времени, а потом вышел из-за папоротника и позвал к себе.
Звезда скоро села за горизонт, и сумрак сковал лес. Прислуга снова куда-то скрылась, оставив низкий стол, накрытый к ужину. Арон выложил даме сочные рулетыektnbrb на тарелочку, полил белым соусом, передал через стол. Когда же она набила щёчки, он продолжил историю:
- И представь удивление, когда на других планетах мы встретили наших давно сгинувших соседей. Это навело на определённые выводы. Правда, среди рептилойдов тогда не было млекопитающих. Поэтому до встречи с тобой, ещё никто не мог подтвердить, что…
- Подтвердить, что во Вселенной могут существовать другие люди? Ещё кто-то кроме вас?
- О да. Ты догадлива. Это был краеугольный камень преткновения для религии, науки, социума. Но теперь, всё встаёт на свои места. Жизнь как она есть уникальна, но не всегда. Её эволюционный ход повторяется от планеты к планете и зависит лишь от внешних факторов.
- Вымираний, мутаций? – захваченная беседой, подытожила девушка.
- Да. – Недолгая пауза. - Ты понимаешь и хорошо осведомлена.
- Это было несложно. Насколько мне известно, на Земле люди не нашли разумных рептилий, но с нами жили другие люди. Другой вид. Вымерли, правда. Их судьба очень похожа на вашу историю с рептилойдами.
- Интересно. Каково тебе?
- О чём это ты?
- Каково быть тут, рядом со мной, - а увидев хмурившееся лицо Джелины, поспешил добавить. – В центре другого мира. Видеть всё это.
- Ах вот ты о чём, - медлила Джелина. - Ваши пространства огромны, а миры прекрасны. Я рада, что увидела их, теперь я понимаю куда больше, чем раньше.
- Понимаешь, что? – любопытствовал Арон, пытаясь раскусить вот уже в который раз главную тайну спутницы.
- Понимаю, как разнообразен мир. И то, ради чего один человек пожертвовал собой, чтобы всё это развивалось самостоятельно, сохранило свой уникальный путь.
- Такие речи загадки для меня. Когда же ты расскажешь, что терзает тебя?
- Когда-нибудь, но не сейчас. И скоро, но не завтра.
Арон выпрямился, пытливо посмотрел на Джелину, тяжело вздохнул и запихнул в рот большой кусок мяса, чтобы зажевать скрытую обиду.
- Я скучаю по друзьям, особенно по Расселу. Уже прошло много времени. Порой мне кажется, что я чувствую его, как оно утекает сквозь пальцы. Это тяжело.
- Расскажи о них, тебе станет легче.
- Они удивительнее люди. Они смогли выжить в крайне недружелюбном мире. Когда я очнулась, я не узнала его. Некогда тёплый, голубой и зелёный он превратился в серый и холодный. Он разрушается. Когда я отправилась в путь, там ещё жили люди. В подземных городах. Им не хватает ресурсов, в основном энергии, чтобы получать необходимые элементы для жизни. Частично они приспособили свои тела к прямой передаче энергии, но долгосрочной перспективе это не спасёт их. Они многим пожертвовали, чтобы я оказалось тут. Они поверили в меня. Им нужна была какая-то надежда. И только сейчас я это поняла.
- Почему ты здесь?
- Я ищу то, чего не знаю. Мне не объяснить понятными словами. Что-то большее, чем просто интуиция ведёт меня в пути.
- Да, странно, но вижу, что тебе тяжело, давай продолжим в другой раз.
- Знаешь, я ведь оставила их, когда им угрожала опасность. Я так и не узнала, что с ними произошло.
- Надеюсь, ты узнаешь.
Высказав последние недосказанные мысли, Джелина ушла в палатку. Принц ещё недолго стоял в размышлениях, а потом и сам отправился спать. Ночью рёв лесного зверя разбудил его. Через москитную сетку он увидел, что гостья не спит, сидит на камне возле обрыва, обхватив руками поднятые ноги, и смотрит вдаль, туда, где тёмное небо пересекается с кронами на фоне ярких планетарных колец и жёлтой луны. Принц хотел подозвать Джелину, но не стал, а лёг на спину и смотрел на девушку, пока снова не уснул.
Зелёный ключ
После имперского совета, Арон отправился в отдалённую колонию лично проконтролировать расследование странного инцидента.
На это раз Джелина не заперла дверь в каюту. Арон неслышно вошёл внутрь и остановился в центре комнаты. Апартаменты землянки сковывал сумрак, развеиваемый лишь призрачной оболочкой «Несокрушимого», из широких настенных и потолочных иллюминаторов. Принц хотел включить свет, но голосовая команда не сработала. Со спины он услышал голос Джелины:
- Не делай то, о чём потом пожалеешь, - она сидела в углу на кресле, в белом халате, едва выделявшим её из темноты.
- Зачем тогда открыла? – принц скинул халат на пол и остался в том, что даровала природа.
- Красив, - улыбнулась девушка, нисколько не смутившись. – Я обещала раскрыть тайны и время пришло.
Арон не слушал Джелину, наглый и уверенный он медленно шагал к ней, но вдруг воздуха приобрёл вкус, его стало не хватать, голова закружилась, и принц упал на живот. Бунтарка тут же надела спрятанную за спиной фильтрационную маску, скинула халат, скрывавший затёртую иноземную одежду, и, склонившись над наследником, сказала:
- Антон советует пересмотреть протоколы безопасности. Они уязвимы для интеллектуальных систем. Кстати, я учла вариант, что ты захочешь со мной поиграть, поэтому сделала несколько записей. Всё что я хотела рассказать лично, ты узнаешь теперь из моего письма, когда очнёшься. Не волнуйся, голова не будет долго болеть, - и, дождавшись пока принц отключится, добавила. – Наверное, - она ушла, а знак ключа на входе снова покраснел.
Очнулся принц не скоро. Сначала он не понял даже, что произошло, но вскоре воспоминания вернулись. Арон прикрылся вчерашним халатом, сел на кровать и высказался:
- Какой позор…. Вот чертовка! Ну, ничего, куда ты денешься с корабля?! Мы ещё поговорим, - и, вспомнив детали вчерашнего инцидента, встал и подошёл к переговорному устройству на стене слева от выхода. – Так, стоп! – он нажал вызов. – Охрану ко мне! – ответа не последовало. - Али ты тут? – снова тишина. – Что за?!
Принц вышел в коридор, когда как раз поднялся лифт на палубу. Из него вышла Али в сопровождении Орбрана.
- Ваше высочество, - беспокоилась капитан, быстро подбежав к принцу. – С Вами всё в порядке?!
- Нет. Голова жутко болит. Вы нашли её?
- Никак нет, - ответил глава безопасности. – Она покинула крейсер и остановила каким-то образом двигатели.
- Ну, так чего же мы ждём! Нужно найти её!
- Со всем уважением, ваше высочество, но это невозможно, - заявила капитан.
- Что?! – не поверив, воскликнул Арон.
- Мы находимся в дрейфе, связь заблокирована, а сенсоры обнаружения не действуют. Инженеры пытаются снять блокировки, но пока безрезультатно.
- Уязвимы, - припоминая все, что случилось до потери сознания, сказал принц.
- Она обманула наши детекторы, сняла защиту со своего звездолёта и вылетела через третий шлюз.
- Отставить. Нам её уже не достать. У нас есть цели важнее. Свободны.
Али дождалась, когда Орбран уйдёт и сказала, пройдя с принцем в каюту Джелины.
- Если честно, я рада, что эта авантюристка больше не затмевает Вам рассудок.
Принц посмотрел на выпрямившуюся по стойке смирно капитана, с растрёпанными, не уложенными как всегда в строгую причёску волосами и, сняв с лица угрюмую маску, сказал:
- Я очень признателен, капитан. И рад компании, но всё хорошо, и я думаю, у Вас сейчас много других дел. А мне сейчас нужно привести себя в надлежавший вид. Пришлите кого-нибудь.
- Да, ваше высочество, - Али развернулась и покинула каюту.
Арон нашёл электронный лист - письмо, оставленное Джелиной, и прочитал его. Он откинулся на спинку кресла, где ещё несколько часов назад сидела коварная землянка, переваривая в голове нижеизложенное мелким аккуратным почерком: