Евгений Кострица – Перенос (страница 34)
Эта картинка вновь дала пищу мечтам и фантазиям. Возможно, и мы лишь искаженные проекции чего-то прекрасного и абсолютного. Недостижимого оригинала, неподвластного ни восприятию, ни осмыслению…
– Ну что? – Моня больно пихнул меня в бок, возвращая из дум о высоком к приземленной реальности. – Дальше вдвоем?
– Нет, пойдем все вместе. Девчонок тут не оставим! – твердо заявил я, хотя переживать за них едва ли стоило.
Я почувствовал чей-то взгляд. Развернувшись, боковым зрением заметил маленький силуэт в одном из проходов: малышка лет пяти, грязно-белое платьице, распущенные длинные волосы.
Классика ужасов. Ребенок не мог быть игроком – возрастной ценз в Сансаре соблюдался на аппаратном уровне. Искусственный интеллект, похоже, коллекционировал наши мифы и страхи.
Чувствуя нехороший холодок внутри, я остановился и кинул факел туда, где только что видел девочку. Конечно же, теперь там никого не было.
– Что? – побледнев, забеспокоился Моня.
– Моб-призрак, – буркнул я. – Судя по норам, их тут полно.
– Они очень опасны, когда собираются в стаи. Сансара любит грязные трюки… – прошептал великан, опасливо озираясь.
– Это нормально. Так всегда и было. Твой босс уверен, что она разумна.
– А я вот нет. Пусть думает, что хочет… – проворчал Моня, внимательно всматриваясь в пыль под ногами. – Я мыслю, значит, существую, а вот обратное – не факт.
– Даже такая фиксация требует восприятия и обозначения мыслью, – снисходительно улыбнулся я. – Иначе…
– Смотри! – Моня оборвал глубокомысленный дискурс.
Вокруг место было вытоптано так, будто в пещере ежедневно проходил детский утренник или парад. Сотни отпечатков маленьких человеческих ног!
Пока я рассматривал следы, Моня нашел кости. Их оказалось много – небрежно заваленные камнями или едва зарытые, человеческие и нечеловеческие. Некоторые казались свежими, некоторые нет, но все хорошенько обглоданы. Тщательно высосанный костный мозг и никаких следов обработки огнем.
– Что у нас тут? Ясли для призраков? – качнув бедрами, Фэй вышла вперед, отпихнув меня в сторону. Двигалась она так, будто и сама плыла по воздуху. – Дайте-ка посмотреть…
Встав на колени, она подобрала какую-то мерзость с земли и осторожно попробовала на вкус.
– Хм… Сирены! – скривившись, авторитетно заявила она.
– Неужели? – Моня нервно облизнул губы, не сводя глаз с ее задницы. Видимо, он недолюбливал далеко не всё человечество. Прекрасная половина его вполне устраивала.
– Личинки сирен, – снисходительно поправила подошедшая Анечка. – Редкая тварь, но едва ли она способна повредить настоящий живой мозг.
– Значит, научилась! – Моня помахал хорошо отполированной берцовой костью. – Смотри, что они делают! Сансара эволюционирует. Дрейф генов, какая-нибудь мутация. Такое сейчас сплошь и рядом. Я за службу столько всего насмотрелся…
– Тс-с-с-с! Тише! – Фэй подняла указательный палец, и со свода тотчас сорвалась стая летучих мышей.
Мы прекрасно понимали, что о нас уже знают. Моню благоразумно толкнули вперед – эту железную банку так быстро не вскроешь. Фэй встала сразу за ним, почему-то держа посох навершием вниз. Аня презрительно хмыкнула, высверливая ее спину негодующим взглядом, но дыру прожечь не смогла. Мне пришлось замыкать процессию, и я нервно вздрагивал, оглядываясь на любой шорох.
А шуршало здесь теперь всё: временами слышался то тихий детский смех, то страстный вздох, то зловещее шипение. Невидимая жизнь за пределами светового круга просто кипела. Свет факелов отвоевывал у тьмы метр за метром, но затаившиеся враги всё еще не показывались.
Наконец нервы не выдержали. Я не стал изобретать ничего нового.
Огненная траектория факела прошила собой тьму, высветив десятки неподвижно застывших фигурок с низко опущенными головами. Они будто вырастали из земли, как грибы.
С глухим звуком факел стукнул о камни и погас под ногой или лапой, рассыпавшись искрами. Реакция оказалась мгновенной: зашипев, дети одновременно подняли головы. Глаз у них не было, а вот пасти распахнулись от уха до уха. В следующую секунду тьма будто плюнула в нас этой мелкой, но шустрой нечистью.
Моня с силой развернулся, ударив щитом наискось. Первые атакующие, кувыркаясь, отлетели во второй ряд. Перед нами тут же образовалась громко визжащая куча-мала, походившая на многорукое и многоногое чудище.
Толпа агрессивной мелочи обтекала нас со всех сторон. Фэй встала на левом фланге, я защищал правый и тыл, а Аня заняла позицию в центре «каре». Подняв над головой руки, она напоминала стройное деревце, медитативно качавшее на ветру веточками. Масс-хила бой требовал много.
Моня тяжело ворочался и свирепо рычал впереди, увязнув в горе живых и мертвых тел. Их было слишком много даже для нашего великана. Новые волны накатывали одна за другой, втаптывая и перемалывая павших товарищей в однородное кровавое месиво. Монстрики висели на танке целыми гроздьями, ломая зубки о легированную сталь. Под таким весом он едва шевелился.
А вот на нас тяжелой брони не было. В ней мы бы с трудом даже ходили, и потому вертелись как ужи, не подпуская к себе разъяренных зубастиков. Моя дубинка стала темной от налипших волос, мозгов и сгустков крови. Пока я всё еще справлялся, уверенно держа свою сторону.
А вот Фэй поначалу пришлось тяжело. Комично нелепые движения, неловкие пассы руками – она сильно переоценила себя в роли боевого мага. Несколько бледных искр и жалкая струйка огня – вот и всё, что у нее получилось. Плюнув на стихийную магию, суккуба перешла на надежный физический дамаг, используя посох наиболее доступным для нее способом. Маленькие черепа раскалывались, как орехи, а в честно заработанных паузах упрямица продолжала корчить из себя волшебницу.
– Маны больше нет! Атма, дай масс-спелл! «Стену Огня»! Быстро! – скомандовала Аня, видимо, протянув, сколько могла.
– Ага, сейчас-сейчас! Потерпите… – неуверенно отозвалась Фэй, вымученно что-то колдуя между хореографией с шестом-посохом.
Пришлось взять на себя и её сторону. Через несколько ну очень долгих секунд «Стена Огня» наконец скастовалась. Прямо на нас. Чертыхаясь, мы отпрыгнули в сторону, бросив Моню поджариваться в плотной куче копошащихся тел. Под их грузом он не смог сделать ни шага.
В воздухе тревожно запахло паленой шерстью, а мы все знали, как Аня лелеет свой хвост.
– Дура! Дай сюда! – она грубо отобрала у суккубы посох.
Я всерьез опасался, что его конец сейчас окажется глубоко внутри Фэй. Нам всем повезло – Анечке было пока не до этого.
Изящное и быстрое движение рук, и ее «Щит» подарил нам кратковременный резист к магии. А в следующую секунду здесь бушевал «Ледяной Шторм», надежно стерилизуя пещеру снежными вихрями.
Глава 12
– Чтоб дело мастера боялось, он знает много страшных слов… – выдал очередной стишок Моня. – Боевая швея? Не часто они к нам… Пс-с… Осторожнее! – пшикнул он, скривившись от боли.
Фэй обиженно хлопнула ресницами, но стерпела, продолжив обрабатывать его ожоги и раны. Виноватое выражение лица намекало на смирение и раскаяние. Моне, похоже, это нравилось, и он великодушно позволял себя лечить. Хилила Фэй явно лучше, чем колдовала.
– Да, я шпионка Альянса! Хотите, чтобы извинилась за это? – вяло оправдывалась Анечка, устав от перекрестного допроса с пристрастием. Используя шмяклу вместо расчески, она старательно приводила в порядок то, что осталось от хвостика.
Всё стало намного проще, когда девушки вернулись к своим истинным классам. Призванием Фэй всегда были хил и иллюзии, а вот магия… Это, видимо, уже специализация Ани. Как оказалось, в ней она профи. Поразительная универсальность.
– И какова же миссия боевой швеи Императорских Крафтеров? – спросил я, не скрывая сарказма. – Ниток и иголок у нубов натырить?
– У Альянса были виды на эту локацию, – махнула Аня слабо трепыхавшейся шмяклой, – но нас опередил «Нью-Лайф». Тягаться с ними нам не по силам.
– Ты же ас. Как пролезла сюда? С таким-то уровнем? – недоверчиво хмыкнул Моня.
– Нет уже никакого уровня. Получила нулевой делевел, взяла хилерский класс. Базовые магические спеллы какое-то время еще сохраняются.
– Смена класса? Это же немыслимые деньги! – присвистнул он.
– У Альянса Императорских Крафтеров они есть, – усмехнулась она. – На лазутчиках не экономят, и это всегда окупается. Тем более, если используется финт с «Покаянием». Муки значительно снижают цену респека*.
– Делевел от низкоуровнего моба? – переглянулись мы с Моней. – Слышал о таком. Как же ты выдержала? Немногие на это решаются.
– Было просто. Крысу положили на живот и закрыли ведром. Потом стали его нагревать. Она запаниковала и прогрызла путь к спасению через мои внутренности. Но не спешила! – покрасневшие глаза Ани подсказывали, что она не врала. – Еще есть вопросы?
– Да! Твоя миссия провалена. Зачем идти с нами? – Моня непонимающе пожал плечами.
– Границы территории сейчас перекрыты. Одна я отсюда не выберусь.
– Да ты выберешься даже из чертовой задницы! – покачал он головой, сомневаясь. – Ты что-то недоговариваешь.
– Не бойся, мне всё равно, чем вы тут занимаетесь, – фыркнула Аня. – Уйду, как только выберемся из локации. Спасибо, что подвезли! – Она выразительно посмотрела на Фэй.
– Шпионов нигде не любят. Если ее схватит «Нью-Лайф», то «Покаяние» покажется невинной забавой. И она только что вытащила нас из той самой «чертовой задницы». Аня будет с нами столько, сколько захочет. Вопрос закрыт! – заступился я, не обращая внимания на кислую физиономию суккубы.