Евгений Капба – Седьмая вода (страница 33)
Потом парень до одури отрабатывал этот щелчок на манекене. В мире было множество фехтовальщиков, которые владели клинком лучше молодого Аркана. Но то, что кто-то лучше тебя как фехтовальщик – это вовсе не повод подыхать.
Из рассеченного лба на лицо эльфа хлынула кровь, заливая глаза. Он замешкался на какие-то мгновенья. Рем отскочил в сторону, из рукава в ладонь скользнула гирька на тонкой прочной цепочке, свистнула в воздухе, подцепив опорную ногу противника… Рывок – и эльф грянулся на землю.
Аркан тут же оказался рядом и колол, колол палашом в ненавистную прекрасную харю, пока не опомнился и не отпрыгнул к возку.
- Не-е-ет, я уже ученый… Я сейчас не то, что тогда! – бормотал парень, предательски дрожащими руками доставая из повозки объемную склянку с горючим маслом. – Хрен вам, а не Рем Тиберий Аркан! Я, может, жить хочу… Сдохнуть оно когда-нибудь может и надо, но прямо сейчас вот слишком рано ещё… Не-не-не…
Приговаривая так, он облил тело грозного противника вязкой жидкостью, достал огниво и высек искру.
- М-мать! – ярко вспыхнувшее пламя опалило парню щетину, брови, ресницы и волосы, которые скрутились теперь дурацкими катышками.
В воздухе мерзко запахло.
- А это что-то новенькое! – тело эльфа сгорело дотла за какие-то несколько мгновений, только доспехи и клинок остались лежать в куче пепла, да еще какие-то металлические безделушки посверкивали на земле.
Немного поразмыслив, Рем собрал трофеи в большой мешок, положил его в повозку и взгромоздился на место возницы.
- Н-но, залетные! - взялся он за вожжи.
И мулы флегматично потрусили вперед.
А Рем Тиберий Аркан думал, что если в лесу окажутся еще враги, то помирать ему всё-таки придется.
***
Путь в город и возвращение в бригаду заняли сутки - так далеко ушли наёмники, подгоняемые бравым полковником Разором. Они успели отбить два нападения крупных стай странных волков, покрытых чешуей и миновать один из сожженных городков. До таинственных пещер, где притаилось зло, оставался один дневной переход – двадцать верст.
- Так что ты хотел сделать, чтобы Фангал напал на нас? – спросил Разор.
- Думаю, пока рано об этом говорить… Вдруг он и так нападет, без моих придумок? – Рему совсем не хотелось доводить дело до крайностей. – Вон, его воины бродят в нашем тылу и набрасываются на ни в чем не повинных квартирмейстеров…
- Это что, настолько плохой план? – глянул на него полковник, подняв бровь.
- Вот именно… А в чем, собственно, дело?
- Дело в том, что нас нагнал посланник от эльфийских Владык и привез вот это вот… Ценные указания, в общем, - полковник протянул Рему конверт с посланием.
Рем углубился в чтение. Письмо написано было хорошим староимперским языком, но шрифт был эльфийский – с завитушками и финтифлюшками, так что геометрические имперские литеры терялись во всем этом хаотичном великолепии. Прочитав текст, Рем поднял глаза на Разора:
- Что за название такое дурацкое - Лзаа?
Полковник пожал плечами:
- Название как название. На Востоке у орков и не такое бывает… Тут не в названии дело. Эта речушка – ключ ко всей операции.
- То есть вот так просто – уничтожаем два моста, у третьего держим оборону?
- Ну да. Видишь, Владыка пишет, что твари не переносят текучую воду. Мы запрем их на той стороне и дадим Доль Наяде передышку.
Рем досадливо хмыкнул.
- Чего ты хмыкаешь-то? Думаешь – мне такое нравится? Торчать у тварей на виду невесть сколько и ждать с моря погоды… Я, между прочим, домой, в Империю хочу. Я так давно не видел маму! – заявил вдруг Разор.
Молодой Аркан ошарашенно поглядел на полковника и подумал, что раньше ему и в голову не приходило, что у Разора может быть где-то мама.
- Ну, излагай свой дерьмовый план маэстру Аркан, сам видишь, какие у нас радужные перспективы… - поторопил парня Разор.
Рем развел руками:
- Ладно, ладно, пойдем, поглядим на карту, я изложу свои соображения… Но те два моста всё равно придется разрушить.
XII
Компании пришлось разделиться. Полусотня Оливьера отправилась ломать мост выше по течению, Септимий со своими людьми - ниже. Эти отряды должны были, выполнив задание, срочно возвращаться к оставшемуся нетронутым центральному мосту. Разор во главе основных сил - отрядов Сухаря и Марка, перешли Лзаа по верхнему мосту и скорым маршем отправились выполнять задуманное командирами лиходейство. Между нижним и центральным мостом было пять верст, между центральным и верхним – семь. Бурная речка Лзаа практически полностью отрезала от внешнего мира обширную горную лесную долину, расположившуюся на ее левом берегу. Правый берег реки – со стороны Доль Наяда – представлял собой каменистые предгорья с невысокими холмами, довольно удобные для обороны. В левобережной долине, по версии эльфов, и проживало главное чудище, а Фангал отсюда отправлял своих приспешников творить злодейства.
В базовом лагере, у центрального моста, остались Рем, Микке, маэстру Цудечкис и другие бойцы: сводный отряд в три дюжины человек. Они работали как проклятые, таская камни и вбивая колья, укрепляя свою сторону моста. Скоро, скоро должен был начаться сущий ад, если задумка удастся. А если не удастся, то ад обещал быть немного менее жарким, но более продолжительным по времени…
Рему удалось найти мастера-кожевенника, который приладил новые застежки к эльфийскому доспеху. Кирасу, наручи и поножи пришлось отложить в обоз - предыдущий хозяин этого прекрасного снаряжения был несколько субтильнее Аркана. К помощи кузнеца Рем прибегнуть не решился – да и сомнительно, чтобы обычные горн, молот и наковальня одолели этот отливающий синевой диковинный металл. И эмаль с гравировкой жаль было портить – больно хорошо они сливались с окружающим лесом. Эльфийский клинок оказался также выше всяких похвал – даже непривычную овальную гарду можно было терпеть, учитывая качество трофейных латных перчаток, которые оказались как раз в пору. Тем не менее, меч тоже отправился в обоз – Рем подумал, что это будет отличный подарок для старшего брата.
Сначала Аркану было боязно примерять трофеи – мало ли осталась на них какая-то зараза органического или магического происхождения? Но, поразмыслив и прочитав по памяти нечто, похожее на литанию на освещение всякой вещи и накорябав на внутренней стороне перчаток охранительные стихиры, Рем решил, что огонь разобрался с отравой естественной, а молитвы – с противоестественной, и дальше носил перчатки без душевных терзаний. Тем более о чем-то подобном он мечтал с самого Низац Роск.
Он пошевелил пальцами, проверяя гибкость сочленений, и положил руку на эфес палаша. Работа по укреплению позиций была закончена, и теперь все проверяли оружие и снаряжение, поскольку враги могли появиться в любой момент. Марк и Септимий должны были уже разрушить мосты и торопиться обратно, на базу, но до их прибытия нужно было еще продержаться…
- Тянет паленым, знаете ли… - проговорил маэстру Цудечкис.
Штатный эскулап, покинув походный лазарет, не забыл захватить свой небольшой арбалет, и теперь, направив жало заряженной стрелы в сторону моста, принюхивался.
А Рем подумал, что скрывать уже нечего и сказал:
– Это Разор поджигает лес. Будет лесной пожар на той стороне.
Глаза маэстру Цудечкиса расширились, и было видно, что он сдерживает поток матерной брани, готовый сорваться с языка. Интеллигенция!
- Вы отдаете себе отчет, что натворили? – наконец выдавил он.
- Надеюсь, что да, - промолвил Аркан, и почесал затылок.
Металлический холод перчатки был не тем ощущением, которое он ожидал, и поэтому Рем поморщился.
- Сначала на нас попрут твари, и мы тут будем их убивать. А когда мы разделаемся с ними, то пойдем к пещерам и разберемся с тем чудищем, - проговорил он.
- А потом нас четвертуют эльфы, знаете ли… Или что они там делают с теми, кто сжигает деревья?
- Понятия не имею… В любом случае – в нашем контракте это не оговаривалось. Мы разбираемся с угрозой и едем домой, верно? И они нам в этом помогают. Мы договор подписали!
Цудечкис неодобрительно покачал головой:
- Поверить не могу, что Разор на это повелся! Такой здравомыслящий человек, при таких чинах и заслугах…
Рем глянул на него из-под полуприкрытых век и подумал, что доктор – тот еще жук, и хорошо бы его вывести на откровенный разговор за рюмочкой Ча…
- Вообще-то это была моя идея, - вслух сказал парень. – Поджечь лес и выманить их всех сюда. Зачем принимать бой на их условиях? Пускай они приходят к нам… Зажатые между огнем и горами они просто вынуждены будут направиться к единственному уцелевшему мосту. Твари не любят текучей воды, так ведь было написано в письме?
Цудечкис всматривался в чащу леса на другой стороне.
- Вы хотели, чтобы они пришли? Ну так вот вам, пожалуйста… - буркнул он и, развернувшись, пошел в сторону лазарета.
***
Неправильные, искривленные фигуры замелькали на другой стороне реки, в дымной мгле, и, одна за одной, двинулись к мосту. Фоморы! Несимметрично дергаясь, силуэты выходили из лесной чащи, и движение это завораживало и притягивало взоры.
- К оружию! – закричал Микке зычным голосом, и, взмахнув знаменем, установил его на возвышении и приготовился защищать стяг, сжимая в руках свой внушительных размеров топор.
Наемники занимали посты на только что сооруженной баррикаде. Укрепление получилось солидным: высотой в человеческий рост, сооруженное из мешков с землей и острых деревянных кольев, связанных в «ежи». Молодой Аркан внёс свою лепту – земля у самого моста была усеяна металлическими рогульками, да и сам мост тоже: только небольшая дорожка у правого ограждения оставалась свободной. Рем очень рассчитывал на эти дьявольские штучки, которые как ни кинь – всё равно один из острых шипов будет торчать вверх, угрожая конечностям противника серьезными травмами.