Евгений Капба – Кровная месть (страница 22)

—…в ответ на отказ императора Грациана переправить войска через Рубон Великий и защитить вольные поселения вдоль реки Сихем от орочьей орды. Таким образом был создан прецедент независимого от кесарийских властей государства людей, впервые после присоединения к Империи Юга. Под властью династии Бергандаль оказались обширные и плодородные земли, на которые стали стекаться ортодоксы со всех концов империи, желая поучаствовать в строительстве Царствия Божия на земле… Спустя короткое время был образован новый ортодоксальный экзархат, обычное и уголовное право привели в соответствие с нормами Устава Надлежащего. Сихемский деспотат, или Бергандальская деспотия, как называют ее приверженцы официальной историографии, успешно отразил два натиска степных орд, а через два года ортодоксы перешли в наступление и…

Курсийон помассировала виски: нет, ей не почудилось! Флореа играла на лютне, а Санда читала какой-то занудный старинный исторический трактат!

— И вот здесь, душа моя, вот здесь — покрепче, — раздался голос необычного гостя. — Ужасно ноют трицепсы, сил никаких нет! Почему-то когда делают массаж — всегда забывают про трицепсы! О-о-о-о да, Господи Боже, ты просто волшебница! Как тебя зовут? Агата? Ты просто прелесть, честное слово… Так что там с наступлением, красавица? Деспотат сумел отбросить орков?

— Тут пишут, что ортодоксы подожгли степь…

— Ого! А точно деспотами были Бергандали? Кажется, это скорее аркановская истрория…

— Нет-нет, Бергандаль! Хотя я и не очень хорошо владею восточным диалектом, да еще и шрифт среднеимперский, скорописный, но… Мартелл Бергандаль — первый деспот Сихемского деспотата, вот и в именном указателе написано! — Санде явно был любопытен предмет беседы, ее голос звучал живо и без тени смущения или неловкости.

Да, девочка интересовалась историей, точно так же как Флореа — музыкой, а Агата — медициной, но… Кто кого вообще должен был прочитать? Они там неплохо проводили время, но практика, похоже, катилась к черту! Звуки лютни смолкли, и еще один звонкий девичий голос произнес:

— Девочки, мы совсем забыли про купальни! Рем, вы не хотите искупаться? Горячий бассейн, гейзерная, северная сауна — там очень интересно! Тут, из гостевых покоев есть лестница на нижний этаж! Все сейчас на занятиях, и мы можем…

— Однако! — озадаченно проговорила мадам Котийяр и шагнула в сторону от двери. — Два часа прошло, а они уже зовут его в купальни?

Девушки-третьекурсницы явились пред светлы очи начальницы заполночь. Стройные, в положенных третьему курсу строгих зеленых камлотовых платьях, с аккуратными прическами — они, кажется, представляли собой образец благовоспитанности. Но начальницу не могли обмануть их ангельские личики и потупившиеся взгляды.

— И что это было? — строго спросила она. — Ну-ка, Санда, отвечай: какова цель практических занятий у воспитанниц третьего курса Каламитского пансиона?

— Не применяя Искусство добиться, чтобы мужчина исполнял все прихоти женщины, искренне веря при этом, что хочет этого сам, — тихо проговорила та, что читала книгу про Сихемский деспотат.

— А у вас что получилось? — строго нахмурила брови мадам Курсийон. — Что получилось, я спрашиваю?

— Мы старались, но… Потом вдруг оказалось что нам хочется того же, чего хочет он… — беспомощно захлопав ресницами прошептала Флореа. — Мы завалили практику, мадам? Нас теперь исключат?

Марийон Курсийон всплеснула руками и вдруг звонко, совсем по-девичьи рассмеялась:

— Девочки! Никто вас исключать не будет! Была бы я лет на двадцать помоложе, я и сама бы с удовольствием завалила практику с Арканом!

— С Арканом? — третьекурсницы переглядывались ошарашенно, а потом Агата спросила: — А… А он еще придет?

— Пф-ф-ф-ф! — Курсийон фыркнула. — Нет, я положительно должна рассказать об этом Сибилле! Она тоже в восторге от этого молодого человека… Ну надо же! Всё, козы, вон отсюда, немедленно! Вы должны были лечь спать уже два часа назад! И не забудьте зайти к Минадоре в лаборантскую и взять лекарства… Нам еще тут пеленок по всему пансионату не хватало развесить! Знаю я этих Арканов!

— Мадам!!! — возмущенно пропищали воспитанницы.

— Все вон! — Марийон щелкнула пальцами, одними губами прошептала что-то гремячее, и двери кабинета открылись сами собой, а порыв ветра принялся подталкивать девушек к выходу.

Буревестник сидел на лавочке в парке, закинув ногу на ногу и, откинувшись на резной спинке, подставил лицо рассветному солнышку. Ветер трепал отросшие волосы, утренний холодок не доставлял неудобств — обувь и одежда, выглаженные и починенные за время его визита в пансион, удивительно приятно лежали на теле и как будто согревали. Как те самые носки, связанные старой нойдой Лоухи!

— Однако! — пробормотал Аркан и сменил позу на более сосредоточенную.

То-то несколько раз во время общения с мадам Курсийон и девочками и у него начинала трещать голова! Нет, когда Агата начала делать ему массаж — всё прошло, и он отринул подозрения, списав всё на накопившуюся усталость, но теперь ему вдруг стало многое понятно. Определенно, в Каламитском пансионате благородных девиц знались с магией! А ортодоксы для практики им были нужны потому, что на них магия не действовала! По крайней мере — на некоторых.

— Однако… — гораздо более задумчиво проговорил Рем. — Но как это мы тогда… Хм! Это получается я им настолько понравился?

Ситуация была для него несвойственной и необычной, так что в голове снова на секунду образовался феерический бардак. Но на смену беспорядку в мыслях быстро пришло некое удалое веселье, с доминирующими мыслями вроде «вот как я, оказывается, могу!» В конце концов, девушки, кажется, были довольны, мадам Курсийон провожала его до дверей с самым благодушным видом, и помимо отличного отдыха для души и тела он получил еще и много пищи для размышлений.

Один факт наличия в Аскеронском герцогстве такого учебного заведения чего стоил? Это было серьезным поводом призадуматься… А еще ведь имелся Сихемский деспотат, который, кажется, тщательно вырезали из всех учебников истории и ученых монографий — кроме самых древних!

— Да что с тобой не так, братец! — Децим шагал по дорожке меж стволов деревьев прямо к лавочке, где устроился Буревестник. — Только что сидел и улыбался как кот, обожравшийся сметаны, и я уж было подумал что вот оно! Зануда-Рем наконец расслабился и получил удовольствие от жизни! Ан нет — снова у тебя вместо лица козья морда! Считаю это личным оскорблением, маэстру!

Змий расстегнул пару пуговиц на кафтане и потянул меч из ножен.

— Защищайся, маэстру, иначе, видит Бог — я нарисую тебе улыбку на лице острием своего клинка! — огромное, слегка изогнутое стальное орудие убийства со свистом рассекло воздух в опасной близости от кончика носа Рема.

— Э-э-э-э, ты что — сдурел? Белены объелся? — глаза младшего Аркана округлились, но спустя секунду он разглядел пляшущие озорные искорки во взгляде брата.

Подковырнув носком ботфорта комок земли, Рем резким движением отправил его в лицо Дециму, кувырком слетел с лавочки, откатился в сторону и вскочил на ноги уже со своим мечом в руках, высоко подняв оружие над головой. La post del falcone — так называли эту стойку прежние.

— Ну, ну, Змий! Иди сюда, тряхни стариной… Обрюзг небось от семейной жизни, оброс жирком, почивая на лаврах!

— Каков подлец! — Децим попытался вытереть со лба грязь, но только больше размазал ее по лицу. — Ох и наподдам же я тебе!

Спустя мгновенье парк наполнился звоном клинков, злыми и веселыми выкриками, надсадным дыханием… У ног братьев-Арканов вздымались целые вихри из пыли, мелкие веточки и листики разлетались во все стороны. Стволы деревьев гудели, попадая под удары острых мечей.

Редкие прохожие в ужасе бежали прочь, напуганные поединком двух молодых воинов.

— Стража! Стража! — закричал кто-то.

XIII

Утро начиналось не с напитка из зерен Ко. Приказ собраться на совещание, доставленный от командующего взмыленным посыльным бодрил людей куда эффективнее, чем этот легкий наркотик.

Незнакомые офицеры из личной вольной компании Змия — по большей части молодые, но уже много повидавшие, несколько баннеретов в кожаных доспехах и с черным повязками, парочка местных лояльных баронов — владельцев каменоломен и шахт, и представители городской верхушки — все они собрались в большой штабной палатке Децима Аркана сразу после построения.

Буревестник также привел своих людей, самых доверенных: Скавра и Оливьера. Купчина в отсутствие Патрика Доэрти возглавил разросшуюся до пяти сотен дружину, Скавр руководил ортодоксами-добровольцами. Пришел на совещание и Эадор, который сидел в углу и помалкивал, рассматривая присутствующих и впитывая происходящее всей своей впечатлительной эльфийской душой. Рем всё-таки пересилил себя, подошел и пожал ему руку — как старому товарищу, с которым немало пережили вместе, но политесы не разводил. Да, после визита в пансион жить стало гораздо легче, но — такие истории даром не проходят, и затухают в душе долго, очень долго… Да и сам милостивый государь Нилэндэйл явно охладел к своему спасителю: у него вроде как появился новый кумир. И, конечно, это был ни кто иной как Децим Аркан Змий.

Вот кто чувствовал себя в штабе как рыба в воде! Он дирижировал этим оркестром из офицеров, адъютантов, ординарцев и писарей с необыкновенным воодушевлением и Устные доклады следовали один за другим — упорядоченной чередой. Письменные донесения о дислокации и состоянии воинских частей и расположении сил противника Змий бегло просматривал и отдавал адъютантам, которые тут же меняли значки и флажки на большой настенной карте, отмечая текущую ситуацию на театре боевых действий. Потери, передвижения противника, взятые или оставленные опорные пункты: заставы и замки… Приказы от Децима были короткими, лаконичными, зажатыми в строгие рамки двух-трех сухих фраз. Он приказывал подчиненным ЧТО нужно делать, и никогда не объяснял — ПОЧЕМУ. И тем более, его не интересовало — КАК они достигнут поставленной цели.