Евгений Капба – Что–то новое (страница 29)

— Ну а что? Мне нравилось. И с бородой, и без бороды.

— Так, дамочка. Прекращайте ваши провокации. Вон, лейтенант зыркает — еще вызовет меня на дуэль.

— Не вызовет. У них так не принято.

— У лейтенантов?

— Нет, у мажоров… Не хочу о нем говорить.

— А о чем хочешь?

— О тебе. Чем займешься в следующие восемь месяцев?

— Так, а почему именно восемь? У меня есть планы на ближайшие года три — это уж точно.

— Потому что через восемь месяцев у меня заканчивается контракт, и мне очень хотелось бы с тобой снова встретиться.

У парня по спине пробежали приятные мурашки. Это был уже не просто каприз женской натуры, и не мимолетный флирт. Она явно хотела продолжения — и это было замечательно.

— Помимо того, что хочу повидать родителей, оформить Ярр в свою собственность и содрать причитающееся с «Центавра» — собираюсь выучиться на пилота. Это хлопотное дело, и требует времени… Может подскажешь, куда обратиться?

— Может и подскажу. Поспрашиваю у знакомых. Я так понимаю, что академия Конфедерации тебя не интересует… У тебя ведь есть гала–почта? — уточнила девушка.

— М–м–да, я всё–таки с Абеляра, а не с Неверленда. У нас была станция гала–связи!

— На вот, держи. Напишешь? — она протянула пластиковую карточку, на которой перманентным маркером был написан адрес ящика. — Слушай, я не хочу тебе навязываться. Просто мне правда интересно — что с тобой будет дальше. Не часто встречаешь человека такой заковыристой историей…

— … сказала девушка–пилот из команды рейнджеров Конфедерации, — кивнул Гай, пряча карточку в карман штанов.

Эбигайль сняла простынь и Гай провел руками по короткому ежику волос. Ну да, так, по крайней мере было аккуратнее. Девушка не удержалась и тоже провела ему ладонью по волосам, хихикнула и упорхнула.

— Полковник! — позвал Гай. — Можно вас на минуточку?

Крюгер был рад встать из–за стола, за которым после заявления Хайтауэра воцарилась гнетущая обстановка.

— Да–да.

— Мне хотелось бы обсудить с вами с глазу на глаз один вопрос… — они пошли по дорожке по направлении гидроэлектростанции.

— Ну–ну…

— Тут у меня полторы тысячи человек в криокапсулах. Молодые люди с периферийных планет. Рабы. Что с ними делать–то?

— Ну, мы можем передать их Конфедерации. Они определят им место жительства, выдадут временные документы… Можно попробовать выяснить их родной мир и доставить их туда — транспорт на ходу, в конце концов.

— Не думаю, что их родной мир стоит того, чтобы туда возвращаться. Что будет с ними если мы передадим их Конфедерации?

— Скорее всего, их определят на какую–нибудь дальнюю колонию. На планеты конфедератам ход заказан, но имеются спутники с атмосферой, шахтерские поселки на астероидах… Есть много мест, где нужны молодые рабочие руки…

— То же рабство, вид сбоку. Вкалывать за гроши, чтобы не сдохнуть. Понятно… Полковник, как вы думаете, если я оставлю их здесь — с ними что–нибудь случится? Мне нужны какие–то гарантии безопасности — для них и для планеты в целом.

— Ничего не могу обещать, но… Мы можем обменять кое–какое барахло из Сезама на автоматические орбитальные станции. У тебя там есть дорогущий антиквариат, знаешь ли… Конфедераты выкупают старинные штуковины — наследие всего человечества и всё такое… В общем, тебе бы заглянуть к нам на Дезерет, уладить свои дела с планетой, наградами за поимку пиратов и всем прочим. А потом уже — всё остальное.

— Все дороги ведут в Дезерет?

— Именно!

— Ладно, летим на Дезерет.

16

ГОСУДАРСТВО — ЭТО Я!

— Ох–ре–неть, — только и смог сказать Гай, глядя в иллюминатор.

Эбигайль специально убрала бронированные створки, чтобы команда и единственный пассажир могли во всей красе увидет Дезерет — цитадель Конфедерации.

Огромная, сверкающая мириадами огней, причудливых очертаний космическая станция, ранее бывшая планетоидом, вращалась по эллиптической орбите вокруг звезды Шенандоа — белого карлика. Именно здесь, на пересечении важнейших торговых маршрутов, звездные скитальцы, заложившие основы Конфедерации и современного мироустройства, впервые осознали свое могущество, и решили что могут диктовать условия всему обитаемому космосу.

Богатые редкоземельными элементами и тяжелыми металлами астероиды давали строительный материал для объектов инфраструктуры, верфей, заводов и фабрик. С Джексона — единственной крупной планеты, обильной льдом, поставляли воду для системы жизнеобеспечения Дезерета.

Сверкая всполохами двигателей из гиперпрыжков выходили корабли, и, подчиняясь командам десятков маяков и сотен диспетчеров, отправлялись к одному из множества грузовых или пассажирских терминалов станции. Этот упорядоченный хаос заставил Гая на секунду закрыть глаза: он и сам работал диспетчером на Тильде–Бэ, но три–четыре ржавых мусоровоза в сутки — это даже и сравнивать было тяжело с происходившим здесь действом.

— «Самтер», на связи терминал‑42, расчетное время стыковки — семнадцать минут! — раздался молодой женский голос. После паузы диспетчер добавила уже менее официально: — Ребята, скажите, что у вас хорошие новости?

— Привет, Лиззи! — откликнулась Эбигайль. — Новости отличные, забегу к тебе на кофе вечером!

— Жду, жду! — заметно повеселела диспетчер. — Переключаюсь, у меня сухогруз с Ред Сокс… Конец связи!

Корвет по пеленгу подошел к сорок второму терминалу и магнитные зацепы намертво зафиксировали корпус «Самтера» напротив шлюза. С шипением присосалась гармошка трапа.

— Теперь — порция унижений! — хохотнул Заморро.

— Пф–ф–ф! Ребята из санконтроля видели такое количество задниц, что твоя тощая жопа не представляет для них никакой эстетической ценности, — откликнулся Мадзинга.

— Тут есть еще одна жопа — совершенно новая, — подмигнул Заморро Гаю. — Не переживай, это быстро. Должны же они убедиться в том, что мы не переносим на себе зловредных организмов и вирусного программного обеспечения. Ну что, мальчики налево, девочки направо?

Команда «Самтера» уже сгрудилась у шлюза. Само собой получилось, что образовались две группы: одна вокруг полковника Крюгера — абордажники, Эбигайль и Гай Кормак, вторая — из сторонников Хайтауэра.

— А пираты? — огляделся Гай. — Они так и сидят там?

— О них позаботятся люди из службы исполнения наказаний. Мы свое дело сделали — Курт, Дум–Дум и их подельники- на Дезерете. Курта точно отправят на электрический стул, остальных — как повезет… Может даже в штурмовики попадут! — разъяснил Мадзинга.

— Это как понять? — удивился парень

— Модуль в затылок, видеофиксатор в лоб, автомат в руки и вперед — воевать во благо знамени с Южным Крестом. За Конфедерацию то есть.

— Рабство? — поморщился Гай.

— Не рабство, а принудительные работы! — назидательно поднял палец вверх Заморро.

Наконец, двери отворились. Первой по трапу прошла Эбигайль, через секунд десять — все остальные. Конфедерация придерживалась политики гендерного равенства, но практику общих туалетов и совместных душей, как, например, на Либерти, не вводили. Потому и санконтроль мужская и женская части команды проходили раздельно.

Зеленый луч сканера и дезинфицирующий аэрозоль, анализ крови и слюны, самый обычный душ, потом — гардероб, и всё — вход на Дезерет открыт!

— Полковник, я хотел спросить насчет моего багажа… — замялся Гай.

— Пока он на «Самтере» — никто в нем копаться не будет. А дальше — как пойдет, — Крюгер подозрительно глянул на парня. — С питомцем твоим понятно, его тут светить не следует. Но дергаешься ты так чего? Ты же не утащил с собой ЭМИ-подавитель?

Увидев, что Гай уставился в пол, полковник всплеснул руками:

— Мистер Кормак, чтоб тебя! Ну ты в своем уме?

— Да я… Полезная же штука!

— Ты бы еще антираптор в чемодан положил! Ты же не положил его в чемодан, Гай? Гай?.. Признавайся, что ты положил в чертов чемодан?

Парень насупился. Вообще–то он положил в чемодан контейнер с ИскИном, но признаваться в этом ему не хотелось.

— Ну тебя к черту, мистер Кормак, — махнул рукой полковник Крюгер. — Я помогу тебе загрузить вещи на какой–нибудь кораблик к Абеляру — и катись на все четыре стороны. Ты парень неплохой, но утомил меня знатно… Эби! Тьфу… Сержант Махони, отведи его в контору, сдай на руки какому–нибудь клерку, и бегом в нашу штаб–квартиру, дел полно. Понятно?

Эбигайль только–только вышла из отсека санконтроля для женщин. На ней уже была стального цвета военная форма Конфедерации — со всеми нашивками и наградами — и смотрелась девушка куда как грозно и симпатично. Она отсалютовала полковнику, приложив открытую ладонь к черному берету.

— Ай–ай, сэр!

Полковник Крюгер и команда «Самтера» скрылись за одной из дверей. Девушка осмотрела Гая с ног до головы и кивнула каким–то своим мыслям:

— Тебе нужно было бы прикупить одежды… Выглядишь как…