Евгений Гарцевич – Отмороженный (страница 21)

Несколько лет назад компания выиграла грант на эксперименты по селекции морозоустойчивых растений. Основатель компании полагал, что при определенной модификации в некоторых видах почвы Мерзлоты можно создать среду для бактерий, необходимых для роста земных растений.

Я пока слушал, вспомнил «Марсианина» с его картошкой.

Любая возможность улучшить жизнь в Мерзлоте означала бы невероятный прорыв для человечества. Экспериментировали с этой темой много, но пока безрезультатно. Тем не менее гранты все равно выделялись. Причем размер этих грантов был настолько мизерным, что денег хватало лишь на самое необходимое.

«Гринвей» выделили в аренду старый бункер (оставшийся со времен первой волны колонизации) на отшибе Вавилона, и на полученные деньги они смогли привести ее в порядок и закупить необходимое оборудование, а потом и нанять персонал на первый год. Всего на станции работало двадцать человек. А парень, которого они привезли, был сыном основателя — тоже ученый.

Я пока об этом не задумывался, но оказалось, что открыть свою станцию не так уж сложно. Если упростить, то нужно герметичное помещение — ангар, бункер, даже пещера подойдет (если плотно закупорить). Туда уже устанавливается АПК и АПТ, то есть агрегат-производитель кислорода и агрегат-производитель тепла, которые могли превратить любую заброшенную постройку с целыми стенами и крышей в убежище. Если не упрощать, то там и ценник кусается и геморроя выше крыши. Но этим как раз хватило гранта, чтобы все обустроить и даже чуть больше.

Помимо экспериментальной деятельности «Гринвей» обустроили небольшую ферму для сбора энергии Мерзлоты. Условный аналог ветряков, который собирал мизерные крохи (по сравнению с тем, что выделяли монстров) из атмосферы. А дальше делали батареи, которыми можно было подзаряжать дроидов.

Денег компании хватало только на текущие расходы по поддержанию станции и фермы в рабочем состоянии, даже исследования и те, уже делались на голом энтузиазме. А средств на обеспечение безопасности у предприятия не было вовсе. У меня сложилось впечатление, что никто в «Гринвей» даже не задумывался об этом всерьез.

Да, монстры в этом секторе действительно встречались редко, и какая-никакая защита была почти везде, хоть такие же турели, как здесь. Но как оказалось, порождения Мерзлоты были не единственной опасностью.

Кто-то охотился за монстрами, кто-то за знаниями, технологиями или редкими металлами, а кто-то хотел легкой наживы. Я почему-то невольно вспомнил лицо рыжего парня в поезде и его холодный непроницаемый взгляд. Такой персонаж, например, мог быть членом банды мародеров, которая напала на «Гринвей».

Я задумался, какова вероятность, что и на мою станцию наведываются гости. Брать-то там нечего, но вдруг? Поставил себе галочку в заметках, обсудить это с Симоновым (как раз предстоящая инвентаризация — отличный повод).

Предыстория закончилась, и Бен залпом допил свой виски и замолчал. Данди налил ему еще. Парню предстояло рассказать о самом страшном моменте сегодняшнего дня и ему явно требовались моральные силы.

Утром нам поступил заказ на партию аккумуляторов. Якобы для сотрудников японской «Йомы», которые работали на месторождении поблизости. Мы все были на седьмом небе. Для «Гринвей» — это означало выход на большой рынок корпораций, а, значит, возможность продолжать свои исследования и после завершения финансирования.

Мы действительно нашли в сети информацию по этому месторождению. Заказчик точно обозначил все координаты, поэтому никаких подозрений у нас не возникло. Асти (сын основателя) активно занимался нашим продвижением в сети, и мы решили, что это плоды его работы.

Мы с Кевином были в операторской, только-только синхронизировались и отправили дроидов на ферму за батареями.

Все, что произошло дальше, в основном уже смотрели по записям с камер. Места на станции немного, и операторскую сделали в бывшем складе оружия — там дверь такая, что ее просто так не вскрыть. Иначе и нас бы тоже убили.

Ближе к четырем часам дня у шлюза остановился грузовой транспортник с логотипом «Йомы» и запросил въезд на территорию. Парень, который отвечал за охрану, не задумываясь, его пропустил. Отключил турель и открыл шлюз.

Он и был первой жертвой. Из грузовика выскочили два клона и несколько вооруженных людей. Сразу же началась стрельба, и один из них застрелил нашего Стива в упор. Они отключили систему безопасности и оборвали связь с внешним миром.

Когда мы поняли, что происходит что-то странное, и разорвали синхронизацию, было уже поздно.

Лаборатория разрушена, оборудование сломано и везде были трупы. Там была настоящая бойня. Тех, кто пытался хоть как-то сопротивляться, изуродовали, остальных просто казнили.

Но, к счастью, или, я не знаю… Мы не нашли тела женщин и пары наших ремонтников. А потом увидели, что Асти еще жив. Но попасть в лабораторию сразу не смогли, шлюз был поврежден — там все разгерметизировалось, а операторская заблокирована. И пока смогли вернуть дроидов, у нас Атласы — они не приспособлены к этому, но Кевин смог. А пока все починили, у Асти уже началось обморожение.

А как только все получилось, схватили его и бросились сюда. Ближе вас у нас никого нет.

Бен тяжело вздохнул и обвел всех присутствующих рассеянным взглядом. Вокруг стола какое-то время царила тишина, которая вскоре взорвалась всеобщим гулом обсуждения.

Такое жестокое нападение, насколько я знал, все же не было обыденностью в Мерзлоте. То есть напасть на караван где-нибудь в глуши могли, отжать клона могли (перепрошить нет, но на запчасти они расходились на ура), на Ориджиналов нападали реже — весовая категория не та, хотя год назад гремела история с похищением и попыткой стребовать выкуп. «Авангард» тогда будто с цепи сорвался, несколько секторов под ноль сравняли.

Люди у меня за спиной были взбудоражены и не знали, что делать. Слышались вздохи, робкие предложения, но в основном бесполезное сочувствие. По идее, первым делом нужно было сообщить в Вавилон, но сомнения по этому поводу еще в самом начале озвучил Данди.

Мерзлота быстро заметает следы.

— Какая цена? — вдруг раздался голос у бара.

Я обернулся и увидел Барни, который вальяжно расселся за барной стойкой.

— Мы можем поискать мародеров и освободить пленников. Заодно перестреляем этих ублюдков. Вопрос только в цене, которую вы готовы за это заплатить.

— Денег нет, — словно из глубокого сна очнулся Кевин и поднял голову. — Есть только восемь батарей, две инженерки класса «Атлас», вездеход и вот этот мой комбинезон.

— В багажнике еще есть… — всполошился Бен, не видя скептические взгляды окружающих, но его перебили.

— Хах, ну, по бартеру — это вон, к старине Данди обращайтесь. А Атласы та, еще помойка, хуже только Таймыры, — холодно ответил Барни и отвернулся обратно к барной стойке.

— Кто-нибудь, помогите нам, черт возьми!! — воскликнул Кевин, обращаясь ко всем присутствующим, — Они звери и хладнокровные убийцы. Вам что? Всем плевать?

— Ты только давай не зарывайся, — ответил ему какой-то молодой парень из толпы, — Знали, на что идете.

— Тихо всем! — вмешался Данди, останавливая назревающую истерику. — Понятно все. Заказ я создам, в сеть выкину, может, кто заинтересуется, так что давай координаты.

Бен назвал координаты разграбленной станции. Я незаметно вбил их в свою тач-панель. Народ начал расходиться, говорить с пострадавшими особо было не о чем, а смотреть на их раздавленные потухшие лица никому не хотелось.

Я взял еще пива и устроился за стойкой, сел подальше от Барни. Чувствовал, что он меня бесит. Мало того, что просто козлина, так еще и «чаппи» моего обидел. «Атлас» — по сути, даже не антропоморфный дроид, а погрузчик с манипулятором. Что вдвойне обидней. А то, что их трое, меня особо не смутило, вот только портить отношения с Данди не хотелось.

Теперь все мы ждали новостей о состоянии Асти. И они, правда, мрачные, не заставили себя ждать. Мерфи ничего сделать не смог, и Асти погрузили в искусственную кому.

— Шансов выйти из нее у парня нет. Раз родных у него не осталось, то решение об отключении придется принимать вам, — сказал Данди, обращаясь к пострадавшим.

Кевин так и не оторвал лицо от ладоней. Бен же остался сидеть неподвижно. Представляю, как ребятам было хреново. На их глазах какие-то сволочи замочили половину друзей и коллег, а близких людей уволокли в неизвестном направлении. И Бен правильно тогда оговорился, участь женщин в плену, возможно, окажется хуже, чем участь тех, кто был уже мертв.

Если бы Асти выжил, они могли бы сказать себе, что хоть кого-то спасли. Теперь же им предстояло решить, когда его жизнь должна закончиться.

Я смотрел на их отрешенные лица, которые не выражали уже никаких эмоций. Лишь опустошение и бесконечная усталость от всего, что им пришлось пережить за этот день.

Домой я ехал медленно. Сначала сработали рефлексы — я же выпил и за руль? А потом загрузился из-за случившегося.

И как приехал, погуглил все про «Гринвей». А потом и координаты их станции вбил, построив туда маршрут от той точки, где оставил Ориджинала. Прикинул так и этак и махнул рукой — не мое все-таки это дело.

И чтобы хоть как-то отвлечься перебрал покупки и сразу все установил. Блок маскировочной сетки практически идеально подошел на спота. И хоть эффект был не такой классный, как у Ориджинала, но безопасность автопилота повысилась на порядок. Потом прикрепил новые кофры — интересная конструкция, которая раскладывалась по мере наполнения. И сразу же положил туда «посылку» для Ориджинала.