Евгений Гарцевич – Геном хищника 7 (страница 44)

Пока, конечно, строит, но лишь подчёркивает тот факт, что мы обменялись бесполезными попаданиями. Он куртку порвал, я, возможно, колчан подпортил. А в остальном смысла палить друг в друга нам нет. Будто читая мои мысли, этот недоделанный (а на самом деле сильно переделанный аналог) отбросил лук на землю и достал нож. Поднял руку, указав им вниз по течению, и закричал:

— Пятьсот метров, там брод и удобная полянка. Жду тебя там…

Голос сквозь маску у него оказался хриплым и, похоже, с каким-то дефектом связок. Вряд ли мутация, не помню у ши-тау таких побочных эффектов.

Я кивнул, мол, вызов принят.

Но задумался. Внутри меня бурлил геном, а ему поддакивало какое-то мальчишеское, понтовое «слабо», но кому я, что буду доказывать, если не успею помочь Анне. С другой стороны, он же не отвяжется. Поиск добычи у ши-тау в крови прописан. Будет хуже, если он нападёт на нас уже в лагере.

Я потянулся к чуйке, проверить, где там мои аномалокарисы. Оказалось, что под шумок и возню двух хищников, монстры решили по-тихому сделать ноги. Так и уйти смогут, пока мой оригинал с аналогом выяснять, в чьём геноме кунг-фу круче усвоилось. А их не только догнать нужно, но и убедить отдать мне эссенции, что с «Волком» на хвосте сделать будет невозможно.

— Что решил? — крикнув «Волк», видимо, почувствовав мои сомнения.

Глава 24

— Просто уходи и останешься жив, — крикнул я.

Особо не рассчитывал, что «Волка» заинтересует моё предложение, но спросить я был обязан. Мы многим отличаемся, но также во многом и равны. Так что здесь либо разойтись миром, либо кто-то один уже не уйдёт, а станет кормом для «утопленников».

— Ха! — ожидаемо усмехнулся «Волк» и, видимо, решив, что добычу надо попугать, провел лезвие ножа по чешуйкам на своей шее. — Нет, я тебя уже запомнил. Хоть из-под земли, хоть из-под воды, везде достану!

Впечатлил. Не самим банальным жестом, но фактом, что провел он именно лезвием и всерьез. По сути продемонстрировав, что эту чешую не только пули не берут, но порезать её невозможно.

— Тогда не опаздывай, — крикнул я в ответ и махнул в сторону точки встречи.

Угроза, что он меня достанет, была какой-то неубедительной, а вот то, что он меня запомнил, меня напрягло. Не нужны мне такие запоминальщики, которые потом меня в базу данных мистера Вольфа внесут. Прошлая наша встреча гарантированно не оставила свидетелей, а этот гад сможет сделать меня популярным среди «Волков». А такие свидетели мне не нужны. Подумав про свидетелей, вспомнил про «эхолота», которого по-хорошему тоже отпускать нельзя…

Ладно! Это всё после, сначала надо разобраться с «Волком». И пусть я могу потерять след аномалокарисов, но лучше с врагом встретиться лицом к лицу, чем оставлять его за спиной.

Мы ещё раз переглянулись и, не сговариваясь, но синхронно ломанулись вдоль реки. Я потерял несколько секунд только на то, чтобы проверить заряды в дубинке и допить остатки энергетика. И ещё чуть больше минуты на то, чтобы проверить Анну. Потянулся к «Чувству роя», пытаясь пробиться к острохвостам через большое расстояние. С первого раза не получилось. Со второго тоже, как и с третьего. Я уже решил, что зря трачу время, но дал себе последнюю попытку. Только в этот раз обратился не к Скиннеру, а к Бритвочке.

Возможно, самочки у ящериц более чувствительные или просто меньше отвлекаются, как бы там ни было, но контакт состоялся. Сначала просто на уровне ощущений — спокойное и расслабленное, а потом и получилось добыть картинку. Пусть не трансляция в прямом эфире, но хотя бы несколько зафиксированных моментов, похожих на слайд-шоу.

Сначала какие-то сочные и аппетитные опарыши.

— Тьфу, — оказалось, что чувства роя и отношение к происходящему передаёт…

А потом только картинка лагеря. Смутно, не особо детально и с помехами, но главное я увидел. Два сгорбившихся фигурки мирно беседуют о чём-то возле костра. Даже полегчало как-то, просто от вида, что Анна на ногах и, значит, ей хоть немного, но стало лучше.

Я бы ещё посмотрел, заодно как-нибудь Бритвочку поближе бы передвинул, но надо было идти. Ускорившись и не скрываясь, притопил вдоль берега, но всё равно, когда оказался на месте, «Волк» был уже там.

Всё ещё на своём берегу, но здесь нас разделяло всего метров десять. Река в этом месте сужалась и слегка меняла уровень, образовав что-то типа водопада-коротышки с довольно большим количеством валунов, выступающих из воды.

Было видно, что камни использовали вместо опор под переправу, которой на данный момент уже не было. Только куски оснований на берегу, а со стороны «Волка» ещё и остатки бревенчатой избушки остались. Только стены высотой метра полтора и пустые проёмы под дверь и окна. Непонятно, то ли не достроили, то ли уже разбирать начали под нужды путников. Рядом с избой на распорках сохла чья-то чешуя, а неподалёку лежал плотно набитый рюкзак и свёрнутый тюк либо со спальником, либо с палаткой.

Вещей было немного, «Волк» явно здесь был один. Вопрос был в том, где остальной отряд? Сканер чуйки никого не показывал, но с «Волка» — это ни о чём и не говорило. Будет считать, что парни разделились, каждый пошёл свою собственную ачивку получать. Этот вполне мог искать ши-тау, а аномалокарисов зацепил случайно.

Между лагерем «Волка» и рекой была ровная площадка, вполне подходящая для поединка. Но на тот берег я не перешёл. Встретились мы прямо на камнях, практически посередине реки. К берегу он подошёл уже без лука, а ножи вытащил в момент, когда прыгнул на первый камень. В правой руке у него оказался приличных размеров боуи, а в левой — его младший брат. Те же хищные формы, но размер на порядок меньше.

В одежде и снаряжении у него ничего не поменялось: кожаный шлем, маска, куртка была расстёгнута, но под ней проглядывался чешуйчатый чёрный жилет, похожий на кольчугу с мелкими ячейками. На руках закрытые перчатки, содранные с лап рептилии. На указательных пальцах даже когти остались. Изменился только цвет глаз, которые сейчас выглядели жёлто-зелёными. Похоже, не один я выпил эликсир по дороге.

Я принял приглашение, отложив «ваншот» на остатки опоры и, совсем чуть-чуть поколебавшись, там же оставил и «чезеты» с разгрузкой. Только мешать всё лишнее будет. Достал и разложил телескопическую дубинку. В наконечнике заряжены огненные, а стеклобой на рукояти превращён в электрошокер. У него защищённых участков тела больше чем у него, так что колоть и резать мне будет сложнее. Значит, нужно будет ломать… Но клинок я всё-таки взял. В левой руке появилось «Перо», которое я сформировал по дороге. Палить сейчас один из своих основных козырей не хотелось.

«Волк» с усмешкой взглянул на мою дубинку, а вот меня разглядывал очень внимательно. Видимо, пытался понять, насколько меня защищает броня «Древних». Я же косился по сторонам, пересчитывая и запоминая расположение всех камней. Заметил несколько скрытых под водой, но в теории доступных для передвижения.

— Миром же не разойдёмся? — устало спросил я, внутренне ворча, что всё это очень интересно, но очень не вовремя.

— Нет, я никогда не отпускаю свою добычу, — прохрипел «Волк» под маской. — Меня зовут Олаф, и я старший сын…

— Да хоть младшая дочь или любимая жена, — перебил я Олафа усмехнувшись. — Вообще пофиг. Давай без вот этого левого пафоса, а то я тороплюсь…

Отчасти я соврал. В принципе, было интересно, что за гусь такой и кто мне потом за него мстить придёт. Но хотелось его задеть, и если не заставить потерять контроль, то хотя бы вынудить первым скакать по камням. И, похоже, мне это удалось. Явно у «Волков» с их идеями чистоты рода и вида, на этом пунктики. Под маской раздалось рычание, одновременно с активацией какой-то ауры (не страха, а будто морок какой-то попытались навести), но подросший уровень защиты от ментальных атак справился. Меня окатило, закружило, но и тут же схлынуло, будто обычная вода стекла.

Бесполезность ауры взбесила Олафа даже больше чем моя так себе подначка, и он активировал «Бросок», перескочив сразу через три камня и подняв две маленькие волны, побежавшие в разные стороны. Я сместился, перескочив на соседний выступ, намереваясь пропустить «Волка» мимо и ударить его в бок. Но фиг там, каким-то акробатическим движением, он изменил направление и ещё более удивительным манёвром даже не поскользнулся на влажном камне. И уже занёс на меня большой нож.

Отступить можно было только в воду, поэтому я лишь прогнулся, спасая голову и балансируя на камне, чтобы не потерять равновесие. Лезвие пронеслось всего в паре сантиметров перед лбом и уже пошло на следующий замах, но и сейчас не достало несколько сантиметров. Ему бы полшага вперёд сделать, и тогда я уже на своём камне не извернусь, но мы были в равных условиях — шагать некуда, только скакать на другие камни.

Куда мы оба и перескочили, забравшись на более плотную последовательность. И вот там уже на повышенных скоростях, но без прыжков. То осторожничали, контролируя каждый шаг и всматриваясь в движения друг друга, то схлёстывались после выпада так, что искры летели во все стороны. Я давил, пользуясь большей длиной оружия, но Олаф проявлял просто поразительные чудеса гибкости, каждый раз уворачиваясь так, будто под защитной чешуёй у него отсутствует позвоночник. Он выкручивался, контратаковал и давил, пытаясь влезть в самый тесный контакт. Контакт его второго ножа с моими рёбрами или шеей.