Евгений Гарцевич – Геном хищника 4 (страница 37)

— Добрый вечер, — тихонько кивнул я, перехватывая «перо» для броска. — Вы как раз вовремя. Исключительно для научных изысканий.

Глава 22

«Перо» сорвалось с руки настолько естественно, будто я всю жизнь только этим и занимался. Метал костяные дротики в подкрадывающихся из темноты монстров.

Пускай и ловил цели, моментально оценивая дистанцию и условия, фиксировал, принимал решение и действовал — это было, тут не отнять. И с метательными ножами знаком был довольно неплохо, но вот остальное явно пришло извне и заставило в очередной раз задуматься, что я не знаю и даже не предполагаю о шакрасе. Резкий замах, щелчок пальцами и «перо» чуть ли не пулей усвистело в ночном воздухе, кровожадно чавкнув в темноте.

От деревьев отделилась тень, и на землю, на край освещённого участка, рухнул очередной подвид древолазов. От безобидных собратьев он отличался размерами, но до тумаев не дотягивал. По форме черепа больше напоминал крысу, а не обезьяну. Гладкий череп с мелкими, будто прилизанными, ушами и выпирающими парными клыками. Может, и не вампир, но вены такими легко перекусит. Единственный оставшийся глаз уже не светился красным, а затягивался в черноту. А из второго торчал хвостик моего «пера».

Я почувствовал, что правая ладонь снова потеплела. И понял, что проснулся шакрас. Одновременно заработала чуйка, со всех сторон навалившись чужими аурами, и в голове включились элементы автопилота. Всё-таки не «птичий» навык я отхватил, а шакрас провёл его замещение. А, наоборот, что-то родное «шакрасовское», а замещение уже дал биомонитор на уровне названия. Ну, или он у меня дикобраз…

Как бы там ни было, но в руке у меня уже было новое «перо», и я примерно понимал, что делать, чтобы оно образовалось. Чуть-чуть, может, всего на один грамм полегче, но практически идентичной формы, что и предыдущее. Ещё под ложечкой засосало, будто я проголодался. Но это хорошо, можно считать, что счётчик включился, а если ещё и биомонитор проанализирует и выдаст лимиты с рекомендации по их расширению, вообще будет прекрасно.

Я метнул второе «перо» в темноту, отмеченную на сканере ближайшей опасностью. И уже сам задумался о получении нового снаряда, в тот момент, когда в темноте раздался сдавленный крик. Минус два, но, кажется, это только начало.

Подорвавшись со своего места, тихонько закрыл двери машины. Дети спят и будить их не стоит, а то при всей нашей зарождающейся дружбе, если Кроха проснётся, то я уже потом точно не усну. А пока ещё был шанс по-быстрому разобраться и покемарить до рассвета. Чуйка выдала три не очень понятных типа объектов. Зубастую мелочь на переднем крае, за ними с десяток более крупных и неприятных на эмоциональном фоне. Неприятных, но знакомых сектантов-карателей. И на заднем плане что-то пока неявное, но вполне жуткое. Предположительно та самая ведьма-ищейка, которая, возможно, контролирует не только фриков, но и вампиров-древолазов.

Я подкинул в костёр сразу несколько охапок защитных травок, сплюнул от резкого вкуса чеснока во рту и активировал браслеты. Вооружился пока ножом Древних и покинул круг света, скользнув в тёмные заросли. Включилась «Маскировка» и вместе с азартом проснулся шакрас. Чересчур какой-то довольный — но это можно было понять. В кои-то веки опасность застала его в родной стихии. Ни воды, ни камней. Только ночной лес и кучка конкурентов, которые перепутали, кто здесь добыча.

Присел возле второго тела и нащупал хвостик «пёрышка», торчащего из неожиданно грубой раны. Далеко не скальпель прилетел. Края рваные и даже в темноте и сквозь чёрную шерсть видно, что от краёв пошла чёрная паутинка. Я расшатал кончик и вынул «перо». А, точнее, только хвостик и вынул — всё остальное будто бы растворилось внутри. А в следующее мгновение и остаток рассыпался в пыль. Хм, яда во мне точно не было, возможно, просто кровь шакраса не по вкусу местным вампирам.

Я услышал шорох, перекрывшийся тяжёлым дыханием, и даже раньше, чем через чуйку, признал фанатика. Срисовал его силуэт, подкрадывающийся мимо меня к машине, пропустил его и скользнул ему за спину. Нанёс несколько ударов ножом, прикрыв рот, чтобы не разбудил никого, и тихонько опустил в траву. Выследил второго, идущего совсем рядом с двумя монстрами, которые не то что не обращали на него внимания, но и действовали будто сообща.

Либо общий геном после очередной мутации, либо проделки ведьмы, чью ауру я ощущал, но точно определить пока не мог. Чёрная дымка постоянно ускользала, не успевая толком оформиться.

— Пофиг, методом исключения найдём, — прошептал я, притягивая тепло в ладонь.

Как только сформировалось «перо», метнул его в дальнего монстра, ринувшись вслед, чтобы налететь на ближайшего. Практически одновременно на землю рухнуло два тела, а я уже скользил к фрику. Он так и не понял, кто и откуда на него напал. Только в зрачки, расширенных от гнили, мелькнуло отражение древнего металла.

Следующую тройку я догнал на другой стороне поляны. Новое «перо» сформировалось с задержкой, поэтому я налетел на них почти с голыми руками. «Крепкая кость», усиленная браслетами в связке с быстрыми ударами и постоянным движением. Я вырубил одного, толкнул его на второго, проломил грудину третьему и снова вернулся ко второму. Только белые татуировки мелькали перед глазами и хрустели кости, но тишину пока удавалось сохранить. А в момент, когда из кустов на меня выбежал ещё один и раскрыл пасть для крика, в руке у меня уже было «перо».

Резкий взмах рукой и крикун, завалился на землю, схватившись за пробитое горло. Пока добивал его, проверил теорию про яд в крови шакраса. Такая реакция была только с монстрами, ранка на шее фрика была уже будто бы от скальпеля. Тонкая и настолько глубокая, что даже кончик «пёрышка» не торчал.

Я пошёл на новый круг, постепенно отдаляясь от лагеря и вырубая фриков с монстрами. По моим подсчётам, ещё двоих не хватало, и в этот момент со стороны машины раздалось три коротких свиста: это Малой. А за ними ещё три, но послабее — а это уже Веснушка.

Не пытаясь больше сохранять тишину, я бросился назад. Выхватил пистолет, хотя чувствовал, что новое «перо» уже готово проявиться. За пару секунд проскочил несколько десятков метров и выскочил на поляну. Прямо перед боковой дверью, на фоне костра, стояла ведьма. Та же призрачная худоба, что и у предыдущих. Те же татуировки на лысой черепушке и связки амулетов на балахоне, единственное отличие — сам балахон расширялся книзу. Края волнами спадали на землю и постоянно находились в движении, будто их колышет ветер. Ну или вместо ног у неё щупальца, как у спрута…

Но надеюсь, это моё воображение разыгралось от хриплого шёпота, доносящегося от ведьмы. Какой-то жуткий бубнёж, словно она демонов изгоняет. Или призывает — четыре обезьяноподобные твари уже скреблись по крыше «форда». Скакали туда-сюда, будто искали люк.

Я тут же открыл огонь. Первым выстрелом попал ведьме в плечо, развернув её и отбросив к костру. Вторым и третьим снёс с крыши двух монстров, а дальше уже стрелял в воздух — в прыгнувших на меня зубастых тварей. По широкой дуге пошли, чётко падая на меня сверху. Сбил первого, откинув его обратно на машину. Второго просто прострелил насквозь, отступая, чтобы он не упал на меня.

Услышал шипение и усилившийся бубнёж. Ему будто громкость выкрутили, добавив в голос яда и злобы. Вскинул пистолет в сторону ведьмы и замер на долю секунды, просто чтобы заглушить своё воображение! Капец там стоял какой-то, выбравшийся если не из ада, то как минимум со столба, на котором эту ведьму пытались сжечь!

Край балахона, попавший в костёр, загорелся. Юбка пылала, продолжая бешено колыхаться. Саму ведьму — огонь вообще не заботил, она раскинула руки, запрокинула голову и продолжала бубнить. И всё это на фоне огня. Ранение в плечо слегка перекосило её в сторону, портя геометрию всей композиции… И всё это вспыхнуло, обдав поляну искрами и тлеющей тканью.

Ладно, не прям вспыхнуло, просто подол балахона взвился вверх, наконец, освободив то, что под ним было. Не щупальцы спрута, но какая-то такая хрень, что мурашки шакраса я ощутил на собственной разом вспотевшей спине.

Я выстрелил в запрокинутую голову, целился в нижнюю челюсть. По идее, там кости-то нет, глядишь, и до мозга пуля долетит.

Но я не попал. Точнее, попал в ту тварь, которая выскочила из-под балахона. Она взметнулась в воздух, перехватив пулю собственным телом. И вот её я, кажется, вообще не смог пробить. Но зато рассмотрел. Это точно была не обезьяна. Возможно, дальний родственник крота. Настолько дальний, что только на Аркадии он и смог прижиться. Размером он был с крупную собаку, чёрная короткая шерсть, две розовых лапы, не прикрытые мехом, но зато с непропорционально большими белыми когтями. И хуже всего выглядела его морда — вот там как раз и были щупальца. Вместо носа и рта целая пачка толстых, похожих на сосиски, присосок. В памяти всплыло странное название для странного существа: крот-звездонос.

Но к сожалению, информации, почему его не берут девятимиллиметровые пули и как его завалить, в памяти ничего не было. А пули его не брали — я с разной амплитудой, пытаясь хоть что-нибудь отстрелить ведьме, выстрелил ещё раз десять. А «звездонос», скача и мечась, как цирковая собачка, перехватил все пули.