Евгений Гаглоев – Зеркальные врата теней (страница 18)

Глава 16

Старые воспоминания

Нина хорошо помнила загородный лесной дом Чернокнижцев, так как часто бывала там в детстве. Он сохранился в ее памяти уютным, добротным двухэтажным строением из бруса, огороженным высоким деревянным забором. Дом стоял на самом берегу Змеиного озера, почти у самой кромки воды.

Забор был на месте, хотя кое-где его подперли длинными деревянными кольями. Но, открыв калитку и войдя во двор, Нина пришла в ужас. За время ее отсутствия в Клыково дом сильно обветшал, часть окон была заколочена листами фанеры. В стенах зияли дыры, сквозь которые внутрь намело снег. Вот что случается, когда надолго оставляешь свое имущество без присмотра! Но ведь Денис говорил, что часто здесь бывал до смерти деда. Почему же всё в таком запущенном состоянии?

Нина подошла к входной двери и попыталась вставить ключ в замочную скважину. Ключ не подошел, что удивило ее еще больше. Замок врезали недавно, а поверх самой двери было набито несколько толстых металлических скоб. Они удерживали растрескавшиеся доски, не давая хлипкой двери развалиться. Выходило, что в дом сейчас не попасть, разве что попытаться пролезть через какое-нибудь разбитое окно.

Нина обошла дом по периметру, заглядывая во все уцелевшие окна первого этажа, но толком ничего не смогла рассмотреть. Внутри царил бардак. В полумраке темнели дыры, зияющие в полу, мебель была разбита, перила ведущей наверх лестницы сломаны. Некогда уютная мастерская превратилась в сарай, полный рухляди.

Подумав, Нина решила не пытаться пробраться внутрь, а вернуться сюда в другой раз с новыми ключами. Денису, когда вернется, придется многое ей объяснять. Во что они с дедом превратили лесной дом, в котором так здорово отдыхалось летом?!

Широкий двор покрывал толстый слой снега, на котором виднелись цепочки следов каких-то мелких животных. Ну хоть посторонние люди не ходили, и то ладно.

Нина вышла со двора и заперла за собой покосившуюся калитку. Затем вдруг решила взглянуть на знаменитый каменный круг, расположенный, насколько она помнила, где-то позади дома Чернокнижцев. Чтобы добраться до него, пришлось пробиваться через сухие заросли кустов, по колено утопая в снегу.

Ближе к самому кругу Нина наконец выбралась на узкую тропинку. Люди здесь бывали, – видимо, молодежь ходила поглазеть на местную достопримечательность. Кто-то появлялся совсем недавно, снег еще не успел засыпать следы.

Сойдя с тропы, Нина увидела широкую, круглую поляну, укрытую снегом, ообрамленную сухими зарослями кустарника. А вот и старый пень, о котором рассказывал Денис. Нина помнила это местечко с детства. Но теперь по кромке каменного круга торчали жуткого вида истуканы, змеевидные чудовища, грубо высеченные из черного камня. Кажется, их здесь раньше не было. Может, кто-то из местных жителей решил приукрасить популярное место, сделав его еще страшнее?

Девушка осмотрелась. Под толстым слоем снега угадывались очертания глубоких ям и воронок, изрывших всю поляну. Каменные части круга лежали неровно, будто их сдвинуло с места землетрясением. В последний раз Нина была здесь еще в десятилетнем возрасте, когда родители привезли ее в гости к Василию Глебовичу, и тогда все выглядело совсем иначе.

Позади нее вдруг раздались чьи-то шаги. Заскрипел снег, Нина испуганно обернулась. Неподалеку от кромки круга стоял высокий мужчина средних лет, одетый в дорогой черный пуховик. Заметив Нину, незнакомец слегка смутился.

– Простите, если напугал, – пробормотал он. – Не думал, что здесь кто-то есть.

– Ничего страшного, просто я тоже не ожидала кого-то тут увидеть, – натянуто улыбнулась Нина.

– Пришли посмотреть языческий круг?

– Да, раз уж оказалась неподалеку. Я не была здесь много лет, вот и решила немного освежить старые воспоминания.

– И как, впечатляет? – хмуро усмехнулся он.

– Если честно, не очень, – покачала головой Нина. – Жутковатое местечко.

– Совершенно с вами согласен. Тем более странно, что сюда так любит приходить местная молодежь. Запрещаешь им, запрещаешь, а толку – ноль. Я работаю в городской администрации и знаю, что полиция вечно гоняет здесь детишек. Если бы не туристы, давно бы уже обнесли всю территорию колючей проволокой, чтобы и муха не пролетела…

– В детстве я и сама сюда прибегала, – сказала Нина, осматриваясь. – Какими дурачками мы тогда были… Верили, что здесь можно духов и призраков вызывать.

– Мы тоже ходили, – вздохнул мужчина. – И правда, чего удивляться поведению нынешней молодежи? Сами когда-то были такими же…

– Вы тоже вызывали здесь кого-нибудь? – улыбнулась девушка. – И как, успешно?

Мужчина неожиданно переменился в лице, с подозрением уставился на нее. Нина тут же поняла, что зря об этом спросила.

– Чего мы только в детстве не делали, – растерянно проговорила она.

– Да и не только в детстве, – задумчиво пробормотал он в ответ. – Мы приходили сюда во вполне осознанном возрасте. Пытались, да… Был у нас один в компании, он тогда все и затеял… Одна из самых жутких ночей в моей жизни. Кто же знал, что спустя столько лет все повторится…

– У вас что-то случилось? – сочувственно спросила Нина.

– Несчастный случай с дочерью на этом самом месте, – кивнул на край круга мужчина. – С полгода назад… Может, слышали?

– О, – похолодела Нина. – Да, Денис рассказывал… Мне очень жаль, что все так получилось.

Мужчина резко вскинул голову.

– Денис?! – гаркнул он так, что Нина вздрогнула.

– Это мой племянник, – пояснила она.

– Чернокнижец? – Глаза мужчина злобно сузились. – Так вы с ним родственники?

Девушка уже поняла, что перед ней стоит отец Дианы Толоконниковой, и мысленно обругала себя последними словами. Угораздило же ее с ним заговорить! Владимир Семенович буквально побелел от ярости, а Нина вдруг поняла, что пора ей убираться отсюда подобру-поздорову.

– Ну конечно, – злобно бросил Толоконников. – И как я сразу не догадался? У вас же тут развалина стоит неподалеку. Но откуда вы взялись в Клыково?! Я думал, из Чернокнижцев никого больше нет.

– Я приехала, чтобы заниматься магазином, – пролепетала Нина и на всякий случай сделала шаг назад.

– Понятно, – мрачно кивнул отец Дианы. Он успокоился так же внезапно, как и вышел из себя. – Хорош у вас племянничек. Вот ведь ирония судьбы… Сначала его папаша мне жизнь испортил, а потом и сынок почти свел в могилу родную дочь. И что же у вас за семейка такая?

– Погодите, – опешила Нина. – Вы что, знали отца Дениса?

– Игоря-то? Естественно! Мы с ним были лучшими друзьями, пока он не привел нас на этот самый круг! Если бы я только знал, чем все это обернется… Сжег бы его живьем еще тогда вместе с вашим проклятым магазином! – яростно крикнул Толоконников, затем развернулся и быстро зашагал прочь.

Нина в ужасе смотрела ему вслед. Да он же самый настоящий псих! Пожалуй, лучше ей больше не приходить сюда в одиночку и вообще держаться от отца Дианы Толоконниковой подальше. Сейчас ей повезло, но кто знает, что выкинет этот тип, когда увидит ее в следующий раз?

Глава 17

Воздушное путешествие

С самого начала путешествия Денис прогуливался по палубам воздушного судна, с любопытством разглядывая корабль и немногочисленных пассажиров. Уж больно диковинно они выглядели, их одежду и головные уборы словно насобирали из самых разных исторических эпох.

Жители Зерцалии носили сюртуки и камзолы, цилиндры и треуголки, кожаные башмаки и сапоги с высокими голенищами. Некоторые женщины были в старомодных длинных дорожных платьях, другие – в широких брюках. Казалось, в этом мире смешалось все, хотя преобладала, конечно, мода викторианской эпохи.

Члены команды носили синюю униформу, а капитан – черный военный камзол с серебристыми полосами. И на поясе каждого висел короткий стеклянный меч в кожаных ножнах. Они и правда были вооружены. Чернокнижец мельком взглянул на Агату, облокотившуюся на перила верхней палубы. Она отказалась гулять вместе с Денисом по кораблю. Девушка была очень бледна и старательно пыталась не смотреть вниз.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Денис. – Это твое клеймо дает о себе знать?

– Нет, морская болезнь. Кажется, меня сейчас стошнит, – сквозь зубы проговорила Агата. – Терпеть не могу летающие корабли. Как и многое другое в этом мире.

– Ну да, мирок у вас тут очень странный, – согласился Чернокнижец, положив руки на перила рядом с ней.

Корабль проплывал над большим кладбищем. Зрелище было не из приятных, но все же привлекло внимание Чернокнижца. Надгробия выглядели по-разному. Здесь были и массивные каменные кресты, и готические статуи, и высокие каменные склепы. Некоторые захоронения украшала мусульманская символика, над другими возвышались каменные столбы либо странные шестигранные обелиски.

– Сколько народностей живет в вашем мире? – тихо спросил Денис. – Судя по памятникам, здесь огромное количество различных верований и традиций…

– Точно на этот вопрос никто не сможет ответить, – подумав, сказала Агата. – В разные времена в Зерцалию попадали самые разные люди. Но, даже оказавшись здесь, они продолжали придерживаться своей веры и своих обычаев. Отсюда такое разнообразие. В каждом крупном городе множество храмов. В некоторых поклоняются древним демонам, но они, как правило, скрыты под землей, в каких-нибудь древних катакомбах.