Евгений Гаглоев – Пять масок тьмы (страница 8)

Интересно, он только на нее производил такое впечатление? И как вышло, что Сашка до сих пор не попыталась познакомиться с ним поближе? Но сейчас было не время и не место думать о подобных вещах. Женя сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула.

Люди подходили и уходили, процессия едва двигалась. Женя отвернулась, не в силах больше на это смотреть. На подъездной аллее за оградой кладбища вытянулась длинная вереница машин под стать своим владельцам. Бо́льшую часть собравшихся составляли богатые люди, и машины у них были дорогие, чистые, сверкающие отполированными боками. Почти в каждой сидел личный водитель.

Те, кто попрощался с усопшим, возвращались к автомобилям, негромко переговаривались перед тем, как отправиться обратно в город. Тут Женя заметила, что у черных кованых ворот, в стороне ото всех, стоял еще какой-то человек в темной одежде. Казалось, он скрывался от посторонних глаз за высоким гранитным памятником, издалека наблюдая за похоронами. Женя прищурилась, стараясь разглядеть мужчину получше. Его лицо было ей незнакомо.

Молодой мужчина лет тридцати, одетый в длинное черное пальто, из-под которого выглядывали дорогие брюки. Длинные темные волосы были зачесаны назад и стянуты в хвост. Высокий бледный лоб оттеняли черные зеркальные очки. Совершенно незнакомый мужчина, но Женя вдруг ощутила, как по спине пробежал холодок, как будто под ярким майским солнцем ее внезапно обдало потоком ледяного воздуха.

Незнакомец, державшийся в тени памятника, внезапно заметил, что она на него смотрит. Он тут же подался назад, а затем исчез в тени гранитного постамента, словно растворился в серой могильной плите.

Женя удивленно моргнула, решив, что ей показалось и он сейчас снова выйдет из-за памятника. Но незнакомец больше не появился.

Глава 8. Парень с мечом и пантера

Во вторник Женя решила, что надо бы сходить в школу. Похороны прошли, сидеть дома было невмоготу – к маме продолжали приходить различные знакомые деда, чтобы выразить соболезнования, поговорить, расспросить о случившемся. Целыми днями напролет одни и те же разговоры. Всех интересовало будущее компании Тихомировых и деятельность Инессы, внезапно ставшей кандидатом в мэры города.

Жене уже было тошно от всех этих гостей и их расспросов, поэтому в школу она собиралась с особенным удовольствием.

Мама хлопотала на кухне с шести утра. Женя слышала из своей комнаты звон посуды, шум льющейся воды и тихую музыку, доносящуюся из колонки, закрепленной на стене.

– Уже встала? – приветливо улыбнулась София, когда дочь заглянула на кухню. – Проходи, завтрак готов.

Женя с удивлением увидела на столе тарелку с горкой горячих оладий, небольшой квадратный поднос с бутербродами и блюдо благоухающих пирожков. Очень странно. Обычно их завтрак ограничивался парой бутербродов и чашкой кофе.

– Что-то еще случилось? – с опаской поинтересовалась Женя.

– Нет, – вскинула брови София. – А почему ты спрашиваешь?

– Ты напекла пирожков! Я уж молчу про оладьи. По какому случаю?

– Разве нужен повод, чтобы порадовать любимую дочь?

– Я сбита с толку, – призналась Женя, плюхнувшись на табурет. – Припоминаю, что ты пекла пирожки и оладьи после того, как сбежал мой щенок; после того, как сообщила, что мы уезжаем из Нового Ингершама… И после того, как уронила с балкона мой первый дорогой телефон. Так что стряслось? Это как-то связано с дедушкой?

– Ладно, я поняла намек, – усмехнулась София, наливая чай в две большие керамические кружки. – Похоже, мне нужно почаще готовить. Прости, но не всегда есть на это время. А сегодня я проснулась очень рано и подумала, как будет мило, если я порадую тебя свежей выпечкой.

– Я рада, можешь даже не сомневаться! – Женя потянулась к блюду. Пирожки оказались с луком и яйцом, ее любимые. – Просто это немного неожиданно.

– Думаю, после всего случившегося нам стоит проводить больше времени вместе. Возможно, в эти выходные…

– Ой, только не в эти выходные, мам, – заторопилась Женя. – Сашка зовет меня погулять, а с этой учебой я почти не выбираюсь из дома. Только и ходила что на разные дедушкины мероприятия…

– Конечно, – кивнула София. – Значит, в другой раз.

– А у тебя уже был какой-то план?

– План… – София смущенно улыбнулась. – Как тебе сказать… Знаю, сейчас не время. Но на одном благотворительном мероприятии в выставочном центре я познакомилась с одним человеком. Его зовут Эмиль, и, кажется, он очень мил.

– Милый Эмиль? Забавно.

– Он сам ко мне подошел, завязал разговор, был так учтив и приятен в общении… В общем, я хотела пригласить его в гости, чтобы вас познакомить.

– О-го! – протянула Женя. – Неожиданно…

Она и правда не ожидала.

– Не думай, я не собираюсь бросаться в омут с головой, – торопливо заговорила София. – У меня столько работы с благотворительными фондами, и предстоит отметить девять дней… И вообще, если он тебе не понравится, я сразу с ним расстанусь!

– Мам, погоди. – Женя вскинула руки, останавливая маму. – Я очень за тебя рада, правда. Никто не заслуживает этого так, как ты. – У матери никогда не было романтических отношений, она всю себя посвятила дому и работе. – Я буду только рада с ним познакомиться. Ну вот теперь понятно, к чему все эти пирожки и оладьи. Так и знала, что это неспроста!

Мама смущенно улыбнулась.

– Приводи его, как только будешь готова, – рассмеялась Женя. Она быстро допила чай и схватила с блюда несколько пирожков. – Это возьму с собой, угощу Сашку. Ну и… это… Позже расскажешь мне все подробности!

Она чмокнула мать в щеку и побежала к себе одеваться. София с улыбкой посмотрела ей вслед.

Женя и Сашка жили далековато друг от друга, поэтому у них не было возможности встречаться по дороге в школу, как у многих других ребят. Женя всегда ходила пешком, и ей это нравилось. За полчаса она успевала окончательно проснуться, повторить в уме выученные уроки и поразмышлять о чем-то своем.

Сейчас девушка думала о телефоне деда, который по-прежнему носила с собой. Странно, что никто о нем не вспомнил. Видимо, у Инессы хватало других забот, а мама подобными вещами не интересовалась вовсе. Особенно теперь, когда у нее внезапно появился поклонник.

Женя уже несколько раз листала телефон, но пока не нашла там ничего интересного. Память мобильника заполняли текстовые документы, таблицы, всевозможные фотографии.

В отдельной папке лежали детские фотографии Жени. Когда она их обнаружила, у нее что-то сжалось в груди и на глазах выступили слезы. Девушка не помнила этих снимков, на них она была совсем крохой. Рядом всегда стояла мама, такая молодая и красивая. Дедушка в то время был очень обижен на Софию, но все-таки собирал и хранил фотографии любимой внучки.

Интересно, почему он попросил сберечь телефон? Что там было такого? Пока Женя изучала чаты и папки, несколько раз звонили. Видимо, какие-то знакомые и партнеры по бизнесу, которые не в курсе событий. Жене даже пришлось убрать звук, чтобы не услышала мама. Если учесть, что вместо стандартной мелодии дедушка установил сумрачный «Полет валькирий» Рихарда Вагнера, – это было очень разумно. Женя и сама вздрагивала каждый раз, когда телефон выдавал грозные аккорды.

На первых двух уроках была физкультура. Занятия проходили на школьном стадионе, залитом солнечным светом. Физрук Михаил Федорович объединил оба одиннадцатых класса и заставил ребят сдавать последние нормативы. Учащиеся пыхтели, потели и тихонько возмущались, а физрук лишь посмеивался над их страданиями.

– Скоро вы покинете эти стены, жалкие слабаки и слабачки! – приговаривал Михаил Федорович. – А я хочу, чтобы вы меня надолго запомнили. На всю оставшуюся жизнь.

– Уж мы запомним, не сомневайтесь, – пропыхтел, спотыкаясь на беговой дорожке, Артем Бирюков, симпатичный кудрявый блондин из параллельного класса. – Да чтобы я еще хоть раз пришел на стадион!

Рядом с ним бежал, посмеиваясь, Игорь Лужецкий. Женя следовала за мальчишками. В отличие от изнемогающего Бирюкова, высокий и стройный Игорь двигался без малейших усилий. Он профессионально занимался волейболом, даже ездил на соревнования со своей командой, вот и был таким выносливым. Но остальные ребята тоже отдувались и обливались потом.

Женя уже успела пожалеть, что от стрелков требовались лишь зоркий глаз и твердая рука. Поэтому хоть она и занимала призовые места в спортивных состязаниях, но до Лужецкого сильно недотягивала.

Артем Бирюков снова споткнулся и рухнул навзничь. Игорь мгновенно притормозил, чтобы не наступить на него, а вот Женя не успела сориентироваться. Врезалась в него сзади с разбегу и сшибла с ног. Оба свалились на Артема.

– Ну все, – жалобно просипел Бирюков. – Кажется, я свое отбегал.

– Да ладно тебе, – хихикнул Игорь, потирая ушибленное колено. – Не так уж много я вешу.

– Мне лучше знать, – буркнул Артем. – Свалились-то на меня! И на вашем месте, свиные туши, я бы сел на диету!

– Прости, пожалуйста, – смутилась Женя, все еще лежа на широкой спине Лужецкого. – Я не нарочно…

Игорь ловко выскользнул из-под нее, а затем подал руку и помог подняться. Он был почти на голову выше Жени.

– Да мы сами виноваты, – хмыкнул Лужецкий. – Особенно этот. Вечно падает не вовремя!

И он легонько пнул ногой растянувшегося на дорожке Артема, который явно не спешил вставать. Бирюков громко ойкнул.