Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 488)
Женщина не подозревала, что от самого здания вокзала за ней пристально следили. И сейчас метрах в пяти позади нее шагал молодой парень в грязной поношенной куртке. Его изможденное лицо было покрыто трехдневной щетиной, взгляд был прикован к сумочке дамы, небрежно болтавшейся на тонком ремешке. Легкая добыча, лишь руку протяни. Парень надеялся, что незнакомка свернет в какой-нибудь темный переулок, но она продолжала двигаться к метро. И тогда он, ускорив шаг, начал быстро сокращать расстояние. Вскоре они спустились под землю. Незнакомка в черном двинулась по подземному переходу в сторону стеклянных дверей. Днем здесь было многолюдно, уличные торговцы продавали цветы, газеты и сувениры. Но к ночи переход опустел, все торговцы давно разошлись по домам.
Женщина с ребенком повернула за угол, молодой человек не отставал от нее ни на шаг. Странно, но она словно не замечала преследования, хотя звуки его шагов гулко отдавались под потолком. Погруженная в собственные мысли, она шла вперед, внимательно глядя под ноги. Стены переходов покрывали разноцветные граффити, на светящихся рекламных щитах пестрели объявления. Электронные часы над входом в метро показывали пятнадцать минут первого. До закрытия оставалось всего пятнадцать минут.
Парень понял, что пора. Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг — никого, молодой человек вытащил из кармана небольшой складной нож, уже предвкушая испуг своей будущей жертвы.
— Стой! — рявкнул он, бросаясь вперед. Женщина вздрогнула и резко обернулась.
— Привет, красотка! — Блеск ножа отразился в ее черных глазах. — Отдавай сумку! И выворачивай карманы! Будешь себя хорошо вести, не трону тебя и твою малявку. — Довольный ее реакцией, грабитель помахал ножом у нее перед носом. — Угораздило же тебя притащиться в эту дыру в одиночку. Цыпочкам вроде тебя положено разъезжать на дорогих лимузинах!
— Положено, — немного подумав, кивнула женщина. — А в такие дыры, как ты выразился, мы приходим только по особым делам.
— Это по каким же? — опешил молодчик.
— Охотиться, — коротко ответила незнакомка.
Грабитель застыл, вытаращив на нее глаза. Случившаяся перемена слегка озадачила его — дамочка уже не выглядела напуганной. То есть совершенно.
— Пора, — шепнула вдруг женщина.
Ребенок на ее груди пошевелился и повернул головку к парню.
— Какого черта?! — пролепетал грабитель.
Он увидел желтое сморщенное лицо, которое никак не могло принадлежать младенцу, лысину, покрытую пигментными пятнами, и маленькие глазки, горящие лютой злобой.
Это был не ребенок! В следующее мгновение уродливый карлик, облаченный в строгий костюмчик из черного бархата, кинулся на грабителя. Утробно зарычав, он оскалил длинные клыки и впился когтями в плечи парня. Истошно завопив от страха, выронив нож, парень дернулся назад и со всей силы ударился затылком о гранитную стену.
От страха и неожиданности грабитель рухнул на спину, и карлик, яростно рыча, набросился на него. Женщина носком туфли оттолкнула нож подальше, затем с невозмутимым видом отступила на пару шагов, чтобы брызги крови не испортили ее дорогой костюм. Парень вопил и дергался от боли, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но карлик хорошо знал свое дело. Вскоре вопли стихли, и жертва прекратила сопротивление. Когда незадачливый грабитель перестал шевелиться, женщина извлекла из сумочки белый носовой платок с затейливо вышитой монограммой в уголке — черной буквой "Б" — и протянула его своему низкорослому спутнику, который наконец оторвался от своего кровавого пиршества.
— Вы довольны, мсье Леонид? — холодно осведомилась она.
— Конечно, могло быть и получше, — хрипло проворчал карлик, вытирая окровавленные губы. — Взгляни на него. Какое-то бездомное отрепье… Не могла найти кого-нибудь поприличнее?
— Он сам нас нашел. К тому же этого типа точно никто не хватится, и расследование будет минимальным. Явно не самый ценный член общества.
— Это верно. Чтобы немного утолить голод, вполне сойдет. Ты хорошо справилась, Гелла.
— Как всегда, — едва заметно улыбнулась женщина.
— Знала бы ты, какое это наслаждение. Я будто снова наполнен жизнью. Мы определенно не прогадали.
— Скоро узнаю, — хмыкнула Гелла. — Раз эксперимент прошел так успешно… Скоро мы все станем такими.
— А теперь давай вернемся к машине. Мне не терпится встретиться с остальными членами семьи.
— Они ждут нас в штаб-квартире корпорации. Мы быстро доберемся.
Гелла снова взяла карлика на руки и прижала к груди. Со стороны все выглядело так, словно заботливая мамаша решила понести уставшего ребенка. Но старшим в этой паре был именно мсье Леонид, а Гелла всего лишь исполняла обязанности его секретарши и личного телохранителя.
Цокая каблуками, женщина направилась к выходу из подземного коридора. Брошенный грабителем нож остался в расползающейся на каменных плитах луже крови.
Глава вторая
Что случилось с Наташкой?
Летние школьные каникулы вещь замечательная. В том числе и потому, что можно ложиться спать, когда заблагорассудится. И родители ни капли не возражают, поскольку не придется чуть свет едва ли не пинками поднимать любимое чадо, чтобы оно не опоздало к началу уроков.
Часы показывали полпервого ночи, а в квартире Легостаевых все еще сидели гости. Мама накрыла стол в гостиной, приготовила массу всего вкусного. Большую часть угощения уже съели, остались силы только на чай. Никита с набитым животом отвалился на спинку дивана и довольно закрыл глаза. Напротив сидел отец, Игорь Николаевич, рядом с ним расположилась Марина со своим мужем Андреем, затем — отец Андрея, Яков Сергеевич Чехлыстов. Семья собралась по поводу возвращения молодоженов из свадебного путешествия. Марина показывала родителям и свекру фотографии. Никита, развалившись на диване, краем уха слушал ее комментарии к снимкам, которые она листала на экране планшета.
— Это я пытаюсь залезть на слона. А вот тут падаю с него прямо на погонщика… Мы вместе с Андреем валимся в грязь. А вот испуганный слон разносит сувенирную лавку. Да, тот еще был переполох…
— Да уж, — мрачно добавил Андрей. — Долго потом пришлось с полицией объясняться. Его отец громко рассмеялся, видимо представив эту картину.
Никита тоже ухмыльнулся. Временами его сестра бывала на редкость неуклюжей. А с каким завидным постоянством она влипала в различные неприятности! Даже жаль немного Андрея. Хотя тот ведь сам знал, на что идет. Перед свадьбой Марина поклялась ему больше никогда не заниматься журналистскими расследованиями разных странных дел. И пока она даже держала свое слово. Но Никита не сомневался, что надолго ее не хватит, хотя после покушения сестра стала гораздо спокойнее, видимо, осознав, насколько опасной может быть ее работа.
Спать Никите не хотелось вовсе, он предпочитал сидеть с родными и слушать неуемную болтовню сестры. В последнее время ему снились исключительно кошмары, поэтому он старался бодрствовать как можно дольше. Виной всему были недавние события, которые никак не шли у него из головы: появление мертвого колдуна Иллариона, которого он теперь часто слышал в самые неподходящие моменты. Стычка с Ингой Штерн, во время которой он едва не погиб. Та жуткая ночь в метро…
Никита до сих пор не мог поверить, что видел воскресшего Мебиуса. Может, все-таки померещилось? Но, с другой стороны, после истории с призраком колдуна, вселившимся в его тело, он уже ничему не удивлялся. К тому же кто-то ведь вынес его из метро. Но если это правда… Почему Мебиус ему помог? Ведь расстались они не слишком дружелюбно…
— Никита, — окликнул вдруг Яков Сергеевич. Парень встрепенулся, отвлекшись от своих размышлений. — Отец говорит, ты ищешь работу на лето? Могу предложить практику на своем предприятии. Рабочие руки нам не помешают.
Он владел небольшим заводом где-то в промзоне на берегу залива. Предприятие Чехлыстова производило сложные приборы для научных целей.
— Но я ничего не смыслю в электронике, — замотал головой Никита.
— На моем заводе работают не только инженеры и программисты. Есть грузчики, уборщики помещений, экспедиторы.
— Спасибо, но я уже нашел работу. Вожатым в летнем лагере.
— Правда? — удивилась Марина. — Впервые об этом слышу. Но это здорово, помню, я и сама когда-то работала вожатой. Те еще были веселые денечки.
— А ведь и правда, Никита говорил мне про лагерь! — спохватился Игорь Николаевич. — А у меня совсем из головы вылетело, вы уж извините, Яков Сергеевич. Но ты подумай над предложением, Никит. Может, захочешь поработать на заводе после окончания смены в лагере?
— Мы сейчас набираем практикантов, — сообщил Яков Сергеевич. — Кто знает, может, эта практика поможет им определиться с выбором будущей профессии. Сильно загружать молодежь не собираюсь.
— Я подумаю, — на всякий случай пообещал Никита.
Работать на заводе? Как-то он не задумывался об этом. Может, идея и неплохая, но в лагере все равно лучше — лето, берег лесного озера, друзья. И отсутствие родителей, что тоже немаловажно.
"Лагерь?! — вдруг зазвучало у него в голове. Никита вздрогнул от неожиданности. — Не думаю, что из этого что-то выйдет. Обряд Воплощения не за горами, Наследничек. Времени у тебя остается все меньше".
Никита похолодел. Родители ничего не заметили, увлеченные разговором с Яковом Сергеевичем. Стараясь сохранять невозмутимый вид, парень поднялся с дивана, обошел Марину и направился в свою комнату.