Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 478)
— Принесла деньги? — раздалось совсем рядом, и Лия едва не взвизгнула от страха.
— Нет, — буркнула она.
— Ты в таком виде! — Семен с треском появился из ближайших кустов. — Нарядилась ради меня?
— Не льсти себе. Конкурс красоты еще не закончился.
— Тогда зачем ты приехала? — В его голосе послышалась угроза. — Разве я не говорил, чтобы без выигрыша не появлялась? Мне нужны деньги!
— Поэтому и приехала! Я хочу победить в конкурсе, но у меня четыре сильные конкурентки. Ты обещал мне свою помощь, так давай помогай! Я хочу… — Лия запнулась. — Я хочу, чтобы они не прошли в финал. Ты можешь мне в этом помочь?
Семен с интересом на нее посмотрел, затем жутко осклабился, обнажив острые желтые зубы.
— Чего именно ты хочешь? — спросил он.
— Корону победительницы. Это слишком много для меня значит. Ты должен отправиться со мной и спрятаться в подвале театра. Я хочу… чтобы ты разобрался с остальными девчонками. Чтобы ни одна из них не дошла до финала.
— Вот как? — удивился Семен.
— Ты сможешь, я знаю. Я видела, на что ты способен. И тебе постоянно хочется жрать… Так отчего бы не совместить приятное с полезным? Пойдем со мной. Мне — корона и контракт "Амариллиса", а тебе — деньги на новую жизнь.
Семен загадочно на нее посмотрел.
— А что, если я попрошу еще денег, когда обоснуюсь на новом месте? — поинтересовался он. — Ты понимаешь, что мне понадобится еще?
— Со временем я смогу достать еще. Корона королевы красоты откроет передо мной многие двери. Я стану моделью, буду ходить по подиуму и хорошо зарабатывать. Но только если ты поможешь мне.
— Хорошо, — согласился Семен. — Выручу тебя по-родственному. Но не забудь о своем обещании.
Лия медленно кивнула в ответ. Пусть он сожрет всех четверых, и она станет королевой красоты. А что до денег… Она не собиралась делиться с ним выигрышем. Братец превратился в настоящее чудовище, а монстрам не место в этом мире. В ее мире. Когда Семен покончит с ее конкурентками, она избавится и от него. Лия сунула руку в сумочку и погладила рукоятку пистолета. Никто не станет обвинять ее, если она прикончит чудовище, слопавшее несколько хорошеньких девушек. Кто знает, может, она еще и героиней прослывет… о ней напишут во всех газетах как об отважной девушке, покончившей с жутким убийцей. Мечты, мечты…
— Красота требует жертв, — задумчиво пробормотала Лия. — Но кто сказал, что жертвой должна быть я?
Семен зашагал к выходу из старого парка, туда, где их ждало такси. Лия быстро засеменила за ним. До второй части мероприятия оставалось пятнадцать минут.
Глава тридцать пятая
Время рассказать правду
Эдуард Владленович Кривоносов вошел в темный особняк барона Ашера около десяти часов вечера. Охранники, дежурившие у входа, хорошо знали президента "Экстрополиса" и вежливо приветствовали его. Ему даже предложили снять плащ, но он отказался. Под плащом Кривоносов прятал два заряженных пистолета, а раньше времени демонстрировать оружие было ни к чему. Сначала следовало убедиться, что его жуткая догадка верна. И если все так, Фредерику Ашеру точно не поздоровится.
Пол просторного вестибюля на первом этаже особняка был выложен черным блестящим мрамором. Эдуард Владленович видел в нем свое отражение, а также силуэты телохранителей, молча наблюдающих за ним со второго этажа. Он не предупредил о своем визите заранее и теперь физически ощущал, что ему в этом доме не рады. Кривоносов, тихо ухмыльнувшись, подошел к лестнице, ведущей на второй этаж гигантского дома. В верхнем коридоре горел свет, оттуда доносились приглушенные голоса. У барона, видимо, были гости, это подтверждал и десяток дорогих машин, стоящих во дворе. Кто-то из членов правления "Экстрополиса", Эдуард их не опасался. Напротив, пусть и они узнают, какую змею он пригрел у себя на груди.
Он поднялся по мраморным ступеням. Два громилы у входа услужливо распахнули перед президентом двери. Эдуард Кривоносов вошел в большой зал и, удивленный, остановился на пороге.
За большим круглым столом черного дерева сидели все выжившие на данный момент члены директората корпорации. Борис Чехов — владелец фармацевтической компании, Ростислав Бельцев — глава научно-исследовательского института, Екатерина Вавилова — сотрудница городской мэрии, Алексей Корнилов — директор автомобильного завода, Александр Дворжецкий — член правления нескольких крупных больниц и института психиатрии "Геликон", Леона Темникова, сделавшая себе состояние на добыче золота и драгоценных камней, а также чета банкиров Галина и Феликс Карахановы. Все были в сборе. Во главе стола, опершись на него руками, стоял сам Фредерик Ашер и что-то говорил собравшимся, а они настороженно его слушали. При появлении Кривоносова старик резко смолк. В зале установилась неловкая тишина.
— Эдуард Владленович? — улыбнулась Галина Караханова. — Какой неожиданный визит!
— Внеочередное собрание директората корпорации? — хмуро спросил Кривоносов. — Почему же меня не пригласили?
— Некоторые вопросы мы вполне можем решить и без вашего участия, — заметил Алексей Корнилов. — К тому же вы ведь все еще под домашним арестом?
— Отнюдь! — оборвал его Кривоносов. — Я вполне могу передвигаться в пределах города. А вы могли бы собраться и у меня в доме.
— О, мы не хотели вас беспокоить, — отмахнулся Борис Чехов.
— Так что вы здесь обсуждаете? — поинтересовался Эдуард Владленович.
— Сложившуюся ситуацию, — ответила Леона. — И то, как мы можем из нее выпутаться.
— Я неоднократно говорил вам, что мы сможем выпутаться из любых неприятностей, — твердо заявил Кривоносов. — Пока я президент…
— Вот это нас больше всего и напрягает, — тихо произнес барон Ашер, сверля его взглядом своих странных бесцветных глаз. — Пока…
— Что ж, простите, что вторгся в ваш междусобойчик. Но раз уж вы все здесь, тем лучше. — Кривоносов медленно приблизился к столу, не сводя глаз с Ашера. Старик казался еще бледнее, чем прежде. — Мне нужно прояснить один момент, и желательно сделать это прямо сейчас.
— Все что угодно, Эдуард, — холодно усмехнулся Ашер.
— Я наконец выяснил, кто стоит за всеми покушениями. И, признаться, был очень удивлен. Не ожидал от тебя такого, Фредерик.
Головы всех присутствующих одновременно повернулись к барону Ашеру. Старик даже не смутился.
— Долго же ты выяснял, — сухо произнес он. — И что натолкнуло тебя на эту мысль?
— Ты даже не отрицаешь? — вскинул брови Кривоносов.
— К чему? — развел руками барон Ашер. — Ведь ты все выяснил… Но все ли? Раз уж настало время рассказать всю правду, сделаем это прямо сейчас.
Кривоносов задохнулся от ярости.
— Какая наглость! И дерзость, барон. Ты хоть представляешь, с кем связался?
— Отлично представляю, Эдуард, — процедил Ашер, с ненавистью глядя на Кривоносова. — Скажу больше, это уже не первая моя попытка уничтожить тебя. Помнишь Ядвигу Савицкую? Это по моему приказу ей помогли сбежать из "Геликона". Это я натравил на тебя мстительную бестию. Сумасшедшая, одержимая жаждой мести, она стала хорошим оружием в моих руках, нужно было лишь подтолкнуть ее в нужном направлении. Но она не справилась, тебе сильно повезло. А я зарекся иметь дело с психами, ведь они так ненадежны. И вот пришел черед Холода и Сладкого Яда. Они неплохо поработали, но не довели дело до конца. Но, может, им удастся то, что не вышло у Савицкой?
Двери в противоположной стене отворились, и в зал вошли Холод и Сладкий Яд. Оба довольно улыбались. Президент корпорации невольно попятился и судорожно вздохнул. Холод был в черных джинсах, кроссовках и короткой кожаной куртке серебристого цвета. Сладкий Яд щеголяла в брючном костюме ядовито-зеленого цвета. Ее желтые волосы снова были скручены в множество узелков на макушке. Следом возник Тень в своем обычном черном строгом костюме и котелке, а за его спиной Эдуард Владленович увидел… Луизу, свою жену. Последним вошел Ягуар.
Члены директората корпорации снова повернулись к Кривоносову. Они выжидающе смотрели на него и ехидно улыбались. Настоящая стая гиен, почуявших легкую добычу. Эдуард впервые в жизни почувствовал себя неуютно. Но сдаваться без боя он не собирался. Кривоносов сунул руку под плащ и вытащил один из пистолетов, снял его с предохранителя.
— Тень, ты никак выжил? — стараясь сохранять спокойствие, произнес он. — И Луиза здесь. Даже трезвая. Вот это действительно сюрприз.
Луиза лишь презрительно прищурилась. Барон Ашер и глазом не моргнул, увидев направленное на него оружие.
— Так кто же подсказал тебе ответ? — сухо спросил он.
— Мне прислали генеалогическое древо с гербами и фамилиями. Если верить ему, семейство Баалок связано кровными узами с семейством Сэнтери. Еще несколько ответвлений ведут к небольшим, ничем не примечательным родам, среди которых я нашел фамилию Ашер. Все тут же встало на свои места, Фредерик.
— О, это родовое старое древо, — понимающе кивнул Ашер. — О нем-то я и не подумал. Когда-то такое изображение имелось во всех домах, где жили члены нашего семейства. Но оно так старо, просто чудо, что у кого-то оно еще сохранилось.
— Так, значит, ты — родственник Баалок?! — крикнул Кривоносов.
— Если быть точнее, двоюродный дядя Карла, семью которого ты прикончил с помощью "Колебателя земли".
— Луиза, отойди от него! — скомандовал Эдуард, вскинув пистолет.