Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 421)
— Слушаю, — выдохнул профессор в трубку. — Что там еще стряслось?
Номер его телефона был известен лишь самым проверенным людям, среди них — нескольким телохранителям, приставленным к нему руководством "Экстрополиса". С охранниками Штерн особо не церемонился.
— Я тоже рада слышать вас, профессор, — раздался в трубке вкрадчивый женский голос, и Штерн похолодел, узнав Цирцею Сэнтери. С этой дамой следовало быть крайне вежливым и обходительным. — Но, мне кажется, вы чем-то расстроены?
— Ничего страшного, — забормотал Штерн. — Просто слегка заработался. Что вам угодно, госпожа Цирцея?
— О, я лишь хотела предупредить вас, что наши планы близки к завершению. Порфирия Ягужинская скоро прибудет в европейскую штаб-квартиру Ковена, все идет своим чередом. Но есть и не очень приятная для вас новость…
— Что случилось?
— Один из ваших подопечных, Гидеон, безвременно скончался. На Персефону и Гектора напали враги, и наш замечательный монстр погиб, защищая их. Но это ведь не станет проблемой?
— Гидеон был всего лишь опытным экземпляром, — глухо ответил Штерн. — Если потребуется, я предоставлю вам несколько десятков подобных существ. Они содержатся в подземных камерах "Хрустального ручья", а также в разбросанных по городу секретных лабораториях.
Приятно это слышать. Все они нам потребуются, причем очень скоро, — заметила Цирцея. — Также хочу попросить вас заняться конструированием нового "Колебателя земли". Нужно воссоздать устройство по старым чертежам. Все необходимые детали мы предоставим вам в кратчайшие сроки.
— Уже пора? — изумился Штерн. — Я думал, прибор не потребуется вам еще несколько месяцев!
— Я же объяснила, что наши планы близки к исполнению, — нетерпеливо произнесла Цирцея. — Так что будьте готовы в любой момент. И еще одна новость: очень скоро в Санкт-Эринбург прибудет верхушка "Черного Ковена" в полном составе. Необходимо подготовиться к встрече, чтобы все прошло на высшем уровне. В этот раз приедет лично месье Леонид.
Штерн нервно сглотнул и стиснул трубку дрожащими пальцами, чувствуя, как волосы встают дыбом. Он тут же отодвинул мобильник подальше от лица, надеясь, что Цирцея ничего не услышала. Раз уж сам глава "Черного Ковена" едет в город, значит, планы темных магов и в самом деле близки к осуществлению.
— Буду рад встрече с господином Сэнтери, — тихо произнес он. — И разумеется, с вами, уважаемая Цирцея.
— Остаемся на связи, — сказала ведьма и отключила связь.
Профессор Штерн положил мобильник на заляпанный химическими реактивами стол и повернулся к беззвучному телевизору. Продолжался выпуск утренних новостей. Сюжеты сменяли друг друга, репортеры размахивали руками и шевелили губами, видимо, рассказывая о разных незначительных происшествиях и пытаясь раздуть из них громкие сенсации. Но Штерна не интересовали их жалкие потуги. "Черный Ковен" едет в Санкт-Эринбург! Вот что скоро станет самой главной новостью в городе, потрясет всех не меньше, чем вторжение, случившееся в канун наступления Нового года. Ну а пока надо приготовиться…
Жуткий грохот разнесся по первому этажу пустого здания. Штерн вздрогнул и настороженно прислушался. Что-то рухнуло, затем послышался быстрый звук удаляющихся шагов.
Профессор вытащил из-под стола дробовик и передернул затвор. Затем бросился к лестнице, ведущей на нижний ярус, где была заперта дочь. Спустившись, он сразу увидел сорванную с петель дверь маленького склада. Она валялась на полу, и в воздухе все еще клубилась пыль.
Инга! Старик, холодея от ужаса, бросился к складу. Стальная дверь была выбита с нечеловеческой силой и, судя по вывернутым железным петлям, выбита изнутри. Камера с исцарапанными полом и стенами пустовала. Его дочь бесследно исчезла. Сбежала!!!
— Нет! — в отчаянии завопил старик, обессиленно привалившись к ледяной стене. — Инга! Инга, вернись!
Но ему никто не ответил.
Глава двадцать седьмая
Когда она нанесет удар?
Вечером в школе должны были состояться соревнования по плаванию, поэтому учеников отпустили с уроков пораньше. Историю вообще отменили из-за того, что Гордей Борисович Лестратов отчего-то не вышел на работу. Никто, кроме Никиты Легостаева, не знал истинной причины, все сошлись на том, что молодому учителю внезапно пришлось уехать.
— Или позволил себе лишнего, — язвительно заявила Нелли Олеговна в разговоре с директором школы. — Знаю я нынешнюю молодежь!
Никита отлично слышал ее слова, поскольку разговор происходил в школьном дворе во время большой перемены. Олег Павлович протирал лобовое стекло своей обожаемой машины, которую лишь сегодня утром доставили из автосервиса, и отгонял от нее учеников. Никита и Артем наблюдали за ним, сидя на скамейке неподалеку. Пользуясь тем, что никого из их друзей не оказалось поблизости, Никита рассказывал Артему о событиях прошлой ночи.
— Так Гордей больше не появится в нашей школе? — с сожалением спросил Артем.
— Теперь он будет скрываться от "Белого Ковена".
— Это плохо, — вздохнул Бирюков. — Один из самых классных учителей, что здесь работали. К тому же он всегда давал отпор этой несносной Казаковой.
Словно почуяв, что говорят о ней, завуч вдруг повернулась к парням и ткнула в них пальцем.
— Вы двое, — загудела она, — думаете, я про вас забыла? Даже не надейтесь. Я придумала вам наказание, как и обещала.
Никита и Артем напряглись.
— Сегодня после соревнований останетесь мыть полы в раздевалках бассейна! — объявила Нелли Олеговна.
Парни скисли. Мало того что Никита участвует в соревнованиях, так еще придется мыть полы после того, как все болельщики разойдутся! Во сколько же они сегодня вернутся домой?
— Правильный подход, — кивнул Олег Павлович, продолжая полировать свою машину. — Прилежание и физический труд — залог хорошего воспитания!
— Это мой девиз! — заявила Нелли Олеговна.
Артур Леонидов сидел на перилах у входа в школу и сосредоточенно рассматривал что-то на своем планшете, но при этом периодически поглядывал на Никиту и Артема.
— Взгляни! — Бирюков пихнул Легостаева локтем. — Что я тебе говорил?
Никита поднял голову. Смотревший на них Артур тут же уткнулся в планшет.
— Думаешь, он снова следит за нами? — спросил Никита.
— За тобой, если быть точнее. Мной он не особо интересуется.
— А что ему надо?
— Откуда ж мне знать?! — хохотнул Артем. — Подойди спроси!
Никита озадаченно нахмурился. С недавних пор ему в каждом мерещились соглядатаи и лазутчики! Но Агата сбежала, о Летиции он пока больше не слышал, Белохвостикова тоже в школе не появлялась. Так что от него нужно Артуру?!
Парень поднялся со скамейки с твердым намерением подойти к Леонидову и расспросить его обо всем. Но Артур будто разгадал его замысел — живо спрыгнул с перил и скрылся в здании. Никита недоуменно смотрел ему вслед.
В этот момент подул резкий прохладный ветерок. Легостаев вдруг ощутил легкий аромат дорогих духов. Знакомый запах. Никита шумно втянул ноздрями воздух, затем вздрогнул и принялся беспокойно озираться по сторонам.
— Ты чего? — не понял Артем.
— Да так… — сдержанно ответил юный оборотень.
Он узнал аромат. Этими духами пользовалась Лидия Белохвостикова. Пусть ее нигде не видно, можно не сомневаться в том, что репортерша ошивается где-то поблизости. А они сидят тут и откровенничают, забыв о всякой осторожности! Никита мысленно обругал себя последними словами. Белохвостикова все о нем знает! О нем и о других членах "Пентакля". Об этом нельзя забывать. Надо держать язык за зубами и поменьше высовываться. Кто знает, когда Лидия нанесет удар?
Татьяна весь день клевала носом: сказался результат бессонной ночи. С утра она еще держалась бодро, будто и не было этой вылазки, сражения в мчащемся экспрессе и падения в озеро, но ближе к обеду глаза начали закрываться сами собой. Девушка практически спала на ходу. Повезло еще, что сегодня руководство не отправило их на очередное место преступления.
Панкрат Легостаев заглянул к ней утром, чтобы порадовать: начальство осталось довольно их расследованием дела о "Пентакле", распускать отдел больше не планировали. Когда Панкрат ушел, Тане удалось немного вздремнуть прямо на рабочем месте. Но это продолжалось недолго, поскольку вскоре зашел Антон Василевский.
— К тебе посетители, — доложил он. — Ждут в вестибюле на первом этаже.
— Посетители? — удивилась Татьяна. — Кто?
— Понятия не имею, — пожал плечами Василевский. — Меня просили просто передать тебе информацию.
Пришлось тащиться вниз. Выйдя из лифта, Татьяна осмотрелась, но в вестибюле было довольно много народу. Кому она понадобилась? В этот момент толпа немного разошлась, и Татьяна похолодела. У дальней стены стояли Таисия и…
Невысокая стройная женщина в светлом брючном костюме и легком расстегнутом плаще. Лицо посетительницы скрывала широкополая шляпа с вуалью. Летиция! Кто еще мог заявиться сюда в таком наряде?
Первой мыслью Татьяны было броситься обратно в лифт, но Таисия ее уже заметила и приветливо помахала рукой. Теперь не скроешься. Татьяна на негнущихся ногах подошла к женщинам.
— А вот и наша красавица. Наслышаны о твоих подвигах! — холодно произнесла Летиция, когда девушка приблизилась.
От ее былого радушия не осталось и следа, лицо выражало злобу, это было заметно даже через вуаль.
— Давайте выйдем на улицу? — спокойно предложила Таисия. — Здесь слишком много лишних ушей.