Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 286)

— Только если и ты решишь воспользоваться моими услугами.

Женщина вытянула руку с цепочкой над картой и начала легонько раскачивать. Кулон качался, словно маятник, описывая круги над разложенной схемой.

И что-то начало происходить.

Пламя свечей затрепетало, хотя в комнате совсем не было сквозняка. Воздух наэлектризовался: Татьяна ощутила, как волосы у нее на затылке встают дыбом. Антон, похоже, тоже это чувствовал. Парень смущенно прокашлялся и отодвинулся от круга свечей подальше.

Кулон раскачивался все сильнее, хотя рука Таисии оставалась неподвижной, а потом резко остановился. Просто повис, перестав качаться.

Таисия громко вздохнула.

— Этого нет в живых, — сообщила она Татьяне. — И жизнь его оборвалась совсем недавно…

— Что происходит?! — в ужасе воскликнула Татьяна. — Ученые, работавшие со Штерном, умирают один за другим. Ларионов, Федоров, а теперь и Гришин. Наверняка и этот погиб при пожаре.

— Что-то у меня от всего этого мороз по коже, — признался Антон.

— Меня это тоже заинтриговало, — задумчиво проговорила Таисия. — Что-то странное творится в Санкт-Эринбурге и его окрестностях… Давай попробуем отыскать кого-нибудь другого.

Татьяна подала ей фото самого профессора Штерна.

Таисия повторила все операции и… ничего не случилось. Кулон даже не раскачивался, оставаясь безжизненным над любой точкой карты.

— Одно из двух, — сказала Таисия. — Либо он живет за пределами области, либо над ним установлена мощная магическая защита, не позволяющая определить его местонахождение.

— Магическая защита? — зачарованно повторила Татьяна. — Но кто мог ее установить?

— Только очень сильный специалист. В "Белый Ковен" Штерн точно не обращался, иначе бы я об этом знала. Остаются только Черные.

— Думаете, он как-то связан с "Черным Ковеном"?

— Уверена в этом, — кивнула Таисия. — С именем Штерна связано столько тайн и загадок! А члены "Черного Ковена" — большие мастера по части различных интриг и мистификаций.

— Может, тогда попробуем Винника? — Татьяна протянула следующую вырезку.

— Давай попробуем…

Кулон с фотографией Винника тут же потянулся к городку под названием Клыково.

— Он жив! — обрадовалась Татьяна.

— Клыково… — задумалась Таисия. — Где-то у меня была более подробная карта этого местечка. Не так давно "Белый Ковен" интересовался рудниками, расположенными под этим городком.

Она подошла к книжному шкафу, начала рыться на полках и вскоре отыскала подробную карту Клыково. Вместе они разложили ее в круге свечей, и Таисия повела над схемой цепочкой с кулоном. Кристалл тут же начал двигаться. Он потянулся к району на окраине города, а затем воткнулся острым концом в крайний дом на одной из улиц.

Татьяна тут же записала адрес на клочке бумаги.

— Спасибо вам за помощь, — поблагодарила она Таисию. — Я перед вами в неоплатном долгу!

— Ты же знаешь, я всегда рада помочь.

— И что ты собираешься делать дальше? — поинтересовался Антон. — Поедешь в Клыково?

— Я хотела бы поговорить с этим профессором Винником, — сказала Татьяна.

— Но этот городок расположен на другом конце области, — сказал Антон.

— А у меня там есть знакомые! — вспомнила вдруг Татьяна. — Евдокия Семеновна, повариха из нашего интерната! Она сама приглашала нас с Наташкой в гости, так что мне будет у кого остановиться на ночлег!

— Ну тогда ладно, — сразу расслабился Антон. — А то ехать просто так, куда глаза глядят, довольно опасно.

— Не опаснее, чем изображать из себя покойницу! — раздался вдруг злобный голос у них за спиной.

Глава двадцать шестая

Боевая магия

Таисия, Татьяна и Антон резко обернулись.

В гостиную вошла Тамара Петровна Оболдина. Выглядела она очень непривычно: длинный черный плащ до земли, на голове — широкий капюшон. А ее лицо… Перед Татьяной словно стояла совершенно другая женщина. Это была Оболдина и в то же время не она. Немного моложе, с более тонкими чертами лица. Но все такая же устрашающая.

Татьяна судорожно вздохнула. Таисия, похоже, тоже лишилась дара речи. Но самое худшее еще не произошло.

Вслед за Оболдиной в комнату ступила Сладкий Яд.

Татьяна тут же узнала ее. Именно в таком виде девицу показывали по телевизору: ядовито-желтые волосы, стянутые в хвостики, огромные розовые очки. Преступница оделась в короткий плащик до бедер, на ногах красовались черные чулки в крупную сетку и высокие черные сапоги на тонких шпильках.

Ярко-красные губы убийцы растянулись в довольной улыбке.

— Тауматургия! — воскликнула Сладкий Яд. — Как мило! Редкое, но такое полезное умение!

Оболдина не сводила с Татьяны злобного взгляда.

— Ну здравствуй, неудавшаяся жертва нападения волков! — процедила сквозь зубы Оболдина. — Ты же не думала, что сможешь вечно от меня скрываться?

Таисия поднялась с пола и выступила вперед.

— Кто вы такие?! — жестко произнесла она. — И как попали в этот дом?!

— Думаю, тебе хорошо известно, кто мы, — ответила Оболдина. — А взломать вашу хлипкую дверь не составило особого труда!

— Так вы заодно?! — насмешливо спросила Таисия. — Черная ведьма и убийца-метаморф. Сладкая парочка!

— Вообще-то нас трое! — подала голос Сладкий Яд.

— Заткнись! — рявкнула на нее Оболдина. — Не открывай им все карты.

Девица обиженно надула губки.

Тамара Петровна хмуро взглянула на Таисию.

— Лучше уйди с дороги, гадалка! — презрительно бросила она. — Это не твоя проблема. Отдай нам девчонку, и мы уйдем, не причинив тебе вреда.

Татьяна вскочила на ноги. Антон тоже поднялся и бесстрашно заслонил ее собой. Увидев это, Оболдина лишь презрительно фыркнула.

— Ошибаешься, ведьма! — твердо сказала ей Таисия. — С некоторых пор это и моя проблема тоже. Неужели ты решила, что я так просто отдам тебе того, кто обратился ко мне за помощью?

— Как вы нашли меня? — выдохнула Татьяна.

— А мы и не теряли тебя из виду! — хихикнула Сладкий Яд.

— Я пристально следила за тобой все это время, — снисходительно сказала Тамара Петровна. — Знаю, как ты протирала штаны в "Амариллисе" и болталась со своей подружкой по всему Санкт-Эринбургу! Просто до поры до времени я решила оставить тебя в покое. Но теперь ситуация немного изменилась. Твой папаша мертв. А ты нужна мне, чтобы закончить один эксперимент!

Татьяна похолодела. За ней следили весь прошедший год?! Но почему она этого не замечала? Может, и Артур Багадиров с ними заодно?! Однако именно он говорил, что в "Амариллисе" творятся странные вещи, пытался ее предупредить…

И присутствие Сладкого Яда… Что общего у убийцы Наташкиного отца с Тамарой Оболдиной? И тут Татьяна вспомнила, как Оболдина говорила с кем-то по телефону. Она называла собеседницу своей ученицей.

Не с этой ли ядовитой красоткой она вела свои беседы?

— И почему же я должна помогать вам? — с вызовом спросила Татьяна. — Особенно после всего, что вы сделали?!

— Наша скромница решила показать зубки! — визгливо расхохоталась Сладкий Яд.

Татьяна поморщилась от ее неприятного смеха. Было в этой девице что-то до боли знакомое. Но она пока не могла понять, что именно.

— Почему?! — нахмурилась Оболдина. — Да потому, что у тебя просто нет другого выбора!

Она сделала шаг вперед. Татьяна вместе с Антоном одновременно отпрянули.

Таисия преградила ведьме дорогу.