Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 245)
— Извини, — взволнованно пролепетал старик. — Извини, что втянул тебя в свои дела! Я не хотел, Руслан! Ты — единственное, чем я дорожу! Я бы всем пожертвовал ради тебя…
Роберт Той зашелся в приступе сильного кашля.
Руслан схватил старика за грудки и прижал спиной к стене:
— Ты не ответил на мой вопрос! Чем вы здесь занимаетесь и почему эти люди схватили меня?!
— Я все тебе объясню! — закивал старик. — Все! Как только выберемся отсюда!
И в этот момент до них донесся нарастающий гул. Через мгновение в коридоре погас основной свет, остались включенными лишь бронированные светильники тусклого аварийного освещения. А еще через секунду на них обрушились миллионы тонн холодной воды.
Роберта в долю секунды унесло прочь, и Руслан потерял старика из виду. Парня охватил настоящий ужас. Ледяная вода обжигала кожу, легкие сдавило, словно стальными тисками, сердце бешено колотилось в груди. Руслана подхватило сильным течением и понесло по длинному коридору.
Какое-то время он еще старался плыть, пытался держать голову над водой. Но вскоре коридор заполнился полностью.
Руслан начал задыхаться. Запаса воздуха в легких хватило ненадолго. В воде царил полумрак. Аварийные светильники продолжали гореть, но видимость была почти нулевая. Парень даже не знал, в какую сторону плыть.
И Руслан запаниковал. Он резко выдохнул и тут же наглотался ледяной воды. Дышать было нечем, вода заполнила его горло, просочилась в легкие. Из последних сил он судорожно вздохнул…
Резкая страшная боль вдруг резанула его уши. Мутная вода вокруг головы окрасилась кровью. Руслан помертвел от ужаса, поняв, что кровь льется из его ушных раковин. Он неумолимо тонул, опускался на дно, но при этом оставался в сознании и ясно понимал, что с ним происходит.
Руслан лихорадочно вдохнул еще раз. Боль стала еще сильнее, такая, что он завопил, выталкивая изо рта воду. Он зажмурился, затем снова открыл глаза.
С ним происходило что-то странное.
Парень лежал, распластавшись, на полу затопленного коридора, на многометровой глубине. Но тем не менее он дышал. Неведомо каким образом заглатывал воду… И дышал!
Той медленно сел, не в силах поверить в происходящее.
Затем оттолкнулся от пола и поплыл.
Руслан плыл под водой, и для дыхания ему не требовался воздух. Это было страшно, непонятно, непостижимо… И все же это происходило на самом деле.
Лучшим способом выбраться на поверхность было вернуться в большую пещеру и подняться к потолку, где находился большой люк. Руслан успел заметить его, когда та злобная женщина приставила пистолет к его голове.
Но прежде надо было найти деда… или то, что от него осталось. Он-то всегда считал старика чудаковатым пенсионером и представить не мог, что тот замешан в чем-то настолько грандиозном и пугающем. А Роберт Той оказался не так прост. Конечно, жаль будет, если дед погибнет, но особо переживать Руслан не собирался, это было не в его натуре. Он просто хотел получить ответы на мучившие его вопросы — от своего сумасшедшего деда или от кого-нибудь другого, без разницы.
Руслан развернулся и поплыл обратно, разгребая ледяную воду мощными движениями рук. Холод стоял зверский, но пока он мог его терпеть. Видимо, это было еще одной из внезапно пробудившихся в нем способностей.
Никита и Гордей сломя голову неслись вверх по металлическим ступенькам вместе с толпой ученых и обезумевших от страха охранников. Вода быстро поднималась за ними по пятам. Несколько человек свалились и забарахтались, истошно вопя. Но до поверхности, до замаскированного выхода из пещеры на верхний этаж метеостанции оставалась всего пара лестничных пролетов, так что этим людям уже ничего не грозило. Кроме, разве что, простуды.
Гордей выскочил на этаж первым и помчался в просторный машинный зал. Мокрый и основательно потрепанный персонал разбегался по двору учреждения, все бежали к своим автомобилям.
— Крысы бегут с корабля! — бросил им вдогонку Гордей.
Вода в подземелье сравнялась с уровнем воды в озере и наконец остановилась. На глазах Никиты еще несколько промокших с головы до ног людей выбрались из затопленного подвала и также бросились прочь из здания. Над вершинами гор уже поднималось солнце.
К этому времени Легостаев принял более-менее нормальный облик. Черная шерсть все еще плотно покрывала его тело, но телосложение уже было человеческим. Он был мокрым и голым и напоминал снежного человека. Дрожа от холода, Никита привалился к окну. Внизу, во дворе, осталась лишь пара небольших грузовичков. Все легковые машины уже разъехались.
Гордей стянул с себя куртку охранника и протянул ее Никите:
— Все лучше, чем ничего.
Парень с благодарностью принял ее, тут же закутался, ежась.
— Надо будет обдумать свой гардероб, — стуча зубами, сказал он. — Если на мне каждый раз будет все расползаться клочьями…
Вдруг он увидел в окне одного из грузовиков бледное лицо профессора Штерна.
— Больше ждать не имеет смысла, — говорил старик, обращаясь к водителю. — Похоже, что Цирцея оказалась не водоплавающей птицей!
И он весело рассмеялся собственной шутке.
В ту же секунду со двора станции донесся рев двигателя.
— Они увозят Ксению! — опомнившись, крикнул Никита.
— Так давай за ней! — Гордей ударил мечом по стеклу, разбив его вдребезги.
Никита выпрыгнул в окно и приземлился во дворе станции. Грузовик резко рванулся с места и выехал в ворота. Легостаев бросился за ним следом.
Гордей хотел прыгнуть за Никитой, но затем передумал, слишком велико было расстояние до земли. Он развернулся, чтобы спуститься по лестнице, как и все нормальные люди. Вдруг из мраморного пола прямо перед ним вытянулась неясная мутная дымка, которая быстро приняла человеческий облик.
— Ты же не думал, что это будет так легко? — ехидно поинтересовался Тень, отводя руку с клинком для удара.
— Как же ты меня достал, приятель!
Гордей едва успел отразить удар своим мечом, а затем, крутанув клинок над головой, тоже нанес удар. Тень отразил его выпад, но не устоял на ногах и отшатнулся к окну. Гордей не преминул этим воспользоваться. Он тут же подскочил к противнику и ударил его ногой.
Тень с громким криком вывалился из окна. Гордей метнулся к подоконнику и выглянул вниз. На его глазах Тень погрузился в затененный асфальт, но тут же вновь вынырнул из него, как поплавок из воды.
— Не надейся… — начал было он.
Невесть откуда вылетевший второй грузовик сбил его с ног и утащил за собой.
По узкой горной трассе в направлении города Клыково на предельной скорости неслись два грузовика с эмблемой корпорации "Экстрополис" на боках. Тот, что ехал впереди, из-за небольших размеров обычно использовался для перевозки оборудования. Второй был гораздо крупнее. В его трейлере располагалась передвижная химическая лаборатория с приборами, реактивами, местом для отдыха и небольшой камерой для подопытных экземпляров. Сейчас в камере была заперта Ксения Воропаева.
В кабине рядом с шофером сидели Владимир Штерн и его дочь Инга.
Дорога то и дело петляла меж неприступных скал, иногда вплотную приближаясь к краю обрыва. Колеса обоих грузовиков опасно скользили по обледеневшей дороге, иногда тишину гор нарушал дикий визг тормозов.
Профессор, нахмурившись, сжав тонкие губы, молча следил за дорогой.
Все опять пошло прахом. Любое его начинание заканчивалось грандиозным провалом, словно над ним тяготело какое-то зловещее проклятие. Вот и сейчас "Колебатель земли", на который возлагалось столько надежд, был утерян на неизвестное время, а самым худшим стало то, что профессор Штерн даже не успел вынести из уничтоженной лаборатории чертежи прибора.
Мало того, самому существованию "Экстрополиса" грозила опасность. Кривоносова, наверное, уже арестовали, а значит, вся верхушка корпорации отправилась в камеру вслед за ним. Это немало беспокоило Штерна. Ведь пока над ним висела угроза расправы со стороны Парда, ему просто необходима была поддержка влиятельных людей.
Но Ингу Штерн, похоже, не волновало ничего. Она вела себя так, словно ее вывезли на увеселительную прогулку. Как будто не они только что едва спаслись из рушащегося подземелья. Беспокоило ее только одно.
— Меня всю трясет, отец, — сказала Инга. — Я будто в лихорадке! Мне нужна кровь метаморфа. Немедленно! Останови машину, я наведаюсь к этой девчонке в трейлере!
— Потерпишь, — грубо бросил ей Штерн. — До дома не так уж далеко. Скоро приедем, и я дам тебе лекарство.
— К черту твое лекарство! — вскинулась Инга. — Оно помогает лишь на короткое время! А настоящая кровь позволяет мне продержаться несколько дней! Останови грузовик!
— Мы не будем останавливаться! — прорычал Штерн. — И ты не получишь девчонку! Она нужна мне, чтобы испытать на ней новый препарат и чтобы вылечить тебя!
— Я не больна! Ты вбил себе в голову, что мне нужна помощь! — вскипела Инга.
Шофер покосился на них с опаской.
— Единственное, что мне нужно, это глоток крови метаморфа или оборотня! И я получу его!
— Ничего ты не получишь, пока мы не приедем на место!
Инга попыталась встать, но отец рывком усадил ее обратно на сиденье.
— Хватит! — рявкнул Штерн. — Хватит, Инга! Я долго изображал из себя заботливого папеньку! Если ты не успокоишься, я вколю тебе снотворное!
Инга обиженно надула губы и скрестила руки на груди.
— Злой, противный старикашка! — бросила она.