Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 197)
— Вообще-то я положила глаз на Костю Оленина, — мечтательно произнесла Лариса.
— С ним я тоже встречалась, — вспомнила вдруг Вероника. — Он очень милый!
— А во всей школе осталась хоть парочка старшеклассников, с которыми ты не встречалась?! — вскипела Лариса.
— Если хочешь, составлю для тебя список! — предложила Вероника.
— Угу, — встрял Артем. — Он на почтовой марке уместится!
Весь автобус грохнул от хохота. Лолита Игоревна укоризненно покачала головой, но и она не смогла сдержать улыбки. Надо отдать должное Веронике — она нисколько не обиделась и смеялась вместе со всеми.
После того как народ немного успокоился, Вероника вытащила из косметички фотографию и показала ее Алене:
— Вот он, самый дорогой для меня парень!
— Ираклий? — спросила Алена. — Про которого ты мне все уши прожужжала…
— Вообще-то Семен… — смутилась Вероника. — С Ираклием мы уже все! Он сказал, что у меня нос длинный. А я ему сказала, что он козел. — Она посмотрелась в зеркальце. — А может, мне и правда после окончания школы пластическую операцию сделать?
— Угу, — подала голос Клепцова. — Рот зашить.
Алена перелистнула страницу с кроссвордом.
— У меня вопрос, — сказала она. — Сколько лет правила королева Виктория? Шестьдесят четыре, сто сорок девять или полторы тысячи лет? Прямо не знаю, что написать! Какой-то вопрос с подвохом, не иначе!
Всю дорогу ребята хохмили, поэтому путь показался им совсем коротким. Артема слегка укачало, и он уснул с открытым ртом. Ирина нахлобучила ему на голову пустой пакет из-под попкорна и сфотографировала для школьной газеты. Затем каждый счел своим долгом сфотографироваться рядом со спящим Бирюковым, даже Лолита Игоревна не осталась в стороне. Когда с этим было покончено, они как раз подъезжали к Клыково.
Городок и правда окружали леса и горы. Высокие, до неба, заснеженные вершины, поросшие густым лесом, обступали небольшое поселение с трех сторон. У подножия гор сверкало льдом большое круглое озеро. И автобус с экскурсантами остановился на самом его берегу.
— А в этих пещерах не опасно? — робко спросила Вероника Леонова, когда группа уже начала выходить из автобуса. — Места глухие какие-то… И городок доверия не внушает… Уж больно маловат, да и название какое-то зловещее.
— Тут совершенно нечего опасаться, — заверила ее Лолита Игоревна. — Эти пещеры давно открыты для посещения и уже исхожены вдоль и поперек.
Она показала рукой в сторону самой большой горы, возвышающейся прямо перед ними. Вход в пещеру обрамляла широкая арка из белых мраморных плит. Вдали из-за склона горы выглядывал огромный стеклянный купол, огороженный высоким сетчатым забором. Словно еж иглами, купол был покрыт множеством антенн, радаров и каких-то хитроумных датчиков.
— А там что? — спросил Артем, показывая на купол.
— Всего лишь местная метеорологическая станция, — ответила Лолита Игоревна. — Ничего особенного.
— У меня там дед работает, — вдруг сообщил Руслан Той. — Составляет метеосводки. А у нас останется свободное время после экскурсии? Я хотел бы к нему зайти, проведать старика. Он как раз эту неделю дежурит на станции.
— Думаю, это можно будет устроить, — сказала Лолита Игоревна. — А теперь давайте уже пройдем внутрь пещеры.
Но сначала все дружно рванули отнюдь не в пещеру. У входа в подземный лабиринт стоял небольшой магазинчик сувениров. Цены здесь оказались вполне приемлемые, поэтому никто не ушел без покупки. Артем приобрел каменную статуэтку в виде орла с распростертыми крыльями, Ирина купила красочный буклет с видами пещеры, Никита — металлическую зажигалку с гербом Клыково. Потом подумал и купил еще две.
— Подарю Андрею, будущему зятю, Гордею и отцу, — сказал он Ксении. — Пусть чувствуют себя мне обязанными!
Себе он выбрал металлическую авторучку с символикой города.
Алена Кизякова выбрала здоровенный галогеновый фонарь, который светил, словно настоящий прожектор!
— Клевая вещица! — пояснила она. — Пригодится, если вдруг заблудимся в пещере!
Все невольно поежились.
— Вы будете носиться с истошными воплями в темноте, а я включу фонарь и скажу: "Не бойтесь! Идите за мной, и я выведу вас на поверхность!" Всех, за исключением Ларисы.
— С чего это вдруг? — не поняла Кирсанова.
— Ты у меня книжку по "Фэн-шуй" взяла два месяца назад и до сих пор не вернула!
— Я думала, ты уже забыла!
— Ага, размечталась!
После магазина группа наконец направилась к входу в подземелье. Как ни странно, в пещере оказалось несколько теплее, чем на улице, и там уже разгуливало множество туристов. По каменным коридорам бродили и группы, и одиночки. Кто-то снимал пещеру на видеокамеру, кто-то фотографировался с каменными наростами.
Причудливой формы сталактиты и сталагмиты, растущие из пола и потолка на протяжении многих веков, поражали воображение. Лариса с Аленой тут же достали фотоаппараты и начали щелкать друг друга на фоне необычных наростов.
На стенах пещер горели фонари. Откуда-то из глубины звучала негромкая приятная музыка, эхом отражавшаяся от неровных стен.
— Клыковские пещеры, — начала свой рассказ Лолита Игоревна, — представляют собой целую систему из трех спелеологических объектов. Так называемая Верхняя пещера находится почти на стометровой глубине. Нижняя пещера, которая состоит из многочисленных горизонтально расположенных залов и коридоров, залегает на глубине восемьсот метров. А Средняя пещера — это целый лабиринт узких переходов, соединяющих Верхнюю и Нижнюю пещеры.
Ее голос гулко отражался от потолка, звуча в пустоте странно и таинственно. Группа постепенно продвигалась в глубь горы, разглядывая каменные изваяния, созданные самой природой.
— Как интересно! — выдохнула Вероника. — Кто бы мог подумать!
Никита и Ксения шагали позади остальных.
— Моя мама любила здесь бывать, — тихо сообщила Ксения. — Только не с группой, а в одиночку.
— Твоя мама? — удивился Никита. — Что она здесь делала?
— А я тебе не говорила? Мы ведь раньше жили на два города. Постоянно мотались из нашего мегаполиса в Клыково! Мама работала в этом городе, и ее родители жили здесь. Окончательно мы переехали только после того, как мамы не стало… Она погибла тут… неподалеку. На берегу этого самого озера.
— О… — только и смог произнести Никита.
Ксения как-то рассказала ему, что ее мама погибла от удара молнии, попавшего в машину. Маленькая Ксю в это время тоже находилась там. Девочка чудом осталась в живых, но с тех пор научилась управлять электрическими полями.
— Твоя мама гуляла здесь одна? — спросил Никита. — И ей не было страшно в этих пещерах?
— Очевидно, нет. Она любила одиночество. По крайней мере, мне так кажется. Она пробиралась в самые глубины, куда никогда не заходят обычные экскурсанты.
— И что она там делала? — спросил Никита.
— Собирала минералы для своих поделок. У мамы было хобби — она создавала потрясающе красивые украшения. Некоторые ювелиры позавидовали бы.
Ксения подняла руку и отогнула край перчатки. На ее запястье сверкал уже знакомый Никите браслет из кристаллов и серебряных цепочек.
— Вот, видишь? Мамина работа. Она сделала браслет из камней, найденных в этой самой пещере.
— Мастерица, — уважительно произнес Никита.
— Это верно. — Ксения печально вздохнула.
Каменный тоннель разделился на два широких прохода. Правый поднимался вверх, левый, извиваясь, шел вниз, в темноту. Лолита Игоревна повела группу по левому коридору. Вскоре они очутились в огромном зале, ярко освещенном целыми гирляндами лампочек. Музыка звучала здесь несколько громче, чем наверху. Экскурсанты стояли у перил на краю глубокого обрыва. Сбоку крутой спиралью спускалась на самое дно пропасти узкая тропа.
— А здесь летучие мыши не водятся? — поинтересовалась одна из женщин, с опаской глянув вниз.
— Летучие мыши?! — воскликнула Лариса Кирсанова. — Я умру, если только их увижу!
— А перед этим мы все оглохнем от твоего визга! — сказала Ирина.
— Мышей здесь нет, — успокоила их Лолита Игоревна. — Они не любят яркого света. Обратите внимание на отверстия в стенах пещеры. — Она приблизилась к ограждению и показала на дно пропасти. — Это не что иное, как входы в рудники. Очень давно, еще в царские времена, в этих пещерах добывали золото и драгоценные минералы.
Внизу действительно виднелось несколько темных провалов. Из одного тянулись старые разбитые рельсы, на которых до сих пор стояла древняя ржавая вагонетка.
— Золото! — алчно воскликнул Артем. — А не сходить ли нам в эти рудники?
— Сейчас рудники закрыты для посещения из-за ветхости потолков, — остудила его пыл Лолита Игоревна. — Да и золото там закончилось лет сто назад! Когда жила иссякла, рудники были заброшены. Но до этого они успели принести немалую прибыль своим владельцам.
— Вот так всегда! Только захочешь что-то приобрести, а оно уже закончилось! — пожаловался Артем.
— Остряк-самоучка! — скривилась Ирина.
Члены группы рассмеялись.
Тем временем Руслан Той на цыпочках приблизился к Веронике Леоновой, схватил ее сзади за плечи и сделал вид, что хочет столкнуть вниз. Перепуганная Вероника издала оглушительный визг. Той и Попов громко заржали.