Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 181)
— Мне этого вполне достаточно, — кивнул оборотень.
Он рывком поставил Малого на ноги.
— А теперь уезжай отсюда подобру-поздорову!
— Но я жду кое-кого…
— Нимфу?
— Д-да, — настороженно кивнул Малой.
— Ее тоже необходимо остановить. Скоро она перейдет ту грань, из-за которой уже не будет возврата.
— Я говорю ей об этом каждый день! — горячо воскликнул Леонид Григорьевич. — Но она просто не хочет меня слушать! Я уже и сам не рад, что связался с ней. Но ничего не могу поделать. Она стала такой жестокой, опасной… Ее словно подменили! Иногда мне кажется, что она с легкостью убьет меня, если я откажусь ей помогать…
— Ей нужна помощь.
— Нужна! Но кто отважится ей об этом сказать?! Оборотень легонько подтолкнул Малого к машине.
— Уезжай, — сказал он. — Я попробую ее образумить. Малой нерешительно замялся на месте, обдумывая его слова. Затем грустно кивнул и запрыгнул в свой грузовик.
Никита обошел здание супермаркета кругом, зашел со стороны служебного входа и остановился. Затем вытащил из кармана телефон, который дал ему Ноздря и позвонил по указанному номеру.
— Клуб "Кошачий глаз", — незамедлительно ответили ему.
— Ноздря? — спросил Никита.
— Наследник? Ты узнал то, что нам нужно?
— Я узнал адрес, где живет Штерн. И прошу вас еще раз: только никого не убивайте…
— Это будет решать стая. А ее решение не зависит ни от меня, ни от тебя. Итак, где он остановился?
— Черный дом с горгульями на набережной.
— Я знаю это место, — сказал Ноздря. — Что ж, ты доказал свою преданность стае, Наследник. В будущем это сослужит тебе хорошую службу. Телефон можешь оставить себе.
И Ноздря положил трубку.
В это время где-то в недрах супермаркета раздался оглушительный грохот и звон бьющегося стекла. Нимфа разгулялась не на шутку. Никита огляделся по сторонам, пытаясь определить, как она попала в здание. Ничего подозрительного он не увидел — окна целы, замок на двери не взломан. И все же что-то было не так.
Кусты, росшие у служебной двери, выглядели не совсем обычно. Не иссохшие голые ветки, а сильные, густо поросшие листьями побеги. Видимо, над ними неплохо поработали — так, мимоходом. Значит, она проходила здесь. Никита обошел кусты и увидел канализационный люк со сдвинутой в сторону крышкой. Вот и вход. Девчонка неплохо ориентировалась в подземных коммуникациях. Однако ему не очень хотелось спускаться туда — запах, поднимающийся из колодца, просто сшибал с ног.
Никита выпустил когти и запрыгнул на стену. Он начал быстро карабкаться вверх и вскоре уже перепрыгнул через парапет.
Стеклянная крыша супермаркета простиралась насколько хватало глаз. Далеко внизу тянулись тускло освещенные торговые залы, длинные переходы и эскалаторы. Ювелирный магазин располагался на четвертом этаже. И там творилось что-то неладное. Никита увидел буйные заросли вьющихся растений, шевелящиеся у самого входа в отдел. Стены крошились и рассыпались, витрины разбивались вдребезги.
— Интересно, а куда смотрит охрана? — пробормотал Никита.
Он знал, что в супермаркете круглосуточно дежурит несколько охранников. Шум, производимый мутирующими растениями, давно должен был привлечь их внимание. Но в коридорах супермаркета никого не было видно.
Никита ногой разбил стекло и спрыгнул вниз. Он мягко приземлился на уровне шестого этажа и замер, прижавшись к полу. Затем быстро устремился вниз, к ювелирной лавке. Эскалаторы ночью не работали, поэтому пришлось спускаться по лестнице. Быстро миновав лабиринт плохо освещенных коридоров, он подошел к разрушенному магазину и остановился.
Нимфа была там. Весело кружилась среди развороченных витрин, вся увешанная золотом и бриллиантами, и довольно что-то напевала.
— Жизнь прекрасна! — воскликнула она. — Особенно когда есть возможность не платить за покупки!
И тут она заметила Никиту:
— Опять ты?!
Никита поднял обе руки вверх так, чтобы она их видела.
— Ты еще не устала веселиться? — спросил он. — Может, хватит?
— Еще чего?! Я только начала!
— Ты ведь уже не можешь остановиться, верно? Новые способности — это, конечно, хорошо. Но в первую очередь нужно оставаться человеком.
— Кто ты такой, чтобы читать мне морали? — вскипела она.
— Я такой же, как и ты. Только я сумел подчинить себе свои способности, а ты пошла у них на поводу.
— И не жалею об этом! Кем я была раньше? Да никем! Обычной безденежной девчонкой, которая вынуждена во всем себе отказывать! Ходила в обносках, когда мои одноклассницы каждый день меняли наряды! А теперь я всесильна! А ты всего лишь занудливый тюфяк! "Воровать нехорошо"! — передразнила она его. — Справедливость должна восторжествовать и все такое! Скажи еще, что не позволишь мне обворовать этот бутик!
— Не позволю, — подтвердил Никита.
— Правда? — ехидно произнесла Нимфа. — Что ж, я очень рада!
Никита недоуменно на нее посмотрел.
— Я рада, что ты не обманул моих ожиданий! — весело продолжила она. — Рада, что ты попался. Ведь мое сегодняшнее ограбление — не что иное, как ловушка для тебя, оборотень!
Позади Никиты что-то громко лязгнуло.
Он резко обернулся. И увидел высокую фигуру в черном плаще. Громкий надтреснутый хохот прокатился по атриуму ночного супермаркета. Полы плаща взметнулись в стороны. Сверкающая серебряная клешня вылетела из складок одеяния и в мгновение ока защелкнулась ошейником на шее Никиты.
И тут же нестерпимое жжение охватило все тело парня. Взвыв от боли, он попытался вырваться, но, едва прикоснувшись к цепи, с яростным шипением отдернул от нее руки. Клешня, как и цепь, была сделана из чистого серебра.
Человек в плаще рванул цепь на себя, и Никита рухнул на пол. Он извивался, бился об мраморные плиты, выл и рычал. Но серебряные цепи опутывали его тело все крепче. Вскоре запястья и лодыжки Никиты были крепко скручены между собой. Затем неожиданно возникшие гибкие стебли обвили ноги Никиты и вздернули его вниз головой. Нимфа, покачиваясь на высоких каблуках, подошла ближе.
— Ну вот и все, защитник справедливости, — сказала она. — Теперь уже ничего не поделаешь. Не стоило тебе приходить сюда. Не стоило вообще совать нос в мои дела! Во всем виноват только ты сам. А я просто спасаю свою шкуру!
Нимфа извлекла из-за пазухи аккуратно свернутую тряпицу зеленого шелка. Развернула. Внутри оказался большой ярко-красный цветок с толстыми лепестками, источающий сильный, тошнотворно-сладкий аромат. Нимфа поднесла его к лицу Никиты и поводила перед его носом.
— Иногда и цветы могут постоять за себя, — серьезно произнесла она.
Никита судорожно вздохнул. И вдруг по всему его телу разлилась свинцовая тяжесть. Глаза начали закрываться сами собой. И перед тем как окончательно лишиться сознания, он подумал: "Так вот что стало с охранниками…"
Вспышка молнии ярко осветила темное небо над супермаркетом. Сильнейшая гроза обрушилась на спящий Санкт-Эринбург.
Парад планет начался.
Глава тридцать четвертая
Ночная погоня
Ровно в полночь к парадному входу черного дома с горгульями подошла красивая молодая рыжеволосая женщина. Она была одета очень легко для столь прохладной и дождливой ночи: яркий желтый шарфик на шее, легкий короткий плащ до колен и короткие сапожки на высоком каблуке. Над головой она держала большой красный зонт. Приблизившись к дверям, женщина встала под козырек крыши, скрывшись от дождя, сложила зонт и его рукояткой легонько постучала в стекло.
Заспанный швейцар приблизился к дверям с явным намерением наорать на незваного гостя. Но, увидев перед собой очаровательную даму, он тут же переменился в лице и учтиво открыл перед ней дверь.
— Не поздновато ли для прогулок, мадам? — с улыбкой осведомился швейцар.
— А я люблю гулять по ночам, — хрипло сказала она. — Это так вдохновляет. Извините, что разбудила…
— Пустяки! Меня разбудили не вы, а один из жильцов. Ему вдруг приспичило отлучиться из дома прямо сейчас!
— Гм, как видите, не одна я предпочитаю гулять в позднее время, — улыбнулась она. — Я ищу кое-кого. Пожилого мужчину, ученого профессора, и его дочь. На вид ей лет пятнадцать-шестнадцать…
— Так вы с ними разминулись, дорогуша! — воскликнул швейцар. — Я знаю, о ком вы говорите. Именно они и разбудили меня пять минут назад…
Глаза женщины сверкнули яростным желтым блеском. Швейцар испуганно отшатнулся.
— Где они?! — взревела она.
— Должно быть, на стоянке… — пролепетал он. — Они только что вышли из здания…
Незнакомка отбросила в сторону зонт и, громко стуча каблучками, рванулась к машинам.
В это время длинный черный лимузин с блестящими боками выехал из ворот стоянки и, быстро набирая скорость, устремился прямо на нее. Женщина ловко отпрыгнула в сторону и покатилась по мокрому асфальту. Лимузин завилял по дороге, раздался скрежет покрышек. Затем машина выровняла движение и устремилась прочь.