Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 168)

Аркадий повернулся к Арсению.

— Вот видишь?

Попов укоризненно покачал головой, но остался на крыльце школы, а Аркадий и Ашер вышли на стоянку и сели в машину барона. Тут Попов заметил Светлану Романову и с наглой ухмылочкой двинулся к ней. Девушка лениво приоткрыла глаза и сказала:

— Даже не думай!

Арсений с обескураженным видом развернулся и пошел обратно.

Тем временем личный шофер Ашера завел двигатель.

— Не расстраивайся так. — Барон потрепал Аркадия по плечу. — Все будет хорошо.

— Я в этом не уверен, — хмуро произнес Кривоносов. — Мой отец презирает меня… А я презираю его!

— Расслабься, Аркадий. И просто живи своей жизнью. Не обращай внимания на отца. У тебя впереди замечательное будущее. Обеспеченная жизнь, учеба в престижном университете. А потом, когда-нибудь, весь бизнес твоего отца достанется тебе. — Водянистые глаза старика недобро блеснули. — Ведь Эдуард не будет жить вечно…

Глава двадцать шестая

Бал-маскарад

Пришел день, который все так ждали. Одни предвкушали что-то необычное, яркое, незабываемое, другие мечтали, чтобы все поскорее закончилось и забылось, как страшный сон. К последним относился и Никита Легостаев. Он с самого утра ходил мрачнее тучи. Хеллоуин наступил, теперь уже не отвертеться. Днем он созвонился с Тессой, и они договорились встретиться у ворот парка.

— Зачем тащиться пешком? — воскликнула Марина, заскочившая домой на обед. — Я отвезу вас на машине Андрея!

— А он позволит? — с сомнением в голосе поинтересовался Никита.

— А куда он денется?!

— Нас отвезут на машине, — мрачно сообщил Никита Тессе, перезвонив.

— Классно! — обрадовалась она. — Записывай мой адрес! Никита записал и повесил трубку.

Когда чего-то сильно ждешь, время тянется жутко медленно. Когда же грядет что-то такое, чего ты рад бы избежать, оно проносится махом, не успеешь оглянуться. Так и вечер наступил очень быстро. За окном стемнело, зажглись уличные фонари. Марина уже сидела в гостиной, болтая с мамой и отцом. А Никита отправился в свою комнату переодеваться.

Он надел рубашку, штаны, широкий пояс. Натянул камзол, будто специально на него сшитый. Повернулся к зеркалу… и ужаснулся. На него смотрело какое-то странное существо, сплошь состоящее из кружев и блестящих побрякушек. Понятно, почему никто не захотел рядиться в этот нелепый костюм: он выглядел просто отвратительно.

Но Ирина Юрьевна и Марина не разделяли его мнения.

— О, какая прелесть! — выдохнула сестра. — Я просто в шоке! Где мой фотоаппарат?!

Она вытащила из сумочки камеру и принялась фотографировать Никиту.

— Хватит уже, отвали! — недовольно сказал он, щурясь от яркой фотовспышки.

— Ну еще один кадр! Я понятия не имела, что мой брат такой красавчик!

— Я сейчас вообще никуда не пойду! — взвился Никита.

— Конечно, не пойдешь, — согласилась Марина. — Я же тебя отвезу! Кстати, уже пора выходить, если не хочешь опоздать к своей новой пассии!

— Никакая она не пассия! Просто хорошая знакомая!

— Конечно-конечно! — согласилась Марина. — Ты только не нервничай!

— Все! Выходим! — скомандовал Никита и побежал обуваться.

Через пятнадцать минут они подъехали к дому Тессы. Оказалось, что она живет в здании, больше напоминающем дворец, чем многоэтажку, — огромные окна, увитые плющом балконы, подъезд, выложенный черным мрамором. Судя по всему, отец Тессы был очень состоятельным человеком.

Она ждала их на крыльце, прислонившись к толстой мраморной колонне. Девушка выбрала костюм кошки — черный, облегающий тело наряд с пышными меховыми манжетами и воротником. Сзади покачивался пушистый хвост. Волосы были завиты в кудряшки, из которых выглядывали аккуратные меховые ушки.

— Красотка! — одобрительно кивнула Марина. — Везет тебе с подружками!

— Еще одно слово, и я выкину тебя из машины! — процедил сквозь зубы Никита.

— И кто вас повезет? Ты, может, водить умеешь?

— Нет! Но я езжу на скейте. Это, наверное, почти то же самое! Тесса подбежала к машине и запрыгнула на заднее сиденье.

— Здравствуйте! — приветливо воскликнула она.

— Привет! — кивнула Марина. — Я — сестра вот этого высочества.

Тесса осмотрела Никиту с головы до ног.

— Круто выглядишь! Такой…

— Красавчик! — закончила Марина. — Весь вечер ему об этом твержу!

— Я тебе… — начал Никита, сжимая кулаки.

Марина вдавила педаль газа, и машина сорвалась с места.

Площадка перед школой была ярко освещена фонарями и электрическими гирляндами, натянутыми прямо между кронами деревьев. Снаружи небольшими группками толпился народ в карнавальных костюмах. Пока Марина искала свободное место, чтобы припарковать машину, Никита пристально вглядывался в толпу. Он увидел Кривоносова в костюме вампира и его дружков, наряженных пиратами. Попов щеголял в огромной разодранной шубе, изображая какого-то жуткого монстра. Среди девчонок очень популярным оказался образ ангелочка — то тут, то там мелькали белые наряды и пушистые крылышки.

Никита вылез из машины, обошел ее и открыл заднюю дверцу. Помог Тессе выбраться, они взялись за руки и быстро направились ко входу.

— Эй! — крикнула им Марина.

Они обернулись и тут же были ослеплены яркой вспышкой фотоаппарата.

— Это еще зачем? — воскликнул Никита.

— Как это?! А маме-то я что покажу, когда она попросит описать твою спутницу?! Тесса, только не обижайся.

— Все в порядке, — улыбнулась юная пантера.

— Ничего не в порядке! — крикнул Никита. — Ты меня достала уже!

Марина захлопнула дверцу и быстренько вырулила с территории школы.

— Вот всегда она так! — сказал Никита.

— Она тебя любит! — усмехнулась Тесса и натянула на глаза черную маску.

Ее облик сразу приобрел волнующую загадочность. Кривоносов и его приятели громко засвистели и захохотали.

— Эй, Легостаев! Где такую кошечку отхватил?!

Никита не обратил на них внимания. Тесса обняла его за плечи и, склонившись к самому его уху, прошептала:

— Устроим небольшое представление для этих болванов?

И не успел он опомниться, как она уже целовала его в губы. Кривоносов и компания так и застыли на своих местах, мгновенно лишившись дара речи. Никита был вынужден признать, что ему нравится целоваться с Тессой. Но все же, когда она отступила от него, он почувствовал облегчение. На крыльце, облокотившись на перила, стоял Игорь Лужецкий в костюме Зорро. Когда они приблизились, он распахнул перед ними дверь и галантно поклонился:

— Отлично выглядите, Никита и…

— Тесса, — подсказала девушка.

— Я ваш навеки! — Игорь взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

Тесса вдруг покраснела, как помидор. Оказалось, и ее можно смутить.

Войдя в вестибюль, они затесались в толпу самых разных персонажей. Ведьмы, гоблины, пришельцы и еще невесть кто носились по коридорам, ожидая начала бала. Некоторые до сих пор искали своих кавалеров и спутниц. В холле устроили буфет, где все желающие могли подкрепиться пирожными, бутербродами и лимонадом.

К своему удивлению, Никита увидел не менее трех девушек в костюме Нимфы. Образ воровки, не сходящей со страниц газет, оказался очень популярен. Правда, костюмы смотрелись не так стильно, да и фигуры были отнюдь не безупречны, в отличие от оригинала. Девчонки просто втиснули свои телеса в облегающие комбинезоны из зеленого латекса и нацепили на лица маски, грубо вырезанные из картона.

Вожатая Оксана выплыла из гардеробной в длинном черном платье и почти таком же длинном черном парике.

— Где Бирюков?! — воскликнула Оксана. — Он обещал мне фотографировать!