Евгений Гаглоев – Имя мне Тьма (страница 21)

Егор посмотрел на другую сторону стоянки, где Даша Решетникова и Вика Сазонова садились в дорогую темно-красную иномарку.

– Эх, – мечтательно вздохнул он, – даже не удалось сегодня толком поболтать. Может, завтра она будет более разговорчивой.

– Почему завтра? – удивилась Алина. – Мы же сегодня вечером в клуб собрались.

– Точно! – Кукушкин шлепнул себя по лбу. – Я совершенно об этом забыл!

– Давайте без меня, – покачал головой Степан.

– С чего это вдруг?

– Как-то у меня сегодня нет настроения.

– Нет уж, пойдем, – воскликнула Алина. – Договорились ведь! К тому же немного отвлечься не помешает. Особенно тебе, а то ходишь целыми днями мрачнее тучи.

– Точно, – согласился с ней Егор. – И мне компания не помешает, если Алина кого-нибудь встретит и свалит с танцпола. Не останусь же я наедине с Дашей и ее чокнутой блогершей! Эта Сазонова меня вечно выводит из себя.

Пока Степан придумывал достойный ответ, Роман решил поддержать ребят.

– И правда, сходите, – сказал он Бузулуцкому. – Заслужили. А потом можете к нам ночевать прийти, я тебе в гостиной на диване постелю. Выспитесь, а утром – на практику.

– Спасибо, но я лучше домой, – осторожно ответила Алина. – Мне там недалеко.

– Это он мне говорит, – буркнул Степан, и девушка смущенно хихикнула.

– Вот и договорились! – заявил Егор не терпящим возражения тоном. – Значит, в семь часов вечера в «Красном драконе».

Роман подвез Степана до студенческого общежития, затем высадил Алину у торгового центра «Бальзак», а сына отвез домой. Егор собирался немного вздремнуть перед походом в ночной клуб. Избавившись от студентов, Кукушкин только собрался в детективное агентство, как в кармане завибрировал сотовый телефон. Роман вытащил трубку и взглянул на дисплей. Высветившийся номер был ему незнаком. Заглушив двигатель автомобиля, он ответил на звонок.

– Роман? – раздался в трубке женский голос. – Добрый день.

– Добрый, – ответил Кукушкин. – С кем имею честь?

– Меня зовут Зинаида Николаевна Решетникова, – представилась женщина. Судя по голосу, она была уже почтенного возраста. – Мы с вами не знакомы. Я совершенно случайно увидела вашу визитную карточку в фойе музея. Мне как раз нужны услуги частного сыщика, поэтому визитка попалась на глаза очень кстати.

– Решетникова? – удивился Роман. – Вы из семьи Решетниковых, учредителей музея?

– Именно так, – подтвердила Зинаида Николаевна. – Поэтому мы там сегодня и оказались, в связи с этим ужасным происшествием… Но сейчас речь не об этом. Дело несколько… конфиденциальное, поэтому о моем звонке никто не должен знать. Мы можем с вами встретиться, чтобы спокойно обо всем поговорить? Причем я бы не хотела ехать в ваш офис…

– Разумеется, – заинтригованно ответил Кукушкин. – Я могу приехать к вам прямо сейчас, если назовете мне адрес.

– О нет, в мой дом приезжать не стоит, – торопливо проговорила Зинаида Николаевна. – Да и в музее не стоит: не хочу, чтобы нас видели вместе… Давайте встретимся в сквере у музея, скажем, минут через двадцать.

– Хорошо, – согласился Роман, взглянув на часы. – Я сейчас нахожусь неподалеку.

– Отлично. Буду ждать вас на одной из скамеек у центрального фонтана, – сказала Решетникова и отключила связь.

Глава 24

Тайное сотрудничество

Прежде чем отправиться на встречу с Зинаидой Решетниковой, Роман набрал имя будущей заказчицы в поисковике, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, как она выглядит, да и вообще, чего от нее ожидать. Зинаида Николаевна оказалась солидной дамой лет семидесяти. На немногочисленных фотографиях она, как правило, была изображена со своими сыновьями во время посещения различных выставок, аукционов и светских раутов. Владимир и Артур Решетниковы… Один – богатый бизнесмен, известный меценат и коллекционер древностей, а другой – известный хирург, работающий в лучшей клинике города.

И тут Роман понял, кто они. И внутри у него разлился неприятный холодок.

Кукушкин застыл у входа в музейный сквер. Интересно, а знает ли Зинаида Решетникова, кто он? Не лучше ли перезвонить и отказаться от ее предложения, каким бы оно ни было. Не хватало еще связаться с этой семейкой после всего случившегося четыре года назад. Но было уже поздно. Он увидел ожидающую его старуху, а она увидела его.

Зинаида Николаевна сидела на старинной кованой скамейке в тени огромного раскидистого дуба неподалеку от большого фонтана, а за ее спиной маячил коренастый мужчина с обритой наголо головой. Телохранитель? Возможно. Решетникова вполне могла себе это позволить.

Выглядела Зинаида Николаевна в точности как на фотографиях. Невысокая щуплая старушка в дорогом черном платье и черном жакете. На ее тонкой шее матово поблескивала нитка жемчуга. Седые волосы были уложены в красивую прическу. Для своих лет она выглядела замечательно и совсем не была похожа на бабушек, гуляющих у журчащего фонтана с внуками. Все в Зинаиде Решетниковой говорило о богатстве и благородстве.

– Добрый день, – сдержанно поздоровался Роман, приближаясь. – Зинаида Николаевна?

– Роман? – Рукой, затянутой в черную кружевную перчатку, Решетникова похлопала по скамейке рядом с собой. – Присаживайтесь. Марат не будет нам мешать.

Это было адресовано крутящемуся поблизости бритоголовому. Тот, молча кивнув, отошел в сторону, но остался в пределах видимости.

– Честно сказать, я немного удивлен, – признался Роман.

– И чем же, позвольте спросить?

– Тем, что вы решили обратиться именно ко мне. Вы ведь знаете, кто я?

– Прекрасно знаю, – кивнула Зинаида Николаевна. – Разумеется, я навела о вас справки, прежде чем набирать ваш номер, Роман. Хочу, чтобы вы понимали: что бы там ни случилось в прошлом, я ни в чем вас не виню. Вы делали свою работу. Жаль, конечно, что вам после этого пришлось уйти из полиции. Вы были прекрасным следователем. Но именно поэтому я и решила обратиться именно к вам. Сейчас мне нужен такой профессионал, как вы. Это дело, если вы за него возьметесь, будет касаться только вас и меня. Никто из других членов семьи не узнает о нашем сотрудничестве. Я вам доверяю, а мнение всех остальных меня совершенно не волнует.

– Спасибо за то, что так думаете. – Кукушкин вдруг проникся к ней уважением. – Итак, что вам нужно?

– Речь пойдет о венце, который был похищен из исторического музея во время открытия этой треклятой выставки. Его еще называют венцом Марголеаны. Я хочу вернуть его как можно скорее, но так, чтобы ни одна живая душа об этом не узнала.

– На помощь полиции совсем не надеетесь? – усмехнулся Кукушкин, наблюдая за гуляющими в сквере мамашами с детскими колясками.

– Нисколько, – откровенно призналась Зинаида Николаевна. – Да и с какой стати? У них нет личной заинтересованности в успехе этого дела. Я же готова заплатить вам. – Она назвала такую сумму, что Роман едва не присвистнул. За такие деньги он был готов сотрудничать с кем угодно. – Причем договориться хочу именно с вами, а не с агентством, на которое вы работаете. Чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше.

– А чем так важен этот венец? – поинтересовался Кукушкин.

Решетникова открыла черную кожаную сумочку, лежащую у нее на коленях, и извлекла из нее несколько больших черно-белых фотографий, на которых украденный венец был снят с разных ракурсов. Вид у артефакта был необъяснимо зловещий. Корона, будто выточенная из черного хрусталя, с резной маской и острыми изогнутыми шипами.

– Венец Тьмы, – торжественно провозгласила Зинаида Николаевна. – Именно так назвал этот головной убор мой первый муж, когда сам лично обнаружил его в одной старинной гробнице, сокрытой высоко в заснеженных горах на краю света. Говорят, некогда венец принадлежал ведьме по имени Марголеана, но эти подробности меня никогда особо не интересовали. Венец много лет хранился в подвале нашего особняка… И надо же было Владимиру достать его из пыльного ящика, чтобы продемонстрировать всему миру! Дальнейшее касается только вас, Роман. Мои сыновья – очень богатые и влиятельные люди, но отношения в нашей семье всегда были далеки от совершенства. Мы отнюдь не подходим под описание идеальных отцов и детей. Владимир и Артур, скажем так, не слишком меня любят… В молодости я не уделяла им достаточно внимания и теперь пожинаю плоды своего равнодушия. Артур со мной практически не общается, хоть мы и живем под одной крышей. Владимир выделяет мне некоторые суммы на различные нужды, но не слишком щедр… Когда об этой выставке написали во всех средствах массовой информации, на нашем пороге появились люди, которых отчего-то сильно заинтересовал Темный венец. Владимир прогнал их прочь, но позже на меня снова вышли их представители и предложили за венец Марголеаны колоссальные деньги. Если бы я продала венец, мне хватило бы денег до конца жизни и не пришлось бы зависеть от несносных своенравных сыновей… Но тут случилось непредвиденное: венец украли! И теперь я обращаюсь к вам. Найдите и верните мне этот бесценный артефакт. Пусть никто ничего не знает, пусть полиция продолжает искать этого неизвестного грабителя… Только вы и я будем знать правду. Доставите мне венец – я продам его и поделюсь с вами деньгами. Как вам мое предложение?

– Не скрою, оно очень щедрое, – задумчиво ответил Роман. – А деньги никому никогда не помешают. Пожалуй, я возьмусь за ваше дело.