Евгений Гаглоев – Имя мне Гнев (страница 56)
От всех этих волнений во рту пересохло. Ирина пожалела, что не захватила с собой бутылочку воды. Ну ничего, скоро она уже будет в своей комнате.
Метрах в пяти от тропы в черных зарослях снова что-то хрустнуло. Ирина вздрогнула и прибавила шагу. Правой рукой она на всякий случай похлопала по карману куртки, в котором лежал складной нож. Пусть только посмеют к ней сунуться, уж она сможет за себя постоять. Детство, проведенное в детдоме, научило ее безжалостно разбираться с любыми врагами.
Муртазина решила больше не оборачиваться, но где-то позади нее зашевелились и громко затрещали кусты. Кто бы там ни был, он уже не старался скрываться.
Ирина принялась лихорадочно соображать. Остановиться, обернуться и выхватить нож? Или броситься к пропускному пункту? Охранники уже спят, но, если она поднимет крик, наверняка выйдут навстречу. Правда, тогда все узнают, что она вернулась в поселок глубоко за полночь, и это вызовет определенные вопросы. Придется объясняться с хозяевами, и тогда вся ее афера мгновенно раскроется.
За спиной раздался сухой щелчок, будто сломалась чья-то кость. Ирина остановилась с бешено бьющимся сердцем. Кровь стучала у нее в висках. Кто же это мог быть? Может, Сергей решил подшутить и прячется сейчас в темноте? Если это он, она ему так врежет!
Но что Сергею тут делать? Он ничего не знает о ее поездке на автовокзал и наверняка давно спит. Он всегда рано ложится, если они не договариваются о встрече заранее.
В темноте зашелестели опавшие листья. А если это собака? Чья-то псина сбежала с участка и теперь рыщет в потемках, пытаясь найти дорогу назад.
Ирина сама понимала, что это чушь, но как еще она могла себя успокоить? Неподалеку снова раздался треск. Ветви кустарников за ее спиной с шелестом раздвинулись. И это точно была не собака.
Обезумев от страха, Ирина бросилась бежать, тяжело дыша и обливаясь холодным потом. В темноте за спиной застучали шаги. Кто-то ее преследовал. Теперь она точно знала, что не одна в ночном лесу.
Ирина бежала быстро как никогда, понимая, что от этого сейчас зависит ее жизнь. Внезапно она споткнулась – нога зацепилась за какой-то проклятый корень – и полетела на землю. Больно ударившись коленями, она выронила сумку с деньгами и телефон с включенным фонариком. И тут услышала в темноте чей-то короткий хриплый смешок.
Муртазина вскочила на ноги, нащупывая в кармане нож.
Удар был очень сильным и быстрым. Ирину оторвало от земли и швырнуло на ближайшее дерево. Она задохнулась от боли, хотела закричать, но не смогла. И сразу воздух наполнился хриплым карканьем множества потревоженных ворон. Птицы взмыли в ночное небо, оглашая пространство громкими воплями и хлопаньем крыльев.
Нож выпал из ослабевших пальцев, упав на траву у подножия дерева. Футболка спереди вдруг стала мокрой и очень горячей. Ирина ошеломленно опустила голову вниз, силясь понять, что происходит, и в тусклом свете валявшегося на траве телефона увидела длинную рукоятку вил, торчащих из ее груди. Она еще успела вспомнить, что точно такими же вилами Сергей недавно собирал засохшую траву во дворе особняка. Вскоре она перестала слышать оглушительное карканье перепуганных ворон.
А затем ее накрыла кромешная тьма.
Глава 62
Утренний звонок
Утренний звонок из полиции застал Владимира Решетникова дома во время семейного завтрака. Эта традиция неуклонно соблюдалась, хоть члены семьи в последнее время друг с другом практически не разговаривали.
Зинаида Николаевна, Даша и Наталья сидели на своих обычных местах за столом, не было только Артура. Владимир как раз собирался поинтересоваться, почему его брат отсутствует, когда Эмма Викторовна, торжествующе посматривавшая на притихшую Наталью, протянула ему сотовый телефон, разрывавшийся звонкими трелями.
– Слушаю, – мрачно буркнул Решетников в трубку и через пару секунд побледнел. – Что?! Когда… Как это произошло?
Зинаида Николаевна заинтересованно на него взглянула. Несколько минут спустя Владимир отложил телефон в сторону и потрясенно откинулся на спинку стула.
– Что-то случилось? – спросила Наталья.
– Артура убили, – глухо произнес Владимир. – Только что звонили из полиции.
Зинаида Александровна ошеломленно замерла, Наталья вздрогнула и выронила вилку. Даша испуганно уставилась на отца.
– Кроме того, утром нашли тело нашей новой горничной… Кажется, кто-то прикончил ее неподалеку от «Нового Вавилона»… Они сейчас пытаются установить, есть ли между этими событиями какая-то связь…
– Боже, – всплеснула руками Эмма Викторовна. – Какое горе! А я только собиралась пожаловаться, что с утра не могу найти эту девчонку…
– Артур? – внезапно осипшим голосом пробормотала Зинаида Николаевна. – К-как?! Как такое возможно?
На старуху жалко было смотреть.
– Не знаю, – покачал головой Владимир. – Но полиция уже едет сюда. Думаю, скоро они все нам объяснят.
Наталья и Даша взволнованно переглянулись.
– Ирина… – прошептала Даша. – И дядя Артур… Господи…
В столовой Решетниковых воцарилась мертвая тишина. Все застыли на своих местах, не в силах поверить в происходящее.
– Нужно отменить все деловые встречи на сегодня, – наконец произнес Владимир, взяв себя в руки. – Даша, в музей тоже можешь не ездить. Думаю, сегодня тебе точно будет не до практики.
– Хорошо, – робко кивнула Даша.
К еде она больше не притронулась, от этих кошмарных новостей у нее разом пропал аппетит.
– Я предупрежу охрану о приезде полиции, – дрожавшим голосом произнесла Наталья и встала из-за стола.
Мимоходом она мягко сжала костлявое плечо Зинаиды Николаевны:
– Крепитесь.
– Ничего другого мне не остается, – почти шепотом ответила старушка. – Артур… Боже, я не могу в это поверить…
Глава 63
Это не случайность
Степана Бузулуцкого немедленно отвезли в больницу. Парень, к счастью, не сильно пострадал. Осталось лишь несколько порезов на руках и ногах и легкая одурманенность от веществ, которые колол ему Артур Решетников.
Степан лежал на больничной койке в отдельной палате, из левой руки торчала трубка капельницы, по которой в него вливали физраствор. Сейчас все случившееся казалось парню дурным сном, кошмаром. Хорошо, что посчастливилось вовремя проснуться.
Алина Поздеева, Егор Кукушкин и Даша приехали к нему вскоре после завтрака, как только Роман сообщил сыну о том, в какое отделение поместили Степана. Даша пробыла недолго, ее быстро забрала домой мать, шокированная обстоятельствами смерти Артура Решетникова. Когда выяснилась правда о нелегальном бизнесе Артура, это стало ударом для всех членов семьи. Увидев Степана на больничной койке, Даша расплакалась.
– Мне так жаль, – прошептала она, взяв его за руку.
Степан в ответ лишь ободряюще ей улыбнулся. Из-за лекарств все слегка плыло у него перед глазами.
После отъезда Даши друзья остались в палате втроем.
– Не ожидал, что она приедет с тобой, – сказал Степан Егору. – Вы же договорились не афишировать свои отношения?
– Договорились, – радостно кивнул Егор. – Но к тебе она сама захотела приехать. Убедиться, что ты… Что ты…
Голос Егора дрогнул.
– Что ты жив, балбес! – закончила за него Алина.
Она взяла правую руку Степана и мягко сжала, стараясь не касаться бинта на запястье.
– Не представляешь, как мы испугались, – сказала Алина. – Как же хорошо, что все обошлось.
– Но как полиция меня нашла? – удивился Степан.
– Мне позвонила Елена, – ответил Егор. – С твоего телефона. И сообщила, где тебя искать?
– Откуда у нее мой телефон? – озадаченно нахмурился Бузулуцкий.
– Понятия не имею! Но его так и не нашли. Видимо, выпал из кармана, когда тебя затаскивали в здание, а она его подобрала.
– Значит, она опять следила за мной?
– Или была заодно с похитителями, – недовольно предположила Алина.
– Но к чему ей тогда сдавать их полиции? – пожал плечами Егор.
– Вообще, странная какая-то девица, – ревниво буркнула Алина. – На вашем месте я бы держалась от нее подальше!
– Я с ней вообще никаких дел не имею, но она постоянно оказывается где-то поблизости, – сообщил Степан. – Это так странно…
– Сейчас вообще много странного происходит, – затараторила Алина. – А вы постоянно во что-нибудь влипаете. Аккуратнее нужно быть и не шляться по подозрительным местам. И вообще, Степан, пора тебе уже девушку завести. Она бы научила тебя уму-разуму и не давала влезать в разные неприятности. Есть уже кто-нибудь на примете?
– Девушка – не собака, чтобы ее заводить, – встрял Кукушкин. – В этом деле торопиться нельзя.
– Почему это? Иногда, наоборот, лучше поторопиться!
Степан слушал их перепалку с улыбкой, а его глаза под действием лекарств закрывались сами собой.
– Хорошо, я подумаю, – согласился он, едва ворочая языком. – Я очень рад… что вы здесь. – И он провалился в крепкий целебный сон.
– Он что, спит? – удивилась Алина.