Евгений Фюжен – Призрак Красной планеты (страница 4)
"Что это?" спросила Кейра.
"Это… не совсем понятно. Данные зашифрованы. Но есть физические описания: органический компьютер, биологическая машина, размером примерно с гору. Он находится глубоко под землёй, в кратере Скиапарелли."
Кейра обработала эту информацию. Органический компьютер. Живая машина. Это не было человеческой технологией.
"Продолжай," сказала она.
"Корпорации хотели использовать его," продолжил Макс. "Для получения неограниченной энергии, для понимания древних технологий, для… для чего-то ещё. Данные слишком зашифрованы, я не могу прочитать детали. Но есть одна вещь, которая ясна: система имеет защиту. Древнюю защиту. Когда корпорации пытались получить доступ к Сердцу, система активировалась."
"И взорвалась?" предположила Кейра.
"Не совсем. Данные говорят, что система запустила процесс самоуничтожения. Ядерный каскад. Это была система защиты от того, чтобы её украли или использовали неправильно."
Звук. Впереди, в туннеле.
Кейра рефлекторно обернулась, её оружие поднялось. Она активировала датчики теплового зрения. Три фигуры, приближающиеся из туннеля. Не охранники Сорина – это были какие-то другие люди. В поношенной одежде, с самодельным оружием. Люмпены. Бездомные, которые жили в туннелях, за пределами закона, за пределами общества.
"Привет, парни," сказала Кейра, её голос холодный и спокойный. "Это частная территория."
Люмпены остановились. Их лидер – худой, с татуировками, покрывающими его лицо – сделал шаг вперёд.
"Мы ищем припасы," сказал он. "Еду. Воду. Может быть, медикаменты. У нас есть женщины и дети внизу. Они голодают."
Кейра почувствовала что-то в своем груди. Не сочувствие – это было слишком роскошным эмоцией. Это было понимание. Понимание того, что система рушилась, и самое ужасное только начиналось.
"Здесь нет припасов," сказала она. "Только компьютеры. Информация. Вещи, которые не утолят голод."
"Тогда ты не поможешь нам?" спросил лидер люмпенов.
"Я не могу помочь," ответила Кейра. "Я едва ли помогаю сама себе."
Люмпен кивнул, как будто он это ожидал. Он развернулся и его люди последовали за ним, исчезнув в туннеле.
"Мы должны уходить," сказал Макс. "Эта база теперь известна. Когда они расскажут другим, сюда придёт толпа."
"Да," согласилась Кейра. "Но сначала скопируй все данные, которые ты нашел. Всё, что связано с Проектом Призрак, со Святилищем, с Сердцем. Скопируй это на портативный носитель."
Макс подошёл к серверу и начал процесс копирования. Его пальцы летали по клавиатуре, его глаза сосредоточены на мониторах. Кейра смотрела на часы. Батарея Макса показывала один час и пятнадцать минут оставшегося времени.
"Готово," сказал Макс через две минуты, протягивая ей небольшой кристаллический диск размером с монету.
"Это всё?" спросила Кейра.
"Это терабайты данных," ответил Макс. "Всё, что я смог найти о Проекте Призрак. Если мы сможем расшифровать это, мы поймём всё."
Они покинули базу "Красных Песков", двигаясь быстро через туннели. За ними слышались голоса люмпенов, их звуки, их отчаяние. Где-то впереди, в верхних туннелях, двигалась армия Сорина, охотясь за ответами и властью.
Марс был разделён. Город разваливался на части. Люди боролись друг с другом за последние куски выживания.
И где-то глубоко под землёй, в древнем святилище, пульсировало Сердце Красной Планеты, живое, сознательное, защищаясь от вторжения человечества, так же, как оно защищалось 50 000 лет назад.
Кейра и Макс двигались в темноте, направляясь к станции Ариадна, к месту, где, как они надеялись, найдут ответы.
Но они не знали, что на их пути лежит встреча, которая изменит всё.
На другой стороне планеты, в Барской Долине, командир Дина Морозова смотрела на радиоактивный ад перед собой.
Её группа из двенадцати человек стояла на краю плато, смотря на пустыню Марса, которая теперь выглядела как поверхность ада. Небо было коричневым, почти чёрным. Земля светилась слабым, зловещим светом – радиация, переполняющая воздух.
"Капитан," сказал один из её людей, молодой медик по имени Вася, "мы не сможем пройти через это. Даже с защитой. Радиация слишком высока."
Дина смотрела на показатели датчиков. Вася был прав. Радиация была на уровне, который убил бы человека за часы. Их защитные поля выдержали бы, может быть, двенадцать часов. Может быть.
"Нам нужно идти на юг," сказала она. "К старым туннелям, которые я вспомню на карте. Они должны дать нам защиту от радиации."
"Капитан, это означает, что мы должны пройти 5000 км через мёртвую пустыню, через туннели, которые могут быть заблокированы, заполнены радиацией или чем-то худшим. И у нас есть припасы только на две недели."
Дина смотрела на лица своей команды. Она видела страх, усталость, отчаяние. Но она также видела волю к выживанию. Волю продолжать.
"Мы идём," сказала она. "Это приказ. Мы выживаем, мы достигаем Ариадны, и мы находим ответы на то, что произошло. Вы готовы?"
"Да, капитан," ответили они.
Дина включила свой защитный экран и начала спуск в пустыню. Её команда последовала за ней, двенадцать человек, идущих в ад, вооруженные надеждой и верой в то, что где-то на другой стороне планеты есть спасение.
ГЛАВА 3: "ЭХО ПРОШЛОГО"
Станция Ариадна была меньше Аресополя, но всё ещё впечатляла. Город находился на плато Сиртис-Майор, на высоте 8 км над средним уровнем марсианской поверхности. Это значило, что она была менее затронута начальной волной радиации, хотя всё ещё достаточно скомпрометирована, чтобы представлять опасность.
Кейра и Макс добрались туда после четырёх часов пути через туннели, минуя патрули охранников Сорина и других выжившихся, которые бродили в подземной темноте, ища еду, воду или просто способ выжить ещё один день.
Станция была частично функциональна. Здесь была служба администрации колонии, исследовательские центры, склады с припасами. И самое главное – были компьютеры. Большие, мощные компьютеры, которые всё ещё имели автономное питание от геотермальных реакторов.
Макс вёл Кейру через лабиринт коридоров, его портативный компьютер постоянно проверял сигналы и безопасность. Его батарея показывала сорок пять минут оставшегося времени.
"Центральный архив должен быть здесь," сказал он, останавливаясь перед дверью, покрытой логотипом HELIX Industries. "Это хранилище данных Ариадны. Здесь хранятся резервные копии из Аресполя."
"Охранников?" спросила Кейра.
"Датчики показывают чистоту," ответил Макс. "Большинство людей либо мертвы, либо выбежали. Те, кто остался, собрались в верхних уровнях, ближе к источникам пресной воды."
Кейра активировала свой пистолет, держа его в готовности. Они вошли.
Архив был впечатляющим и ужасным одновременно. Стены были выстланы серверами, их огни мигали в темноте, создавая гипнотический эффект. Машины жужжали, потребляя электричество, хранясь информацию о миллиарде жизней, которые теперь были в опасности или уже были мертвы.
Макс подошёл к центральной консоли и начал подключаться. Его пальцы летали по виртуальным клавиатурам, его глаза сосредоточены на потоках информации, которая проходила перед ним.
"Это… это массивная база данных," пробормотал он. "Вся история HELIX с момента создания. Всё. Контракты, исследования, финансовые отчёты, личные записи генеральных директоров…"
"Ищи информацию о Проекте Призрак," приказала Кейра. "Ищи Святилище Под Землей. Ищи Сердце."
Макс кивнул и начал вводить запросы. Система обработала его запрос за несколько секунд. Результаты начали появляться на экранах.
"Нашел," сказал Макс, его голос дрожащий. "Проект Призрак. Активирован двадцать лет назад. Начальный бюджет: 5 триллионов кредитов."
Кейра присвистнула. Это была колоссальная сумма. Это было больше, чем бюджет всей марсианской колонизации в течение предыдущих 50 лет.
"Кто финансировал?" спросила она.
"Все пять корпораций," ответил Макс. "Это был совместный проект. Это было… единственное, в чём они когда-либо сотрудничали полностью."
На экранах появилась первая запись. Это было видео, датированное 20 лет назад. В комнате совещаний пять человек сидели за столом, их лица серьёзные, их голоса низкие и напряжённые.
Один из них был главой HELIX Industries. Кейра узнала его – Дэвид Станислав, человек, для которого она работала в течение 12 лет. Его лицо выглядело моложе в видео, но его глаза имели ту же холодность, ту же отсутствие сочувствия.
"Мы не можем скрыть это долго," говорил Станислав. "Сканирование показало мощный источник энергии глубоко под Скиапарелли. Структура не естественная. Она была создана. И она была создана не нами."
Другой человек, глава Prometheus Corp, кивнул.
"Её возраст?" спросил он.
"Примерно 50,000 лет," ответил Станислав. "Может быть, больше. Наши приборы не могут быть точнее."
Третий голос, глава Nova Technologies:
"Это невозможно. На Марсе не было никакой цивилизации 50,000 лет назад. Планета была мертва."
"Была," согласился Станислав. "Но не была всегда. Древние записи, которые мы нашли в марсианских геологических слоях, показывают наличие развитой жизни. Жизни, которая создала эту структуру, прежде чем исчезнуть."