Евгений Фюжен – Край Империй. Том 3 (страница 3)

– «Гниет»? – переспросил Элиан.

– Память без цели – это гнойник, – просто сказал Кейн. – Она отравляет почву для нового. Приходите завтра на рассвете к Восточным воротам. Я покажу. А теперь, если позволите, я удалюсь. Мне нужно подготовиться.

Он ушел тем же ровным, неуловимым шагом, что и Кассиан. Алдер смотрел ему вслед, и на его лице была борьба. Лира знала почему. В этом молодом фанатике он видел призрак себя самого – того, кто пришел в Город-Куполь с уверенностью, что обладает правдой и силой ее утвердить.

– Он использует мои же принципы, – прошептал Алдер. – Но извратил их до неузнаваемости. Я хотел слышать песню камня. Он хочет навязать ему свою мелодию, предварительно вырезав ему язык.

Вечером Лира нашла Элру в Саду Голосов. Девочка-женщина сидела на той же скамье, где утром сидела Лира, и смотрела на пруд, где плавали призрачные рыбы-воспоминания.

– Ты слышала, – сказала Лира не как вопрос.

– Да, – ответила Элра, не оборачиваясь. – Он назвал меня патологией. Ошибкой. – Она замолчала. – И знаешь, что самое ужасное? В какой-то миг… я с ним согласилась.

Лира села рядом, ощущая холод камня сквозь тонкую ткань платья.

– Элра…

– Нет, Лира. Послушай. Я не взрослею. Я не меняюсь. Я застряла. Не только во времени. В моменте. В той девочке, которая ждала родителей. Вечность жду. И я знаю наизусть каждый свой страх, каждую надежду той маленькой Элры. Это скучно. Это… не жизнь. Это памятник. Красивый, трогательный, но памятник. – Она наконец повернулась, и по ее щекам, таким же молодым, как полвека назад, текли слезы. – Кассиан прав. Я – часть гробницы. И иногда… иногда я мечтаю просто перестать быть. Чтобы наконец перестать ждать.

Это было самым страшным признанием, которое Лира слышала за всю свою долгую жизнь. Не страх врага. Не гнев. Отчаяние того, кого они считали спасенным. Желание небытия от усталости быть вечным напоминанием.

Лира обняла ее, чувствуя, как маленькое, неизменное тело дрожит.

– Ты не ошибка, – сказала она, но слова звучали пусто. – Ты – доказательство того, что ни один момент любви и тоски не должен исчезнуть.

– Но должно ли он длиться вечно? – прошептала Элра в ее плечо. – Даже любовь, если ее растянуть в бесконечность, становится пыткой.

Лира не нашла что ответить. Она могла только держать ее, пока над Садом сгущались сумерки, а деревья начинали свой вечный, зацикленный шепот о днях минувших. Она смотрела на мерцающую в пруду рыбу-воспоминание и думала о завтрашней поездке. О том, что покажет им этот Кейн. И о двух безднах, которые теперь зияли по обе стороны от ее хрупкого, идеального мира: бездна вечного, бесчувственного покоя. И бездна очищающего, беспощадного огня.

А где-то в глубине, в бывшей Сердцевине, родник равновесия, должно быть, тихо пульсировал, убаюкивая сам себя бесконечной, однообразной колыбельной. И, возможно, в его ритме уже звучала та самая усталость, о которой говорили все: и архитектор, и фермер, и Элра, и фанатик в серой робе.

Завтра они увидят «лекарство». И Лира с ужасом понимала, что боится не только его. Она боится, что увидев его, она сама начнет в нем сомневаться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ: МЕЖДУ ШЕПОТОМ И МОЛЧАНИЕМ

Рассвет застал их у Восточных ворот. Воздух был прохладным, с привычным уже сладковатым привкусом озона и цветущего камня – запахом спящей Системы. Лира, Элиан и Алдер стояли рядом с двумя стражниками, которых Лира взяла скорее для протокола, чем из-за реальной угрозы. Главную угрозу олицетворял сам их проводник.

Кейн уже ждал. Он был один, без сопровождения. На нем был легкий дорожный плащ поверх серой робы, а за спиной – не оружие, а продолговатый футляр из темного дерева, похожий на футляр для геодезических инструментов или для очень специфической лиры. Его лицо было спокойно, почти отрешенно. Он кивнул им, не утруждаясь формальностями, и повернулся к воротам.

– Путь займет три часа. Лошади готовы.

Они выехали за пределы Города-Куполь. Лира, давно не покидавшая стен, с удивлением отметила перемены. Пустыня вокруг города больше не была угрожающей, раскаленной пустошью. Она была… ухоженной. Дюны имели плавные, почти искусственные формы. Растительность – жесткие, серебристые кустарники и ковыль – росла ровными рядами, будто посаженная садовником. Даже ветер дул предсказуемо, не поднимая слепящих вихрей песка. Это было красиво. И так же мертвенно-статично, как Зал Рассвета.

Кейн ехал впереди, не оборачиваясь. Алдер, сидевший в седле с трудом (его старые кости плохо переносили долгую скачку), не сводил с него взгляда, полного мрачной настороженности.

– Он ведет нас к Старой Заставе, – наконец произнес Алдер, не обращаясь ни к кому конкретно. – Место небольшого, но жестокого столкновения. Имперский патруль попал в засаду. Погибли все. С обеих сторон. Земля там долго болела.

– А теперь? – спросил Элиан.

– Теперь, по его словам, «здорова», – проворчал Алдер. – Я бы хотел посмотреть, что он подразумевает под здоровьем.

Через два с половиной часа ландшафт начал меняться. Ровные дюны сменились пологими каменистыми холмами. В воздухе появилась едва уловимая, но знакомая Лире нота – нота памяти. Но не ясной и структурированной, как в городе. Здесь она была смутной, болезненной. Как ноющий шрам, о котором забываешь, пока не коснешься его.

Они подъехали к невысокому хребту. Кейн остановился и слез с лошади.

– Дальше пешком. Лошадей здесь не стоит беспокоить. Они… чувствительны.

Они последовали за ним по узкой тропе меж камней. Чем выше они поднимались, тем сильнее становилось ощущение. Воздух казался гуще. Звуки – приглушенными, как в комнате, завешенной коврами. Лира почувствовала легкое давление в висках. Она посмотрела на Элиана – тот морщился, поправляя очки, будто что-то мешало фокусу. Алдер шел, сжав кулаки, его губы были плотно сжаты. Он явно чувствовал это острее всех.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.