Евгений Филимонов – Свободный хутор (страница 7)

Через несколько шагов Полина остановилась:

– Что-то мне худо. Плечо свербит от котомки, аж в глазах темно.

Костя с досадой посмотрел на удаляющихся ребят, поморщился и с упрёком выпалил:

– Ну что же ты не можешь потерпеть-то? Ноешь, как грыжа к дождю.

Ему почему-то всегда запоминались всякие прибаутки и шутки взрослых.

– Кость, может, подсобишь, а? – Поля жалобно посмотрела на него. – Ведь больно.

Костя, молча, взял её котомку и, пропустив лямки за плечи, расположил её на груди, так как за спиной уже была своя котомка, низко наклонился под возникшей тяжестью, опустил голову, как бык перед боем, и тронулся в путь. Поля поблагодарила его и радостно зашагала рядом. На полях местами появились чёрные проталины, на которых галдели и тыкали клювом землю такие же чёрные грачи. Тяжёлый волглый весенний снег выжимал из себя журчащие ручейки, бегущие куда-то по своим делам. Полина наслаждалась долгожданной весной и с удовольствием вдыхала приятную свежесть. «Какой чистый воздух, без пылинки, не то, что летом», – думалось ей.

Но Косте было не до красот. Дорога превратилась в снежную кашу. Ноги скользили и разъезжались. Идти было тяжело. Измученный он еле-еле доплёлся до школы. Снял котомки. Полина тут же весело защебетала:

– Костик, ты самый лучший друг.

Открыла свою котомку, достала здоровенный булыжник и с удивлением, вскинув брови, произнесла:

– Ой! Какой-то камушек завалялся. – Бросила его в кусты и посмотрела на запыхавшегося друга. – Ну, ничего, для здоровья полезно.

И ликующая, со словами: «Что бы я без тебя делала?», весело подпрыгивая, побежала в школу.

От возмущения Костя перестал дышать и замер. Очнувшись, успел крикнуть вдогонку:

– Шельма!

Сокрушённо покачал головой, кисло улыбнулся, обозвал себя лопухом, а вслед Полинке прошипел слышанное от кого-то на посиделках:

– Чтоб паралич тебя расстрелял.

Попадись она ему под горячую руку – точно отлупил бы. А сейчас от души отлегло и ему самому стало смешно.

Волк

На всю жизнь запомнила Полина страшный случай в ту последнюю школьную осень, когда стояли тёплые денёчки бабьего лета.

После уроков ребята весёлой гурьбой, Полина и Костя были уже здесь самые старшие, высыпали за околицу и знакомой дорожкой, идущей по ещё зелёной отаве, направились в родной хутор. Шли не спеша, наслаждаясь покоем уходящего лета.

По небесной синеве, искрясь на солнце, медленно проплывали ниточки белых паутинок. Постепенно опускаясь, они цеплялись за трубы изб, верхушки деревьев, заборы и всё прочее, что встречалось на их пути. Лёгкий ветерок пытался оторвать их и снова запустить в свободный полёт. Но они уже облюбовали себе тихое местечко и не желали продолжать надоевшее путешествие.

Какая красота! Кудри деревьев уже чуть подёрнула осенняя седина. Подсолнухи понуро опустили свои отяжелевшие головы. В непросохших лужах отражались молочные причудливые облака. В отдалении виднелись золотистые шапки высоких стогов. Вот он, чудесный божий мир! Где-то на опушке тихонько посвистывал кулик, пела иволга, и вместе с этим великолепием – пело человеческое сердце!

Полина в радостном настроении весело размахивала руками и, щурясь на солнце, счастливо улыбалась. Костя же, прикрыв ладонью глаза от солнца, озабоченно вглядывался во все деревца и кустарники. Полина поначалу не обращала на это внимания, мало ли что может разглядывать человек в такую прекрасную погоду – явно чем-то любуется. Но в конце пути, видя, как Костя упорно высматривает что-то, поинтересовалась:

– Полагаю, Костик что-то ищет?

Костя, продолжая уже безнадёжно всматриваться вдаль, с понурым видом сказал:

– Да, калину ищу. Коры надо нарезать для мамани. Захворала она – кровь плохо останавливается. Чуть порежется или ткнёт ненароком иголкой, так кровь сочится целый день. Лекарь сказал, отвар коры калины поможет.

– И от чего такие напасти у людей появляются? – задумчиво спросила Полина.

– Как отца забрали с германцами воевать, стала переживать она: молчит, будто в рот воды набрала, слова не добьёшься. Тётя Нюра сказала, что это всё нервы, они-то вот на кровь и перешли. Теперь я один у мамки остался, тяжело ей.

Такая бескорыстная забота о больной матери тронула Полину, и она вызвалась помочь Косте, но чтобы скрыть свои чувства (детская наивность), решила подшутить над ним.

– Костик, ты же Калинкин, а где калина растет, не ведаешь. Хорошо! Отведу тебя на это место. Правда, видела издали, может рябина, но красные гроздья прямо у земли – похоже на калину. Сейчас к Камзолке свернём, там и сыщем твою калину.

Костя обрадовался и оживлённо окликнул ребят.

– Хутор вон уже видать. Дойдёте. А мы сходим на Камзолку за калиной. Недолго – скоро вернёмся.

Ребята помахали им на прощанье и пошли дальше. А друзья помчались на речку. Долго искать не пришлось – красные огни калины видно издалека. Да и оказалось не одно здесь деревце, а много. Костя ножом срезал три лоскутка коры и положил их в котомку.

– Хватит для начала. Поможет, ещё нарежу.

– Давай ягод нарвём на морс. С мёдом знаешь как вкусно, – Полина прищёлкнула языком, – пальчики оближешь.

Сложили они свою лечебную добычу в котомки и направились восвояси. День начал таять. Солнце потеряло блеск и перестало греть. Диск его увеличился, окрасил землю тонами пожарища и постепенно начал тонуть в багровых облаках, поджидавших его на вечернем небосклоне. Тропинка, петляя меж кустов, бежала вдоль речки и опускалась в глубокий овраг, на дне которого под покровом ракит и сочной остроконечной осоки журчал ручеёк, сливаясь чуть дальше с потемневшей Камзолкой.

На спуске в овраг Костя вдруг встал, как вкопанный, и схватил Полину за руку. От неожиданности она вздрогнула и хотела спросить, в чём дело, но, проследив направление его тревожного взгляда, с ужасом увидела на дне оврага у ручья здоровенного волка.

Он стоял на тропинке, широко расставив лапы, и исподлобья смотрел на неожиданно появившихся людей. Костя едва заметно пригнулся, шепнул Полине «Замри» и медленно стал прикрывать её собой. Плавными движениями достал нож и, зажав рукоять, демонстративно выставил лезвие напоказ. Тихо приказал: «Смотри на него злыми глазами», и сам пристальным и суровым взглядом стал наблюдать за хищником. Полину трясло, как в лихорадке, но она собрала все свои силёнки, изобразила злость и выглянула из-за Костиной спины.

Волк, не двигаясь, стоял на прежнем месте. Прошло несколько минут, которые показались ребятам вечностью. Без всякого сомнения, серый ждал каких-то действий от двухголового человека, чтобы начать атаку. Но этого не происходило, и в какой-то момент волк отвёл взгляд, и малость приподнял морду. Костя заметил это и в его голове мелькнуло: «Сдался».

Серый же, к их ужасу, решил действовать и пошёл в обход. Двигался он легко и бесшумно, как тень. Но чувствовалось, что его смущали, а может даже и пугали бесстрашный взгляд и решимость противника биться до конца. И куда бы он ни поворачивал, везде видел две пары злющих глаз, упорно наблюдающих за ним. И серый дрогнул – поджал хвост и потрусил полегоньку вдоль оврага от греха подальше в сторону чернеющего леса.

Костя выпрямился и рукавом смахнул со лба капельки пота. Поля наоборот, – обмякла и рухнула в траву.

– Бежим! – спохватился Костя, поднимая Полину.

И они, что было духу, бросились бежать к родному и спасительному хутору. И только у крайних домов остановились передохнуть. Отдышавшись, молча зашагали по улице.

– Откуда ты знаешь, что волку надо смело глядеть в глаза? – прервала молчание Полина.

– Дед мне как-то говорил, если идёшь по улице, а навстречу собака – никогда не беги. Твёрдо гляди ей в глаза и хладнокровно продолжай идти. Это что-то вроде гипноза. Вот и решил я так сделать. Недурно ведь получилось. Правда? – Костя выжидающе смотрел на Полину.

– Правда. А вдруг бы не удалось?

– А ради чего я ножик-то вынул?

Костя решил развеселить и отвлечь от мрачных мыслей свою подругу. Отскочив в сторону, стал изображать и комментировать мнимую сцену борьбы с волком.

– Ты бы его за хвост держала, а я бы в лоб ему – раз, два, три… на вот тебе, на вот тебе. А ты бы прутом его по спине и приговаривала: «Не пугай деток малых, скотина серая, не ходи к нам на хутор». А потом бы я ему кулаком промеж ушей… хлесть, он бы и окочурился.

Полинка от души рассмеялась и как-то по-взрослому, восхищённо, посмотрела на своего друга.

– Оказывается ты смелый, – смущённо прошептала она, надеясь, что он не услышит.

Костя продолжил непринуждённый разговор, точно бы ничего не слышал, зато от этих слов ему стало легко и приятно. Где-то подсознательно они понимали, что весёлое детство уходит, и остаётся оно теперь только в их памяти. Дети всегда хотят быстро повзрослеть, а став взрослыми, мечтают вернуться в детство. Но, к огорчению, сбывается лишь первое желание.

И всё же не всё так плохо, ведь впереди долгая и благополучная жизнь. Люди никогда не представляют себе мрачное будущее – всё будет хорошо! И правильно, иначе жизнь была бы просто безрадостной.

Новая страна

Время текло незаметно и тихо: богатые разживались за счёт обмана, начальство подворовывало, ощущая тревогу, и лишь простые миряне были счастливы в неведении и радовались жизни.

Политические события, меняющие социальный статус страны, непреложно ломают людские судьбы. Россия – это полигон для испытаний общественных экспериментов. С самого начала ХХ века пролегла по России дорога череды жутких перемен, так и продолжалась она до окончания века. Ни одна страна в мире не подвергалась таким суровым ударам.