Евгений Дес – Рожденные в огне (страница 25)

Люди слишком быстро забывают прошлое. На экраны выходя фильмы о героях имперцах, о карательных эскадронах мельком поминают на уроках истории. Говорят о вечном мире, с умным видом рассуждают об ошибках прошлого и о том, как легко их можно было избежать. А тем временем поклонники империи устраивают марши и проводят парады. Разыгрывают реконструкции битв и поговаривают о том, что маловато нынешний Союз от великой Империи взял.

Еще немного и в головах созреет простая цепочка: потомки имперцев составили две трети выживших, объединились с победителями и даже ввели свой самый главный атрибут — верховного правителя, а значит именно они и победители.

Впрочем, это все так, муть и завеса. Куда страшнее корпорации, особенно оружейные концерны. У них есть силы и средства, их службы безопасности давно уже стали частными армиями, и каждая из них активно развивает космическое направление. Пока их сдерживает ограниченность людских ресурсов и законы, но, по факту, это скорее инертность мышления. Стоит кому-то одному начать, и остальные, радостно проорав «А что, так можно!», бросятся повторять.

И кто их остановит там, в космосе? ВКС Союза — одно название. К тому же, корабли им строят те самые корпорации. Организовать закладку или воспользоваться уже имеющимися верфями и быстро наклепать собственный флоте — элементарно. От удара из космоса планета никак толком не защищена, шантажируй не хочу.

Мои планы изменились Эля, ради тебя и твоих однокашников, ради Аника и Эмы, я должен выйти на контакт с государством и не просто договориться о патентах и прочей ерунде, а создать или примкнуть к здоровым силам, которые купируют болезнь на начальной стадии. Если не примкнуть, то создать те самые силы. Предотвратить легче, чем лечить. Тем более у нас, если провалюсь, без хирургии не обойдется. Техническая гонка, она как понижение температуры, замедлит развитие болезни, а там… там посмотрим.

— Ты просила меня остаться, тебе нужна защита и помощь, — я чуть присел. — А я обещал защищать.

— Сайбер, — Мгновение и она висит у меня на шее. — Мой ты защитник железный.

— Что собрали, то и вышло. — Постарался отшутиться я. Улыбка малышки ясно говорила, что мне это удалось.

Я ожидал начала активных действий заинтересованных сторон, но не предполагал, что «Kai Systems» сделает свой ход мгновенно и пойдет напролом. По всем раскладам, после фиаско так и оставшегося безымянным представителя, им следовало взять таймаут и пересмотреть стратегию, но именно этим занялись все, кроме них.

Довольно успешно выступающий в турнире наш старый знакомый Морок, сорвавший неплохой куш на победах после нашей первой встречи, заявил по пьяной лавочке, что разделает меня под орех. А ведь он был из тех, кто обходил меня по широкой дуге, не желая повторять опыт прошлого. До некоторых дошло, что они имеют дело с военной переделкой, а бодаться с такой — реально дорого по деньгам. Дело, казалось, совершенно ясным, но за слова Морока ухватились и растиражировали, он же, проспавшись, не нашел в себе сил отказаться и заявил о том, что он серьезен и при свидетелях отправил вызов Эле.

Возможно не занимайся я в тот момент установкой в себя Э-реактора и не смотри Эля новости… нет, мы бы все равно не отказались. Слишком хорошо поработали кукловоды из «Kai Systems». Анализ записи из бара, где пьяный в зюзю Анедрэ обещается меня уничтожить, не выявил ничего, ведь те, кто его напоил и подогрел, в кадр не полезли, а интервью обработали, чтобы «герой» выглядел более достойно, попутно убрав все лишнее.

«Дамы и господа. Сегодня, знаменательный день. Против нашего любимца и бессменного фаворита…» — разливался соловьем ведущий боя, а я смотрел на Ориола. Против меня выставили штурмовую машину нового поколения. Наследник Аресов и просто сгусток современных технологий. Единственное, в чем я превосходил противника — силовой щит, реактор и опыт, вот только, будет ли этого достаточно против новейших военных разработок?

Впрочем, выбора у меня все равно нет. Зато, есть шанс разжиться новейшими технологиями, особенно той, из-за которой противник периодически вспыхивал красноватым маревом. К сожалению, просканировать его корпус мне не удалось.

— Аник, ты подготовил маршрут? — воспользовался направленным лучом, передавая сообщение.

— Да, — ответил он, прикрывая рот в притворном зевке.

— Не теряй время, как только я уделаю потомка, мы должны выехать. Вне зависимости от моего состояния. Надеюсь, мне хватит сил с ним разобраться.

Аник потряс головой, размял шею и размашисто покивал, как бы продолжая физкультминутку.

«Да-да! Вы не ослышались! Сегодняшним соперником Сайбера, будет новейшая боевая машина Союза, чьим предком были сами Аресы!!!» — вопил ведущий боя, а публика неистово билась в экстазе.

Эля. Бледная и дрожащая смотрела то на меня, то на Ориола.

— Все будет нормально, малышка. Прорвемся. Только вперед? — Я подставил мелкой свой закованный в псевдо-броню кулак.

— Проучи их! — Стукнула она в ответ. Этот жест стал нашей фишкой. Он всегда приободрял Элю и вселял уверенность.

Развернувшись, я направился на арену под вой толпы и крик ведущего. Страшно ли мне? Безусловно. Ведь сейчас я могу проиграть. Раз и навсегда. А вместе со мной проиграют все, кто мне дорог, а этого я допустить уже никак не мог. Внутреннее, подзабытое чувство начало возвращаться. Активизировались глубинные протоколы. Как когда-то, у меня вновь нет права отступать. Только победа.

«Бой!!!» — крикнул комментатор, предварительно убравшись за границу активировавшихся щитов, и в меня полетел поток плазменных зарядов.

Сердце забилось в груди, когда начался бой. Что там толком происходит — не понятно. Ориол открыл огонь из пушки, Сайбер укрылся за щитом. Последнее, что удалось разглядеть отчетливо — вспышки первых попаданий. Затем они слились в радужно-маслянистое пятно, разбросавшее протуберанцы отраженных частиц в разные стороны. Суспензионное поле отреагировало натуральными водоворотами и утратило большую часть прозрачности. Вернее, стало вроде кривого стекла, вроде и видно, но ничего не разобрать.

Наконец Ориол прекратил пальбу и мне удалось проморгаться. Защита стабилизировалась и стала прозрачной. Сердце немного успокоилось, а кровь в ушах перестала гудеть и биться в перепонку. Сайбера снесло на целых два метра, щиту досталось, но сам он не пострадал, с честью выдержав обстрел.

Ничего себе, у правнучки запас энергии. Да он мне чуть генератор в щите не спалил, пришлось срочно отключать, а то рванул бы еще. Пока на второй переключался, принял пару зарядов на железо. Неприятно, но не смертельно. Удары же были таковой силы, что моего веса оказалось недостаточно для их гашения из-за чего меня откинуло назад. Так, шутки кончились, пока он не перезарядил накопители, нужно с ним разобраться. Посылаю команды пиропатронам, давно уже была предусмотрена возможность доспехи эпично снять, да что-то все возможности на публику выйти не предоставлялось. Сплошь мелочёвка на арене, ни одного достойного противника. Хотя… заказывал? Пожалуйста, противник достойней некуда. Какие же глупые мысли в такие наносекунды в голову приходят. Страх смерти да? Похоже старая знакомая с косой вновь пришла посмотреть на «Счастливчика» уже единожды её обманувшего.

От арены ударил резкий звук, что-то среднее между взрывом серии петард и пулеметной очередью. Рыцарские доспехи Сайбера картинно разлетелись в стороны. Он крутанулся и швырнул оплавленную железную пластину щита в противника. На ряды зрителей довольно быстро опустилась тишина. Все догадывались, что под доспехами скрывается Арес. Знакомый силуэт не скроет ни одна броня. И все привычно бросили взгляды на экраны и проекции, желая разглядеть подробности. Но вот чего болельщики не ожидали — результатов сканирования. Сайбер больше не прятал лицо. И это действительно был самый настоящий Арес. Тот самый.

— Арес, — услышала я за спиной.

— Арес, Арес, Арес, — пошел шелест по трибунам.

— Друзья! — заорал очухавшийся комментатор. — Нас ждет бой между титанами! Ориол против Ареса! Поглядим, такие ли они бессмертные!

— Да!!! — заорала парень лет семнадцати, и толпа подхватила вопль.

«Животные, вы тут все как звери», — хотелось выкрикнуть мне в лицо этой толпе, но у толпы нет лица. Одни лишь морды. Нет, морда одна на всех. Вне зависимости от пола и возраста.

Ориол легко увернулся от щита, но потерял время. Я пошел на сближение. Бездумно бросаться в рукопашную не планировал, готовя момент и на ходу обстреливая врага из орудий. Ориол перебросил энергию на силовое поле и активно маневрировал. Встроенные в корпус импульсные сопла, активно ему в этом помогали, позволяя порой изворачиваться самым неожиданным образом.

— «Я так тоже хочу!» — Пронеслось отстраненно. Ведь мало того, что он был маневреннее меня, так еще и силовой барьер подпитывала какая-то красная фигня, из-за которой попадания по корпусы были сравнимы с горохом об стенку.

«Давай железка, еще немного», — подправлял путь врага выстрелами и сходился с ним все ближе. Когда между нами осталось метров десять, Ориол резко изменил направление и пошел на меня.

«Вот и умничка», — мысленно усмехнулся, отпрыгивая назад и подцепляя ногой щит. Приподнять и пнуть. Ориол явно не ожидал подобного и получил тяжелый удар ребром щита в грудь. Повреждений минимум, только декор попортил, но равновесия лишил. Пора бить. Два шага, прыжок и копье несется к вражеской руке. Уничтожить пушку и дальше станет легче.