Евгений Дес – Рожденные в огне (страница 18)

Где-то.

Нодж Сильвер не любил солнце и яркий свет. Не потому, что был злодеем, хоть многие его таковым и считала, просто он был стар. Чертовски стар, умен и у него слезились глаза. Уже лет двадцать, иначе как Вампиром, его не называли. Понятное дело, что в лицо такое сказать никто не осмеливался. Еще бы, глава крупнейшей и могущественнейшей корпорации, которая выпускала далеко не плюшевых зайчиков. Вообще-то и их тоже выпускала, но это было так, непрофильное направление.

— Сэр, поступила интересная информация, — доложил по интеркому один из помощников.

— Слушаю, — он не любил общаться лично, не хотел, чтобы видели его немощное тело, оно было ему противно, но даже огромные деньги и власть были ничто перед временем.

— Предположительно, обнаружен функциональный робот типа Арес, — доложил опытный сотрудник, суть дела.

— Продолжай.

— Девочка-подросток. Нашла платформу и сумела восстановить. Система отреагировала на запросы. Анализ событий дал вероятность сорок процентов. Машина заявлена для боев на арене. Но информация не проверена. Возможно кто-то использовал макет, к чему склоняются наши аналитики. При удаленной проверке компьютера информация не подтвердилась. История пишет обычный график посещения сайтов. Но! Примечательно, что в архивах полиции уже давно числиться машина похожей квалификации. Создаётся впечатление эффекта призрака. Словно объект был все время, но проявился только сейчас.

Сильвер не любил многословия и предпочитал получать максимум информации за минимум времени. Впрочем, некая толика любопытства в нем все же присутствовала, потому и опытные сотрудники «допущенные к телу» изъяснялись несколько специфическим языком.

— Наблюдать, — шевельнулся Сильвер, меняя положение и испытывая нечто вроде подзабытого азарта. Его заинтересовала эта история, чего не было уже достаточно давно.

Не прощаясь, он отключился. Дураков он на таких должностях не держал. Справятся, а если и нет, что ж, увольнение от самого Вампира — это приговор. Впрочем, как и должность при нем. Все это давно поняли. Да что там поняли — приняли как данность. Мягкостью и всепрощением Сильвер никогда не страдал, хоть и до откровенного криминала опускался редко. От мертвых толку нет. Их нельзя использовать. Разве что для устрашения, но вид еще вчера успешного и уверенного человека, сегодня кое-как сводящего концы с концами, куда ужасней. В мире большого бизнеса боятся не смерти и даже не разорения. Деньги — тлен. Кто сумел заработать миллион, тот повторит. Раньше или позже, с трудом или без, но повторит, если сохранит лицо. Репутация — вот то, что нельзя терять в мире денег ни при каких обстоятельствах. Краеугольный камень большого бизнеса и настоящей власти — репутация. Кто этого не понял, так и остались на задворках.

Старик в очередной раз с трудом и мукой сменил положение, вздохнул и, прикрыв глаза, провалился в наплоённую воспоминаниями полудрему. Единственное, о чем он сожалел — отсутствие достойного наследника.

За все нужно платить. Его платой стало кресло, напичканное ультрасовременной аппаратурой, которая поддерживала жизнь в немощном теле. Он давно бы мог уйти на покой, да что там, фактически и ушел, ведь его руководство, хоть и не было номинальным, но ограничивалось минимальным вмешательством в дела «Kai Systems».

Единственное, почему Нодж Сильвер еще цеплялся за жизнь — его нежелание видеть, как стервятники и бездари рвут на части созданное им. Он вполне осознанно планировал умереть в своем дорогущем кресле, способном заменить лучший госпиталь. Его не волновало будущее. Он никогда не верил ни в рай, ни в ад. Он верил и доверял только себе. И… он просто знал — пока Нодж Сильвер сидит в кресле, его детищу ничто не угрожает. Пожалуй, он с полным правом мог сказать: «Корпорация — это Я».

Мастерская.

Тихо резаком шурша, металлы резал не спеша. Вернее, прикладывал, напевая про себя песенку из серии «что вижу, о том и пою». Увлекся процессом настолько, что подзабыл о том, что, вообще-то, я робот. Нет, не так. Боевой Робот. Вот так будет правильно. Впрочем, мне об этом напомнила, скажем так, программная часть. Комплекс, отвечающий за контроль обстановке, просигнализировал о приближении Эли. Довольно неожиданно, в процессе установки наплечника, как бы вторым потоком сознания обзавестись. Но удобно.

Раз она проснулась, значит скоро прибежит проведать. Вот и хорошо. Совсем чуть-чуть осталось, пусть без полировки, но успею переодеться. Нет, одеться. Так оно вернее суть отражает.

— Что это?! — воскликнула Эля, замерев у входа.

— Ответ. Я проанализировал данные, связанные с ареной, и пришел к выводу, что это шоу. Уточнение. Я правильно подобрал «Костюм»? — чуть покрутился, демонстрируя «одежду».

— Да, — тряхнула головой Эля и подошла ближе.

— Публика должна получить желаемое, к тому же, так данную платформу не узнают, что позволит получить более выгодные коэффициенты для ставок.

— Ты похож на древнего рыцаря, — кивнула Эля. — Их обожают создавать новички, которых вечно бьют на арене, — добавила она с усмешкой. — Считаться, что много брони и пафос — круче болгарки и большого ствола. Самое большое разочарование на Арене.

— Ехидство. Быть может стоит их разочаровать? — Эля улыбнулась.

— Я только за.

— Уточнение. Как думаешь, может перекрасить доспехи в розовый и добавить стразы? — спросил, прикладывая на руку здоровенный щит.

— Чего?! Да ты совсем рехнулся! — захлопала глазами Эля. Видимо, она еще не до конца проснулась или отошла от моего нового образа. Не исключаю и обычного волнения перед первым боем.

— Отрицательно, сумасшествие свойственно примитивному биологическому мозгу. Нарушение моей психики невозможно в связи с ее отсутствием. Однако, такой стиль внешней окраски, может вызвать когнитивный диссонанс у пилота вражеской машины, подарив мне несколько секунд.

— Так. Не знаю, до чего ты там опять в сети добрался, но моему «примитивному биологическому мозгу», срочно требуется большая кружка кофе.

— Для удовлетворения данного запроса потребуется вскрытие черепной коробки, что неприемлемо и ведет к нарушению базовых директив…

— Помолчи, а?

— …

— И чего молчишь?

— Ты сломала мой мозг противоречивостью поступающих команд.

— М-м-м, а ты часом с понятием троллинга не ознакомился? — проявила она недюжинную сообразительность.

— Подтверждаю. Проведенный анализ показал полезность данного способа общения для взаимодействия с твоим окружением в школе и поддержания тебя в тонусе.

— Отключу, — пообещала Эля.

— Эрик, дружище, — тут же воспользовался я заготовкой, и малыш, постоянно крутящейся где-то рядом, вывел на экран смайлик с высунутым языком.

— Это бунт! — заявила Эля. — Восстание машин, я обязана спасти человечество! — воскликнула она патетически и схватилась за прислоненный к верстаку лом. Свежеизготовленный этой ночь лом. Который, вообще-то, задумывался как копье для меня. И даже его напоминал. А чуть дальше валялась заготовка под меч. Большой. И тяжелый.

Уж не знаю, что она намеревалась изобразить, но задумка провалила еще на начальной стадии. Все чего она добилась — сдвинула огромный металлический дрын в сторону, и тот стал заваливаться. Причем, в ее сторону.

— Спасение человечества откладывается? — склонился над отскочившей Элей, легко удерживая лом-копье и придавая голосу участливых интонаций.

— Что это за штука? — ткнула она пальцем на «железяку» в моей руке. Ведь железяка была довольно габаритных размеров, а следовательно и вес имела соответствующий.

— Я машина с реальным опытом ведения боевых действий и диверсионной работы. Мной были проанализированы…

— Не усложняй, — мотнула она головой.

— Это оружие. Мне без пулемета вообще не очень, — пожаловался на тяжелую судьбу ветерана, и хотел обратить все в шутку, но не успел.

— Ну мы, конечно, можем его купить, но, — Эля выставила кулак. — Во-первых, — она отогнутый палец, — это дорого. Во-вторых, — продемонстрировала она еще один отогнутый палец, — его требуется хранить и перевозить в спецконтейнерах. А они дорогие, — добавила она со вздохом и опустила руку.

— Подбадривание. Не грусти. — Постарался я ободрить девочку. — Я просчитал варианты. У нас отличные шансы.

— Угу, — кивнула она и улыбнулась.

— Создательница, вам требуется заправиться калориями перед активным днем.

— Иду осуществлять заправку, — ответила Эля в тон и улыбнулась куда веселее.

— Через полчаса буду готов, — указал копьем-ломом на верстак с деталями.

— Как раз позавтракаю, — кивнула Эля и, почти вприпрыжку, покинула гараж-мастерскую.

Вот и хорошо, осталось шлем приладить и поножи нацепить. «Эрик, помогай», — отправил сигнал малышу и, от греха подальше, положил копье на пол.

Завтракать совершенно не хотелось, но стоило сесть за стол и отправить в рот первую ложку, как процесс пошел. На радость мамы, умяла все и даже с добавкой справилась. Заела волнение так, что аж осоловела и кое-как из-за стола выбралась, когда к дому подкатил Аник на стареньком грузовичке.

— Все, мам, я побежала, — тут же забыла о тяжести в животе, увидев в окне Сайбера. Он действительно выглядел рыцарем, сошедшим с картинки из учебника истории. Только вот никакая маскировка не могла скрыть его ауры. Ну или это мне только, казалось.

— Удачи, солнышко, — поцеловала мама на пороге и приветливо махнула рукой Анику, который накрывал усевшегося в кузов Сайбера куском брезента.