Из дневника Ю. Блинова: «…К этому времени (26 февраля) авиацией было просмотрено почти всё, что намечалось, то есть все притоки, все реки, большинство вершин. Осмотр результатов не дал…».
Среди спасателей наиболее опытными туристами были мастер спорта Масленников, Карелин (который тогда уже выполнил норму мастера спорта), Согрин (моложе Дятлова, но более опытный по туристскому стажу и наличию альпинистской подготовки 2-го разряда и инструктора). Не уступали Дятлову, с его 10 походами до руководства группой 3 к. сл. и 1 разрядом, по туристскому опыту Аксельрод, Блинов, Гребенник. Некоторые спасатели были и альпинистами (Атманаки, Гребенник, Согрин, Типикин).
24 февраля поступило сообщение об обнаружении первого следа группы Дятлова:
«Радиограмма № 24.2 сл. 10–30.
След видел пастух Анямов Андрей примерно 8–9 дней назад, след узких спортивных лыж, количество человек не установлено, следы направляются от верховьев Ауспии, от неё [в] направлении восточного склона Узала к северу, верховьям Лозьвы, нужно искать [в] этом месте – верховьях Ауспии, Лозьвы, также на западном склоне хребта по верховьям рек Ванья и Вишера. Неволин».
Группа из 4-х охотников-манси (Анямовы и Шешкин) сообщила, что на реке Ауспии они 15—16.02 встретили достаточно «свежие» следы «узких лыж» какой-то туристской группы («широкие» лыжи манси имели другой след). Следы принадлежали группе Дятлова, поскольку другие туристские группы в этом районе поиска не проходили.
Ортюков и Масленников поняли, что Дятлов пошел к Отортену по долине реки Ауспии, правого притока Лозьвы. Поэтому штаб поиска ориентировал две поисковые группы на этот участок: снизу по Ауспии с 23.02 двигалась группа манси, в составе которой был радист-геолог Егор Неволин, а с севера сюда же шла группа Слобцова.
Приведенный план-задание Ортюкова группе Слобцова на 24.02.59 г. сбросили вымпелом с самолёта, когда Слобцов подходил к долине Ауспии (насчет даты сброса воспоминания участников поиска разошлись: это было или 24, или 25-го февраля).
План-задание Ортюкова группе Слобцова (24.02.59):
1. В районе верховьев р. Ауспия обнаружена стоянка группы Дятлова примерно в 10–15 км от гребня хребта на р. Ауспия.
2. Стоянка обнаружена мансийцами 8—10 дней назад
3. В район стоянки группы Дятлова на р. Ауспия 25.2 вышла группа мансийцев с радиостанцией с задачей найти следы Дятлова и двигаться по ним дальше в верховья р. Ауспия.
4. Вам надлежит спуститься с верховьев реки Лозьвы в верховья реки Ауспия, отыскать след группы Дятлова, его вторую стоянку у подножия хребта в верховьях р. Ауспия и встретиться с мансийцами.
5. Соединившись с группой мансийцев, обсудить результаты ваших поисков, принять общее решение на ведение дальнейшего поиска (совместно с данной группой или раздельно). Сообщите ваши действия и решения по рации. Имейте в виду, что группа Дятлова с верховьев Ауспии должна выйти на Уральский хребет (там возвращения с Отортен) и двигаться вдоль хребта на юг до горы Ойко-Чакур.
6. Обращайте особое внимание на розыск второй стоянки и продовольственного склада группы Дятлова в районе верховьев Ауспии. В случае её обнаружения необходимо в первую очередь найти следы группы в сторону с целью продвижения её на юг к Ойко-Чакуру и двигаться по ним.
7. В случае, если этих следов обнаружено не будет, найдите следы группы Дятлова в сторону Отортена и поднимитесь по ним на вершину. Тщательно обследуйте район вершины горы Отортен с целью обнаружения следа возможной аварии.
8. 25–26/II – 59 в район перевала через хребет с верховьев р. Пурмы в верховья реки Вишеры выбрасывается десант под руководством капитана Чернышова с целью пересечения хребта по перевалу и обнаружения следов группы Дятлова с последующим обследованием хребта к югу от этого места и долины р. Северная Тошенка. Поэтому после обследования верховьев реки Ауспия и в случае обнаружения следов группы Дятлова вдоль хребта в южном направлении продолжайте движение до встречи с группой Чернышова. На перевале к верховьям р. Вишеры группа Чернышова должна оставить вам замену. Разведку закончить вместе с этой группой в избах на р. Северная Ташемка.
9. При обнаружении группы Дятлова разожгите три больших костра со стороной треугольника в 30 метров и по возможности радируйте.
10. Для сведения сообщаем, что в район горы Ойке-Чакур заброшена спасательная группа УПИ под руководством О. Гребенника (6 человек), кроме того, ведется планомерная авиасъемка всей местности аварийного маршрута.
Руководитель поисков полковник Ортюков.
Несколько позже, когда группа Слобцова уже обнаружила лыжные следы в долине р. Ауспия и вела активный поиск тремя звеньями в разных направлениях, сбросили записку Масленникова.
Записка Е. Масленникова
(точная копия с оригинала передана Вадимом Брусницыным в Фонд «Памяти группы Дятлова» в марте 2007 г., сброшена 26.02.59, текст со скана записки):
К сведению группы Слобцова.
1. Этим вертолётом мы сбросили группу Аксельрода и Согрина (5 чел) на вершину Отортена с целью её детального обследования вместе со всеми склонами. Поэтому подниматься ещё раз на Отортен, как об этом говорит вчерашнее задание, вам не следует. Кстати, в дальнейшем старайтесь при появлении самолёта выходить на открытое место ценой потери 10–15 минут или мгновенно разжигайте дымный костер (бересту держите наготове).
А то вчера мы крутились больше получаса, пока вас хорошо рассмотрели. На Отортене будет хорошая радиостанция (кстати, радист Б. Ябуров просит передать привет В. Хализову).
2. Группу капитана Чернышова другой вертолёт выбросил сегодня в 1-й половине дня в 8 км ниже истоков Вишеры, откуда он поднимется на водораздел, спустится на другую сторону (оставит записку, о чем вы знаете), затем вы его догоняете на хребте и дальше движетесь вместе.
3. Завтра утром в район г. Сампалчахль с задачей обследовать ее, а также оба склона до Вишеры и Неолса будет спущена группа Карелина (6 ч).
4. Вдоль восточного склона хребта на север идут на нартах братья Бахтиаровы. На западный склон хребта вышли из нескольких точек охотники р. Коми.
Желаю успеха. С приветом, Е. Масленников.
По вертикали записки:
К сожалению, манси Суевата только сегодня вышли из устья Ауспии. Мы рассчитывали, что они встретятся с вами ещё вчера, но они задержались («манси Суевата» – манси из посёлка Суеватпауль. – Прим. авт.).
После обследования долины Лозьвы группа Слобцова 24.02 повернула на юг, поднялась на разделительный отрог и по короткому пути 25 февраля вышла через тайгу в верховье Ауспии. Здесь провели разведку вверх и вниз по реке и в пяти километрах ниже обнаружили остатки стоянки группы Дятлова. А на её левом берегу обнаружили еле заметный, заметенный снегом лыжный след, который в верховье пропадал. 26.02 провели разведку уже тремя звеньями вверх по Ауспии. Одно звено обследовало переход из долины на юг: сюда группа Дятлова могла пойти после восхождения на Отортен. Второе звено предприняло поиски в долине: искали и следы группы Дятлова, и их возможное хранилище продуктов (лабаз). Третье звено Слобцова, взяв примерный азимут лыжни дятловцев, пошло в сторону вершины «1096» и к перевалу в долину истоков Лозьвы.
Гора Холатчахль-1096 (а на мелкомасштабных картах 1096,7) в переводе с вогульского (манси) языка сейчас имеет роковое название «Гора мертвецов» («Холатсяхль» или «Холат-Сяхыл»). Тогда, в 1959-м, её так никто не называл, тогда это была «отметка высоты 1079» на старых картах. По другому созвучию, версия её названия была совсем не такой зловещей: «Ауспи-Тумп», или «Лысая гора на Ауспии» (гора, не покрытая лесом). И есть ещё одна версия происхождения названия без буквы «Т»: гора «Хола-Чахль», что в переводе с мансийского означало «Средняя гора» – средняя гора истоков Лозьвы (это объяснение дано В.Г. Карелиным, знатоком местной топонимики).
Есть гипотезы, связывающие название горы «мертвецов» с имеющимися там захоронениями, но местные жители о них ничего не сообщали. Возникли также гипотезы, связывающие название горы и с гибелью девяти манси ещё в древние времена, и с гибелью «9 красноармейцев» во время гражданской войны. Никакими точными данными эти предположения тоже пока не подтверждены. Вблизи «горы 1079» никаких священных или ритуальных мест, по свидетельствам местных жителей, не было и нет.
Два звена в верховьях Ауспии ничего не обнаружили. Звено Слобцова двинулось в сторону «горы 1079» к перевалу на истоки Лозьвы, и его поиск оказался успешным.
Слобцов хотел увидеть «этот Отортен», просмотреть возможные варианты движения к его вершине. Предполагали, что авария группы Дятлова могла произойти на Отортене из-за обрушения снежного карниза или падения группы в «провал» – эту гипотезу высказал лесник Пашин («Иван»). Есть ли карнизы на Отортене и есть ли там «провал»?..
Выдержка из рассказа Слобцова:
«…Согласованным планом поиска предполагались регулярные радиальные отклонения от основного направления группами из двух-трех человек с целью обнаружения следов или мест стоянок дятловцев. На следующий день нам начали попадаться лыжные следы и некоторые признаки остановок и стоянок, которые мы не очень уверенно, но всё же относили к дятловской группе, поскольку никаких других туристов в этом районе не должно было быть в это время. После второй ночевки в долине реки Ауспии и потери следов неизвестной группы, мы решили сделать радиальные поиски малыми группками по два-три человека. Наш путь с Шаравиным и охотником Иваном лежал на перевал в долину реки Лозьвы и далее на хребет, с которого надеялись в бинокль рассмотреть гору Отортен. На перевале Шаравин, просматривая в бинокль восточный склон хребта, увидел на снегу нечто, похожее на заваленную палатку. Решили туда подняться, но без Ивана. Он сказал, что неважно себя чувствует и подождет нас на перевале (мы поняли, что он просто «струхнул»). По мере приближения к палатке склон становился круче, а наст плотнее, и нам пришлось оставить лыжи и последние десятки метров идти без лыж, но с палками.
