Евгений Бочкарев – Синяя книга (страница 30)

Глава 10

Глава 10. Новая жизнь

Была ночь. Город спал. Женщина рассматривала затихший город почти с самой высокой точки этого района. Это был чердак трехэтажного здания, который раньше ничем не отличался от любого другого чердака. Теперь он служил домом для птиц со всей округи. Сначала появились пернатые, которым чем-то приглянулось это местечко, а потом уже по спонтанному желанию женщины здесь установили множество насестов, поилок для воды и тарелочек с зернами. Простое стремление иметь место, где можно провести время со своими мыслями, занимая чем-то руки, преобразилось в полноценное хобби. Возможно, так женщина пыталась успокоить свою совесть. А возможно, это просто возраст. Кого-то к старости тянет к земле, а кого-то, наоборот… к небу. В силу своей деятельности она любила шутить, что сразу тянется к тому, где и так все будут. Тем не менее, несмотря на свои седые волосы, она не торопилась наверх. Здесь, внизу, осталось еще так много дел.

Как раз поразмышлять над этими делами женщина сюда и приходила. Перевести дух от дневных хлопот. Подумать о том, что произошло, и предположить, как действовать дальше. По ночам здесь было спокойно и уютно. Она любила стоять у большого открытого окна, почти во весь свой рост, глядя на холодный ночной город, и чувствовать спиной множество теплых маленьких тушек, которые прилетали сюда ночевать. Зимой же они почти все время проводили здесь, где о них заботились. Эти пташки были не перелетные и не покидали предела города.

Женщина… хотя пора уже смотреть правде в глаза. Старуха. Так ее называли и такой она была на самом деле. Отбросив ненадолго размышления, она аккуратно погладила птичку, которую держала в своих немного трясущихся сморщенных руках. Черная головка с синим металлической блеском, белые щечки, ярко-желтое брюшко и темная линия посередине, тянущаяся вдоль него. Синица. Символ жизни и радости в природе. И, как насмешка, знак смерти и горечи у людей. По крайней мере, в самых крупных городах империи. И в этой гильдии, которой она руководит уже не первый десяток лет. Гильдии убийц Бас-Тера, символом которого была синица.

В какой-то момент глава гильдии почувствовала, что она не одна. Она сразу ощущала такие вещи. А вот птичек незваные гости даже не потревожили. Женщина знала только двоих людей, которые могли, вопреки строгому запрету, побеспокоить ее на этом чердаке и пробраться сюда так тихо.

– Вам прекрасно известно мое отношение к гостям в этом месте и в такое время, – не оборачиваясь, продолжая гладить синицу, сказала Старуха.

– Известно, – коротко ответил женский голос за спиной.

– И тем не менее вы здесь, – не вопрос, утверждение.

– Да, – короткий ответ.

Голос женщины был красивый. Как и ее внешность. Старухе удалось пару раз рассмотреть ее при лунном свете, и… она завидовала. Даже в молодости она не могла похвастаться чем-то похожим. Возможно, поэтому завести семью так и не получилось. Во всяком случае в классическом понимании. И, быть может, именно поэтому она достигла куда большего. Да, голос у женщины красивый. И говорит в основном она, а не мужчина. Тот почти всегда молчал.

– Хорошо, – произнесла надтреснутым голосом Старуха. Этим людям она могла простить легкую бестактность с их стороны. – Для вас есть заказ. Сложный.

Да, сложный. Именно такой, какой мог заинтересовать эту парочку. Когда эти двое заявились к ней впервые, вот таким же бесцеремонным образом, глава гильдии подумала, что это просто очередные неудачники, у которых не сложилось в мирной жизни и они решили попытать счастье на обратной стороне закона. Старуха решила дать им шанс. Уже то, что у них получилось попасть на верхний этаж ее собственного хорошо охраняемого дома и хватило наглости напроситься в гильдию лично у главы, подкупило ее. Когда-то она была такой же… бесцеремонной.

Она дала им достаточно непростое задание – такое вызвало бы небольшие хлопоты даже у мастера. И эта парочка новых забирающих жизни, которые никогда не расставались, с блеском справилась. Ни лишних тел, ни свидетелей, вообще ничего. Было непонятно, как и когда, но жертва получила свое. Так и началось их плодотворное сотрудничество. Правда, по какой-то странной причине к выбору заказов эти двое подходили очень придирчиво. И дело было точно не в сложности, потому что все, что они брали, выполнить было как раз невероятно трудно. И они с этим справлялись без единой осечки. Без единой. Молодые Синицы руководствовались какими-то своим скрытыми мотивами. Но какими именно, Старуха так и не смогла понять. Общего между их жертвами не было ничего. В общем, непонятно, откуда они появились, но мужчина и женщина стали лучшими в своем деле. И работали лично на нее.

– Мы слушаем, – наконец ответила женщина за спиной, отвлекая Старуху от мыслей.

– Герцог. Один из первых людей при дворе самого императора. Приехал в Бас-Тер на пару дней по личным делам. Здесь собственное поместье, как почти и в каждом крупном городе. В охране десяток имперских гвардейцев и еще десяток обычных наемников. Они всегда рядом с ним – и дома, и при выездах. Сам же дом больше похож на крепость. И охраняется так же. На ночь выпускают пяток надрессированных волкодавов. Не подобраться, – сухо выдала основную информацию Старуха.

К такому не подобраться. Верно. Она не знала никого из своих, кто с этим бы справился. И в посетивших ее людях она тоже, честно говоря, сомневалась. Но что-то делать было нужно. Заказчик… слишком серьезный. Он не потерпит бездействия.

За спиной Старухи повисла тишина. Она не торопила.

– Слишком опасно. Мы не возьмёмся, – вновь ответил женский голос. Ответил уверенно. За двоих. Складывалось впечатление, что это не какой-то поспешный ответ, а уже обдуманный и обсужденный между ними. Хотя гости не проронили ни слова. Странно. Но с ними всегда так.

Старуха кивнула и повернулась. Как она и думала, навестившие ее гости стояли в самой густой тени и видно их не было. Глава гильдии сделала несколько шаркающих шагов в сторону, к ближайшему насесту, и осторожно выпустила синицу из своих рук. Птичка, что-то негромко тренькнув, перепрыгнула на жердочку, потопталась на месте, видимо, устраиваясь на новом месте поудобнее, и замерла. Старуха повернулась к гостям.

– Оплата очень даже приличная, – произнесла она мирно. Пока что.

– Слишком опасно. Мы не возьмёмся, – повторила ранее сказанное женщина. Тем же тоном. Ну, на такой ответ и был расчёт.

– Какое-то время назад вы просили узнать… – Старуха запнулась, подбирая слова, прямо говорить не хотелось. – Об одном инциденте, случившемся много лет назад в столице. Так вот, платой будет адрес человека, у которого есть информация о том происшествии. – Глава сделала интригующую паузу и добавила: – А также имена людей, участвовавших в том событии – их вы получите у этого же человека.

Сразу после ее слов тень, прятавшая гостей, пришла в движение, и из ее покрова появилась говорившая с ней женщина. Как и в прошлый раз, Старуха обратила внимание на ее возраст. Молодая. Слишком молодая для Синицы такого уровня. По сравнению с Главой, так вообще еще девчонка. И да, она была красивая. Очень красивая. Ни простая черная одежда, ни отсутствие модного нынче макияжа ни капли не умаляли ее прекрасного лица и фигуры. Стройная. Тонкий нос. Слегка выступающие скулы. Чуть пухлые губы. И копна белоснежных густых волос, бывшие особенной завистью Старухи. Даже обладая такой выделяющейся внешностью, эта девушка была призраком. Глава гильдии подняла все свои связи, но так и не смогла ничего на нее накопать. На мужчину тем более.

Острый взгляд симпатичной Синицы был устремлен на Старуху – в попытке понять, правду ли та сказала. Правду. Глава гильдии действительно владела этой информацией. Заказчик, давший это задание, как раз и помог с этим. Не говоря уже о круглой сумме, обещанной за его выполнение.

– Откуда информация? – коротко спросила в итоге девушка.

А вот это было уже той наглостью, которую глава гильдии не могла себе позволить даже этим людям. Даже в отсутствие свидетелей.

– Это вас не касается. Важно то, что она у меня есть. – В голосе старухи проскрипели несмазанные металлические петли.

– Хорошо, – чуть задумавшись, спокойно ответила девушка. – Если мы возьмемся, треть от цены заказа наша. Как полагается.

Теперь настал черед задуматься старухи. Девчонка была права. Правило гильдии, которое старая женщина сама и ввела, гласило, что треть цены получает исполнитель, а остальное забирает себе сама гильдия. За безопасность. За помощь. И за возможность получить следующий заказ, который имеет все шансы быть подороже. Но Старуха не стала бы той, кто она есть, если бы не шла наперекор любым правилам, когда это сулило выгоду. А то, что лично у нее просили достать информацию, уже говорило о ее очень большой ценности.

– Нет, – резко, коротко припечатала Старуха.

Беловолосая и бровью не повела.

– Таковы правила гильдии, – холодно напомнила девушка.

Старуха засмеялась. Старушечий смех был больше похож на кудахтанье. Птицы поблизости встревоженно зашевелились.

– Плата соответствует сложности заказа, – отсмеявшись, жестко сказала старуха – нет, теперь именно глава гильдии убийц. Голос приобрел властность, глаза загорелись, спина выпрямилась. Чтобы быть главой, к тому же столько лет, недостаточно просто иметь твердый стержень – вдобавок следует быть жесткой. Она, разумеется, этими качествами обладала в полной мере. До сих пор. – И нужная вам информация очень дорого стоит. Очень. Никаких монет сверху. Только она.