Евгений Бергер – Очень приятно, Царь! Блюдо пятое (страница 34)

Глава 11

— Нет, я, конечно, всё понимаю, Дерек. Но это уже перебор! — возмущалась Лера, кружа вокруг меня возмущенной птицей: — Согласиться на дуэль с третьегодкой… Да ещё и с тринадцатым номером Совета Элит! Это не смелость, а самая настоящая глупость.

— Даже если бы мне не хотелось наказать этого коротышку — выбора-то всё равно нет. Он прилюдно оскорбил меня. А значит — война. У меня всё просто.

— Нет, Дерек! — вмешалась Леночка, недовольно скрестив руки на груди: — Ты мог подать официальную апелляцию в Студенческий совет и в Совет Элит. Они бы с лёгкостью отменили дуэль.

— Во-первых, вы опять сообщаете мне важную информацию постфактум. Во-вторых, это не отменяет того факта, что я не намерен терпеть подобное высокомерие в свой адрес! Третьегодка он… Или же один членов Совета Элит — плевать. Он не следит за языком? Хорошо! Я укорочу его.

— Он раскатает тебя в тесто. — заключила Лера: — Леон — потрясающий повар. Выбери ты рыбу… Или хотя бы мраморную говядину, то у тебя была хотя бы одна десятая шанса на победу. Сейчас же прогнозы крайне не утешительные. Ты проиграешь, Дерек. И не потому, что ты плохой повар. Нет. Ты просто не дотягиваешь до его уровня! Да что там говорить? Даже я не дотягиваю до его уровня.

— Он выше тебя всего на две позиции.

— ВСЕГО⁈ Дерек, ты с ума сошёл⁈ Две позиции для Совета Элит — огромная пропасть. Но дело даже не в этом. Леон — конченый символист. Ему нравится цифра тринадцать. И если бы он дико не пёрся со своей демонической ауры, связанной с «чёртовой дюжиной», то уже давно поднялся бы до десятого номера.

— Хорошо. Если он весь такой крутой… То почему решил «марать руки» об меня?

— Кхе… Это же очевидно! Симонов приучил, что круче аристократа — повара быть не может. Ему было плевать на Раневского. Плевать на Марику. Плевать на огромное количество богов кулинарного Олимпа из простолюдинов. По крайней мере — так было раньше. Леон — отголосок старой политики Симонова.

— Как такое возможно, если кулинарная революция Симонова-Раневского произошла несколько лет назад?

— У всех свои тараканы в голове. Историю в Харитоновке нельзя искоренить, подделать или просто выжечь. У нас всегда действует жёсткое правило обращать внимание на то, что произошло однажды. История — истина в константе. Попробуешь злоупотребить полномочиями ректора, и что-то исправить — тебя выкинут. Поэтому совершенно любое действие нашего управления НАВСЕГДА останется в истории.

— Это правильно. Но причём тут коротышка?

— Для Леона эта революция стала весьма показательной. Во-первых, он из древнего рода европейских аристократов, которые на протяжении полутора веков контролировали кухню во Франции и Польше. А во-вторых, Леон до сих пор верит в то, что Симонов был неискренним в своём раскаянии. Поэтому всё ещё считает, что истинными богами кулинарного Олимпа могут быть исключительно аристократы. А вы с Колей показали невероятные результаты. Первое и четвёртое место на отборочном туре в Сочи! К тому же, если знать подробности — Новикова получила третье место очень на тоненького. У Коли было отставание всего на один балл. Плюс — Алисия Жагно. Это несгибаемая барышня! Она закрыла огромное количество ресторанов. Просто, потому что может. А тут — хвалебный отзыв, который очень напоминает купленный… И если бы не ОГРОМНЫЙ авторитет и безупречная репутация, то вокруг «Тётеньки-Котеньки» разгорелся бы большой скандал. Но суть в том, что вы с Колей популяризируете высшую кулинарию среди простолюдинов. Вы показываете, что каждый может прикоснуться к сокровенному. А это противоречит взглядам Леона.

— Какая глупость… Выходит, это просто маленький шовинист, который хочет прилюдной казни? Хорошо! Я накручу этому мелкому снобу уши. Пускай знает, как на меня лезть.

— Дерек, это не просто, какой-то там Маршал Амелии. Это член Совета Элит. У него знания. У него практика. У него связи. У него ресурсы. Ты чисто физически не сможешь его победить. Неужели ты этого не понимаешь? — нахмурилась Лера.

— Ты настолько в меня не веришь?

— Дело не в этом, насколько я верю. Мы с тобой прямо сейчас можем сразиться на кухне. Но мы оба знаем, кто победит. Ты серьёзно вырос за сентябрь. Очень серьёзно. Но этого недостаточно. Просто представь, в какого специалиста ты превратишься к концу третьего курса?

— У Леона явно нет одного важного качества, которое есть у меня.

— И какое же?

— Опыт работы в «Шашлычке».

— Послушай! «Форд Фокус» не сможет обогнать «Феррари» на прямой. Понимаешь? Как не крути — это разные классы автомобилей!

— Смотря, что у «Фокуса» под капотом. — усмехнулся я: — В общем, мне нужно отлучиться по делам. А насчёт моей оригинальной идеи поговорим завтра.

— Да-да… Конечно. Твоя беспечность меня просто убивает! — раздражённо фыркнула Лера и быстро утопала в коридор.

— Я с ней полностью солидарна. — кивнула Леночка: — Тебе бы в следующий раз чуть подумать головой, прежде чем принимать вызовы от кого попало.

— Слушай! Мы это уже проходили и не раз.

— Маршалы сильны. Старшая Звонарёва, так и вовсе одна из будущих богинь кулинарного Олимпа. Я не спорю. Но Леон — совершенно другой разговор. К тому же… Ты не подумал о последствиях?

— В плане?

— Ну… Давай представим следующий сценарий. — Леночка села напротив меня: — Допустим… Чисто гипотетически! Ты победишь Леона — человека с огромными связями и влиянием. Займёшь его место в Совете Элит. Ты думаешь, они тебя примут? Думаешь, Совет Элит так просто пустит к себе студента без истории? За тебя вступится только Лера. И всё. А мы с Зиночкой, как бы не старались — уже не будем учитываться. Просто, если ты победишь, то подорвёшь всеобщее доверие к Совету Элит. Ты растопчешь их авторитет. Уничтожишь репутацию. Думаешь, они это так просто оставят?

— Леночка… мне дико приятно, что ты за меня переживаешь. Но я привык действовать следующим образом. Если меня кто-то хочет пропустить через мясорубку, чтобы сделать фарш — я обламываю им зубчики. Туплю лезвия. Превращаю из клыкастых хищников в беззубых рыбок-клоунов. Поэтому мы поступим следующим образом. Во вторник я побеждаю Леона. Занимаю его место. И смотрю, что происходит в Совете Элит изнутри. А если мне, что-то не понравится — им же хуже.

— Пойдёшь против системы?

— Зачем? Подстрою её под себя.

— Подстроишь аристократов с огромным влиянием и статусом? Дерек, ты же понимаешь, насколько это бредово звучит? В общем, лучше бы тебе договориться с Лерой, чтобы Совет Элит отменил дуэль. Если на себя плевать, то подумай хотя бы о Коле.

— Я не буду смотреть, как мелочь пузатая нас оскорбляет. — возмутился Колян: — И если тут такие порядки… То, может быть, стоит что-то менять?

— Ох, ребята… Я, конечно, буду держать за вас кулачки. И кину все силы, чтобы помочь. Но то, что Дерек собирается сделать — исключительное безумие! — вздохнула Леночка и тоже удалилась с кухни.

— Что думаешь? — поинтересовался Колян.

— Думаю, что буду жать до последнего. — уверенно ответил я: — Сегодня после встречи в «Шашлычке» начну изучать коротышку. Найду все его слабые места. И буду бить по ним. А завтра… Что ж, завтра будем готовиться. Ты со мной?

— Разве может быть иначе?

Абсолютно каждый человек имеет свои слабости. Идеальных людей попросту не существует. И нахождение уязвимостей — один из моих основных способов устранения сильных соперников.

И мне совершенно неважно, какая между нами пропасть. Леон — живой человек. А значит, у него есть недочёт, который я могу использовать себе во благо. Главное этот самый недочёт найти.

— О! Господин Цареградцев! — Снежа опустила газету и дружелюбно улыбнулась: — Знаете… Ваши ночные рандеву начинают меня напрягать.

— Вы же понимаете, что я не из тех парней, которые обманывают девчонок?

— Что-то не похоже. Вот смотрю я на тебя, Искандер… — девушка-песец поднялась и махнула пушистым хвостом: — А на ум приходит только одно… Типичный «денди» из песен. Этакий плейбой.

— Я одет в форму. Мои волосы взлохмачены, а не аккуратно уложены.

— Тебя выдаёт дорогущий парфюм.

— А…

— Ага. — кивнула Снежа: — Единственная причина, по которой я тебя пропускаю — ОГРОМНОЕ доверие к Госпоже Симоновой. Она умная девочка и не позволит, кому попало себя одурачить.

— Естественно.

— Я смотрю за тобой, Искандер. Так что, давай без глупостей. — усмехнулась Снежа и вернулась обратно на своё место.

Как только я поднялся на нужный этаж, ко мней пулей вылетела Амелия и схватила за воротник куртки так, словно собиралась избить.

— Ты в своём уме⁈ — злобно прорычала она, с диким негодованием смотря мне прямо в глаза.

— Прости… У меня с ней ничего серьёзного. В моём сердце только ты.

— Твою мать! Что ты несёшь⁈

— А ты что несёшь?

— Меня совершенно не интересует, с кем у тебя шуры-муры. У меня нет чувства ревности, как такового, если ты об этом.

— Как удобно.

— Хватит шутить, Дерек! Я про твою дуэль с Леоном. Он уже всем рассказал, как уничтожит тебя во вторник. Зачем ты согласился?

— А зачем он нарывался?

— У Леона бзик на простолюдинов-кулинаров. Вы с Колей для него, словно бельмо на глазу.

— Хейтеры — типичное явление при популярности.

— Это не просто «хейтер». Это тринадцатый номер из Совета Элит!

— Ой… Только ты не начинай, а? Мне сейчас Лера все мозги выела.

— И правильно сделала! Ты идёшь против несокрушимого соперника. Он тебе не по зубам.