Евгений Бергер – Наследник Тени. Том I (страница 36)

— Что такое?

— Не шевелись… — она осторожно передала Малека в руки Летиса: — Отнеси его сестре! Живо!

— Что там⁈ — сглотнув, спросил я.

— Говорю же! Не шевелись и не дёргайся. — Эйра начала медленно подходить ко мне: — Они реагируют на движения…

— Они? — что-то мне всё это очень не нравится. Неужто к гулям пришло подкрепление?

— Спокойно… Вот так. — Госпожа Слейт замахнулась клинком, но что-то жёсткое в мгновение ока обвилось вокруг моей ноги, а затем дёрнуло с такой силой, что я выпустил из рук меч.

— Твою ж мать… Нет! Только не туда!!!

Увы, таинственное создание не слушало и продолжало тащить меня вглубь жуткого леса. Благо, что хоть нож при себе… Удар, и красивый ремень с ножнами остался на торчащих корнях. Прекрасно… Собирая головой и телом все неровности лесной подстилки, я молился, чтоб гули не вернулись. Как-то слишком быстро закончился режим берсеркера.

— Кх-хч-ч-ч-ч-ч… — раздалось странное шипение вокруг меня.

Ещё одна кочка, и я со всей силы влетел головой в пень. Кто выключил свет⁈ Кто посмел⁈

— Привет, родной… — прошелестел жуткий голос из тьмы.

— Эм-м… Здравствуйте.

— Послушай меня внимательно! Девчонка задолжала мне… Причём, очень прилично задолжала.

— Вы про кого? — растерянно спросил я.

— Ты поймёшь. — ответил жуткий голос из тьмы: — Всё самое интересное впереди! Поэтому, я хотела бы попросить тебя… пожалуйста — будь осторожен. Ты всё ещё мне нужен.

— Для чего?

— Узнаешь! А пока… не рискуй своей жизнью.

— Ага. Вам, кем бы вы ни были — легко говорить! Я же работаю охотником…

— Не рискуй. Своей. Жизнью. А потом я тебя вознагражу.

— Чем же⁈

— Тем, что ты желаешь всем сердцем… — на мгновение мне показалось, словно я увидел человеческий силуэт во мраке, а затем головная боль привела меня в чувство.

— Ох ты ж…

Всё тело болело. А голова раскалывалась, как после самого страшного похмелья. Это было виски и красное вино… Самая лютая смесь из всего, что только можно придумать!

Оглядевшись по сторонам, я понял, что всё ещё нахожусь в жутком лесу. А именно — в чаще, где каждое дерево казалось чудовищем. Особенно, с моим астигматизмом… Хрусталик не может нормально сфокусироваться, потому в тёмное время суток периферийное зрение может улавливать различные артефакты. А мозг — штука креативная… Смело додумывает всё, что угодно!

Сперва я попытался подняться, но заметил, что древесные коренья плотно сжали моё тело, образуя, что-то вроде кокона. Прелестно…

— Кх-р-р… — послышалось из-за деревьев.

Спустя мгновение в тенях начали зажигаться жёлтые огоньки трупоядных глаз. Три пары… четыре… шесть… десять. Под конец, я уже сбился со счёта!

Легион не просто дыра. Они слепошарые идиоты, раз пропустили целый лес этих тварей.

А трупоеды медленно подходили ко мне.

Погеройствовал, называется… Видимо, запомнюсь на «Буревестнике» своим невероятно коротким сроком службы.

Глава 11

Эталон

Монстры продолжали квохтать и клокотать вокруг меня, как будто — ожидая чего-то.

Возможно, они верили, что я сам помру от страха?

Но, что-то в их системе координат пошло не так. Да и в моей, если честно, тоже…

Мне крайне редко доводилось бывать на грани смерти. Хотя, чего уж там? Я, скорее, больше воображал, нежели действительно был в опасности.

Как-то раз, возвращаясь вечером от школьной подруги, мне попалась шайка деревенских гопников-отморозков. Это произошло ещё в те лихие времена, когда подростковая преступность была на пике. Особенно, в маленьких городах.

Так вот, они посчитали весёлым просто подойти ко мне и треснуть в нижнюю челюсть.

Увы, драться я не умел, потому просто плюхнулся в сугроб, понятия не имея, что делать дальше. Отец, конечно, учил меня, что нужно давать отпор… Но на личном примере показывать, почему-то не спешил.

Очень повезло, что в тот момент на улице ещё было много прохожих. Какая-то бабуся закричала так, что даже опытные бандиты-налётчики обделались бы от страха. В общем, отделался небольшим синяком и психологической травмой на несколько лет.

Потом мы с бывшими друзьями ездили на обрыв. И там я едва не сорвался вниз. Был пьян и неосмотрителен… В общем, шанс сдохнуть был не иллюзорный.

Ну и последнее, когда я возвращался ночью с подработки, на меня вышло пятеро здоровенных лбов. Они спросили, есть ли у меня деньги? Но я не растерялся и сказал, что уже отняли. На резонный вопрос, кто именно, мне почему-то показалось очень умным ответить, что-то типа: «ой, да вон в той подворотне!»

Тогда лбы направились по указанным мной координатам и отделали, каких-то бедолаг. Хотя, судя по одежде, это были коллеги по гоп-цеху.

В общем, не угрозы, а так… истории, которые слегка выбивались из моего обыденного существования.

Но сейчас, когда вокруг меня жуткие твари, истекающие слюной, ситуация была максимально серьёзной. Дали бы хоть шанс, чтобы всё почестному! Но нет… Это настоящий мир. И здесь благородных монстров не существует.

Да и всем хищникам известен факт, что чётко зафиксированная закуска в предварительных ласках не нуждается.

— Кхр-р-р… — прорычал один из гулей.

Господи, о чём я думаю только думаю⁈ Мне бы сейчас рыдать и просить Бога о прощении, за то, что так бесполезно всрал свою жизнь.

Но мне было… плевать? Вот прямо, пофиг. Страха не осталось. Да, какое там? Внутри меня, как будто, образовалась пустота.

Жаль, конечно, что с Меламори больше не увижусь. Хорошая девчонка. Вот, прям, что надо… Да и ребята в команде поддержки замечательные. Открытые и настоящие.

А самое главное — мне не надо было перед ними надевать маску. А это дорого стоит.

— Давайте уже побыстрее! — не выдержав, произнёс я, стараясь не думать о предстоящей боли.

— Кр-р-р… — ко мне вышел самый крупный гуль. Видимо, местный пахан.

Он отличался от других не только размером, но и цветом. Его мышцы были обтянуты серой шершавой кожей. А вытянутые отростки по краям головы очень напоминали уши летучей мыши.

— Какая честь. — усмехнулся я: — Видимо, мне повезло стать обедом главаря? Занятно… Знаешь, я всегда хотел, хоть как-то выделиться. Но сейчас… ты мне льстишь, приятель.

— КХА-А-А!!! — зашипел главарь гулей и осторожно подошёл ближе.

— Нет. Молчать не буду! Вы всё равно меня сожрёте. Дай хоть выговориться? Кстати! — мне на ум пришла гениальная идея: — Слушай… А давайте, пока вы начинаете меня убивать — я вам исповедаюсь? А? Расскажу правдивую историю своей жизни! Пускай вы — необразованные и глупые монстры. Но это лучше, чем никто. Как вам идея?

— АГХ-Х-Х!!! — взвыл вожак трупоедов, и затем замертво брякнулся в мох.

— Ой, да ладно тебе? Ну, накосячил и испортил я свою жизнь… Что теперь? Тебе проще умереть, чем выслушать меня? Нет, пацаны. Так точно не годится. — нахмурился я.

Стрела со свистом рассекла воздух, и ещё один гуль рухнул на землю.

Хотя, погодите…

Короткая, но при этом достаточно толстая. Без внушительного оперения на конце. Это же самый настоящий арбалетный болт! Да я на них в играх собаку съел.

Монстры тут же засуетились, пытаясь понять, что происходит. А как только третий гуль рухнул в мох, трупоедовая братия с визгами разбежалась в разные стороны.

А, действительно, что здесь такое происходит? Неужели Капитанша смогла отыскать меня? Хотя, не припомню, чтобы у кого-то из наших был с собой арбалет.

Ломая ветки, ко мне явно приближалось, нечто антропоморфное. И спустя несколько секунд на опушку вышел высокий мужчина в поношенном старом плаще и одеянии, отдалённо напоминающим аттире охотника. Подойдя ближе, он присел на корточки возле меня и внимательно оглядел кокон.

— О! Добрый день. — от волнения и переизбытка чувств, быстро произнёс я: — Уж думал, что мне хана…