Евгений Бергер – Наследник Тени. Том I (страница 23)

— А сколько заданий выполняют охотники, ну… скажем, за месяц?

— Где-то, сто штук за сезон.

— Хм-м… Не маловато ли?

— Далеко не все задания можно выполнить за один день. Иногда исчадия пробираются в деревни и долгое время скрываются, в тихую убивая местных жителей. Уж, что-что, а в доверие они втираться уме… — в Меламори врезался мальчишка, и выхватив её мошну, пустился на утёк: — Мерзавец! Там все наши деньги… Эй! Держите вора!

Прохожие отреагировали очень медленно, и мелкий негодник успел скрыться в темном проулке. Ничего не поделаешь… придётся догонять.

После всех тренировок у Велемира, бег казался мне очень лёгким и простым. А раньше даже ходьба вызывала неприятные ощущения в ступнях и мерзкую одышку.

Забежав в тёмный проулок, мы с Меламори заметили засранца. Он сидел в уголке и уже потрошил содержимое мошны.

— Ох, сейчас, кто-то получит! — недовольно фыркнула помощница.

— Ага… — из мрака вышло десять здоровых лбов в лохмотьях и с дубинками в руках: — Кто-то точно получит.

— Эй, дамочка! — воришка вскочил и вытащил кривой нож: — А ну проваливай отсюда! А ты, сопляк, снимай свой петушиный наряд. Да по живее!

— А может тебе вина красного, да бабу рыжую? — поинтересовался я, готовясь к драке. Ну, как к драке? Скорее, к беспорядочному размахиванию кулаками, ибо за последние дни мой уровень боевой подготовки прогрессировал только до агрессивного бега и неистового кряхтежа от перегрузки.

Однако, когда ты физически слыбой, иногда помогает режим «припадочного». Это, когда снимаешь с себя вещи, орёшь, брызгаешь слюной, а потом берёшь, что потяжелее и бьёшь по голове своего оппонента.

— Да, не. Твоя тоже сойдёт. — мелкий перевёл взгляд на Меламори: — А, знаешь, что, куколка? Ты тоже раздевайся! Обожаю вид испуганных панталон…

Увы, помощница такой подкат не оценила и тут же хрустнула кулаками.

— Шлёпа, а ты когда страх успел потерять? — дверь распахнулась, и в проулок вышел Велемир: — Меламори Райт шутить не любит.

— М… М… Меламори?!?! — мелкий с ужасом посмотрел на блондинку: — Это правда вы⁈

— Собственной персоной. — холодно ответила помощница.

— О, звезда Еретуна! Прошу простить дураков… Не признали! — мелкий тут же собрал всё, что вытащил, а затем на коленках подполз к нам: — Вот! Прошу… Мы очень извиняемся! Вы же нас простите⁈

— Ой, свали уже. — недовольно отозвалась Меламори, и подняв мошну, стряхнула с неё пыль.

Лбы низко поклонились, а затем со скоростью звука разбежались в разные стороны.

— У-у-у… Шлёпок совсем обнаглел. — недовольно произнёс Велемир: — Ещё повезло, что наша красавица не успела распустить руки… Был бы шикарный газетный заголовок! Банда Шлепка была жестоко разорвана на куски в одном из проулков Виннегарда. Красота, да и только!

— А нечего у меня деньги воровать. — хмыкнула помощница: — Он сам напрашивался!

— Да-да-да… Кстати, вы пошли к закупщикам?

— Всё верно. А вы, что тут делаете?

— Встретился с друзьями. Кстати, рекрут… Это очень хорошо, что ты здесь! Пойдём, потолкуем на пару минут. — Велемир жестом пригласил меня за собой: — Заодно увидишь сюрприз, который мои городские друзья для тебя приготовили.

Ох… Не думал, что это произойдёт так скоро.

Глава 7

Дурман

В эпоху, когда у меня ещё были друзья, я иногда позволял себе вольность сходить в бар. Питер, вообще, можно смело назвать «питейной столицей» России. Ох, сколько же здесь было заведений различных направлений и жанров…

Но то, что я увидел сейчас — поразило меня до глубины души…

Опасный полумрак, пропитанный табачными дымами. Очень странные посетители, больше напоминавшие типичных фэнтезийных воров и наёмных убийц. Тихий гул от разговоров, которые явно нельзя подслушивать. Аромат пива и жёсткого перегара… Ещё из интерьера жутковатого паба я сразу заприметил колонны, поддерживающие второй этаж. Всё бы, ничего… Да только вот, по ним ползали настоящие змеи!

Не сказать, что мне импонировали рептилии. Я, вообще, больше по кошкам и собакам. Ну, максимум — по золотым рыбкам. Но домашние питоны… Нет, уж. Увольте!

— Гендром! — Велемир подвёл нас к столику, за которым сидел очень эпичный персонаж: — Знакомься! Это мой новый рекрут.

Здоровенный бородатый мужик, отдалённо напоминающий Карабаса-Барабаса из «Буратино», медленно поднялся и протянул мне огромную пятерню. Присмотревшись, я заметил, что лицо здоровяка покрыто жуткими рваными шрамами. Да и руку идеально целой тоже назвать сложно…

— Ривен! Приятно познакомиться. — представился я.

— О… Слабоумие и отвага! Всё, как доктор прописал. Нам, охотникам, без этого никак. — усмехнулся Гендром, после чего так же плавно опустился обратно на стул: — Избранник тёмной магии, значит?

— Типа того.

— Славно. Значит, нам будет, о чём потолковать.

Кстати, одежда у местного охотника показалась мне весьма специфической. Тёмный плащ поверх кожаной куртки, длинные брюки с металлическими наколенниками, дублёная защита шеи и драная треуголка.

А чуть ниже, прямо возле громоздкой бляхи от ремня, висело несколько причудливых амулетов.

— Госпожа Райт. — Гендром с уважением поклонился помощнице: — Что ж, друзья… Думаю, смысла засиживаться и травить охотничьи байки у нас нет.

— Почему? — удивился я: — Мне было бы интересно послушать.

— Хех! Ну, точно слабоумие и отвага. — хохотнул бородач и вновь поднялся из-за стола: — Да, ладно… Не забивай себе голову. Когда-то давно и я был таким же. Но теперь немного поумнел. А о будущем тебе в любом случае пускай рассказывает Велемир.

— М?

— Он просто не хочет тебя пугать… — тихо пояснила Меламори.

— Как учтиво с его стороны. — хмыкнул я и почувствовал слабенький удар в колено.

Только сейчас заметил, что внизу сновали миниатюрные официантки. Цвет кожи — тёмно-зелёный. А ещё уши… Вытянуты до предела! Даже хуже, чем у эльфов из сказок.

— Прошу прощения! — мило улыбнувшись, извинилась официантка, а затем быстро скрылась между столами.

— Это кто? — поинтересовался я.

— Гринлинги. Очень занятный народец. Но с ними лучше не шутить. — загадочно ответил Велемир: — Любят золото. И человеческие внутренности.

— Господи…

— Да, не боись! Я пошутил. — рассмеялся старый охотник: — На золото им плевать.

— Действительно… Стало, как-то легче и светлее.

— Нет. — отмахнулся Гендром: — Гринлинги — очень полезные. Особенно, если их одомашнить. Обслуживающий персонал высшего качества! Да и я уже давно не встречал гринлингов-людоедов. Мне кажется, что их всех перебили.

— Охотники?

— Местная армия. — бородач жестом позвал нас за собой, и мы направились к барной стойке: — Кендри! Нам в «тайник».

— Понял. — широкоплечий низкорослый парнишка кивнул, а затем дёрнул здоровенный рычаг. Половицы перед барной стойкой со скрипом разъехались, открыв перед нами тайный проход.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что посетителям плевать на всё происходящее. Да, как так-то⁈ Настоящий секретный проход… Ещё и прямо перед носом.

Будь это частью игровой локации — я бы пищал от восторга! О, как же мне дико нравилось открывать «секретки» в РПГ. Помню, тайный уровень во втором «Диабло» с вооружёнными коровами. Ох, и шмота там можно было насобирать!

Взяв масляной фонарь, Гендром спустился вниз:

— В большинстве своём, на охоте умирают не новички, а уже опытные специалисты. Всё дело в сомнениях… В голове происходит ряд изменений, которые из привычного уклада мира начинают выделять исключения. А наш мозг… он та ещё сволочь. Вот, что ты захочешь, то он тебе и покажет. А если на него грамотно повлиять… У-у-у, какая же там дичь происходит! Ты бы знал…

— Простите, а вы это сейчас к чему? — осторожно спросил я, аккуратно спустившись на ступеньки.

— Увидишь.

Мы оказались в небольшом подвальном помещении. Судя по количеству бутылок и бочонков, что были аккуратно расставлены вдоль каменных стен — это местный погреб.

А в центре стоял небольшой куб, накрытый чёрной тканью.

— Смотри внимательно, рекрут. Я хочу, чтобы ты запомнил каждое мгновение! — Велемир встал в углу и скрестил руки на груди.