Евгений Базаров – Перевернутые небеса. Хранитель (страница 8)

– Это моя Олюшка постаралась, я ведь редко дома бываю, служба, – Батька уловил заинтересованный взгляд гостя, и утвердительно кивнул.

Они прошли в трапезную. Слуги тотчас накрыли на стол. Обедали вдвоем, выпили превосходного вина, и плотненько закусили, и лишь после этого, хозяин попросил Андрея рассказать зачем, а главное как, он пожаловал к ним из такого далека.

– Как я вышел из Алатыря и оказался на острове, я не помню. Но кое-что, возможно вспомнить смогу. Я ведь когда карту увидел, тогда и в голове что-то прояснилось, – сказал Андрей.

– Ну, значит попробуем ещё раз.

Батька достал из сундука карту Тобола и развернул её на столе.

– Сможешь показать на этой карте, в каком месте твоё княжество? – спросил он.

– Эта карта не точная, – ответил Андрей. – На ней отсутствует слишком много всего, что там на самом деле находится. Я прибыл вот из этого места.

Андрей уверенно ткнул пальцем в то место где, по его мнению, должны были быть Алтайские горы, но которые, почему-то не были на ней обозначены. Карта была такая же, как и у Овлура, убогая. Видимо кто-то, когда-то, ходил в те места, а остальное было нарисовано с чьих-то слов. У рек не было начала и конца, материковые контуры не имели ничего общего с действительностью.

– Здесь вообще, всё не так как на самом деле, – задумчиво произнёс Андрей.

«Но хотя, кто его знает, – подумал Андрей. – Может в этом мире, они такие и есть? И может нет здесь никакого Алтая? Тогда я попал.»

– А чего именно не хватает на этой карте? – спросил Юрий.

– Ну например: вот эта синяя ниточка посередине на самом деле очень полноводная и протяженная река, которая разрезает Тобол на две половинки. Она берет своё начало от слияния двух рек вот где-то здесь, – показал Андрей – Но, это место в горах, которые на карте никак не обозначены. Мы называем эту реку Обь и по ней можно спуститься до студёного моря.

– А скажи, в Тоболе много городов, и какие они? Есть ли там сады и сколько хлеба выращивают жители Тобола? – поинтересовался Юрий.

– Весь Тобол когда-то был под толщей льда и сейчас лёд растаял и никаких городов там нет. Там полно степей и не высоких, поросших лесом гор, а на севере, сплошная тундра. То есть, по сути та же степь, но поверх льда. В Тоболе очень много зверя, а людей наоборот, очень мало. Алатырь, это горная часть Тобола, где горы гораздо выше, – ответил Андрей. – И вообще: климат там довольно суровый, с длинными и морозными зимами и коротким жарким летом, короче чем здесь.

– Значит, лёд давно сошёл, – задумчиво произнёс Юрий. – Меня интересует, возможно ли сейчас, пройти вглубь Тобола? Есть туда хоть какой-то путь?

– Путь есть. Но дикие степные племена его охраняют. Это же их исконные пастбища. И пойти отсюда прямо, значит вступить с ними в войну и биться придётся весь путь.

– Ты же сказал, что людей там мало и они дикие, – усмехнулся Батька. – Что мы, с дикарями что ли не справимся? Одна хорошая битва и с ними будет покончено.

– Нет Батька. Их действительно мало и оружие у них так себе, только копья, пращи да луки. Но они не придут на битву. Они будут бить везде где только возможно. Бить и уходить. Тебе придётся всю жизнь за ними по степи гоняться. Проще и безопасней зайти в Тобол с севера, – Андрей показал место на карте. – Вот здесь. Здесь не придется всю дорогу со степняками воевать, вот тут самое удобное место, – ткнул он туда, где по его мнению должны быть Уральские горы. – Здесь большой горный хребет и конечно труднее идти, зато безопаснее, кругом тайга, зверя полным-полно, будет чем в пути подхарчиться. Но учти, карта эта очень неточная, и расстояния на ней не обозначены, ни один год придется потратить, чтобы до края дойти. Лучше всего зимой, или осенью выдвигаться, реки встанут, болота замерзнут и гнуса не будет. Потихоньку, лет за пять дойдете. Ну а если летом идти, то лучше всё-таки с юга. Повоевать конечно придётся, но зато летом кормов в степи более чем достаточно. Только придётся идти большим войском.

«Батьку полученные от Андрея сведения приятно порадовали.

Ещё бы, такие перспективы открываются. А главное, если все же не врет этот воин или черт знает кто он вообще такой, в Тобол есть путь и он открыт. Древние печати утратили свою силу.»

– А сколько, по-твоему, воинов нужно иметь, чтобы пройти этот путь? – спросил Батька.

– Тысячи три – четыре и самых лучших, – уверенно ответил Андрей, и добавил. – Конных. Но это, чтобы завоевать, однако есть и другой способ.

Батька давно уже ходил по комнате, о чем-то думая.

– Скажи, княжич…

– Меня Андрей зовут, – перебил Андрей Батьку.

– Скажи, Андрей, а возможно ли вообще, завоевать эти земли?

– Завоевать можно, только известная тебе Римская тактика там не подойдет, – ответил Андрей. – Слишком громоздкая и не поворотливая Армия.

Батька остановился.

– Поясни.

– Как я уже сказал, в тех краях нет оседлых народов. Там нет городов, по крайней мере привычных тебе городов, нет крепостей, и чтобы покорить живущие там народы, их сначала найти нужно, а потом догнать. Но если их не приструнить, они жизни не дадут, будут потихоньку, как волки ослабленного оленя, отбившегося от стада из засады стравливать, и поверь, всех до единого перережут, территория то огромная.

– И что ты можешь предложить? – вновь спросил Батька.

– Легкая конница, не более тысячи всадников, подготовленных особым образом, в бой не ввязываться. Наскочили, стрелами забросали и айда, целиться только в лошадей. Сначала найти и подмять самых значимых ханов, предложить им выгодные для них условия сотрудничества, пообещав поддержку в междоусобицы и золото, а дальше они сами со своими людьми разберутся. Данью не облагать, создать из их числа мобильные отряды и тогда можно будет подчинить себе весь Тобол. В общем, договариваться, а не воевать. А если и воевать, то не своими руками. Пусть они сами друг с другом воюют и тогда слабый, обязательно обратиться к тебе за помощью. Ты поможешь слабому победить сильного и в итоге, останутся лишь зависимые от тебя слабые.

Андрей заливал Юрию то, что читал когда-то в прошлой жизни о кочевых населявших древнюю Сибирь племенах. Но как обстоят в Тоболе дела на самом деле, он не знал. Как не знал ничего и о каких-то там печатях, запечатавших туда путь. Но ему очень нужно было попасть на Алтай и попытаться вернуться домой, а Юрий или Гостомысл, без разницы, были его единственным шансом. Не отправляться же туда пешком одному.

– У этих людей вся жизнь верхом, – продолжал заливать Андрей. – На коне рождаются, на коне и умирают. Поэтому, нужно находить их стойбища и первым делом угонять лошадей. Без них они не воины, их оружие копьё, лук, праща и ещё аркан, ими они владеют виртуозно, суслика на скаку на копье возьмут. Но в пешем бою, они не воины и вы их легко побьете.

Батька слушал, стараясь не пропустить ни одного слова.

– А как же твой Алатырь? – спросил он.

Андрей усмехнулся.

– Алатырь, – горная страна, туда лучше не соваться, увязните. Вообще, в горы и в тайгу не лезьте, во-первых, никого не найдете, только зря время потеряете и войско погубите, а во-вторых, – они сами придут, меха на всякую мелочь менять будут. Этих лучше торговлей выгодной взять, больше толку будет.

– Да уж, убедил ты меня, что не от сохи к нам пришёл, а как минимум, из войска. Но тогда выходит, что в Алатыре и войско имеется и судя потому какой ты, войско довольно сильное, – прищурился Батька. – И что же вы тогда весь Тобол к рукам не прибрали? Или прибрали, и ты меня сейчас в капкан тащишь?

– Не прибрали потому, что нам незачем, – ответил Андрей. – В Тоболе нет войн. Там у каждого народа своё место и всем всего хватает.

– А ты не глуп, Андрей, на любой вопрос, у тебя ответ имеется. Как насчет того, если я тебе предложу мне послужить?

– Я бы и сам хотел на службу к Великому князю попроситься, – ответил Андрей.

Батька усмехнулся.

– Великий князь стар и немощен, он уже давно только на людях Великий князь. Все свои полномочия он передал мне, своему зятю, а когда у меня родится сын, то тогда он станет Великим князем.

– Значит, я согласен служить тебе, – склонил голову Андрей.

– Добре, – ответил Юрий. На этом их беседа закончилась.

Когда Андрей уже уходил, Юрий остановил его, и вручил увесистый мешочек с золотыми монетами.

– Я бы хотел купить у тебя твой меч, – сказал он.

Андрей отцепил меч от пояса и передал его Юрию.

– Это подарок, – сказал Андрей – И денег я не возьму.

– За подарок спасибо, но деньги всё равно возьми. Считай, это тебе на то, чтобы приодеться. Не будешь же ты у меня бездоспешным служить. Жду тебя завтра утром, – сказал Юрий. – Возьми ещё и вот это, протянул он Андрею золотой медальон с изображением летящего сокола.

– Это знак всем, что теперь, ты человек Императора, мой главный советник по Тобольскому царству.

Как только Андрей вышел, открылась потайная дверь за книжным шкафом и оттуда появился не молодой уже человек.

– Возьми людей сколько потребуется и не спускайте с него глаз, – Юрий сунул в руку невзрачного на вид, похожего на средней руки торговца деревянную пайцзу с бегущей за зайцем лисой.

– Мы должны за ним только следить? – спросил человек.

– Не только. Вы должны его ещё и охранять. Чтоб с него ни один волос не упал, – ответил Юрий.