Евгений Аверьянов – Мёртвые души 11. Финал (страница 53)

До сих пор.

Я ощущал это почти физически, как кость, которая не должна была держаться, но держится. Как узел, который должен был порваться, но не порвался.

Я видел, что для них это стало неудобством.

Они хотели закрыть вопрос быстрым решением — армией, волнами, клеткой, оборвав подпитку. Всё было сделано правильно, по учебнику, по привычке.

А я всё ещё стоял.

И чем дольше я стоял, тем больше их спокойствие превращалось в раздражение, которое они не показывали. Тем больше им приходилось признавать, что проблема не решается «как обычно».

Я не улыбался. На это не осталось сил.

Но внутри у меня была короткая ясность:

Я жив — и этого достаточно, чтобы они ошиблись ещё раз.

Копьё скрипнуло в песке, когда я чуть сменил опору. Не сделал шага. Просто выровнял себя, чтобы не выглядеть мёртвым раньше времени.

Металл наконечника вошёл в песок с глухим, тяжёлым звуком, и я опёрся на древко, распределяя вес. Оно выдержало. Значит, пока выдержу и я.

Песок под ногами был тёплым от разлитой энергии. Воздух — густым от магии, крови и озона. В глазах иногда вспыхивали тёмные точки, но я не моргал. Моргнёшь — мир может не вернуться в прежнем виде.

Внутри не осталось ни злости, ни страха. Даже усталость стала фоном — привычным, как шум ветра. Осталось только понимание: то, что работало до сих пор, здесь заканчивается.

Последняя мысль была сухой, без интонации, без эмоций — просто фиксация:

Ну что ж.

Высшие подошли ближе. Достаточно, чтобы я видел детали их лиц. Достаточно, чтобы они видели моё.

Их расчёт был ясен.

Мой — ещё нет.

Но именно это и означало точку невозврата.

Масса вокруг ещё несного разошлась. Как вода, отступающая от берега перед волной.

Давление изменилось. Стало ровнее. Холоднее. Пространство перестало давить хаотично и собрало себя в форму.

Один из Высших посмотрел на меня сверху вниз. Без презрения. Без ярости. Скорее с усталой заинтересованностью, как смотрят на задачу, которая оказалась сложнее расчётов.

— И чего ты добился, человек?

Я усмехнулся, но улыбки не получилось. Губы были сухие, потрескавшиеся.

— А прикольно вышло, да? — голос сел, но держался. — Сами Высшие боги. Со всеми своими прихвостнями. И всё равно… с трудом одолели одного человека.

Он не ответил сразу. Второй Высший чуть склонил голову, будто оценивая не меня, а поле вокруг.

— Ты принёс слишком много проблем, — сказал первый.

Я поднял взгляд. Медленно. Не потому что хотел эффект, а потому что быстро не получалось.

— Я показал вам, насколько вы ничтожны.

Слова повисли между нами. Не как вызов. Как факт, который нельзя отменить.

Воздух стал плотнее. Кто-то из младших богов сзади дёрнулся, будто хотел шагнуть вперёд, но остановился. Высший поднял руку — коротко, без жеста. Давление стихло.

— Мы тебя убьём, — сказал он. — Медленно. С наслаждением.

Я кашлянул. Во рту появился металлический привкус. Сплюнул кровь в песок.

— Это вряд ли.

Бровь Высшего дрогнула. Совсем немного.

— И кто же нам помешает?

Я выдохнул. Долго. Потом ответил:

— Страх. Признайтесь. Вы же боитесь меня.

Он усмехнулся. Холодно.

— Ты полутруп. Чего нам бояться?

Я оглядел поле. Тела. Обломки. Дымящиеся следы магии. И снова посмотрел на них.

— Вот и я этого не понимаю. Тем не менее вы привели сюда всех, до кого смогли дотянуться.

Тишина стала плотнее. Второй Высший сделал шаг вперёд.

— Кто тебя послал? — спросил он. — Каковы твои цели?

Я чуть склонил голову, будто раздумывая.

— Я бы вас, кстати, послал… — голос вышел хрипловатым — Но вы же не уйдёте.

— Ты ответишь на все вопросы, — холодно произнёс первый.

Я рассмеялся. Коротко. Без веселья.

— Каково это?

— Ты о чём? — раздражение прорвалось впервые.

— Каково это… — я сделал паузу, собирая дыхание. — Продать родной дом. Продать своих людей.

— Ты бредишь, — отрезал он.

Я покачал головой.

— Хотелось бы. Но, к сожалению, с каждой секундой я всё больше уверен в своей правоте.

Мир дрогнул… сдвинулся. Как будто кто-то повернул невидимую шестерню.

По всем прокатилась волна энергии. Чужая и в то же время — родная этому миру.

Я вдохнул. Глубоко. Впервые за долгое время. Грудь расправилась сама. Зрение прояснилось. Шум в ушах отступил. Я даже выпрямился чуть сильнее, всё ещё опираясь на копьё.

А вот им это не понравилось.

Кто-то вскрикнул и упал на колени, задыхаясь. Кто-то схватился за голову. Один из младших богов рухнул лицом в песок и забился в судорогах. Фон вокруг них пошёл рябью.

Я увидел, как у Высших сузились зрачки. Стали вертикальными. Как глаза налились красным, будто кровь пыталась вырваться на поверхность.

— Что ты сделал?! — закричал один из них.

— Не нравится, да? — тихо ответил я.

Вокруг стало видно больше. Маски спадали. Плоть менялась. У кого-то проступали когти. У кого-то — чёрные прожилки под кожей. Кто-то просто начинал выглядеть… неправильно.

Медленно оглядев их всех.

— Жаль, — сказал я. — у меня оставалась надежда, что хоть часть из вас достойны жизни.