Евгений Астахов – Небеса Умоются Кровью 5 (страница 15)

Покинув комнату, воин быстро направляется на улицу, где передаёт поручение небольшой группе из сопровождения. Не знаю, куда они направляются, но чувствую, что Торрик может и не пережить эту ночь.

Сославшись на отравление и изобразив рвотные позывы перед главой прислуги, мне удаётся покинуть ресторан и двинуться по следу этого небольшого отряда.

Оседлав лошадей, они стремительно покидают район знати.

Глава 9

Преследовать отряд для меня не составляет труда. Я успел закрепить на одежде одного из воинов Кровавого Моря колючку, созданную техникой Оплетающего Побега — на неё и ориентируюсь. Теперь они от меня никуда не денутся, но упускать их из виду я не намерен. Если они отправляются туда, где держат Торрика, то, судя по красноречивому жесту главы клана, явно не для проверки его самочувствия. Видимо, Зейн хочет, чтобы сегодня беднягу-торговца раскололи любыми способами, а затем избавились от него.

Однако я всё же держусь на расстоянии, чередуя обычный бег и техники перемещения. С моим текущим уровнем культивации я играючи могу выдержать темп лошадиного галопа. Пока мы в городе, для ускорения хватает и Лёгкого Шага. Тем более, что он не создаёт никаких ярких вспышек в отличие от новой техники.

С другой стороны, воины Кровавого Моря скачут не на обычных скакунах. Их лошади — духовные звери, поэтому одной грубой физической силы недостаточно. Выбравшись за город, они пускают коней в карьер и начинают отрываться. Лёгкий Шаг тут уже не спасает, и я перехожу на Шаг Пылающего Солнца.

На открытой местности огненные вспышки от перемещения могут привлечь ко мне внимание, поэтому для маскировки я использую Оплетающий Побег, создавая вокруг себя небольшие завесы из подходящей растительности. Кусты, деревца, высокие травы окутывают меня плотной стеной во время перемещений, делая незаметным. Я тщательно контролирую свою ауру, не позволяя ей распространяться слишком далеко.

Спустя несколько часов бешеной скачки за пределами столицы отряд прибывает к ветхому двухэтажному деревянному дому, укрытому в лесистой местности. Его охраняет небольшая группа вооружённых людей в непримечательной одежде. Есть и патрули, которые парами обходят окрестности.

Пока я их не трогаю, чтобы преждевременно не поднимать тревогу. Если внутри есть пленники, их могут использовать как заложников или просто убить.

Сменив облик и создав на лице древесную маску, я проникаю ближе к деревянной постройке, избегая патрулей. Внутри в одной из комнат обнаруживаю нескольких девушек в плачевном состоянии — связанных, а те, что в сознании, боязливо жмутся к стене, страшась издать звук. На них я не трачу много времени, лишь даю понять жестами, что не причиню вреда, и прошу хранить молчание.

Как раз когда я вскрываю дверь в коридор Оплетающим Побегом, к ней подходит один из бойцов. Он успевает лишь открыть рот для крика, но острый корень, вьющийся вокруг моей руки, с шелестом вонзается в распахнутую пасть, заставив его навсегда замолчать. Противник не один — второй боец испуганно вскрикивает, однако и его жизнь обрывается ударом ребра ладони по шее.

— Эй, Валес, чего так долго? Опять к девкам пошёл? — с этими словами из комнаты дальше по коридору выходит третий ублюдок, лениво почёсывая промежность.

Он успевает только выпучить глаза, и на этом его земной Путь завершается.

Пройдясь по первому этажу, я лишаю жизни ещё нескольких ублюдков. Здесь нет ни Торрика, ни членов отряда, которых я преследовал. В дальней комнате, отведённой под спальню, я опутываю растениями двух дрыхнущих бойцов и провожу быстрый допрос. Они не столь преданы Кровавому Морю и, давясь словами, признаются, что под полом скрыт подвал.

Удивительно, но я не ощущаю там ни признаков жизни, ни присутствия Ки. Проделав себе проход техникой, я почти сразу натыкаюсь на защитную формацию, скрывающую всякую ауру. Внизу, как выясняется, оборудована настоящая многоэтажная тюрьма.

На первом подземном уровне обнаруживаются лишь мертвецы. Быстро осмотрев убитых, я не нахожу среди них медведеподобного купца.

Проломив пол прямо по центру одной из камер, спускаюсь ниже, обрушиваясь на головы тюремщиков.

Моё появление прерывает скоротечную казнь одного из пленников. Его тут же накрывает растительный купол. Завязывается короткая жестокая схватка. Мелькают вспышки слабых огненных техник, становится жарко, потом холодно. Мне даже нет нужды применять свои собственные. Я, конечно, слышал поговорку, что лев использует полную силу даже во время охоты на зайца, но, как по мне, это просто глупая трата лишней энергии.

В тесном пространстве техники противников лишь мешают друг другу. Мои кулаки крушат чужие кости, как рисовую бумагу, и отнимают жизни без всякой жалости. Против таких неумех хватает и голых рук. Им по силам только обычных людей притеснять. Четыре смерти за удар сердца. Последний выживший пятится к лестнице, но позади него вырастает древесная стена.

— Что здесь происходит⁈ — с морозом в голосе спрашиваю я.

— Пощадите, — здоровяк бросает оружие и поднимает руки. — Я всё расскажу.

— Конечно, расскажешь. Куда ты денешься.

Возможно, он думает, что болтовня сохранит ему жизнь, но глубоко заблуждается. Нельзя работать в подобном месте день за днём и не видеть того, что здесь творится. Равнодушно слушать чужие крики и треск ломаемых костей. Безразлично жевать свой паёк, пока твой ублюдок-товарищ насилует какую-то пленницу.

Нет. Покаяние тут не поможет. Некоторые грехи можно смыть только кровью.

Выдав всю информацию, предатель отправляется вслед за своими дружками.

— Спасибо… — обессиленно шепчет пленник, когда вокруг него расплетается мой растительный кокон.

— Помоги остальным, — я бросаю ему ключи от камер. — Наверх не суйтесь. Возле дома остались охранники.

Мне ключи не нужны — решётчатые двери, усиленные простенькой защитной техникой, я срываю голыми руками. Зачистив этаж, с удивлением обнаруживаю, что есть ещё один уровень ниже. Именно там, в плачевном состоянии, я и нахожу Торрика, подвешенного за запястья на цепях. На когда-то могучем, словно медведь, мужчине нет живого места. Лохмами со спины свисает кожа. Глаза заплыли от ударов и толком не видят.

— Рен!.. — сдавленно хрипит он и теряет сознание.

Под моей охраной уцелевшие пленники покидают это страшное место. К сожалению, спаслось немного. Нам как раз хватает лошадей, чтобы уехать, а не идти пешком. В город мы сразу не возвращаемся. Очнувшийся через некоторое время купец рассказывает, что у него есть укромное убежище в пригороде, где мы можем переждать и залечить раны.

Прибыв в небольшую деревушку, выжившие скрываются в крестьянском доме. Я остаюсь с ними, охраняя, пока они восстанавливают силы. Оказывается, все, кто был в заточении вместе с Торриком — это мелкие торговцы печатями и поставщики воды в столицу.

Казалось бы, для такого огромного города горстка водовозов — капля в море, но только не для Кровавого Моря. Алчному клану мало. Поэтому они устраняют любых конкурентов. С крупными торговцами и влиятельными кланами им сложно действовать открыто, для них они применяют разнообразные техники, шантаж и прочую подковёрную борьбу. А вот со всякой мелочёвкой поступают кардинально — уничтожают.

Лишь спустя несколько дней, когда большинство приходит в себя, мы собираемся на совет, чтобы решить, как быть дальше.

— И что теперь делать? Надо гнать их прочь из города! — надрывается рыжебородый парень — один из молодых торговцев, которому досталось меньше прочих.

Я пока не вмешиваюсь в разговор, а слушаю предложения. Они весьма однообразны, банальны и малореальны. О чём после бурной перепалки содержательно высказывается Торрик.

— Послушайте, — жёстко говорю я, и шум сразу стихает. — Вы сейчас ведёте себя, как побитые дети после драки. Если хотите разобраться с кланом Кровавого Моря, нужно действовать слаженно и по уму.

— Какие у тебя предложения? — спрашивает один из бывших пленников, что постарше.

Во время гвалта он, Торрик и ещё несколько человек сохраняли спокойствие.

— Предложений у меня достаточно, — улыбаюсь я. — Для начала нужно вскрыть всю правду. Вы предлагаете гнать их прочь, но кто вы против столь могущественного клана? Есть здесь хоть один аристократ?

В комнате повисает тишина.

— Вот именно, — продолжаю я. — Они действуют очень хитро. Для городских властей вы — всего лишь мелкие торговцы с некачественной водой. Тогда как клан Кровавого Моря — уважаемый и надёжный поставщик, который долгое время бесперебойно снабжает город качественной водой. Он постепенно вытеснил всех конкурентов с этого рынка. Если даже другие знатные кланы, пытавшиеся запустить руки в эту золотую жилу, не устояли, то чего вы добьётесь пустой болтовнёй? Да большинство из вас сейчас и в город-то носа показать не может.

— Это ещё почему? — вскакивает схуднувший торгаш-толстячок.

— Бестолочь, — фыркает Торрик. — Неужели непонятно? — он проводит пальцем по горлу. — Нас всех там ждёт смерть, особенно после нашего побега.

Снова поднимается гвалт. Мне приходится успокоить их, слегка высвободив ауру, что пригибает крикунов к земле не хуже травы во время степной бури.

— Тогда, может, ты сам разберёшься с ними? — предлагает высокий седовласый мужчина, всё время державшийся сдержанно.