Евгений Алексеев – Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать девятая (страница 41)

Делал укрупненные подсчеты, уже сейчас нанес иерархом огромный урон, последствия которого обещают стать необратимыми. Если напрягусь еще немного, то военный потенциал лордов еще очень долго не восстановится. Раньше боялся переходить к радикальным мерам, так как мог вызвать общую мобилизацию ресурсов высших и их объединение против внешнего врага, однако теперь всерьез подумываю нанести мощный удар. Потенциал тварей зиждется на нескольких столпах: во-первых, порабощенной энергии измерений, во-вторых, на легионах чудовищ.

Тварей проредил изрядно, осталось создать дефицит маны. Доминион и без того ограничен Барьером, отсек Свободные миры, еще пять лордов присоединились к завесе Лакара, в потенциале обговариваем союз с дюжиной измерений. Но этого мало, у Альянса и Триумвирата еще достаточно планет. Только вот если обрушить те из них, что поддаются магии лей-линий, то потери станут критическими. Чудовища будут изолированы в нескольких секторах, им тупо не хватит энергии и пищи для выращивания новых легионов. В такой ситуации начнется драка всех против всех, а там и скорый конец Доминиона.

В общем начал подготовку к глобальной катастрофе, вскоре по моей воле серия мощных катаклизмов пронесется по мирам иерархов. Причем во многом они виноваты сами, жажда силы и бесконечные войны привели к огромному энергетическому дисбалансу, лишь немного ускорю неизбежное. Начну с линии боевого соприкосновения, а потом распространю стихийные удары на тылы Альянса и Триумвирата. Хмм… со стороны даже будет выглядеть естественным ходом событий, дескать заклинания ведьм, многочисленные проколы граней реальности привели к закономерным последствиям.

Но пока не могу начать атаку, еще не все готово. Плюс необходимо установить артефакты-присоски на дальних планетах, собрать информацию, выверить частоту биений «пульса планет». С другой стороны, пауза только на руку, чувствую, грядет скорый ответ Альянса на похищение алтарей душ. Чем больше эскалация, тем проще мне раскачивать измерения, тем легче скрыть следы своей тайной атаки. В этом свете решил понаблюдать за спецоперацией Коалиции. У меня во многих мирах разбросаны спутники, так что перемещение крупных сил замечу.

Тем временем суета вокруг измерения успокоилась. Кстати, зря не сидел, противник стал использовать планету в качестве перевалочной базы, поэтому полог постоянно открывали и закрывали. «Помощник» запоминал механику магии, копировал узоры, постепенно набиралась статистика. Классифицировал отдельные связки, смог разобраться каким образом неизвестные маги скомбинировали ловушки, щиты и другие элементы. Но самое главное зафиксировал связь удивительной защитной системы и стихийных источников энергии.

Работа филигранная, колдуны органично вписали плетения в структуру тонкого плана целого измерения. Точность, гармония абсолютно невозможные. Ммм… иерархи тупо перекраивают потоки под себя, друиды берут энергию от Реликтовых Рощ и колоний кораллов, так они получают меньше, но сохраняют баланс. Классические колдуны находятся где-то посередине, по незнанию с одной стороны вмешиваются в силы природы, с другой, используют артефакты и собственные резервы. Здесь представлен самый совершенный путь единения с окружающим миром.

Нда… не стоит пытаться повторить столь масштабное колдовство, копировать бессмысленно. Уровень запредельный, уверен, для каждой планеты необходимо скрупулезно учитывать уникальные детали. Для подобной работы необходимы предельная информированность, высочайшее мастерство и огромные силы. Пожалуй, рано еще браться за такую работу, однако могу использовать отдельные элементы. Уже подготовил несколько вариантов, с такой техникой динамическая оборона может стать в разы эффективнее…

Однако, когда выдалась пауза, переключился на совсем другую задачу. Есть ведь еще одно незаконченное дело, сильно интересуют бесхозные посохи иерархов…

Глава 25

Кладоискатель

Планета, о которой между делом, небрежно упомянул Лакар, манит своими секретами. Для иерархов это свалка ненужных артефактов, выкинуть жалко, но и пользы практически нет. Однако для меня куча хлама может стать бесценным сокровищем. Лорды с успехом использовали жезлы власти павших товарищей, управляя легионами низших, однако с вместилищами душ поверженных врагов история куда сложнее. Требовалось подчинить или как-то договориться с заключенными в артефактах матрицами колдунов. Дело совсем не простое, да и выхлоп для высших невелик.

Тут аксиома понятная, если души слишком слабые и можно подавить, то конкретному лорду они бесполезны, сильные, наоборот, пугают, не заметишь, как станешь рабом корявой палки. Ко всему, если правильно понял, у иерархов есть еще ряд ограничений. Они используют умы пяти-семи противников, причем происходит что-то вроде временного слияния разумов, или говоря современным языком, совмещается интерфейс и совершенно разные базы данных. При таких условиях работать даже с одним-двумя пленниками — геройский подвиг, а при наличии полудюжины легко растерять свою личность.

Так что у местных владык довольно ограниченная обойма душ, заточенная под конкретные цели. Высшие веками подбирают точные инструменты или даже вернее соратников, единомышленников. Сила и знания тут не так важны, как лояльность и способность выполнять задачи владельца посоха. Заминка в бою, или сопротивление разума могут стать причиной поражения и гибели, так что кого попало в плен не берут. С конкретными умами долго работают, заключают соглашения или подавляют, оставляя голые функции, в общем непросто.

Так что чужой посох по большому счету бесполезен, а часто просто опасен. К тому же от долгого сидения внутри волшебной ловушки рано или поздно души сходят с ума. Даже один такой псих способен разрушить артефакт, а Лакар упоминал о том, что хотя безумие считается незаразным, однако обычно если теряется личность одного пленного, то потом стираются и все остальные. Сопряжение с амулетом, содержащим столь непредсказуемую начинку, грозит немедленной гибелью, история Доминиона знает немало прецедентов.

Свалка посохов — это как минное поле, неосторожно откроешь разум и привет забвение. Даже крайне любознательный Форас отказался экспериментировать с древними артефактами, после пары неприятных инцидентов. Ученые-иерархи на практике убедились в том, что зла в волшебных палках кратно больше, чем выгоды. Сейчас изучают лишь атрибуты павших современников, имея хоть какую-то информацию. Личные артефакты — это тайна великая, однако по силе конкретного лорда, его послужному списку можно судить о потенциале душ, заключенных амулете.

Кто-то желал вызволить из плена союзника, другие пытались получить информацию о кладах. Но владыки, как правило, не оставляли чужой посох себе, брали свое, а потом отправляли на планету-хранилище. Старые артефакты уже давно не рискуют трогать во избежание печальных последствий. При таких раскладах страшновато экспериментировать с атрибутами далекого прошлого. Говорят, тогда иерархи были куда могущественнее, а значит и плененные души обладают невероятной силой. Мои возможности не так велики, однако петля обнадеживает, шансы есть.

В общем собрал трофейные артефакты душ лидеров Альянса, рассчитал параметры прыжка и двинулся к планете-свалке. В принципе маршрут знакомый, проходил мимо измерения, когда пробирался в глубокий тыл Коалиции. Глянул мельком, не хотел оставлять следы и привлекать лишнее внимание, однако координаты запомнил, переход получился без лишних проблем. Завис на Луне, изучаю обстановку. Планета практически не защищена, и речи нет об орбитальной блокировке или паутине пространственных помех.

Спутники зафиксировали несколько патрулей и пару гарнизонов, охрана чисто для галочки, ее критически мало для защиты даже одного материка. Легионы низших сосредоточили около древних межмировых путей, в этих местах изредка принимали посохи погибших иерархов, неподалеку построили несколько современных хранилищ. Это относительно свежие склады и вероятность найти в них атрибуты с вменяемыми душами гораздо выше. Однако пока не собираюсь вторгаться в осиное гнездо, тем более есть несколько более интересных и совсем незащищенных мест.

Во-первых, спутники нашли древний храм. На поверхности захиревшие развалины, однако под землей просвечиваются обширные катакомбы. По разным слухам в прошлом тут провели эксперимент с посохом пра-пра-пра-дедушки иерархов. Последствия расхлебывал целый материк, тогдашним лордам едва удалось купировать проблему и не дать вырваться злу в другие измерения. С тех пор гиблые места стали страшным табу, их никто не охраняет, просто здравомыслящие лорды добровольно сюда не сунуться, ни под каким предлогом. Как по мне, там есть чем поживиться.

Во-вторых, еще один комплекс оказался под водой, скорее всего тоже после не совсем удачного эксперимента. Затопление гарантировало сохранность многих тайн, сюда давно никто не наведывался, да и охрану вроде не ставили. Правда за столетия, а возможно тысячелетия заточения вряд ли остались посохи с вменяемыми душами, однако попытаться стоит. Тем более меня интересуют не только атрибуты иерархов, но и другие артефакты. Те же гранаты Кроцелла показали себя эффективным оружием, авось завалялось пару ящиков.