Евгений Алексеев – Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать девятая (страница 13)

— Командир, что будем делать теперь? — ветеран тоже сдал немного назад, поворачивая совещание в конструктивное русло.

— Пока не пробьем барьер о захвате планеты и речи быть не может, — стал размышлять лидер, — Однако сейчас легионы выродков Фораса начнут охоту за нашими низшими. Чтобы сохранить право на экспансию необходимо надежно спрятать диверсантов и как-то их поддержать.

— Барьер не сплошной, с значительными потерями, но мы можем перебрасывать гончих и ищеек, — прокомментировал разведчик клана.

— Мелочиться не будем, выделите достаточно количество низших, немедленно начнем их заброску, пусть по одному-двое прибывают на планету, тогда формально нас никто не сможет обвинить в отступлении, — приказал иерарх.

— Принято!

— Сделаем!

— Разумно! — ответили лорды, понимая, что это меньшая плата за возможность продолжить атаку.

— Но захват планеты в целом упирается в прорыв барьера, поэтому придется вытащить с других направлений тяжелые легионы, для начала полноценного штурма, — лидер сделал второе объявление.

— У меня есть дюжина Осадных Колоссов, хотел придержать до поры, но выделю для общего дела.

— Отправлю Тронного Исполин, правда он молодой и не слишком сильный, но вырастет на поле боя.

— Мой вклад — три Пепельных Левиафана, — ветераны без лишних споров приступили к исполнению приказа, война научила их объединять усилия ради общей цели.

Глава 8

Дальняя разведка

Иерархи были рождены для битвы, все их существование, инстинкты, душа требовали безумных схваток и сражений. Хитиновые латы, когтистые лапы, острые клыки не могли жить без крови, стальная воля склоняла легионы низших, чтобы отправить их в бой. Поэтому появление среди лордов тех, кто посвятил себя науке оказалось сродни чуду. Трудно удержать бурлящую в жилах кровь, сдержать всепоглощающую ярость и терпеливо, методично заниматься ничтожными экспериментами. Но птенцы лорда Фораса нашли смысл в своем занятии.

Изначально не самые сильные, не самые способные научники нашли в знаниях свой шанс. Они верили, что насмешки иерархов-воинов рано или поздно обернуться триумфом, что когда-нибудь их нудные изыскания поднимут гонимых и презираемых на самую вершину. Ради этого момента лорды терпеливо корпели над документами, заботливо выращивали специальные виды низших, никчемных в бою, но с хорошей памятью и мозгами. Однако инстинкты никуда не делись, их кровь и плоть по-прежнему требовали опьяняющего чувства победы…

— Урррааа, Лакар, это абсолютный успех!!! — в восторге закричал ученый и тут же затараторил, — Десятки отрядов иерархов уничтожены, наши передовые войска заняли ключевые точки на планете. Тяжелые легионы закрывают квадрат за квадратом. Учитывая, что ведьмы перекрыли возможность создания стационарных врат, армия сможет легко отразить нападение противников.

— Победа полная и безоговорочная, просто тупицы лорда Ситри пока этого еще не поняли! — поддержал товарища исследователь.

— Все так, но нельзя поддаваться эйфории, — покачал головой лидер, — Необходимо закрепить достигнутый результат, так как сейчас воины Ситри кусают локти и жаждут реванша. Они отнеслись к нам с пренебрежением, однако уверен, теперь бросят на штурм планеты Кроцелла лучшие силы.

— Тяжелые легионы Осадных Колоссов и Тронных Исполинов могут пробиться сквозь завесу, — не на шутку встревожился ученый.

— Если собрать большое количество мониторов, то можно попробовать обойти барьер, — осенило исследователя, — Потери при переброске будут большие, однако даже несколько элитных подразделений могут серьезно осложнить нам жизнь.

— Поэтому не стоит почивать на лаврах, предлагаю продолжить укрепление планеты и выбить из игры, как можно больше противников, — кивнул Лакар, выкладывая заранее продуманный план, — Согласно ограничениям Триумвирата, те из иерархов, что отступят с планеты, не смогут более участвовать в Свободной Экспансии. Поэтому нам следует найти как можно больше диверсантов, если полностью выбьем бойцов того или иного лорда, то вообще исключим его из битвы.

— Голова!

— Правильно, соберем отряды карателей!

— Верно, найдем тварей и уничтожим! — поддержали соратники.

— Более того, придется усилить оборону по основным направлениям, будем работать по классике, фортификация, концентрация тяжелых легионов и патрулирование окрестностей на постоянной основе, — Лакар еще раз закрепил позиции лидера, озвучив дальновидное решение.

Птенцы Фораса приступили к работе. В отличии от обычных иерархов они умели ждать и скрупулезно выполнять планы. Ведьмы постепенно укрепляли паутину завесы, делая абсолютно невозможным переброску больших сил. Отряды воронов прочесывали материки и острова в поисках диверсантов, если находили след, то на расправу немедленно являлись тяжелые подразделения. Отдельные легионы и вовсе занялись строительством крепостей, дело необычное для низших, правда и бастионы сильно отливались от классических укреплений.

Твари не возводили стен, не поднимали башни, они скорее копали, грызли и выжигали. Особи строили под землей широкие тоннели, в гранитных скалах вырезали галереи для колдунов, получался настоящий многоуровневый муравейник, способный выдержать самую мощную магию. К тому же выкурить чудовищ из узких штолен было невероятно трудно, отдельные низшие могли держать коридоры против кратно превышающих сил противника. Извилистые катакомбы тянулись на десятки километров, внутри нападающих ждали коварные засады, тупики и огненные котлы.

Лорды Доминиона недооценивали фортификацию, они привыкли нападать широким фронтом, уничтожать и бездумно рваться вперед. Однако ученые приняли правила игры и решили остаться в мире Кроцелла, даже если конкуренты смогут пробить завесу. Легионы птенцов Фораса сильно уступали в численности и боеспособности низшим иерархов-боевиков, но, закопавшись под землю, могли составить врагу серьезную оппозицию. Вскоре планету покрыла целая сеть крепостей, которые связали армию высших в мощный оборонительный комплекс.

— Лакар, начали прибывать разведчики иерархов, — проинформировал ученый.

— Судя по всему, противник идет на большие жертвы ради переброски даже небольших отрядов, — добавил исследователь.

— Скорее всего это только прощупывание наших оборонительных рубежей, скоро выкормыши Ситри начнут крушить завесу при помощи Осадных Колоссов, а то и Тронного Исполина притащат, — сделал выводы лидер и приказал, — Готовьтесь, возможны локальные прорывы, их будет немного, поэтому не дайте тварям разбежаться по сторонам, глушите на выходе!

— Да!

— Мы принимаем бой!

— Вперед! — воодушевленные ученые орали не хуже заправских вояк, боевой кураж охватил даже холодные головы научников…

— А еще лорд Форас поднимет вопрос на Совете, может быть избавимся от конкурентов при помощи кляуз, — про себя прошептал коварный Лакар.

Триумвират собрался для того, чтобы обсудить ситуацию и вынести решение по некоторым спорным вопросам, возникшим в ходе Ритуала Свободной Экспансии. Пока дела на незанятых планетах шли не слишком активно, лорды копили силы, подтягивали резервы и старались отложить генеральное решение к концу Цикла. Однако в измерении владыки Кроцелла наметились серьезные движения, соответственно возникли некоторые трения. Учитывая, что подобные споры случились первый раз за многие столетия, собрали весь Совет, дабы придать легитимность итоговому вердикту.

— Слушаю, — коротко рыкнул владыка Баэль, сегодня его сознание облачено в ментальную броню, демонстрируя решимость иерарха судить и карать.

— Мои подопечные ходатайствуют о том, чтобы ряд лордов были лишены права участия в Ритуале Свободной Экспансии. Их силы на планете Кроцелла фактически разбиты, остались лишь жалкие единицы низших, которые уклоняются от битвы и, словно тараканы, прячутся по щелям. Такая тактика недостойна воинов, просим справедливости, — двинул речь мудрый Форас, расставляя акценты и пытаясь играть на гордости.

— Кто ответит? — лидер обвел членов Совета налитыми кровью глазами.

— Такие ситуации будут и в будущем, однако наша цель не исключить лордов из состязания, а путем честной битвы выбрать сильнейшего, — возвысил голос неистовый Ситри, — Истцы закрылись в пространстве при помощи барьера и слишком рано начали кричать о победе. До конца цикла еще далеко, есть время, чтобы выявить сильнейшего!

— Лучшие легионы ветеранов пытались пробиться сквозь нерушимую завесу, у них ничего н вышло! — торжествуя бросил Форас и коварно спросил, — Зачем позориться и тянуть с неизбежным признанием поражения?

— Если результат уже предопределен, тогда к чему ваши жалобы? Насколько иерархи, спрятавшиеся за барьером, уверены в своих силах? Как долго они смогут продержать завесу, особенно под ударами Тронных Исполинов? — ответил могучий Ситри, правда в этот раз он выглядел гораздо мудрее своего оппонента.

— Верно!

— Честное состязание!

— У них еще есть время! — высшие оказались на стороне ветеранов.

— В самом деле, зачем торопиться? — высказался владыка Баэль, — Сроки Ритуала определены, правила утверждены всеми нами, если они не нарушены, то лорды имеют полное право продолжить бой.

— Но это бессмысленно, — Форас понимал, что проиграл, но не мог промолчать.

— Настоящие бойцы видят смысл в сражении и пути, иерархи продолжают бороться и штурмовать барьер, демонстрируя упорство истинных воинов! — прогремел Ситри, — Нельзя отнимать у них волю к победе, нельзя простым решением разрушить цель и долг!