Евгений Алексеев – Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать шестая (страница 37)

При пессимистичном сценарии в итоговом сражении под руководством Крочбэка объединяться пять-шесть команд, однако будет совсем невесело. В общем следует провести подрывную работу и добиться того, чтобы как можно меньше британцев оказалось в финале. В своей подгруппе постараюсь уничтожить египтян, хотя в каирском отряде местных колдунов совсем немного, лайми собрали сборную солянку из лучших бойцов Империи, над которой никогда не заходит солнце. Ну и настрою балканских и скандинавских бойцов на то, чтобы громили лайми при любом удобном случае…

Несколько воинов организовали походный лагерь, спрятавшись в тени скал. Чуть ниже журчал студеный, хрустальный ручей, на склонах Тянь-Шаня медленно таяли ледники, даруя племенам самое драгоценное сокровище в этих краях — воду. Зрелый, могучий мужчина заваривал традиционный для этих мест напиток, взял твердый, прессованный кирпич чая, отколол жменю и бросил в котел с небольшим количеством воды, дал покипеть, бросил горсть сухого молока и обильно посолил. Безусый юнец, добавил к трапезе топленый курдюк гиссарской овцы, твердую, как камень лепешку и мешочек с перцем.

Хлеб распаривали над котлом, смазывали жиром, перчили и запивали все горячим, соленым чаем. Простая еда хорошо насыщала, а напиток утолял жажду и восстанавливал потерянные с потом минералы. При этом для трапезы было достаточно небольшого костра из охапки хвороста, а завтрак или обед готовились от силы пять минут. Пуштуны умели прятаться в горах, знали как быстро и эффективно восполнить силы, при этом обходились минимумом еды и снаряжения, предпочитая брать с собой больше патронов и гранат. Передвигались по горным тропам и ущельям, прятались в пещерах.

— Британцы хотят, чтобы мы перешли Пянджу и завоевали земли согдийцев и бактрийцев, — командир впервые заговорил с подчиненными, воины не знали о цели своей вылазки, покидая кишлак. Здесь привыкли беспрекословно подчиняться старшим, да и старались избегать любой возможности утечки.

— У нас мир с соседями, есть конфликты между отдельными племенами, но в целом спокойно, — произнес мужчина, откусывая кусок лепешки.

— Северяне так же хорошо умеют ходить по горам, как и мы, перевалы за речкой охраняют общины настоящих воинов, — покачал головой самый старший солдат в отряде, он был из тех, кто торговал с бактрийцами, поэтому и был взят в отряд.

— Лайми предлагали пропустить полки индусов через наши горы или угрожали тем, что просто выдавят нас на север, — ответил командир.

— Пусть попробуют, им никогда не покорить горы! — пылко возразил безусый юнец.

— Все так, но они могут залить долины огнем, отравить источники, разрушить дамбы на горных реках, — лидер похоже повторял угрозы британцев, — И, конечно, блокируют поставки нужных нам товаров, а вот в случае согласия обещают оружие, провизию и снаряжение.

— А может быть взять автоматы, боеприпасы, амуницию и напасть на индусов? — предложил боец с лепешкой.

— Наши старейшины думают, Дуррани и Каррани склонны к союзу с британцами, Кучи отвергли планы о войне, — проинформировал командир.

— Хмм… Дуррани живут в городах, поэтому боятся ракет британцев кишлаки Каррани слишком близко от границ с индийскими колониями, — рассудил старший и наиболее опытный из воинов.

— Но кланы Гильзаи как раз владеют землями у Пянджи, наши кишлаки первыми узнают горький вкус войны! — парировал юнец.

— Все так, поэтому нас и отправили за реку, будем наблюдать, собирать информацию, если увидим, что противник слаб, то атакуем, иначе поможем бактрийцам и согдийцам защитить границы, — сделал выводы командир и приказал, — Тушите костер, нам пора!

Вчера отряд намеренно вспугнул отару овец, несколько животных сумели перейти бурную речку и оказались на чужом берегу. Теперь группа воинов под видом пастухов пересечет Пянджу, чтобы увидеть, насколько соседи сумели укрепить свои рубежи. При этом таких разведгрупп было несколько десятков, лазутчики прощупывали границу на протяжении сотен километров. В некоторых местах дошло до боевых столкновений, решение о войне еще не было принято, но обстановка сильно накалилась. К тому же диверсионные отряды Ми-6 активно провоцировали конфликт…

Горячим горцам нужно совсем немного, чтобы начать кровавую вражду, здесь одно убийство тянуло за собой другое, в свои законные права вступал обычай кровной мести. Местные боялись перейти черту, дабы не вызвать ответные действия, но британские провокаторы безжалостно убивали под покровом ночи. Иногда опытные старейшины удерживали племена от бездумной вражды, но чаще молодые воины в начале отвечали ударом на удар, а потом думали о последствиях. Все больше и больше кишлаков втягивались в набирающий обороты конфликт…

Сардар Хорасана по праву считался одним из самых влиятельных аристократов Персии. Его клан возглавлял крепкую коалицию, контролирующую весь северо-восток древнего государства. Более того они имели давние торговые связи с тюрками на севере и пуштунами на востоке. Поэтому даже сам Шах-ин-Шах был вынужден считаться со своими могущественными вассалами. Однако из-за этого последние вознеслись слишком высоко и возомнили себя достойными трона, а коварные лайми тайно поддерживали глупые амбиции сепаратистов.

Земли Хорасана не были особенно богаты, однако выгодное стратегическое положение, тайное британское финансирование через прибыльные контракты с индийскими колониями сделали сардара по-настоящему сильным и независимым. Под рукой вельможи изначально находились воинственные племена, но он дополнил их головорезами из Белуджистана, Памира и других сопредельных земель. Армию наемников сильно не афишировали, содержали под видом отрядов, защищающих границы Персии, хотя фактически они блюли лишь интересы наместника.

Однако рано или поздно за богатство и силу пришлось платить. Кураторы из Британской Империи потребовали от правителя Хорасана развязать конфликт с туркоманами, живущими на севере. Когда-то эти земли принадлежали шахам, однако бескрайние пески Кара-Кум, недостаток воды, суровый климат и воинственные племена заставили персов вернуться в свои пределы. Но сейчас после сотен лет Диван даже не помышлял о завоевании песков, поэтому наместник отдельной области и думать не мог о начале масштабной военной кампании.

— Мы не можем напасть на туркоманов без прямого приказа Шах-ин-Шаха, — беспомощно развел руками сардар.

— Не стоит действовать прямолинейно, организуйте несколько провокаций, вроде как варвары с севера активизировались, совершили дерзкие набеги на пограничные села и города, — коварный британец легко аргументировал свою позицию, — Ну а вы как истинный правитель-воин собрали отряд и отправились карать разбойников.

— Ммм… как мне заставить кочевников напасть, они давно не приближаются к нашим крепостям? — наместник Хорасана явно не слишком желал ввязываться в опасный конфликт.

— Зачем? Аборигены, подчиненные вам белуджи и памирцы переоденутся под местных и разорят пару сел, — улыбнулся агент Ми-6.

— Но для чего все это? Мы копим силы и средства для того, чтобы при удобном случае претендовать на трон, зачем терять верных людей и оружие в Кара-Кумах? — искренне недоумевал вельможа.

— Война — это лишь повод, вы как деятельный чиновник найдете способ вооружиться без средств казны и Диван не заподозрит угрозу, а наоборот похвалит за находчивость, — пояснил британец, — Мы переправим вам пару дивизий наемников, средства для обучения рекрутов, стрелковое оружие, артиллерию и бронетехнику, сошлетесь на индийских магнатов, которые хотят защитить свои инвестиции.

— Тяжелое оружие и наемники в любом случае вызовут подозрения! — попытался возразить несчастный сардар.

— Вот для этого нам и нужна война, отряды растворятся в песках, вытеснят туркоманов, захватят оазисы и превратят их в военные лагеря, — у лайми на все был готовый ответ, — Там вы сможете спокойно обучать людей и собрать достойную армию, которая в начале позволит вам объявить себя суверенным правителем Хорасана, а потом с союзе с Белуджистаном претендовать на трон Шах-ин-Шаха!

— Ммм… тогда это имеет смысл, — был вынужден согласиться наместник, буквально припертый к стене британским шпионом.

— Вот и хорошо, первый транш я привез с собой, — по приказу агента пара телохранителей непальцев поставила на стол две сумки с банкнотами, — Этих денег будет достаточно для организации учебных лагерей, когда подготовите базы, пришлем бронетехнику, пушки и амуницию.

— Хорошо, мои воины немедленно перейдут границу и наметят несколько оазисов, пригодных для организации военных баз, — окончательно сдался сардар.

— Советую сделать несколько забросок по берегу Каспийского моря, в прошлом полугодии мы прислали к вам отряд наемников, прошедших школу подготовки морской пехоты на Цейлоне, ваша атака станет неожиданной для туземцев, — дал еще один совет лайми, демонстрируя, что Лондон уже давно все спланировал и подготовил, играя своей марионеткой…

Медленно, но верно тюркские границы заполыхали со всех сторон, отдельные рейды и нападения случались и раньше, причем племена всегда платили соседям той же монетой. Но относительно безобидные развлечения вроде кражи скота или молодецких драк обычно заканчивались без большой крови, старейшины вовремя брали ситуацию под контроль и старались полюбовно разрешить проблему. Однако в этот раз противник не шел на контакт, да и приложил слишком много усилий, опытные кочевники интуитивно поняли, что грядет самое настоящее вторжение.