Евгений Алексеев – Кадетский корпус. Книга тридцатая (страница 4)

— Британцы хотят посчитаться за пинок под зад Крочбэку и твой синяк, полученный в финальном сражении, — Король Солнце поднял тему в конце совещания, вопрос вроде как не государственной важности, однако все, что касается Валуа — имеет приоритетное значение для Франции.

— Мои ссадины получены в честном бою и нисколько не оскорбительны, — парировала Тереза.

— Многие считают, что Михаил мог обойтись с девушкой мягче, понимая, что к схватке прикованы десятки телекамер, — прокомментировал граф де Бриен.

— Но стоит ли отвечать подлой шуткой, на в целом вполне оправданные действия? — в этом вопросе герцог Мэнский встал на сторону русского.

— Винчестеры не скрывают обиды и обещают золотые горы за помощь, вроде как им не комильфо унижать гостя, а вот Терезу никто не осудит, дескать молодая, ранимая девушка и все такое, — проинформировал Луи Французский.

— Принц Крочбэк и Маргарита Английская выходили на меня с аналогичными предложениями, даже готовы помочь людьми и идеями, ну и сулили награду за содействие, — призналась Тереза.

— Как по мне, мелочно и недальновидно затевать подобные игры с принцем набирающей силу сверхдержавы, тем более в отношении сестры он не перешел черту, — высказался бастард, — К тому же лайми тем самым могут поссорить нас, а сами останутся в стороне.

— Было бы интересно макнуть наглого щенка в лужу, но гораздо безопаснее отойти в сторону и посмотреть, как схватятся британский лев и русский медведь, — Анри де Ломени переборол эмоции и высказал трезвую позицию.

— Значит откажем Винчестерам? — спросила принцесса и добавила, — Могу предупредить Михаила?

— Не будем торопиться, посмотрим, что конкретно предложит Генрих, — жадноватый монарх не принял окончательного решения, — Да и шепнуть русскому об опасности всегда успеется…

— Интрига закрутилась, русские ожидаемо узнали о готовящейся провокации и предприняли ряд превентивных мер, — начал доклад агент Ми-6, — Они максимально сократят время визита, скорее всего принц Михаил опоздает на церемонию открытия и покинет Лондон сразу после бала-маскарада.

— Валуа не подтвердили свое участие в деле, ждут от нас щедрой платы, при этом готовы продать нас Москве, — прокомментировал сотрудник Форин Офиса.

— Уверена, что Тереза тайно сообщит Михаилу о готовящейся охоте, она к нему неровно дышит, — взяла слово Маргарита Английская, — Однако неясная позиция французов в любом случае внесет сумятицу в ситуацию, охрана объекта будет вынуждена реагировать на многочисленные угрозы.

— Как я и говорил, будем растягивать бодигардов Романова и держать их в постоянном напряжении, а дабы русские не обвинили нас в дурной организации, к делу привлечем французов, индонезийцев, немцев и других, — в возбуждении потер руки принц Крочбэк.

— Ваше высочество, но никто из них не выразил согласие на совместные действия, — робко возразил дипломат.

— А нам оно и не нужно, просто организуем «случайные» столкновения делегаций, подстроим безобидные инциденты с официантами и телохранителями, все это создаст напряженную атмосферу, — юный Винчестер явно наслаждался процессом, подлая натура торжествовала от предстоящей мести…

— А на каком варианте наказания остановимся? — спросила Марго.

— На всех! — алчно блеснули глаза принца, — Михаил слишком тертый калач, поэтому отработаем комплексно, будем раз за разом испытывать его на прочность!

— Смотри не перестарайся, отец велел избегать прямых атак и громких дипломатических скандалов, — предостерегла осторожная Маргарита Английская.

— Знаю, будем использовать самые безобидные вещи, — кивнул явно излишне увлекшийся герцог Ливерпула.

Глава 3

Церемония награждения

В Лондон прибыли ночью, сотрудники посольства и агенты СИБ все тщательно спланировали. Нам необходимы пустые улицы, минимум прессы и отсутствие зевак, толпу всегда трудно контролировать. В целом одаренные не слишком опасаются снайперов, взрывчатки или дистанционных атак. Магические щиты Правящих Домов достаточно сильны, чтобы противостоять любой возможной угрозе. Опасность представляют только заранее подготовленные Арканы, да и то для неподвижных целей, мы, конечно, такие условия киллерам предоставлять не станем. К тому же и без того неслабую гвардию усилили «бешеными медведями».

Но пакости и провокации могут быть разного рода, поэтом предпочли избежать выходов к прессе и прочих стандартных мероприятий. Маршрут кортежа естественно согласовали с принимающей стороной, но учитывая, что мы с Анной прибыли вместе с Петром Ивановичем, любые эксцессы исключены. Резиденция и прочее подготовлены на высочайшем уровне, гвардия уже как пару недель назад плотно окопалась по периметру. На взлетной полосе встречал глава Форин Офиса и другие официальные лица. От позднего ужина заблаговременно отказались и сразу по прибытии забаррикадировались в поместье.

— Какие новости, с чем Михаилу придется иметь дело? — улыбаясь уточнил Петр Иванович.

— Пока вроде ничего серьезного, зафиксировали переговоры с Валуа, Санграму Мудрым и другими, собираются устроить что-то вроде травли, но так как все боятся дуэли с Его Высочество, то будут действовать предельно аккуратно, — прокомментировал светлейший князь, его люди постоянно зондируют обстановку, держат нос по ветру.

— А может поддаться, пусть рассчитаются за пинок и фингал, детский сад ведь какой-то? — на самом деле напрягают меня все эти маневры, рассматриваем личные обиды, как дела государственной важности.

— По идее даже не плохо было бы выглядеть глупо, тогда немного снизим градус напряжения вокруг Михаила, уж слишком много земель и богатств он завоевал за последнее время, — неожиданно поддержал Канцлер.

— Не согласен, за предыдущий год вокруг принца создался некий ореол неуязвимости, но даже сейчас предотвращаем две-три попытки покушений в месяц. Что будет, если дать противнику надежду? — возразил барон Корф.

— Ко всему Британская Империя может спрятать за вполне безобидной шуткой какое-нибудь древнее проклятие, — вмешался глава Академии Магии князь Кочубей.

Отец Ирины прибыл на церемонию, так как Игры изначально вводили как часть образовательного процесса одаренных. Впрочем, эта роль и сейчас важна, тренировки, схватки близкие к реальным дают невероятный прогресс. Плюс есть огромный мотивационный эффект, в школах и академиях создаются команды, слава и репутация — отличный стимул для развития. Аристократов трудно заставить работать над собой, пока только война и спорт смогли решить эту задачу.

— Разве это не сказки? — похоже я один чего-то не знаю. И почему меня раньше не проинформировали? Хотя сам виноват, игнорировал встречи, а ведь был запрос от ведомства Кочубея…

— Древние кланы, особенно Правящие Дома обладают разными заклинаниями, благо большая часть из них работает лишь при определенных, весьма ограниченных условиях, чаще всего в родовых гнездах, где артефакты встроены в сами стены, — ответил Самодержец, — Большая часть таких вещей известна, поэтому в истории так редко штурмуют главные резиденции, предпочитая разрушить их, несмотря на потерю трофеев.

— При сложившихся обстоятельствах Дом Винчестеров не рискнет использовать что-то общеизвестное или вредящее здоровью, однако наградить, например, нестерпимым зудом или синими ушами вполне способны, — добавил князь Кочубей, последние слова смотрелись как шутка, но почему-то никто не улыбался.

— Ммм… на какой срок работает проклятье и почему нас не учат от него защищаться? — задал животрепещущий вопрос.

— Сроки разные, большую часть заразы за пару минут снимем в Кремле, — к моему облегчению заявил барон Корф, — Что касается защиты, штука довольно редкая, исполнителями, как правило, могут быть только члены Правящих Домов. Трудно представить себе ситуацию, когда приглашенного гостя намерено наградили чем-то неприятным, твой случай в каком-то смысле уникальный.

— Угу, надо было думать прежде, чем пинать под зад принца Крочбэка, — хмыкнул Петр Романов и издевательски добавил, — В общем будет что-то невинное, но вполне возможно, что остаток вечера будешь чесать чресла или, не приведи боги, что-то еще.

— Хи-хи-хи, — тоненько рассмеялась Анна Романова, до того сестренка сидела в уголке и не отсвечивала.

— Ха-ха-ха, — подхватили остальные присутствующие. Вот гады, весело им!

— При этом проклятие не исключает летающих тортиков, бокалов с соком, подножек и прочего, — подвел итог Модест Андреевич, а потом глянул на принцессу, — Кстати под удар вполне может попасть и Ее Высочество.

— Ой! — неподдельно расстроилась Анна.

— Проклятие — штука сложная, потенциально следует опасаться принца Крочбэка и Маргариту Английскую, правда нельзя исключать и других членов Дома Винчестеров, — взял слово князь Кочубей, — Чисто технически злоумышленникам требуется скорее всего физический контакт длительностью от нескольких секунд и нахождение в помещении с заранее активированными артефактами.

— Как время контакта влияет на проклятие? — уточнил, хотя примерно догадываюсь какой будет ответ.

— Минимальный срок — это преодоление сопротивления волшебника, ну а дальше, чем больше продержат, тем дольше будет чесаться, — по-своему объяснил Самодержец. Надо покопаться в истории, похоже он сам когда-то стал жертвой подобного заклинания или, наоборот, кого наградил.