Евгений Алексеев – Кадетский корпус. Книга тридцатая (страница 39)
— Невероятно! — еще больше восхитился Людовик Валуа.
— Это не все! Контейнеры использовали в качестве стартовых площадок для БПЛА, которые, к слову, также оснастили амулетами. Средства ПВО британцев пытались сбить летающие снаряды, однако магические поля позволили дронам, начиненным взрывчаткой, добраться до цели. Преимущество русских оказалось подавляющим, комбинация магии и техники побила все козыри Роял Нави, — Огюст де Бурбон пытался выглядеть нейтральным, однако невольно выдал свои симпатии.
— Ммм… но это решение не новое, просто оно чудовищно дорогое, боюсь представить, сколько артефактов использовали русские, — взял слово граф де Бриен.
— Так в том-то и дело, полагаю, Москва использует амулеты, полученные из земель, расположенных южнее Сахеля, в неизведанных глубинах джунглей прячется множество объектов древних, — ответил бастард.
— Значит нам необходимо любой ценой получить доступ к этим богатствам, — алчно блеснули глаза Людовика Валуа.
— Следует признать, что военным путем Сахару не захватить, пустыня сожрет армию любых масштабов, морская блокада Магриба так же обречена на провал, что ярко продемонстрировал последний инцидент, — герцог Мэнский стал гвоздить фактами, — По моему мнению мы зря встали на путь конфронтации с Российской Империей, Франция добьется гораздо большего дипломатическими инструментами и торговыми соглашениями.
— Романовы открыты для сотрудничества, — согласно кивнул Анри де Ломени и добавил, — Светлейший князь Лопухин постоянно предлагает весьма выгодные проекты.
— Однако по факту имперские амбиции Москвы уже сожрали едва ли не половину Европы, — покачал головой Король Солнце, — Опасно поддаваться очарованию русских, на самом деле они кровавые варвары, что не раз доказывали в прошлом.
— Отец, по мне лучше дружить с Романовыми, чем с Винчестерами, — неожиданно прокомментировала обычно молчаливая принцесса Тереза.
— В тебе говорят эмоции, просто Михаил куда симпатичнее Крочбэка, — улыбнулся монарх и добавил, — Мы пока не приняли окончательного решения, продолжайте поддерживать тайное сотрудничество с британцами, но и делайте все, чтобы сохранить дружеские отношения с Москвой.
— Позор! Позор! Позор! — негодовал Генрих Винчестер, — Шесть боевых кораблей не смогли справиться с двумя жалкими транспортами, флагман шестого флота оказался вдали от охранения, демонстрируя свою крайнюю уязвимость! Ну а ваши трусливые вопли в прямом эфире — это настоящее бесчестие!
— Ваше величество, вот мое прошение об отставке, — директор Ми-6 дрожащими руками положил лист бумаги на стол.
— Москва празднует победу, все информагентства планеты смакуют наше поражение, — поддакнул Лорд-председатель, сегодня его партия взяла реванш над силовиками.
— Вы опять струсили и хотите уйти от ответственности? — император не принял отставку и тут же разорвал листок.
На самом деле он пока не нашел подходящую фигуру на должность главы разведки, ведь чиновник такого ранга выполнял не только непосредственные обязанности, но еще и выступал балансиром с сложной системе взаимоотношений кланов. Опасно разрушать равновесие, этак и самих Винчестеров могут отстранить от власти, что не раз случалось в истории. Усиление партии финансистов следовало остановить, хотя недавно была ровно противоположенная ситуация. Правление — это чертовы качели, не останавливающиеся ни на секунду.
— Ваше величество, я готов умереть за Дом Винчестеров, — хитрый разведчик увидел шанс и поспешил заверить сюзерена в своей верности.
— Пустые слова, вы и Роял Нави опрометчиво обещали не допустить корабли русских к Черному Континенту, однако мечты о блокаде на самом деле казались пшиком, — жестко хлестнул император.
— Ваше величество, мы утроим усилия, — взял слово Первый морской лорд, — Русские переиграли нас ценой траты огромного количества артефактов, это неожиданно, но, уверен, они не смогут так щедро оснащать все корабли-ловушки.
— На самом деле количество артефактов на транспортах было запредельным, — подтвердил глава Академии магии, — Неудивительно, что имея такие ресурсы, они смогли победить в сражении.
— Ваше величество, дайте нам шанс, мы покажем силу Британской Империи, — почувствовав момент, взмолился директор Ми-6.
— Найдите их слабое место и ударьте наверняка, второе поражение нам не простят, — кивнул сюзерен.
Глава 24
В путь
Посрамленная партия силовиков собралась после разгромного совещания у Генриха Винчестера. Лидер фракции в этот раз сам оказался причиной потери позиций, однако изворотливый шпион все еще прочно стоял у руля. Пока никто из влиятельных соратников не помышлял о смещении, так как директор Ми-6 имел убойный компромат на каждого и огромные оперативные возможности. Однако все это могло быстро поменяться, если попасть в опалу к Императору. Должность, влияние, свобода и сама жизнь зависели от сюзерена.
Группу волновало не только шаткое положение лидера, но и советующее усиление позиций конкурентов. Финансисты без того долгое время находились на ведущих ролях, поэтому надежды взять реванш побуждали силовиков к активным действиям. Требовалось срочно исправить создавшуюся опасную ситуацию и консолидировать тех аристократов, которые бегали от одной коалиции к другой. Нобли, словно шакалы, готовы набросится на раненого, поэтому директор Ми-6 излучал силу и уверенность, чтобы не быть сожранным.
— Что будем делать? — удрученно спросил приунывший Первый морской лорд.
— Есть шанс остановить эти транспорты-обманки? — без особой надежды спросил директор Ми-6.
— В лучшем случае блокируем четверть поставок, да и то не факт. Придется выделять значительные силы, чтобы ловить каждый отдельный транспорт и собирать целый флот ради небольшого конвоя. Причем будут осечки, вымотаем людей и технику, — ответил адмирал, — Более того, считаю, что без авиации не обойдитесь, а значит не получится прикрываться пиратами.
— Для русских прямое вмешательство британских ВВС станет поводом для объявления войны, — заметил глава Форин Офиса, дипломат продолжал сотрудничать как с лагерем финансистов, так и с партией силовиков.
— Нда… значит остается только выиграть время, может быть проблема решится сама собой или патрон забудет о ней, — прикинул изворотливый директор Ми-6, надо отдать должное, он не опускал руки и искал выход, к тому же был гораздо умнее, или скорее хитрее своих подельников.
— Не понял? — удивился несколько более прямолинейный Первый морской лорд.
— Информацию о доставке российских грузов в Ливию или Алжир Его Величеству могут принести только агенты Ми-6 или дипломаты, — ответил шпион, — Если будем молчать, никто и не узнает о провале. Периодически станем разыгрывать операции прикрытия, отправим транспорты из Испании в Африку, поймаем, утопим, а потом Адмиралтейство доложит об успешном перехвате.
— Хмм… даже врать не придется, пираты могут отправить на дно пару настоящих конвоев, скажем что по оперативным данным именно они перевозили спецтехнику и оборудование, только умолчим, например, что груз шел на Ближний Восток или в Поднебесную, — улыбнулся сразу повеселевший Первый морской лорд.
— Шах-ин-Шах или Цинь Ши Хуанди обязательно заявят протест, начнется расследование, а там вплывет наша нечетная игра, — не согласился глава Форин Офиса.
— А что ожидать от верных союзников Москвы и потом к нам какие претензии? Сухогрузы утопят неизвестные пираты, — делано равнодушно пожал плечами директор Ми-6.
— Но ведь рано или поздно русские начнут добывать нефть и наш обман все равно вскроется. Уж поверьте, партия Лорда-председателя поспешит донести информацию до ушей Повелителя, — покачал головой дипломат. Слову он выполнял полезную работу скептика, проверяя идею на прочность.
— Во-первых, бурить, искать, строить нефтепроводы и наливные терминалы — это долгая история, за это время сюзерен гарантированно забудет об остроте проблемы. И потом танкеры горят гораздо лучше сухогрузов, там за глаза хватит моторной лодки и дикаря с ракетометом, — улыбнулся разведчик, — Пара блестящих операций и наше реноме будет спасено.
— Отличный план, отложим проблему на год, а то и больше, — согласно закивал Первый морской лорд, — Штаб Шестого флота голову сломал, решая проблему судов-обманок, а тут такой неплохой выход из ситуации.
— За это время можно уличить тех же французов или итальянцев в двойной игре, — прикинул глава Форин Офиса, — Скажем, корабли Роял Нави беспрепятственно пропускали в Ливию и Алжир конвои союзников, а они, прикрываясь этим, выполняли поставки для русских.
— Найдем действующие фрахтовые контракты между русскими и европейцами, вытащим наружу договора о поставках в Париж и Рим волшебных продуктов и эликсиров, это легко объяснит успехи принца Михаила в разработке месторождений! — добавил директор Ми-6, — Даже можем через подставные фирмы заключить нужные договора, а потом предъявить их Императору!
Зарвавшиеся чиновники по факту сильно вредили своему государству, собирались беспрепятственно пропустить корабли противника и заодно подставить добросовестных союзников. Однако их головы об этом не думали, больше пеклись о собственной шкуре. А так получился в общем-то стройный план, минимум усилий, при этом публичный результат должен удовлетворить Генриха Винчестера. Даже награды придется выбить, чтобы выглядеть более убедительно. Император не слишком въедлив, ему быстро надоедают государственные дела, так что через полгода-год можно спокойно забыть о текущей проблеме, как о страшном сне.