Евгений Алексеев – Кадетский корпус. Книга тридцать пятая (страница 9)

— Принято!

— Мы в деле!

— Дайте знать, когда начнется процесс, — отреагировали опытные дельцы, возможно, они получили меньше, чем ожидали, но в любом случае их ждали огромные прибыли…

Хмм… а ведь своими поставками невольно начинаю влиять на внутриполитическую обстановку в Островной Империи. Одни кланы возвысятся, другие падут, однако тут надо быть максимально осторожным, мы не британцы, чтобы лезть в чужую епархию, да и склоки на Земле отнимают слишком много ресурсов, причем с плохо прогнозируемым конечным результатом. В общем на сегодня с переговорами покончил, осталось посетить мероприятие, которая проводила принцесса Тэймэй. Блин, вымотался изрядно и нет желания слушать разговоры «золотой молодежи», однако усилием воли заставил себя сесть в машину…

Метаморфы были специально выведены древними для охоты на самые защищенные цели. Только эти монстры могли проникнуть сквозь самые надежные заслоны и настичь жертву в собственном доме. Пользуясь своим даром, они, словно перчатки, меняли личины, мимикрировали под технический персонал, полицейских или и вовсе надевали маску сановников. Правда подобное преображение требовало немалых усилий, дело ведь не только во внешности, суперкиллер вживался в роль: походка, тембр голоса, пластика, подстраивалось абсолютно все.

Поэтому убийца обычно не спешил с атакой, а подбирался к жертве постепенно, день за днем изучая окружение мишени. Мало накинуть на себя личину бодигарда, надо знать протокола взаимодействия с коллегами, не забывать о привычках, правильно говорить и двигаться. Более того, одной личины может быть недостаточно, а значит требовалось проделать еще больше работы. Ликвидатор изучал планы помещения, подбирал мероприятие, где можно достать цель, продумывал пути отхода. Тем более что в этот раз досталась невероятно сложная цель.

Принца Михаила по определению отлично охраняли. Воины Дома Романовых могли поспорить с лучшими бойцами планеты. Артефакты, дисциплина и взаимодействие имели шанс противостоять даже метаморфу. Плюс сам Романов был не простой мишенью, убить такого монстра быстро определенно не получится. Юноша обладал солидным магическим рангом, невероятным для его возраста, пользовался великолепными артефактами Дома Романовых, ну и сам по себе слыл уникальным бойцом. Если учесть вассалов Пророка, то дело, на первый и десятый взгляд, казалось невозможным.

Однако баснословная награда и некоторые уникальные штучки из сокровищницы Винчестеров давали шанс на успех. Киллер посвятил время изучению противника. На языке метаморфов, снял слепки личин с телохранителей и ряда гостей. Под их масками добыл информацию о планах Принца Михаила, выбрал наиболее подходящее мероприятие и стал готовиться. Профи не сидел сложа руки, просканировал профили нескольких аристократов, официантов, бодигардов и офицеров безопасности. Наметил пару жертв для могучего Ритуала…

Глава 6

Бал принцев

Бал начался с нашего с Тэймэй выхода. Мы по сигналу конферансье одновременно вошли в зал, с разных сторон во главе своих многочисленных приближенных, со мной приехали пажи, наследники кланов, чиновники различных министерств. Встретились в центре зала, служащие направили на нас свет прожекторов, которые заставила расцвести радугой драгоценные камни на нарядах девушек и юношей. Блики заполнили зал, сделав общество в буквальном смысле блестящим.

— Принц, — вежливо поклонилась Тэймэй.

— Принцесса, — ответил еще более учтиво и галантно подал девушке руку.

При иных обстоятельствах мы могли понравится друг другу, оба молоды, красивы, замечательно образованы. Тэймэй из правящей фамилии, но не наследница, я приемный сын, если не учитывать историю с Рюриком. Чувствую, что с каждой встречей взаимная симпатия только крепнет, однако сейчас отношения совсем не к месту, мне бы со своими запутанными семейными делами разобраться. Хмм… кстати надо на третьем-четвертом этапе включить в пул экспансии выходцев из Скандинавии и Испании. Сейчас основу пионеров составляют подданные Российской Империи, но надо привлекать и других вассалов.

— Давайте я познакомлю вас со своими спутниками, — тем временем принцесса начала официальную часть.

Какое-то время представители золотой молодежи знакомились друг с другом, компании разделились по интересам, то тут то там стал раздаваться смех и веселые возгласы. Какими бы баловнями или бездельниками не были, но аристократы умели общаться, быть интересными и приятными, этому их учили с рождения. Развлекаться и развлекать тут умел каждый. Но члены свиты не просто развлекались, а работали. В поездку отобрали тех, кто был заинтересован в сотрудничестве с Островной Империей. Аристократы приехали налаживать экономические связи.

Ко всему в моей свите помимо российских кланов были друзья из Поднебесной, Скандинавии, Испании, Марокко… Коалиция по факту сделал следующий шаг, чтобы перетянуть одного из сильнейших союзников Британского Содружества на свою сторону. Деловым людям было о чем поговорить, в период длительного охлаждения многие товары и технологии доставались друг другу окольными путями: российские ракеты, китайская тяжелая техника. Людям принца Михаила было что предложить, равно как и получить…

Сейчас на балу полным ходом шло налаживание неформальных, личных связей: танцы, совместное распитие спиртных напитков, игра в карты или кости за столиками в нишах. Публика развлекалась, знакомилась и обменивалась идеями сотрудничества. Я с Тэймэй как бы запустили этот процесс, а вассалы, поглядывая на настроение сюзеренов, как барометр ловили направление будущих движений. Кто правильно угадает и сделает свою ставку, в будущем получит выгодный контракт или щедрую награду за вклад в добрососедские отношения.

— Поедим? — предложил спутнице, когда все эти интеллектуальные обнюхивания успокоились и нужды в подбадривании процесса с нашей стороны уже не требовалось.

— Конечно! — с энтузиазмом откликнулась принцесса и сама повела к столикам с имперскими деликатесами.

Молодые люди с завидным аппетитом уничтожали легкие закуски, запивая все разнообразными напитками. Стюарды сбились с ног, разнося бокалы, фужеры, заменяя опустевшие блюда… Группа медленно двигалась от имперских деликатесов к тому, что привезли из России. Сашими из свежайшего тунца с васаби, соевым соусом, нори и шариками риса хорошо шли под слабенькое саке, нежное мясо краба запивали знаменитым сливовым вином. Тэймэй объясняла, а чаще просто показывала на личном примере что, как и с чем есть. Но пришел мой черед похвастать кулинарными традициями России.

— Тэймэй, это дикая, малосольная семга с картофелем и луком, на кусочке черного хлеба, — обратил внимание на небольшие саше, сам больше предпочитаю более демократический вариант этой закуски с селедкой, но не всем местным нравится эта рыбка.

— О! Выглядит аппетитно! — вежливо похвалила блюдо принцесса и тут же положила в рот понравившийся кусочек, — Ммм… необычно, но вкусно, как будто наша вариация суши, и даже есть горчинка как от васаби!

— Тост обмазан горчицей, она похожа на васаби, а рыбу приправляют черным перцем, — вежливо подтвердил догадки.

— А чем это запивают? — все это время молодежь шутя сопровождала каждую порцию еды традиционными напитками, теперь пришел черед попробовать наш алкоголь.

— Хмм… наливкой! — выбрал настойку из личных запасов, по сути, в составе могучий эликсир из магических фруктов и ягод.

Ледяной, светлый напиток в замороженных стаканах немедленно был подан к столу. Тэймэй по моему примеру махом проглотила порцию крепкого алкоголя и тут же закусила семгой.

— Вау, волшебно! — похвалила напиток Тэймэй, наш человек, следом девушка обратила внимание на очередной деликатес, — Как будто теплая волна прокатывалась по телу. А это что?

— Осетр — царская рыба! — вежливо подал девушке кусочек нежнейшего белого мяса, — Сейчас — большая редкость.

— Ммм… очень вкусно, а чем запить? — повторила вопрос принцесса.

— Хмм… водкой! — в принципе рекомендую ту же самую настойку, но по местной градации это водка со вкусом.

— Хи-хи-хи, — рассмеялась принцесса, — Михаил признайтесь, вы решили нас споить?

— И в мыслях не было, — улыбнулся принц, — Просто в нашей стране не принято мешать напитки, а если уж пить, то вот так!

— И женщины предпочитают водку? — осмелилась спросить одна из фрейлин, судя по всему, в ее жилах текла кровь моих соотечественников.

— Многие любят сбитень, вино, шампанское, водка — традиционный напиток пиров и застолий. Ее принято ставить на свадьбу, юбилей и даже похороны. Это ритуал! — приоткрыл обычаи своей родины Михаил.

— А что можно запивать не водкой? — улыбаясь спросила Тэймэй.

— Я лучше покажу вам, чем надо закусывать водку! — двинулся к соседнему столику.

Заметил знакомую ауру, похоже на вечер каким-то образом пробрался Гэндзи Танака. У юного таланта губа не дура, судя по всему, уничтожает белужью икру, которую я решил рекомендовать Тэймэй в качестве лучшей закуски к наливке. Блинчики с изысканной начинкой исчезали со страшной скоростью, этак и нам ничего не достанется. Парень угощал девушку и про себя не забывал, в принципе ничего необычного, только меня заинтересовала духовная нить, связывающая две ауры. Надо бы посмотреть на этот феномен поближе.