Евгений Алексеев – Кадетский корпус. Книга тридцать девятая (страница 35)

— Да, если учесть эти факты, то мы продержимся на порядок меньше, по отдельным направлениям противник даже начал подбираться к планетам, на которых сосредоточены алтари душ, — сделал мрачные выводы ученый, в этот раз оба конкурирующих лидера были единодушны касательно перспектив продолжения боевых действий.

— Мы не можем пойти на уступки, такой шаг воспримут как слабость и ударят еще сильнее, — владыка Баэль начал прикидывать варианты, — Нам необходимо сделать качественный рывок или на поле боя, или в дипломатии.

— Альянс состоит и трех крупных, семи мелких кланов и независимых лордов-одиночек, все наши попытки переманить сторонников Коалиции закончились ничем. Чаще бегут от нас, чем к нам, — тут же отчитался мудрый Форас.

— Мы исчерпали потенциал доступного легионам оружия, применяли и применяем все известные заклинания, ввели в бой наиболее ценных низших. Есть локальные успехи, однако в целом проигрываем, — Ситри не скрывал горькой правды.

— Есть два направления, которые могут серьезно повлиять на баланс сил, — сделал выводы владыка Баэль, — Во-первых, необходимо любой ценой получить Свободные Миры, во-вторых, предлагаю нанести точечные удары по планетам, на которых спрятаны алтари душ лидеров Альянса.

— Хмм… по Лакару и другим ученикам пока ничего не получается. Ученики, несомненно, получили информацию о разразившейся в Доминионе войне и разумно решили отсидеться за барьером, — покачал головой Форас, — Сулил им весьма выгодные условия, обещал независимость и прочее, но пока безрезультатно.

— Никто не осмелится присоединиться к проигрывающей стороне, — прокомментировал Ситри.

— Тогда давайте реализуем заготовку с нападением на планету лорда Бартоса. Подтянем Осадных Колоссов и Тронного Исполина из стратегических резервов, создадим ощущение угрозы прорыва, научники начнут суетиться, авось наделают ошибок, — дал отмашку лидер триумвирата, надежды на успех немного, но шансы есть.

— Принято, — согласился мудрейший.

— Сделаем, войска для провокации уже сконцентрированы в одном переходе от измерения лорда Бартоса, — кивнул военачальник.

— Жаль, алтари душ Лакара и его сообщников находятся вне досягаемости, — владыка Баэль вернулся к щекотливой теме, глядя прямо в глаза немного струсившим соратникам.

— Разве удар по хранилищам якорей изменит ситуацию на поле боя? — засомневался неистовый Ситри, — Мы только вызовем аналогичные атаки со стороны Альянса, соотношение сил останется прежним, лишь усилим ожесточение. Тем более иерархи после начла боевых действий вероятнее всего поменяли места дислокации своих алтарей.

— Если сможем сработать точно и за один раз, то высшие поспешат создавать новые сосуды, а значит какое-то время будут сильно ослаблены, — ухватился за идею ученый, — К тому же лишнее расщепление ауры скажется на стабильности лордов, они станут более импульсивны, раздражительны, наделают ошибок и на время утратят контроль над легионами.

— Не выйдет, мы не сможем оперативно найти достаточно алтарей душ, тем более контрразведка Альянса сразу перепрячет артефакты, как только поймет наши замыслы, — возразил воитель.

— Сосуды жизни традиционно неприкосновенны, такой ход отвернет от нас многих иерархов, — добавил благоразумный Форас.

— От нас и без того ушли все, кто мог, так что терять нам нечего! — отрезал владыка Баэль и ошарашил, — Что касается поиска алтарей душ, то у меня есть один древний артефакт, он поможет найти большую часть сосудов.

— Что?

— Разве такое возможно? — неприятно удивились оба сановника, начиная опасаться за собственные якоря.

— Это разработки друидов, с помощью могучих амулетов зеленые едва не уничтожили Доминион. Поэтому и держал технику в строжайшем секрете, иерархи уничтожат любого, кто способен на такое, — кивнул лидер триумвирата и, посмотрев на испуганных соратников, добавил, — Можете не опасаться, штука разовая, применима к ограниченной области пространства, удалось захватить только один экземпляр. Сами понимаете повторить колдовство не получится, артефакт выращен разумными растениями.

— Но как удалось активировать творение Врагов? — недоумевал неистовый Ситри, — Не ужели мы можем использовать оружие зеленых?

— Это возможно, но при соблюдении некоторых уникальных условий, — ответил лидер, но по понятным причинам подробностей не раскрыл, у каждого иерарха свои тайны.

— Хмм… значит заклинание поиска зацепит не всех высших Альянса, — стал рассуждать ученый, но про себя отметил: амулет разовый, но возможно не один.

Оружие такого класса приберегают на крайний случай. А раз лидер вытащил его на стол, то есть вещи еще более опасные, или артефактов больше. Коварный Баэль еще раз доказал свое право на трон! Не зря считают, что в прошлой войне его вклад был наибольшим, что косвенно доказывает наличие уникальных талисманов и использование техник друидов, что вообще-то считалось невозможным.

— Достаточно убрать с доски лордов Костяного Предела или Миров Багряной Зари. Такой удар как минимум уравновесит наши силы, а то и даст некоторое преимущество. — практично прикинул неистовый Ситри.

Воитель не стал забивать голову тайнами руководителя, он действовал здесь и сейчас. Многие считали такой подход слишком недальновидным, однако за счет скорости и реакции опытный ветеран грубой силой ломал любые расчеты и далекоидущие стратегические замыслы.

— Мы примерно знаем, где иерархи прятали свои сосуды до начала войны, думаю, круг поисков не так и велик, — удовлетворенно кивнул лидер триумвирата, — Отправлю своих Незримых на поиски, после того как цели будут обнаружены, необходимо немедленно провести точечную спецоперацию.

— Подготовлю лучших бойцов, — тут же взял к козырьку военачальник.

— Элитные группы ведьм и мониторов пробьют дорогу до цели, — заверил Форас.

На самом деле найти алтари душ — это лишь половина успеха. Предстоит уничижить бесценные, хорошо защищаемые артефакты в глубоком тылу Альянса. Однако у триумвирата были силы и средства для подобных ударов, специально выведенные породы низших обладали способностью незаметно проникнуть на вражескую территорию и разобраться с охраной.

Вожаки Альянса еще не праздновали победу, однако среди мятежников царили бравурные настроения. Несмотря на кажущуюся прочность триумвирата, бунтовщики понемногу перемалывали силы противника. Владыка Баэль оказался не таким уж и страшным, элитная армия лорда Ситри уже не пугала своим превосходством, а разработки мудрого Фораса не давали решительного преимущества на поле боя. Осмелившиеся подняться против узурпаторов, еще раз утвердились в своей правоте. Давно нужно было скинуть ненавистное, позорное ярмо, иерархи по своей природе не любят подчиняться.

— Положение на линии соприкосновения нас полностью устраивает, — удовлетворенно заметил лорд войны, — Мы теряем примерно двух-трех низших против одного у противника, для атакующей армии это прекрасное соотношение. Если динамика сохранится хотя бы в течении цикла, то наше преимущество станет необратимым.

— Рано праздновать победу, по нашим сведениям, триумвират активировал усилия по присоединению Свободных Миров. С такими ресурсами войска Ситри обретут второе дыхание. Как вариант лорд Форас, используя наработки учеников, попытается поставить собственный барьер, что даст врагу передышку и возможность вырастить новые легионы, — поделился новостями глава разведки.

— Следует усилить натиск!

— Атакуем с утроенной силой!

— Победа близка!

— Сомнем их яростью иерархов! — заорали воодушевленные высшие.

— Значит не снижаем натиск по всей линии соприкосновения, вытаскиваем резервы и атакуем. Параллельно контролируем ситуацию со Свободными Мирами, презренный Баэль не должен получить ресурсы, иначе противостояние затянется, — подытожил глава Альянса.

Высший славился тем, что умел по ходу беседы вытянуть из оппонентов самое важное, расставить правильные акценты и даже выдать чужое мнение за свое. Так что иерарх, довольно посредственный в войне и науке, многим казался величайшим умом и полководцем современности. В данном случае он ничего не менял, а лишь сделал ставку на уже работающую стратегию. Зачем искать более эффективные варианты, если итак все работает?

— Да!

— Хороший план!

— Верно! — поддержало большинство.

Коалиция кланов, не обращая внимание на участившиеся катастрофы, отправила на передовую свои лучшие силы. Свежие легионы с утроенной яростью начали взламывать планеты-крепости триумвирата по всей линии соприкосновения. Отряды специальных сил зашли в глубокий тыл армии Ситри. Обе стороны дрались яростно, поэтому количество жертв выросло на порядок.

Кровавая баня, которую закатили иерархи, превзошла мои самые смелые ожидания. Линия фронта вроде бы стабилизировалась, тем не менее я продолжал собирать богатую жатву диверсиями на порталах и вызывая магические катаклизмы в тех измерениях, где баланс сил был нарушен слишком сильно. В принципе темпы потерь противника считал удовлетворительными. По расчетам Доминион не падет, но будет сильно ослаблен. Однако лорды смогли меня удивить.

Альянс, почувствовав близкую победу, атаковал с утроенной яростью, триумвират ответил, словно загнанное в угол животное. Высшие начали без оглядки применять самые убойные заклинания выжигая все вокруг. Энергопотоки ряда измерений окончательно разбалансировались, теперь артефакты-присоски на лей-линиях могли вызвать шторм или землетрясение практически без усилий. Триумвират и Альянс не обращали внимание на небоевые потери, просто приняв их как данность, так что продолжил истреблять тварей целыми легионами.